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    斯特林將女伴送回家后來(lái)到了格羅斯維諾街的一間公寓。公寓裝修的豪華大氣,每一件擺設(shè)都彰顯出了主人不凡的品味。斯特林慢悠悠的在客廳里逛了一圈,然后才朝主人的書房走去。
    “下午好,親愛的達(dá)西。”他拉開一張椅子坐下。
    在巨大的書桌后，達(dá)西正埋頭處理一份文件。他頭也沒抬的回道，“下午好。”
    “你冷淡的口氣真令我傷心。”斯特林連詠嘆調(diào)都用上了也沒能引起達(dá)西的注意。他百無(wú)聊賴的看著他辦公，十分鐘后發(fā)現(xiàn)他還沒有停下的打算,只得再次開口,“我想你已經(jīng)足夠富有了，你的財(cái)富已經(jīng)超出了我好幾倍，難道你還不知道滿足嗎？”
    “不，我的財(cái)富是達(dá)西家族世代的積累,而你的財(cái)富在斯特林的先祖?zhèn)內(nèi)繑」夂笥赡阋稽c(diǎn)一滴賺回來(lái)。我沒有資格與你相比。”達(dá)西認(rèn)真的回答。
    斯特林笑了,連連擺手，“沒有你的幫助，我的家族不可能如此快速的恢復(fù)榮耀。達(dá)西，你有時(shí)候太過(guò)傲慢，有時(shí)候又太過(guò)謙虛。”
    “我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，與傲慢和謙虛無(wú)關(guān)。”達(dá)西放下文件，又抽-出了另一份更厚的文件翻開。
    斯特林無(wú)奈的嘆息，決定不去管他。
    他開始發(fā)呆，不知想起什么，發(fā)出兩道古怪的笑聲。
    “我可以請(qǐng)你出去嗎，亞當(dāng)？”達(dá)西不滿的掃了他一眼。
    “對(duì)不起。”斯特林歉然的擺手，臉上的笑容非常燦爛，“你知道嗎？我遇見了一位非常有趣的小姐。她對(duì)我英俊的容貌完全不感興趣，只熱衷于從我口袋里掏錢。”
    達(dá)西不以為然的挑眉。
    斯特林連忙解釋，“不是你想的那樣。她和別的女人不同，她不是貪圖我的財(cái)富，也不是愛慕虛榮。事實(shí)上，她從我口袋里掏錢的舉動(dòng)完全是光明正大、合情合理的，因?yàn)樗且患疑痰甑匿N售員。她那張嘴非常伶俐，總能讓我心甘情愿的花更多的錢。她說(shuō)得每一句都有趣極了，常常惹我大笑。”
    說(shuō)到這里，他兀自低笑起來(lái)。
    “你的追逐游戲又要開始了，我為那位可憐的姑娘哀悼。”達(dá)西皺眉。
    “我不會(huì)傷害她的，就算不小心傷到了，我也會(huì)給予她足夠的補(bǔ)償。”斯特林不以為意的說(shuō)道。
    “我約了她明天去皇家馬場(chǎng)騎馬，你也一起來(lái)吧？”他熱情的邀請(qǐng)好友，見好友露出拒絕的神色連忙補(bǔ)充道，“你已經(jīng)連續(xù)工作一個(gè)多月了，正應(yīng)該出去走走。你最近難道沒覺得自己肩膀特別酸痛嗎？”
    達(dá)西動(dòng)了動(dòng)肩膀，考慮片刻后答應(yīng)下來(lái)。
    “明智的決定！”斯特林點(diǎn)頭，語(yǔ)氣變得十分嚴(yán)肅，“你太閉塞了達(dá)西。你整天只想著工作難道不累嗎？與你一起過(guò)圣誕，喬治亞娜一定覺得很無(wú)趣，你甚至取消了拜訪徳布爾夫人的計(jì)劃，難道你不想娶她的女兒了嗎？那可真是謝天謝地！安娜·徳布爾小姐雖然美貌，可她的身體實(shí)在太弱了，無(wú)法給你孕育健康的繼承人。繼承人對(duì)一個(gè)家族而言是至關(guān)重要的。如果你放棄了她，我想我能幫你介紹一位貴族小姐，而且是家世沒落卻保有貴族頭銜的獨(dú)女，這樣你大有機(jī)會(huì)撈到一個(gè)爵位。”
