當著裝完成后的亞姬再次來到演習艦隊的旗艦上的時候，立刻感覺到了環境的差異。與三十分鐘前她離開的時候相比，艦內平臺上停著更多的聯絡艇，而從那些聯絡艇上下來的從士在通道間匆匆穿行著，艦內彌漫著一股緊張的氣氛。</br></br>“這究竟是……”亞姬仔細觀察了一下，發現其中最多的竟然是腰間束著白色腰帶的醫療班從士。“難道是公子他！”</br></br>被自己心中突然浮現的想法嚇了一跳的亞姬，一把拉住某位剛好經過身邊的從士，急切地問道：“有人受傷了嗎？”</br></br>“啊、啊，是！聽說是海特蘭德公爵長孫閣下被菲恩伯德王家第一公主殿下攻擊，現在重傷垂危。我們是奉命從其它軍艦上趕過來參與搶救的……”</br></br>這位地上人出生的從士平常大概是那種喜歡散布謠言的家伙吧？在海特蘭德家影之當主的威壓下，他馬上將自己聽到的、已經脫離事實的傳聞再度扭曲后告訴了亞姬。</br></br>“公子受重傷了？”</br></br>如果這位帝都第一執事還能保持平常一半的冷靜的話，就足夠讓她判斷出這句話的真實性。不過，初聞噩耗的亞姬卻是立刻就失去了方寸。不顧自己還在軍艦內的事實，這位“眷族”的一員舒展開背后的羽翼，驚世駭俗地在艦內通道上高速飛翔起來。</br></br>而那位有幸目睹這絕美瞬間的從士則是呆呆地愣在原地了好長一段時間，直到有一位翔士過來拍拍他的肩膀才清醒過來。</br></br>“……長官，雖然我從認識你的時候起就知道了遺傳工學的偉大，不過再怎么樣也沒有想到，居然會有天使從那里面誕生出來……啊，我這一生大概已經沒有遺憾了吧？”</br></br>“嗯，能夠有幸目睹‘翼之眷族’的真顏，你的確是可以安心地去了。”那位翔士看著那幾枚亞姬最初揮動羽翼時掉下的羽毛正從空中飄落，露出了極為感動的表情。</br></br>“那是忠誠的誓言，生涯的契約，是宇宙間最純潔的白翼啊！說起來，已經多久沒有看到這‘純潔之翼’了啊——五十年？八十年？還是已經隔了一個世紀……喂！你在干什么？”</br></br>“嘿嘿，還用問嗎？這東西可是隔了一個世紀才出現的超珍貴物品耶！一定會有人愿意出高價收購的，所以趁現在……”</br></br>“把它給我放下！那是、那是亞姬小姐的東西，不許你褻瀆它！”翔士氣得手都在發抖。</br></br>“長官，你叫這么大聲的話會把其他人引過來的……要不然這樣吧，我們兩人平分？”</br></br>“……三七分！別忘了，我可是你的長官哦。”</br></br>……………………</br></br>天空的身體現在處于異常亢奮的狀態，這一點從他紅得異常的臉色就可以看出來。</br></br>可惡！那些庸醫！他在心中狠狠地咒罵著。居然不分青紅皂白就一股腦把那些造血劑啊、精力劑啊之類的東西統統注射進了自己身體，好像那些藥品完全不要錢似的……雖然當時僥幸暈了過去，不過據說自己好像只暈過去了十秒鐘不到……啊啊啊啊！如果早知道醒來后會是這么一個難受，那當初是絕對不會拒絕那針麻醉劑的。</br></br>少年覺得自己的大腦就好像是赤裸裸地暴露在恒星輻射下的小行星，在無窮無盡的光與熱下被炙烤得奄奄一息。于是他不禁憤怒地將視線投向了那些造成他現在痛苦的罪魁禍首們。</br></br>“你說我那位孫子已經沒有危險了？”老公爵狐疑地看著眼前的從士長，再度確認著。“可是為什么我會覺得他現在的樣子很不妥啊？