衛(wèi)國公府夫人身邊的劉嬤嬤親自送東西過來時,寧莞正蹲在梨花樹下捏著石塊兒,在地上寫寫畫畫,梳理夷安長公主府和魏家的成員關(guān)系,以求找個突破口。
因得大門壞了,劉嬤嬤一路暢通無阻地走到后房。
“寧小姐。”
寧莞起身,繡鞋抹平泥地上的痕跡,似笑非笑,“這不是劉嬤嬤嗎?好久不見,什么事兒能勞煩你親自過來走一趟?”
劉嬤嬤慣來看不上宣平侯府這個矯揉造作的表小姐,往日宴上碰見,沒少給臉色瞧,但如今卻不得不扯出一抹假笑來,佯裝溫煦,面容親和,“是這樣,如今寧小姐過得艱難,我家小姐方才回府說起,夫人感念起往日也是萬分疼惜,這不,特意忙忙叫老奴送了些東西來,寧小姐收下,也叫以后的日子好過些。”
話說得隱晦又暗含威脅,無非就是叫她守口如瓶乖乖知事。
寧莞打開她雙手呈上的小木箱,里頭金燦燦的晃眼,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)慕疸y小器物和首飾,十足的封口費。
這東西不收也得收,收了才能叫人暫時安心。
寧莞合上蓋子放在一旁,笑著拱手做了個禮,“夫人雪中送炭,晚輩感激不盡,便請嬤嬤替晚輩與夫人捎個謝意了。”
劉嬤嬤見她喜形于色姿態(tài)恭敬,雖有些瞧不上眼,但這做派還是叫她滿意的,點點頭,假笑著走了。
身穿青灰褂子的人影遠(yuǎn)去,寧莞也斂去喜色,從小箱子里取出一支金絲寶蓮釵,指尖輕輕拂過頂端的細(xì)墜兒,凝著那上頭印刻的小小“衛(wèi)”字。
字形不大明晰,刻印的位置也很是隱蔽,但架不住她眼神兒好啊。
世家大族自己私下會打些金銀器物首飾時,大都喜歡往上頭刻個印,這也不是什么稀罕事。
但這可是給她的封口費啊,不給銀錠子或是銀票,偏偏拐著彎兒送些花里胡哨的器物首飾,還個個都在極隱蔽的地方刻了印記,是算準(zhǔn)了她現(xiàn)在落魄難熬急需銀錢,一到手定會轉(zhuǎn)當(dāng)出去?
寧莞將金釵扔回箱子,想著衛(wèi)蒔和衛(wèi)夫人真不愧是母女,都喜歡玩兒“抓賊送官”這一套。
劉嬤嬤避開旁人獨自悄悄的來,待她轉(zhuǎn)當(dāng)出去,只需等個十天半月叫郁蘭莘被旁的事吸引了心神,便可尋個合適的時機(jī)往府衙報官,就能名正言順地給她安個盜竊的罪名。
這滿滿的一箱子夠她在牢里住個好幾年了,到時候衛(wèi)國公那里再施個壓,她在里頭吃一輩子牢飯都不成問題。
嘖,法子簡單又不惹人注目,還不用臟了自己的手,多好啊。
寧莞擰起眉頭,只是……這知道是一回事,東西該拿到當(dāng)鋪去當(dāng)?shù)舻倪€是得當(dāng)?shù)簟?br/>
她若沒有動作,衛(wèi)夫人那頭怕又得另想其他法子,到時候就防不勝防了。
寧莞在箱子挑挑撿撿,又把剛才那支金絲寶蓮釵拿了出來揣進(jìn)袖中,之后才將箱子塞在床板底下落灰。
蕓枝做零工去了,家中只兩個小孩兒,寧莞也不急著出去,坐在梨花樹下的一方青石上,看著寧暖和寧沛。
及至午時,蕓枝總算回來,臉色卻是不大好看。
寧莞問道:“是受氣了?”
蕓枝踢了一腳石子兒,憤然道:“還不是今早鬧的一場,叫巷子里的人聽去了,指指點點的在背后嚼舌根,風(fēng)言風(fēng)語的傳得可難聽了!”
說句不要臉不知羞也就算了,反正以前也沒少聽,都習(xí)慣了。但那一嘴的下流惡毒話簡直臟耳朵,也虧得張大娘拉住了她,若不然她非得抄袖子上去打一架薅死那狗屁玩意兒。
寧莞進(jìn)屋去倒了杯清水,摸摸她的頭,“你氣成這樣,他們也不會停下嘴,歇一歇消消火兒。”
蕓枝捏著杯子,怒氣一滯,臉上微紅,“奴婢又不是小孩子。”小姐怎么能跟待二小姐一樣摸腦袋呢。
她小聲嘀咕,寧莞沒聽清,“什么?”
蕓枝忙搖頭,摸出今天得的幾文工錢,又將一個濕淋淋線繩子上還在滴水的黝色舊錢袋子遞給寧莞,“這錢袋子是在中堂后的草叢里撿到的,昨天打掃的時候明明沒見著,也不知道是哪兒來的,里頭還有幾個銅板呢。”
寧莞接過看了看,又遞回給蕓枝,“先不管這個,我要出門一趟去辦些事情。”
蕓枝疑惑,“是什么事兒,這么急么?先吃了午飯下午去也不遲吧?”
