帝國(guó)對(duì)巴雷亞聯(lián)邦展開(kāi)的反攻，在其樞紐星系昂塔兩遭到了激烈的抵抗，占有地利的聯(lián)邦軍，和握有天時(shí)的蒼穹軍，兩股猶如鐵壁般的戰(zhàn)意相互撞擊，飛濺出的火花，每一滴都伴隨著千條消散的魂火，使得昂塔爾星系那原本貧瘠的虛空，也侵染進(jìn)了某種深入魂魄的寒意。</br></br>以昂塔爾星系為中心，戰(zhàn)況始終以一進(jìn)一退的模式循環(huán)著，未有寸進(jìn)。聯(lián)邦軍當(dāng)然再無(wú)力沖破帝國(guó)的封鎖，但帝國(guó)也始終攻不破對(duì)方那韌而不斷的戰(zhàn)線。偶爾，還能從聯(lián)邦軍的防線上發(fā)現(xiàn)彼安戰(zhàn)艦的行蹤。</br></br>帝國(guó)歷四二九年六月二十三日，“響弦”所屬突擊艦隊(duì)“蒼炎”奉命出擊，襲擊聯(lián)邦軍防線的一角，以猛烈的火力制敵先機(jī)，在承受其第一波反擊后偽裝后退，將追擊而至的敵軍引誘出其友軍火線的邊界，同時(shí)對(duì)其突出的前鋒施以痛擊，并趁其混亂之際沿左右逆行到后方，展開(kāi)半包圍陣形，以密集短程炮火加以殲滅。</br></br>巧致的戰(zhàn)術(shù)，配合上精準(zhǔn)的指揮，“蒼炎”以此一舉埋葬三千敵艦，摘取了最近數(shù)月來(lái)帝國(guó)方面的最大戰(zhàn)果，然而卻依舊無(wú)法從根本上改變兩軍僵持不下的戰(zhàn)況。</br></br>“果然還是不行嗎……”華德苦笑著，揮手對(duì)埋伏在后方的兩萬(wàn)艦隊(duì)下達(dá)了撤退的命令。“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那位殿下究竟是什么時(shí)候鍛煉出這般洗練的戰(zhàn)術(shù)處理能力的啊……唔，果然是亞諾萊維涅之血的緣故嗎？”</br></br>原本這位提督是打算以“蒼炎”和敵艦隊(duì)混戰(zhàn)為契機(jī)，嘗試以持續(xù)投入少量兵力的方法，將駐守在對(duì)面防線上的敵軍緩慢引誘出來(lái)加以殲滅的，然而卻未將菲恩伯德王家第一公主殿下那已經(jīng)開(kāi)花結(jié)實(shí)的軍才納入考慮，因此壯大的戰(zhàn)術(shù)構(gòu)想從一開(kāi)始就夭折在了敵我雙方指揮官的明顯實(shí)力差上，于是不得不嘆息著撤回根據(jù)地，然后開(kāi)始煩惱起要呈給米爾丁人提督的報(bào)告來(lái)了。</br></br>“唉，為什么席瑞拉會(huì)忙到那種程度啊，居然連寫(xiě)份報(bào)告的空隙都沒(méi)有……”</br></br>嚴(yán)重缺乏自覺(jué)性的黑發(fā)提督，將下巴搭在軟木桌面上，吐出了仿佛幽怨的嘆息。雖然已經(jīng)在辦公桌前坐了近二十分鐘，但眼前構(gòu)思報(bào)告的影幕上僅僅只顯出不到一百字的內(nèi)容。</br></br>“……‘人有所短，人有所長(zhǎng)’，在這世界上，有缺乏某種才能的人，自然也存在著擁有此種才能地人，在數(shù)萬(wàn)生物消亡的諸世代中，人類(lèi)就是靠著這樣的互相彌補(bǔ)、彼此護(hù)持才走到今天的啊……”華德閉上眼睛，讓僵硬的思想沉浸入數(shù)千年的時(shí)光洪流中。</br></br>“既然如此。那我還有什么理由違背如此自然的道理呢？”似乎終于找到了名正言順的偷懶理由，黑發(fā)的提督把手悄悄移向了輸入終端的電源，然而就在他準(zhǔn)備按下開(kāi)關(guān)的時(shí)候，眼前的銀幕突然發(fā)生了變化。</br></br>“喲，好久不見(jiàn)了，吾友。”