世人皆知皇后純孝。
    她未嫁時，因家中姊妹眾多，并不算十分得寵。待到入宮封后，卻對父親大司馬十分禮遇尊重，每逢時節必有賞賜。
    連續三年，大司馬壽宴均由皇后主持設在宮中。小太子記得十分清楚，去歲壽宴之上，皇后娘娘從鳳座上緩步走下，奉上親手所抄無量壽經：“今日家宴，沒有宮中皇后，唯有孝女一人，愿父親大人福如東海，百歲平安！”
    皇后如此孝敬溫順，連帶著座上的皇帝也姿態極低。
    筵席之上，大司馬心中快意非凡，大快朵頤，情不自禁飲多了幾杯酒。他本就體胖畏熱，吃得滿頭大汗，不顧皇后苦苦勸解，非要解開外面穿著的大衣裳。
    初春的太液池畔，華燈高掛，水面上拂過的晚風帶著清寒。滿面紅光的大司馬喝得酩酊大醉，被皇后娘娘著人送回府中。
    隔得幾天，卻有消息傳入宮中，說那晚壽宴之后大司馬足足睡了一日，待第二日傍晚才起身。可偏偏起身之后，一向身體康健的大司馬四肢無力，周身酸痛不已，手肘膝蓋更是紅腫得好似被火燒過一般。
    皇后娘娘急得滿嘴燎泡，連連遣了數位宮中太醫前去探望。
    幾位太醫年資不同，回來的說辭倒都一致：“大司馬身寬體胖，兼之酒后著寒犯了風濕，癥狀雖然來得兇險，但于性命無憂，只需好好將養便可。”
    皇后放下心來，又滿世界地尋那上等的藥材替大司馬補養身子。
    嶺南挖出一株四米余長的淮通，手腕般粗，盤踞成團仿佛巨蟒，被嶺南巡撫當作仙品圣物進貢入宮，便立刻被皇后賜給了大司馬補身。
    福建進貢一棵生長三年的旱禾花，生滿銹褐色的短絨，形狀仿若剛出生的胎兒，江浙一帶又進宮一支百年首烏，狀若青龍栩栩如生，也通通被皇后遣人送入了大司馬府中。
    圣品藥材流水一般源源不斷地賜下，皇后出手無比大方，處處顯示了純孝之心。
    而一貫懦弱的皇帝，明面上只敢嘿嘿笑，連聲夸贊皇后知禮懂事。
    可皇帝心中淌血，便私下沖小太子咋舌：“我們吃一口飯，大司馬便要吃一口黃金。”
    彼時太子仍是餐餐茹素“清腸養生”，瘦得竹竿一般，聞言只能搖頭苦笑。
    寄人籬下，皇帝和太子又能如何？小太子連貢品的模樣都不曾瞅見，還是從東宮內侍的言語之間才得知有這樣珍貴的“寶貝”。
    今年恰逢大司馬六十大壽，皇后本欲大操大辦一場。
    可是她孕相不佳，初孕伊始便臥床保胎，無力操持。
    皇帝也曾囁喏著提過：“不若今年便由沈婕妤替你分憂…”
    話還未說完，便被皇后似笑非笑地回道：“沈妹妹有這等心，妾再欣慰不過。待妾手書一封告知父親大人，今年壽宴便由沈王兩位妹妹替妾主持罷。”
    皇帝聞言，立刻作罷，大手一揮，再也不敢提沈氏的名字。
    趁著皇后懷孕體虛，讓低等嬪妃替大司馬主持壽宴？
    皇帝生怕大司馬得知之后，氣得立刻進宮甩他一個大耳瓜子。皇帝愛美人，可是更愛惜自己的性命。他不過耳根子軟，聽了沈氏的攛掇想分皇后的后宮協理權，可是一聽皇后要將這事捅到大司馬面前，便立刻慫成了一灘水。
    可如今壽宴設在大司馬府上，皇帝卻真心犯起了難。
    讓他出宮入大司馬府上拜壽，他丟不起那個人也沒那個膽。可是著內侍大監賜些東西下去，又顯得不夠鄭重…
    皇后想了法子替皇帝解圍：“...睿兒身為儲君，也可親往拜壽，以示皇恩浩蕩。”
    皇帝沉默，猶豫半晌之后終究點了頭，說：“好。”
    從含章殿出來，小太子一路疾行趕回東宮，沙苑小跑著跟在他的身后，幾乎跟不上他飛快的步伐。
    待回到東宮，小太子直直奔入殿內，砰地一聲將房門甩上。沙苑知機，守在殿門數米之前揚聲說：“太子有令，任何人不得入殿。”
    而長信殿中，緊閉房門的小太子面色鐵青，長長出一口氣后，連撕帶扯除下身上的綬帶熏裳，毫不留情丟在地上。
    “你怎么回事？”他怒意難耐，頸間一串小紅印，沖泰安發難道。
    泰安順著他的外衫一道被拋了下來，穩穩站在地上，此時眉間怒氣絲毫不亞于他：“你才是怎么回事？我一個勁兒告訴你，不能答應皇后，千萬不能答應皇后！你怎的就是不聽？”
    “我看那皇后重面
