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    有人曾看見威克姆在倫敦出現,所以尋找莉迪亞的重擔就落在了加德納舅舅身上。貝內特先生眼下正以最快的速度趕來倫敦，他十分后悔對女兒們教育的疏忽,但凡他能夠適當約束她們一點,莉迪亞也不至于干出這樣的蠢事。
    兩人私奔以后，威克姆的劣跡便完全暴露了出來。他不但是個風-流-浪-子,還是個賭棍，在郎博恩和民兵團欠下了巨額債務,多得是人想找到他。但他顯然是個慣犯,躲債的本領非常高超,一周過去了仍然不見半點兒蹤影。
    貝內特先生不能在倫敦久待，家里還需要他的支撐。
    他帶走了伊麗莎白，瑪麗堅持留下,他拿她毫無辦法。
    加德納舅舅每天像無頭蒼蠅一樣在倫敦城里亂轉,商店完全扔給了加德納舅媽管理。他們絲毫也沒露出不耐的神色，反而隨著時間的流逝更加盡心盡力。
    這天依然沒有莉迪亞的消息，瑪麗終于坐不住了，等加德納舅舅出門后便換上了最奢華的一件裙子，拎著一個精致的錢包，租了一輛馬車朝東倫敦駛去。
    “小姐，你一個人去東區恐怕有些不安全，那里是貧民和小偷聚集的地方，治安非常亂?！避嚪蛘\懇的勸告道。
    “沒事，你只要將我載到白教堂附近，然后在教堂門口等我就行，除了車資，我再給你一英鎊小費。如果我一小時之內沒能回來，麻煩你通知附近的巡警?！爆旣惼届o的說道。
    車夫一年也只能賺三十到五十英鎊，一英鎊小費算得上大數目。于是他不說話了，用心駕駛馬車。
    瑪麗在白教堂附近下了車，慢慢朝最臟亂的一條街道走去。她優雅高貴的步態，奢華精致的穿著與來來往往的貧民形成了鮮明的對比，很快就有人盯上了她手里鼓囊囊的錢包。
    瑪麗似乎毫無所覺，在一間雜貨店門口站立了一會兒，俯身去看櫥窗里的商品。一名十五六歲的少年飛快跑過來，搶走了她手里的錢包，朝一條陰暗的巷子跑去。他邊跑邊掂量錢包的重量，臉上露出得意的笑容。
    但是很快他就笑不出來了，因為他發現那個養尊處優的女人竟然比他還跑得快，一把抓住他的后領，將他狠狠摜到墻上。她的力氣非常大，差點撞斷他的鼻梁。
    “抓到你了！”瑪麗搶回自己的錢包，說話的聲音不帶一絲喘息。他們已經跑進了巷子深處，這里連陽光也無法直射，潮濕的空氣中充斥著一股臊臭味。
    “我勸你趕緊放了我，不然會倒霉的！”少年兇狠的威脅道。他被瑪麗反剪雙手摁在墻上，絲毫無法動彈。
    瑪麗用力踹向他膝蓋最脆弱的地方，那里有一根麻筋，受了重擊至少有十多分鐘站不起來。少年倒在地上，驚恐的蜷縮起身體，灰藍色的眼珠透出絕望。
    “放開他！”棍棒襲來的呼嘯聲在瑪麗腦后響起。瑪麗壓根不用回頭，一個俯身便避開了棍棒，撩起裙擺側踢，偷襲者被踹飛了五米遠，倒地痛呼。
    一把閃著寒光的小刀從側面攻來，卻被瑪麗先一步擒住手腕，反向一扭。偷襲者發出驚天動地的慘叫，小刀也應聲落地。
    三兩下就解決了前來救援的四名少年，瑪麗拍拍手，踱步到年紀最大的少年面前。她是將門虎女，六歲就能帶著情報從邊疆安全逃回京都，一身武藝絕不是擺設。
    “你，你想干什么？我奉勸你趕緊離開，我們的同伴接到消息很快就會過來。雖然你很厲害，但是人多起來我們也不會怕你！”少年捂住劇痛的手腕，色厲內荏的放著狠話。他們是一群孤兒，以偷竊和搶劫為生。這樣的團伙在東區并不鮮見。
    “難道我就不能有同伴嗎？如果我十分鐘后不能安全的回去，我的同伴也會帶著蘇格蘭場的警察來找我。”瑪麗揚起下顎，自然而然散發的尊貴氣場令少年們更加驚恐不安。
    “對不起，我們不應該打你的主意。求求你放過我們吧?！睈毫拥沫h境讓這些孤兒們知道什么時候該強硬，什么時候該卑微。
    “你們是一個團伙？有多少人？”瑪麗俯身盯著他，銳利的目光像刀子一樣。
    少年死咬著唇不肯松口。
    瑪麗已經從他的表情中得到了答案。是一個團伙，能供她驅使就好。她拿出0英鎊和一幅素描，遞到少年面前，“幫我找兩個人，這是他們的畫像。你們最好在外來人員聚集的廉價旅館或賭場附近蹲守。找到后將地址送到奇普塞德街34號，我會再給你們00英鎊做報酬?！?br/>     財帛動人心，這是一條真理。0英鎊對一群饑寒交迫的孤兒們而言無疑是一筆巨款，更何況事成后還有00英鎊的酬勞，叫他們殺人都行。
    少年明顯動心了，他的眼睛盯住瑪麗手里的畫像，遲疑的問道，“我怎么才能相信你？萬一你賴賬呢？”