</br></br>跨越數(shù)千光年的超次元通訊，以極其強(qiáng)硬的姿態(tài)擠掉了那份百字不到的草稿，出現(xiàn)在影幕上的，正是蒼穹軍千萬(wàn)翔士中唯一擁有如此權(quán)限的男子，和他從研修生時(shí)代便相交至今的惡友。</br></br>“尤希斯？”因?yàn)檫@道通訊來(lái)得太過(guò)唐突的關(guān)系，就連華德也不禁愣了一下。跟著注意到友人那身一派悠閑的便服后，這位被報(bào)告書(shū)折騰了好半天的黑發(fā)提督，仿佛不滿(mǎn)地皺起眉頭，“你看起來(lái)似乎挺悠閑的啊？”</br></br>“是啊……”出乎意料的，尤希斯竟然深深地嘆了口氣。“自從上次那次突襲后，‘門(mén)’后面的彼安軍就一直不曾動(dòng)彈了，就算我方主動(dòng)攻過(guò)去，也只會(huì)被要塞炮轟回來(lái)而已，也因此埃爾佛達(dá)大提督貫徹防守，所以最近的日子過(guò)得相當(dāng)枯燥呢……”</br></br>擔(dān)負(fù)若拉星系防御要責(zé)的提督，對(duì)著好友傾吐起苦水來(lái)，末了還高舉雙手作出仿佛祈禱的姿勢(shì)。</br></br>“啊啊，倘若帝國(guó)再給我一百五十支分艦隊(duì)的戰(zhàn)力就好了！一口氣突破彼安軍的防線，攻陷共同體首府的話，戰(zhàn)爭(zhēng)也就此結(jié)束了吧？”</br></br>集合帝國(guó)境內(nèi)所有戰(zhàn)斗艦，估斜勉強(qiáng)也能夠湊齊這個(gè)數(shù)量，不過(guò)值得慶幸的是，有權(quán)限將此想法付諸行動(dòng)的人物，都還有著明晰的理智……勉強(qiáng)壓下想吐槽的念頭，華德裝出悠然的聲音，卻無(wú)法控制額頭處隱隱浮現(xiàn)的青筋。</br></br>“嗯，我這邊的戰(zhàn)爭(zhēng)倒是進(jìn)行得如火如荼哦！既然你覺(jué)得那邊無(wú)聊的話，尤希斯，那不若我們倆換換吧？”</br></br>“呀，其實(shí)我也想這么做的，不過(guò)好不容易脫離了狼口，暫時(shí)還不想再進(jìn)到虎穴里面……”尤希斯以同樣自在的聲音拒絕了這一邀持。</br></br>“虎穴？”</br></br>被如此反問(wèn)的時(shí)候，對(duì)面那位列翼翔士的臉上馬上露出“小人得志”般的表情。</br></br>“嘿嘿嘿，看你的臉色，最近被席瑞拉折磨得很慘吧？”</br></br>“呃……”被戳中痛處的華德，低頭沉默了五秒鐘。再度看向影幕的時(shí)候，他注意到友人臉上有不正常的紅潤(rùn)，一股濃烈的酒精氣息仿佛跨越了數(shù)千光年的距離，直接擴(kuò)散到了這邊的空氣中。</br></br>由此推測(cè)出去的事實(shí)是唯一的，華德國(guó)此感到吃驚不小，“……這么說(shuō)來(lái)，你終于把雅麗亞調(diào)走了嗎？”</br></br>“哇哈哈哈！就是這樣，那艘交通艦剛剛離開(kāi)！”這時(shí)候，尤希斯才把一直藏于桌面下的右手拿出來(lái)，而同時(shí)出現(xiàn)在銀幕上的，還有那瓶似乎慶祝用的碩大香檳。</br></br>“不愧是我的摯友啊，竟然這么輕易就猜到了！”</br></br>“也不是什么困難的事情，你身上的酒氣，就連這邊都能夠聞到……”看著友人那囂張至極的笑容，華德不由得想起了那些剛剛結(jié)束流放之刑，重新回到文明社會(huì)的囚犯來(lái)，同時(shí)也感到好奇。</br></br>“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你究竟以什么理由把雅麗亞調(diào)走的啊？而且看起來(lái)，好像還沒(méi)有留下什么后遺癥……”</br></br>“什么，你還不知道嗎？”