    “你的話越來(lái)越多了斯特林。”達(dá)西沉聲打斷他。
    “貴族的榮耀早晚將被資本取代。”說(shuō)完這句話，他繼續(xù)埋頭處理文件。
    “那你為什么一心想要獲得爵位？”斯特林疑惑的挑眉。
    “那是我父親的遺愿。”達(dá)西低沉的嗓音中帶著無(wú)奈的嘆息。這句話勾起了他某些回憶，他放下筆，顯出掙扎的神色。
    “你怎么了？是不是發(fā)生什么事了？”斯特林敏感的察覺到了他驟變的情緒。
    “不，沒什么事。”達(dá)西按揉額頭，表情疲憊。
    “那好吧，等你愿意的時(shí)候一定要告訴我。我先走了，記得明天的邀約。”斯特林站起身告辭。
    翌日，皇家馬場(chǎng)。
    “啊，這里比我想象中還要美麗！”加德納舅媽站在一望無(wú)際的綠茵前感嘆。
    “馬廄在那邊，去挑一匹駿馬吧。”斯特林彬彬有禮的邀請(qǐng)。
    “不了，騎馬是年輕人的活動(dòng)。你們?nèi)グ桑揖驮谀沁吅炔琛！奔拥录{舅媽朝休息區(qū)指去，許多對(duì)騎馬不感興趣的女人正聚集在那里。
    “我送你過(guò)去，夫人。”斯特林謙和有禮的打開臂彎，加德納舅媽順勢(shì)挽住他的手臂。
    瑪麗一臉淡笑的跟在他們身后，天馬行空的想象著如果是在大夏朝，一男一女這樣親密的挽在一起會(huì)發(fā)生什么狀況。
    安置好了加德納舅媽，兩人來(lái)到馬廄。
    “需要我?guī)湍闾暨x一匹嗎，瑪麗？”斯特林殷勤的詢問(wèn)。
    “謝謝你的好意，我自己選就可以了。”瑪麗擺手，眼睛粘在一匹匹駿馬上。
    真是位倔強(qiáng)的姑娘！斯特林好笑的搖頭，吩咐馬師將他常騎的馬牽出來(lái)。
    “今天有賽馬，斯特林伯爵。”馬師好心的提醒。觀看賽馬順便賭馬是男人們最熱衷的活動(dòng)，甚至比騎馬馳騁更讓人熱血沸騰。
    “啊，我差點(diǎn)忘記了！”斯特林故作驚訝的扶額。
    “瑪麗，我們?nèi)タ促愸R吧，那可比騎馬好玩多了。”他誘哄道。
    瑪麗無(wú)所謂的點(diǎn)頭。
    達(dá)西早已來(lái)到了皇家馬場(chǎng)，在賽道邊占據(jù)了一個(gè)最有利的位置，靜靜等待斯特林一行。帶女人來(lái)賭馬，這是斯特林慣用的花招。來(lái)來(lái)往往數(shù)額巨大的英鎊能使任何女人動(dòng)心，如果讓她們賭上一把，她們很快就會(huì)沉迷進(jìn)去。心亂的女人最容易被攻陷，這是斯特林的名言。
    他對(duì)斯特林的品味嗤之以鼻。能被金錢和泡沫般的浮華所引-誘的女人會(huì)是什么好女人嗎？
    可是很快，他就再也沒有心情想那么多了，他仿佛看見瑪麗正朝他走來(lái)，穿著一件淡紫色的裙子，裙擺劃出優(yōu)美的弧度，像一朵朵盛開的花。
    他不自覺的站起來(lái)，睜大眼睛努力朝她凝望，劇烈的心跳一次又一次錘擊胸口。
    瑪麗的步伐很平穩(wěn)，可她的心情卻很紛亂。她怎么也沒有想到，斯特林口中的好友竟然是達(dá)西。這真是一場(chǎng)意外的相見。
    “達(dá)西先生，好久不見。”她首先朝達(dá)西點(diǎn)頭致意。
    斯特林驚訝的看著兩人，“你們認(rèn)識(shí)？”
    “是的，我們認(rèn)識(shí)。”達(dá)西這才確定眼前的一切并不是自己的幻覺。
    他迅速回神，替瑪麗拉開椅子，“請(qǐng)坐，瑪麗小姐。很高興看見你。”