寧莞搖頭笑笑,往外走,“我很快就回來了。”
出了十四巷是約有兩米寬的平整長街,因正是飯點,外頭人也不多,寧莞左拐右拐尋了個當(dāng)鋪,徑直入門去,當(dāng)了那支金絲寶蓮釵。
當(dāng)鋪掌柜的是個精明的老商人,顛了顛十足熔金打造,工藝精巧的金釵,一捻胡須,伸出手比了比,道:“死當(dāng)五兩銀。”
寧莞無所謂地點頭,“可以。”
她這么爽快,掌柜的倒是詫異了,總算抬起眼皮子瞧了一眼,見那模樣氣質(zhì),心下了然,這該是哪家落魄的小姐,也難怪連價錢都不講,從小嬌養(yǎng)的大小姐們哪里知道小老百姓為幾文錢愁白頭的苦惱。
掌柜的將死當(dāng)契約書遞給她,“簽字,摁印兒。”
寧莞依言提筆寫了名字,又摁了手印兒,離開當(dāng)鋪去買了副銀針,銀針貴得很,五兩銀子還沒踹熱一下就花了不少。想著家里的清粥饅頭,她又往小酒樓打包了一只燒雞,兩斤鹵肉和一小罐兒醬菜,一通下來,手頭便只剩下不到二十文錢,正好可以用來修修被衛(wèi)蒔撞壞的大門。
天上是湛藍(lán)的色兒,太陽隱匿在云層中,浮著幾縷輕悠悠的和風(fēng)。
寧莞拎著東西往回走,坐在茶樓上身穿藍(lán)裙的女子瞥見下頭的人影,指尖輕輕摩挲著青瓷杯沿,意味不明地笑了笑,“看起來倒是悠閑,我原本以為她這日子會極不好過的。”
侍女打開紙包,將剛剛從合e齋買來的棠梨春雪糕呈上,說道:“小姐猜的不錯,是不好過的,上午郁家和衛(wèi)家的那兩位還故意上門去大大鬧了一場呢,只是后來不知道怎么的,衛(wèi)三小姐莫名其妙地又拉著郁小姐走了。”
侍女話里滿是可惜,那小姐低眸看著紙包里摻了海棠點點淺紅的雪色糕點,“衛(wèi)三竟然鎩羽而歸,這倒是奇怪了。”
侍女又接話道:“不止如此,衛(wèi)三小姐還一回府就稱病了。”
那小姐揚起眉眼,沉吟不語,略略思索片刻轉(zhuǎn)開了話題,問道:“王三那里如何?”
侍女面色遲疑,開口回道:“王三今早傳了話來,說是昨晚去那宅子里本打算行事,卻不想在里頭撞見了些不干凈的東西,叫惡鬼纏上了身,再不敢接這活兒了,道是要往寺里呆些時日以求保命。”
“惡鬼纏身?”女子面上溢出一抹笑,“到底是個下三濫的人,接了我的活兒,拿了我的定銀,居然敢扯出這種無稽之言來搪塞我,你猜猜寺里的佛祖菩薩們究竟會不會保佑他?”
侍女抿笑,“小姐放心,奴婢會叫人好好招待他的。”又道:“不過,寧莞那里要不要另外……”
那小姐搖了搖頭,“算了,前頭還有衛(wèi)蒔她們頂著呢,總有人會去踩上幾腳的,咱們就先躲在一旁,避著影子,暫時瞧瞧熱鬧吧。”
“是。”
…………
寧莞回到宅子里的時候,蕓枝已經(jīng)蒸好了飯,炒了一碟子青菜。
寧莞將帶回來的燒雞鹵肉和醬菜擱在掉漆的木桌子上,笑道:“今天就吃這個吧。”
寧沛扒著桌子,雙眼清亮,他已經(jīng)好幾天沒沾過肉味兒了,只能看著四處亂蹦的老鼠解饞,逮著了還不能吃,如今看見泛著油光的燒雞,不禁咽了咽口水,笑呵呵道:“吃肉,吃肉!”
矮了半截的寧暖費力將人拽過去,沒好氣道:“二哥,先去洗手,你看看臟死了!”
兩兄妹擠在外頭洗手,寧莞去端了碗筷出來,蕓枝雙眼里含著滿滿憂色,問道:“小姐,這些……你是哪來的銀錢?”
寧莞也不瞞她,直言是衛(wèi)國公府的劉嬤嬤送來的,怕她胡思亂想又多說了幾句,安慰道:“你不必?fù)?dān)心,該做什么不該做什么,我心里都是清楚的。如今這個情況,我也只求咱們?nèi)兆雍眠^些。”
蕓枝看著她,嘆氣道:“小姐,要不然等咱們攢夠了路費就回盛州老家去吧。”
“你是忘了盛州還有一個郗家,還有一個郗耀深了?”原主當(dāng)初會帶著弟妹進(jìn)京投奔侯府,一方面是為了日子好過些,另一方面就是為了避開郗耀深那個蛇精病。
她一提蕓枝就想起來了,瞬間警醒,一旦離開了天子腳下京都皇城,叫郗耀深知道她們沒了侯府庇佑,那人也不知道會做出什么事來。
蕓枝緊繃著臉輕咳一聲,當(dāng)下再不提回盛州的事情。
“長姐,蕓枝姐姐,吃飯了!”寧暖已經(jīng)擦干手和寧沛一起坐在桌邊。
寧莞將手上的碗筷遞給他們,也和蕓枝一道坐下。
</br>