    瑪麗輕笑一聲，徐徐說道，“現在是我有求于你們，而不是你們有求于我。怕被賴賬的人是我才對。我迫切的想要得到他們的消息，一分一秒都不能等待。如果你們不愿意，我也可以去找別人。據我所知，東區像你們這樣的孤兒不少，只要一英鎊，我能驅使任何人為我所用?！?br/>     “好，我答應你了！”少年飛快扯過她手里的畫像和英鎊。
    瑪麗滿意的點頭，退后一步，揮手道，“你們可以走了。千萬別妄想拿了錢消失，否則我會去蘇格蘭場發布懸賞通告，我已經記住了你們的長相。”
    少年們忙不迭的點頭，互相攙扶著逃也似的離開。
    這些到處流竄的孤兒就是倫敦的眼睛和耳朵，他們總能打探到各種各樣的消息?，旣愊嘈抛约汉芸炀湍芘c威克姆會面。她唇角上揚，眸子里翻涌著兩團陰云。雖然她已經不再是仁孝公主，可處事手段一點也沒生疏，威克姆必將為他的所作所為付出代價。
    第二天一大早，消息就被送到了奇普塞德，加德納舅舅已經出門了，瑪麗與少年一起登上了租來的馬車。
    少年的頭發亂糟糟的，身上的衣服打了許多補丁，還沾滿了黑乎乎的污跡。上馬車時他受到了車夫的拒絕，是瑪麗的0先令小費替他解了圍。他有些坐立不安，手指攪在一起，不時偷看瑪麗幾眼。
    這個女人非常嬌小，縮在寬大椅子里的樣子顯得那么脆弱。但少年完全不敢小看她，她昨天把他們的首領打成了重傷，手腕腫得像面包一樣大。
    “尊貴的小姐，請問你什么時候能結清余款？你曾經說過如果找到人會付我們00英鎊，沒有錯吧？”他強裝鎮定的問道。
    “我總要確定消息的正確性。難道你們以為給我一個地址我就會痛快的付錢？”瑪麗盯著窗外的街道，淡淡開口。
    威嚴的氣息撲面而來，少年不敢說話了。
    沉默了良久，瑪麗忽然說道，“如果消息屬實，我還有一筆生意要與你們談，這次的酬勞是300英鎊?！?br/>     少年忘了害怕，直勾勾的看向她。這個數字太打動人心了，300英鎊足夠他們舒舒服服的過上好幾年。
    看見他渴望的表情，瑪麗滿意的笑了，“300英鎊讓你們殺個人，你們愿意嗎？”隨著她話落，森冷的戾氣在車廂里蔓延。
    少年對瑪麗的恐懼更深了。他膽怯的縮起肩膀，但雙手卻緊握成拳，眼里浮現掙扎的神色。他們每一天都面臨著死亡的威脅，要么餓死，要么凍死，要么被某些變態嗜好的人凌虐致死。只要能活著，他們什么事都愿意干。
    車廂里一片寂靜，瑪麗一點兒也不心急，悠閑的看著窗外的風景。
    “我們愿意，你要殺誰？”少年終于開口了，嗓音異常沙啞。
    “呵~”瑪麗用手捂嘴，發出一聲輕笑。
    “抱歉，剛才的話只是個試探，希望沒有嚇到你?！彼齼炑诺穆柤?，“我不需要你們殺人，只想給他一個教訓罷了。偷襲，毒打，再毀了他那張英俊迷人的臉，這種事對你們來說應該不難吧？”
    這種事簡直就是家常便飯好嗎？！少年長舒了口氣，差點癱軟在椅子上，隨即用同情的眼神朝女人看去。她一定是被那個男人玩弄了，男人拋棄了她與別的女人私奔，她才會這樣迫切的想要找到他們。真可憐！
    “成交！你放心，我們一定給他一個深刻的教訓！”他對女人的恐懼感大大消減，話里甚至帶上了安撫的味道。
    “成交，這幾天你們給我盯著他的行蹤，準備下手時通知我，我想親眼看著他倒霉?！彼⑿χ鴵嵘献约旱难鄄€。
    “好的?！鄙倌觏槒牡狞c頭。
    在他們談話的時候，馬車緩緩停靠在路邊。這是一家極其簡陋的旅館，專門收容外來人員，搖搖欲墜的招牌在風中嘎吱作響，上面的字母早已斑駁的無法辨識。
    瑪麗只匆匆掃了一眼就被路邊的一輛馬車吸引住了視線。那輛馬車奢華極了，與這里臟污的環境形成了鮮明的對比，車門上赫然印著達西家族的家徽。
    瑪麗盯著它，神色復雜。
    “對了，忘了告訴你，有一位相當尊貴的紳士也在尋找他們，那是他的馬車。你不會有麻煩吧？”少年開始為自己的雇主擔憂了。
    “不會。這是你們的酬勞?！爆旣愖叩饺僳E罕至的后門，從包里取出一個毫不起眼的布袋遞給少年。即便用紙幣付賬，00英鎊也不是小數目。在東區，財不露白是一條生存法則。
    少年顯然被她的細心打動了，接過袋子打開查看，確定數目沒有問題后笑瞇瞇的說道，“謝謝您的慷慨！”
    “還有一次合作，請不要忘了！這是定金?！爆旣愂疽馑蜷_袋口，又塞了50英鎊進去。
    “一定不會忘記。等我們準備動手時會提前將消息送到府上?！鄙倌甏笙策^望。
    “那么，合作愉快。”瑪麗滿意的點頭，等少年走遠才從又臟又臭的后門繞出來，走進旅館。
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