尤希斯在愕然中停下了狂笑，瞪大眼睛，滿(mǎn)臉不可思議地看著友人，“我們的海特蘭德公子晉升片翼翔士的事情。”</br></br>“呃？呃……哎喲！”華德的驚訝表情只持續(xù)了不到一秒鐘，下一秒鐘，這位列翼翔士整個(gè)人消失在了影幕上，同時(shí)響起的，還有某種重物撞擊地面地聲響。</br></br>“喂喂，沒(méi)問(wèn)題吧？”</br></br>“嗯，大概吧……”勉強(qiáng)從地上爬起來(lái)的黑發(fā)提督，扶正椅子坐好后，以頭暈?zāi)X脹的表情回憶著，“說(shuō)起來(lái)，上次好像的確有份敕任報(bào)告送到……”</br></br>“你……該不會(huì)又是看也不看，直接在上面簽署‘已闆’吧？”一語(yǔ)道出真相后，尤希斯仿佛同情般聳聳肩膀，“唉，席瑞拉也真是辛苦啊……”</br></br>“這個(gè)嘛，辛苦的到底是誰(shuí)啊……”華德?lián)u了搖頭，讓昏沉的頭腦稍稍清醒過(guò)來(lái)。“咳！海特蘭德公子晉升片翼翔士，也就是……擔(dān)任準(zhǔn)提督的意思哦？這樣的話，那雅麗亞過(guò)去不就成為了他的直屬部下嗎？實(shí)在很難想象牙之長(zhǎng)會(huì)同意這樣的人事調(diào)度呢……”</br></br>“嗯，其實(shí)我也不知道老頭子到底是受了什么刺激……”一瞬間的困惑后，尤希斯轉(zhuǎn)為意氣昂然地模樣，“反正這些都無(wú)所謂啦！重點(diǎn)是，以后我終于可以告別暗無(wú)天日的地下生活，正正堂堂地貫徹個(gè)人愛(ài)好了！”</br></br>聽(tīng)起來(lái)，似乎個(gè)人愛(ài)好被擺在了比帝國(guó)安危更優(yōu)先的位置，就連華德也忍不住出言譴責(zé)，“你還真是悠閑啊……難道就沒(méi)有感到一點(diǎn)的良心不安嗎？”</br></br>“良心不安？為什么？”尤希斯的表情無(wú)辜兼純潔。</br></br>“自己駕御不來(lái)的烈馬，卻硬把它當(dāng)作名駒送給了別人……想想海特蘭德公子的處境還真是令人同情啊，新艦隊(duì)的整編本來(lái)就是件非常繁忙的工作，卻還不得不在統(tǒng)合部下一事浪費(fèi)更多的精力。”華德摸著下巴，以現(xiàn)身說(shuō)法作出了結(jié)論，“嗯，看來(lái)人生擇友果然要非常慎重才行啊……”</br></br>“哼哼，華德，沒(méi)想到你的推測(cè)也會(huì)有失誤的時(shí)候啊……”然而，尤希斯卻一反常帶，以頗有余裕的表情看向友人，“不過(guò)，因?yàn)閷?duì)象本來(lái)就是難以用常理解釋的人物，所以這次我就不嘲笑你了吧！”</br></br>“……什么意思？”</br></br>“你也知道的吧？雅麗亞曾經(jīng)向他誓以忠誠(chéng)，單從這一點(diǎn)來(lái)看，海特蘭德公子作為指導(dǎo)者的器量，就絕對(duì)在你我之上，因此不可能出現(xiàn)你所期待的統(tǒng)合障礙。說(shuō)不定，雅麗亞反而會(huì)成為他的得力助手呢？”說(shuō)到這里，尤希斯突然壓低了聲音，“還有，有件事我只在這里告訴你……”</br></br>“什么？”被挑起好奇心的革德，也不禁放低了音量，房間內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，只有尤希斯試著以稍稍沙啞的低沉聲音重現(xiàn)那時(shí)的話語(yǔ)。