你看，他正在看這邊，而且眼睛里布滿了血絲。”</br></br>“呃……”面對蒼穹軍的最高統合監督、帝國根源氏族的當主，原為地緣之民的從士長是不可能不緊張的。就在他猶豫是否坦白自己治療失誤的時候，突然福至心靈，靈機一動說道：“報告長官，那是……造血劑的副作用。”</br></br>“造血劑還有這種副作用啊？”老公爵皺起眉頭，顯得不太相信。</br></br>“是！本來是不應該出現這種情況的，不過公子的體質似乎比普通人要高出一個水平，所以造血劑的效果也跟著提高到了會產生副作用的程度。”覺悟到自己已經沒有退路的從士長只得將謊話一路扯下去，并且開始在心中草擬起一份辭職報告兼悔過書來。</br></br>“但天空確實是流了很多血，甚至將內衣都染紅了那么大一片。”已經將腿部的傷處治療完畢的夏音在父親的陪伴下走了過來，與老公爵一起質疑這位從士長。</br></br>“那、那是……”可憐的從士長現在終于明白到人類為什么會把誠實作為一項美德來推廣了。</br></br>“事實上經過檢測，公爵長孫閣下的衣物上所沾染的血跡，最少都已經凝固了三個小時以上，所以我們可以推算閣下的傷勢其實并沒有看起來那么嚴重……”在三位至尊人物的注視下，盡管臉上的表情已經快哭出來了，但他還是用慎重的語氣如此報告著。</br></br>“怎么可能！那個時候，我親眼看到他的傷口在流血的！”公主那充滿懷疑的視線讓從士長更加確信了誠實的重要性。</br></br>“嗯，的確是這樣的。”菲恩王也站在了女兒這邊。</br></br>“呃，這、這個啊，”從士長一咬牙，說出了自己的推測。“大概只能這么推測了——在公爵長孫閣下離開救生艙前，曾受到過某種沖擊，以至于傷口再度裂開……”</br></br>氣氛幾乎是立刻就冷了下來。老公爵露出想笑又覺得不太合適、想嚴肅起來又覺得滑稽的表情，而菲恩王則是像感到非常困擾似的皺起眉頭、不斷撥弄著頭發。</br></br>“這么說，天空的傷口再度裂開，是我造成的嗎？”承受了兩位父輩人物的視線，第一公主的臉上卻沒有露出任何表情，她只是用生硬的語氣向那位從士長如此確認道。</br></br>“這、這個……這個嘛……這個啊……”倒霉的從士長在這短短的十分鐘內把此前三十年人生中所遭受的驚嚇全部溫習了一遍。</br></br>“菲恩伯德家的莽撞女兒啊，你就不要再為難別人了吧？”對于少年的遭遇深感愧疚的菲恩王出言拯救了從士長瀕臨崩潰的神經。“勇敢的承擔起自己的責任來，如何？”</br></br>“……我知道了，父親。”低低地回答了菲恩王后，這位亞諾萊維涅家的勇猛公主就垂著肩膀，低頭一步步向那個人所在的位置走去。</br></br>“看起來這次的旅行讓她學到了不少東西……”看著女兒顯得失落的背影，菲恩王卻反而露出了欣慰的笑容。“以前我一直想教卻教不會她的東西，公子閣下卻輕易地就使她明白了過來……不愧是帝國之翼的繼承者，這份才能的確實讓人羨慕啊！”</br></br>“索爾斯，那是因為你的教育方式錯得太離譜的關系吧……”</br></br>在兩位父輩人物將再度對子女的教育問題而展開交流的前一刻，他們教育的對象卻突然間陷入了一個極其復雜的狀況。</br></br>“天空，抱歉，是我……”害得你受傷——就在夏音還沒來得及把后面的話說出來的時候，上方空中卻突然響起一聲輕叱。</br></br>“住手！”