    子的很！她要搏賢良淑德的名聲，你便順風使舵。你直說自己年幼不堪大用，推托腿上傷勢未好，她顧全自己溫柔慈母的名聲，怎么好逼迫你？”泰安心焦，一連串理由脫口而出。
    皇后初初詢問太子，她藏在懷中一個勁兒給他使眼色，連理由都替他想好，恨不能一字一句教他說出來。哪知他半點不領情，對著皇后一口應下，不曾有半點猶豫。
    “小太子，你別犯傻！”她跳上桌案，滿目焦灼與他平視，“面子這玩意，哪比得過命重要？你尚在韜晦中，萬不可與大司馬正面對上，還不如避其鋒芒躲在東宮中。如今我們東宮有人，她就算要動你也要掂量一下，你若去了大司馬府上，便是羊入虎口啊！再搞出個逼/奸之類的，你還怎么活？”
    泰安所說，何嘗有錯？
    可小太子冷笑數聲，喝她：“幼稚！”
    她一路上在他耳邊嗡嗡說個不停，見他不理會便急得上竄下跳對他又掐又捏，惱人的小猴子一般！
    她當他是什么？二傻子嗎？這么淺顯的道理，他又豈會不明？
    小太子摸著脖子上一小塊紅痕，氣得恨不能將泰安撕成小碎片。
    “自來后娘難當，何況陳家與我有殺母之仇。我父皇初登基，也曾對皇后小心提防。但是不過數年時間，父皇便已對皇后徹底放心，言辭之間多有維護，你可知為何？”小太子冷靜下來，到底還是對泰安耐心解釋。
    “不為別的，只因皇后在我的事上，從來都不越權管教。無論她想做些什么，都必要先問過我父皇。”小太子輕聲說。
    冠冕堂皇地找理由也好，心知肚明地走過場也罷，皇后不論居心如何，面子上總是做得完美無缺。
    最重要的一點，是她從不自作主張，太子的事上不論皇帝懂或不懂，盡皆問過皇帝再行伸手。天長日久，便在皇帝的心中留下“皇后和順貼心，從不自把自為”的好印象。
    而今年大司馬的壽宴，皇后能提出讓他去府上赴宴，又豈能是她自己一個人的意思？
    泰安睜大雙眼，明白其中關鍵：“你是說…讓你去大司馬府中賀壽，是你阿爹的要求？”
    難怪！難怪皇后開口的時候，小太子滿口應承，毫不推脫阻攔！
    若是皇后心懷鬼胎有心暗害，小太子尚可想盡辦法手段，可如今分明是皇帝阿爹自己不敢反抗，便推小太子出來擋槍！
    君要臣死，臣不得不死。父要子亡，子不得不亡。
    皇帝既是君又為父，他要面子又怕危險，將親生兒子推落火坑，而既是兒子又是臣子的小太子，又怎能拒絕？
    偌大的皇宮中，小太子本就已經腹背受敵。若是拒絕了替皇帝分憂，失去了皇帝最后一點的歡心和助力，以后的生活又該怎么辦？
    “小太子…”泰安眸中流螢點點。她不過幽魂一縷，本不應該淚水，可眼睜睜看著群狼環伺四面楚歌的小太子，還是忍不住眼眶酸澀。
    太子見她如此難過，反倒釋然許多，安慰她道：“也沒什么，不過一場壽宴，不見得就是龍潭虎穴了。”
    泰安再忍不住，哇地一聲抱住小太子的手臂：“我教你，你再摔斷一次腿吧！”
    小太子失笑，輕輕拍了拍她的發頂：“依阿爹的性格，我就算躺在床上，也不礙著替他去送賀禮。”
    他清楚地知道此番是逃脫不過了，所以皇后一提，便毫不在意似的滿口答應。
    可是他去雖然是要去，但絕不能毫無準備地去。
    “阿爹把苦差事推給我，心里未必沒有愧疚。”小太子苦笑，眸色深深，“還不如趁著這個機會，想辦法替自己爭點利益，免得當真兩手空空，去了被人當成靶子。”
    爭什么利益？又怎么爭？
    泰安眨巴眼睛，滿懷期待地看著小太子。
    小太子輕笑出聲，薄唇輕啟，吐出三個字：“裴、郡、之。”
    第二日早朝之前，小太子在昭陽殿中見到了皇帝。
    皇帝前晚未曾召見嬪妃，此時見到一大早等在殿前的兒子，很是有些心虛：“睿兒來了？昨晚睡得如何？”
    小太子笑得直率，開門見山：“兒臣來此，是想向阿爹討個恩典。”
    父子兩人關起門，足足聊了一炷香的工夫。
    而之后的早朝上，一向點卯應付得過且過的皇帝，破天荒地開口問到了中書令裴郡之：“裴愛卿四月初八當日可有安排？聽聞大司馬家中設宴做六十大壽，不知可曾給你下了帖子？”