“‘雅麗亞小姐啊，現(xiàn)在還只是一株尚未盛開(kāi)的玫瑰，而看到花蕾就急忙升手想去摘采的人，可是會(huì)被扎得鮮血淋淋的……就像培育花卉一般，所要做的事情，只是每日澆水和靜靜等待，雖然不知道需要花上多長(zhǎng)的時(shí)間，但當(dāng)這份希望得到回應(yīng)的時(shí)候，所開(kāi)出的絕對(duì)是群星世界中最艷麗的玫瑰’……”</br></br>“那家伙曾經(jīng)如此評(píng)價(jià)過(guò)雅麗亞，所以啊……喂，你那種眼神是什么意思？難道是懷疑我在撒謊嗎？”尤希斯以頗為感慨的語(yǔ)氣如此說(shuō)道，不過(guò)卻立即注意到友人那仿佛貫徹懷疑的視線。</br></br>“不，我當(dāng)然不會(huì)懷疑，畢竟以你那粗線條的頭腦，就算再進(jìn)化個(gè)幾百萬(wàn)光年，恐怕也作不出如此精辟的見(jiàn)解……”華德就像受到某種沖擊般搖搖頭，“我唯一感到好奇的是，那位園藝師究竟是在什么情況下向你說(shuō)出這番話的？”</br></br>“呀，這個(gè)嘛……”尤希斯開(kāi)始顧左右而言其它來(lái)了，“你應(yīng)該知道啊，吾友，在人類(lèi)的漫長(zhǎng)歷史中，酒都一旦擔(dān)負(fù)著思維催化劑的重要作用，在那飄飄然的微醺感中，不知道曾經(jīng)誕生過(guò)多少令后世嘆為觀止的藝術(shù)，多少壯絕的陰謀也都是以此為開(kāi)端……”</br></br>“簡(jiǎn)而言之，你是把他灌醉后才套出這些話的吧？”華德藐視著友人，如此總結(jié)道，“雖然以你的酒精免疫水平來(lái)說(shuō)，實(shí)在是令人難以置信的壯舉……不過(guò)，既然當(dāng)事人都秉持著這種意見(jiàn)，那作為外人的我們也就沒(méi)必要再干涉其中。”</br></br>“沒(méi)錯(cuò)，我們只要在多在遠(yuǎn)處，看著這出好戲上演就對(duì)了！”曾被扎得鮮血淋淋的伊斯埃雷之子，如此強(qiáng)烈地主張著。</br></br>“但話說(shuō)回來(lái)，倘若海特蘭德公子真的把這株扎手的花蕾培育成艷麗的玫瑰，那……”華德突然露出古怪的表情，似乎想笑又覺(jué)得不太合適般，“嗯，到時(shí)候，帝國(guó)之牙和帝國(guó)之翼持續(xù)百年的惡劣關(guān)系，也應(yīng)該會(huì)產(chǎn)生某種富有戲劇性的變化吧？”</br></br>“嘿嘿，事實(shí)上，我已經(jīng)從現(xiàn)在就開(kāi)始期待了，我家老頭子在愕然震驚中摔下椅子的模樣……”</br></br>在海特蘭德公子回歸帝都的第五天，雅麗亞也接到敕令自拉爾星系出發(fā)，橫跨四千光年的星際航行，需要消耗大約三周左右的時(shí)間，而暴君艦隊(duì)的整編，預(yù)定也在那時(shí)候初步完成。</br></br>換句話說(shuō)，到雅麗亞到達(dá)帝都為止，天空還有三周左右的休假時(shí)間。本來(lái)身為公爵公子的他，按照貴族社會(huì)的一般規(guī)則，應(yīng)該是不得不將其中一部分消耗在宮廷應(yīng)酬上的，然而，背后的那對(duì)君臨所有規(guī)則之上的紼紅之翼，卻以強(qiáng)硬的意志捍衛(wèi)了主人的自由，天空也因此得以享受完全不受干涉的自由假期。</br></br>“那個(gè)，公子，不會(huì)重嗎？”亞姬以擔(dān)憂地目光看著身旁的愛(ài)人，光是那只巨大的絨毛熊就占據(jù)了他兩手的面積，</br></br>再加上其它大袋小袋的東西，使得他看起來(lái)已經(jīng)處于某種搖搖欲墜的失衡狀態(tài)。“如果可以的話，請(qǐng)給我一些吧？”亞姬以溫柔的聲音持求著，但對(duì)方卻固守著無(wú)謂的意氣，不肯退讓半步。“不、不用！這些需要力氣的事情，本來(lái)就是男人的任務(wù)。再說(shuō)這點(diǎn)這重量，根本就不算什么！”