    他起初確實(shí)被巨大的驚喜擊中，但當(dāng)他意識(shí)到她是斯特林的追逐對(duì)象時(shí)，他的心就被一種莫名焦躁的感覺包裹住了，沉悶的幾乎透不過(guò)氣。
    三人圍著小圓桌落座，賽馬還沒開始，馬場(chǎng)里并不嘈雜。
    “瑪麗小姐怎么與斯特林認(rèn)識(shí)的？”達(dá)西忽然開口。
    “斯特林伯爵是我舅舅的老主顧。”瑪麗簡(jiǎn)單的回答。
    達(dá)西點(diǎn)頭，又問(wèn)，“你是什么時(shí)候到的倫敦？”
    “半個(gè)月前。”
    “為什么不去拜訪賓利小姐？”這樣我就能收到你來(lái)倫敦的消息；這樣我就能早一點(diǎn)看見你。
    “我想，我跟她并沒有多大交情。對(duì)了，賓利先生是怎么回事？為什么忽然決定退租？”
    達(dá)西撇開眼，不說(shuō)話了。
    瑪麗露出了然的神色，兩人陷入了沉默。
    斯特林驚訝的眼睛都快瞪出來(lái)了，他還是頭一次看見沉默寡言的達(dá)西主動(dòng)與一位女士攀談，而且還是窮追爛打型的連連發(fā)問(wèn)。
    發(fā)覺兩人之間的氣氛變得尷尬，他適時(shí)開口，“你們想喝些什么？我去叫侍者準(zhǔn)備。”
    “一杯杜松子酒。”兩人異口同聲的說(shuō)道。他們不約而同的認(rèn)為，自己需要杜松子酒辛辣的口感來(lái)壓制翻騰的心緒。
    斯特林再次訝異的挑眉，風(fēng)度翩翩的離開了。
    因?yàn)檫@非同一般的默契，達(dá)西眼里沁出一點(diǎn)笑意。
    “瑪麗小姐，你要知道，斯特林是一位貴族，而且他很受女性歡迎。”沉默片刻，他嚴(yán)肅的說(shuō)道。
    “你放心，我并沒有試圖高攀你的朋友。”瑪麗語(yǔ)氣冰冷的回應(yīng)。
    該死！達(dá)西幾乎想要低咒出聲。為什么在瑪麗面前他總會(huì)說(shuō)錯(cuò)話？他只是不想拆斯特林的臺(tái)，所以用詞隱晦了一點(diǎn)而已。
    “不，你誤會(huì)了瑪麗小姐，我并不是那個(gè)意思。”他語(yǔ)氣平板，可語(yǔ)速卻非常快。
    “杜松子酒，還有一些甜點(diǎn)。”斯特林走了過(guò)來(lái)，身后跟著一位舉著托盤的侍者。
    達(dá)西抿唇，將未盡的話咽了回去。
    瑪麗溫和有禮的道謝，從侍者手里接過(guò)酒杯小口啜飲，順勢(shì)遮擋嘴角的淺笑。她開始確實(shí)誤會(huì)了達(dá)西的意思，可看見他眼中的擔(dān)憂和焦急后她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他應(yīng)該是想要?jiǎng)窀嫠齽e為斯特林沉迷。他完全是一片好意。
    可他少有的沮喪挫敗表情真的太有趣了，瑪麗一點(diǎn)也不想告訴他，她領(lǐng)會(huì)了他的心意。
    斯特林本能的感覺到，兩人的關(guān)系有些古怪。他正準(zhǔn)備詢問(wèn)，賽馬卻開始了，人群沸騰起來(lái)。
    “啊，參賽的馬匹出來(lái)了，瑪麗小姐，你有沒有興趣賭一把？賭金不多，最低壓10先令就可以了。”斯特林誘惑道。
    達(dá)西張嘴欲阻止，似想起什么又閉上了。
    瑪麗似乎對(duì)賭馬非常感興趣，她毫不猶豫的答應(yīng)了。
    侍者為他們送來(lái)了一沓馬票。
    *^_^b*
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