</br></br>兩位根源氏族的幼芽循聲抬頭看向上方，見到的卻是在漆黑星空的背景下，一位有著純白羽翼的美麗女性優雅降落的身影。</br></br>“純、純潔之翼……”在目睹到那一對純白羽翼的時候，夏音顯得非常吃驚。“你是‘翼之眷族’！”</br></br>……………………</br></br>在夏蘭人類帝國中，有十三個最有名氣的家族，那就是十三根源氏族。這十三個家族的光輝照耀了帝國一半以上的歷史，不過在它們之外，也還是有不少富有盛名的名門氏族。</br></br>其中，最有名的就是“翼之眷族”。</br></br>嚴格的說來，“翼之眷族”并不能算在名門氏族中。因為，它并非特指某一個家族，而是一群因為相同理由而誕生的家族的總稱。</br></br>眾所周知，海特蘭德家族有著舉世公認的最高教育才能，在帝國后來的新興貴族中有著一半以上的家族是在海特蘭德家的某位成員的影響下才發家起跡的。</br></br>在這些一半以上的新興貴族中，有不少蒙受海特蘭德家族巨大恩惠而情愿終身侍奉帝國之翼的家族存在。雖然最開始這樣的家族之有寥寥數家，不過隨著帝國版圖的不斷擴大，新興貴族的不斷增加，立下誓言愿終身侍奉帝國之翼的家族也越來越多，在最鼎盛時期曾一度達到了二十三家。</br></br>為了向海特蘭德家族表明自己的忠誠，同時也為了喚起侍奉同一家族的彼此的共鳴，這些家族便統一在自己后代的遺傳因子上增加了除本家的基因符號之外的準基因符號，“純潔之翼”。</br></br>就是從這個時候起，人們便開始將這些帝國之翼的從家稱為“翼之眷族”。</br></br>在最近的百年間，由于本家海特蘭德家族因其成員不斷“逃亡”而逐漸衰弱，“翼之眷族”也不復以前的盛況。到了亞諾特公爵這一代的時候，“翼之眷族”差不多已經成了傳說中的事物了，被稱為“純潔之翼”的基因符號更是已經在帝都銷聲匿跡了近一個世紀，所以夏音在看到亞姬的白翼時才會顯得那么驚訝。</br></br>……………………</br></br>“真是沒有想到，亞姬居然把翅膀都露出來了啊……”老公爵從那純白的羽翼上收回了目光，臉上的表情既有激動又有惋惜，像是喃喃自語般地說道。</br></br>菲恩王也是第一次見到傳說中的“純潔之翼”，雖然激動不過也還是能控制住情緒。在聽到老公爵的嘆息后，他忍不住問道：“翅膀露出來，難道有什么特別的含義嗎？”</br></br>“當然有特別的含義。”老公爵深深嘆了口氣，“那是完成‘翼之盟約’的祈求，是海特蘭德家的先祖們與吾等眷族的約定，代表著忠誠的誓言，生涯的契約。對吾等眷族而言，只有在自己認同的主君面前才會顯露出那對羽翼，而能夠看到那對羽翼的吾族之子將得到那位眷族一生一世、永不背棄的忠誠。”</br></br>“是這樣的嗎？不過為什么老師你看起來好像有點失望的樣子……”敏銳地察覺到了老公爵話中那一絲掩藏不住的失落，菲恩王不禁打趣道。</br></br>“唉，就連身為當主的我在十五年中都沒有一次看到過亞姬的翅膀，可是那位少年竟然一來就……”老公爵皺起眉頭，在他眼中那位少年的身影似乎正在和過去的某個人重疊。“我現在的感覺，就好像又看到自己心愛的孩子突然跟著陌生人走了一樣……到底為什么會這樣呢？”</br></br>“這是因為，老師，”索爾斯的嘴角突然掛上了詭異的弧線，就像害怕會嚇到老公爵似的，他輕聲說道：“你已經是老頭子了。”</br></br>()</br>