</br></br>以暴君持有的武力而言，所持之物的重量確實(shí)不會(huì)構(gòu)成任何困擾，但問(wèn)題在于被遮擋住的視線，使得他在選擇前進(jìn)方向上已經(jīng)屢屢失誤。“公子……”亞姬頗為茫然地看著愛(ài)人，雖然提議“偶爾到第三層環(huán)的休閑街散步也不錯(cuò)啊”的人確實(shí)是自己，但在聊到若耶一個(gè)月后的生日時(shí)，不知為何就突然變成了這位初為人父的青年極其熱心地替女兒挑選禮物的狀況了。而且，從禮物的份量上看，他似乎打算一口氣將四年份的遺憾全部補(bǔ)償回來(lái)。</br></br>“公子，要不要先回‘雪花’把這些東西放下，再回來(lái)接著挑選禮物啊？”亞姬謹(jǐn)慎地提議著，“嗯，雖然這些負(fù)擔(dān)對(duì)公子來(lái)說(shuō)并不是問(wèn)題，但始終還是不方便吧？”</br></br>“既然亞姬姐這么說(shuō)的話，那好吧……”似乎勉強(qiáng)同意的天空，將所持之物放進(jìn)那輛被亞姬喚來(lái)的自動(dòng)伺服車(chē)上，霎時(shí)間將兩人位的后座堆得滿(mǎn)貴滿(mǎn)載，而自身則和亞姬一同坐到了前排。</br></br>“請(qǐng)到停機(jī)坪。”即使對(duì)象是機(jī)器，亞姬依然秉持著應(yīng)有的禮儀。當(dāng)她轉(zhuǎn)頭看向身旁時(shí)，愛(ài)人正仰靠在了座椅的靠背上，閉著眼睛，神態(tài)頗為疲倦。</br></br>“公子……”感覺(jué)某種溫暖之物開(kāi)始在心中流動(dòng)，亞姬很自然將思念付諸行動(dòng)。輕輕靠過(guò)去的嬌軀，讓所依偎胸膛一瞬僵硬，跟著融化為輕樓腰間的溫暖。</br></br>然后，直到伺服車(chē)提示到達(dá)目標(biāo)點(diǎn)的語(yǔ)音響起時(shí)，這小小的空間內(nèi)一直流動(dòng)著靜謐而溫暖的時(shí)間……</br></br>ps：嗯，昨天心血來(lái)潮翻閱手稿時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)一些有趣的東西，雖然是偶另一部小說(shuō)中的情節(jié)，不過(guò)把人物的名字替換后似乎還相當(dāng)配合《星群》的故事，大家姑且看看吧？</br></br>“不行！爸爸是屬于若耶的！不會(huì)讓給任何人的！”若耶就像要守護(hù)什么似的張開(kāi)手，很認(rèn)真又很滑稽地盯著夏娃，完全沒(méi)有注意到后面悄然舉起的拳頭。“痛！”若耶抱著小腦袋蹲了下去，以很委屈的目光看向身后的父親。“我不屬于任何人哦！就算有，也是屬于你媽媽的。”天空頗為好笑地看著若耶，女兒正露出極為失望的表情，仿佛央求般的問(wèn)道，“難道爸爸不愛(ài)若耶嗎？若耶不是爸爸的另一半嗎？”</br></br>“……究竟是你教你這些東西的啊？”天空搔了搔頭發(fā)，顯得頗為困惑。稍后，將笑意抑制在喉嚨處，他蹲下身平視著那對(duì)晶鎣剔遺的黑瞳，以貌似認(rèn)真的語(yǔ)氣說(shuō)道，“如果說(shuō)我的另一半是你媽媽的話，那若耶最多只是爽在其中的一個(gè)加號(hào)，僅此而已哦，明白嗎？”</br></br>“嗚……”若耶發(fā)出小小的嗚咽聲，稍稍沮喪了片刻，跟著卻以很大聲地宣言道，“若耶，比任何人都愛(ài)爸爸！絕對(duì)不會(huì)輸給媽媽和夏娃的！”</br></br>“你離談情說(shuō)愛(ài)的年齡還早得很呢，小野貓。”這次，天空就干脆轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。')()</br>