知了開始在枝頭鳴叫，樹葉紋絲不動，已是炎夏的時節。
    唐枚躺在院子里的竹椅上，身后兩個丫環在扇著風，仍是覺得酷熱難當，悶得氣都透不過來。
    “下場大雨就好了。”劉媽媽抬頭看天色，眼見西邊一片灰蒙蒙的云，忙道，“說下還真要下了，夫人快進屋吧。”
    唐枚懶洋洋的爬起來，“給雨水澆一身才涼快呢。”
    “別胡說，女兒家的身子可受不得涼，淋雨怎么能成？”
    紅玉在旁邊道，“要奴婢看，不如回去找太太，明兒保準抬兩大桶冰來。夫人都熬了好些天了，難得用一下，別人還能說閑話？”
    唐家財大氣粗，盛夏季節每日都用冰塊來降暑，張氏自個兒還算節儉，但對幾個孩子極其大方，舍不得他們流汗，是以唐枚嫁人后，這習慣還是保持著。去年仍是要張氏送冰過來，結果被訓斥了半天，說她不懂事理，公公婆婆都沒用呢，她倒是用上了，成何體統。
    “算了，這東西一會兒就化了，能撐得了多久，大不了多洗幾次。”唐枚可沒那么奢侈，拿白花花的銀子買冰塊，她實在接受不了。太沒技術含量了，買個制造冰的還差不多，那才叫一勞永逸！
    劉媽媽對她的表現很滿意，笑瞇瞇道，“夫人也知道省錢了。”
    不省錢能怎么辦呢，手里就幾百兩銀子，對兩家鋪子跟水田也沒有摸透，她可不敢亂花錢。作為一個普通家庭出來的孩子，在社會上打拼這么些年，她很清楚的知道錢財的重要，有時候貧窮能讓你寸步難移。
    唐枚進了屋子剛坐定，秋葉過來道，“宋管事來了，求見夫人。”
    宋管事是管理另外一家胭脂鋪的，比起茶行的丁管事來，長相和善很多，個頭有些矮，圓臉，笑起來眼睛瞇成一條縫。
    唐枚便叫秋葉帶去堂屋。
    宋管事進來行了一禮，“小人見過少夫人。”與丁管事不同，宋管事是從唐家帶來的下人，是有賣身契在手里的，是以兩個管事的自稱也不一樣。
    “怎么這時候來了，是有什么事？”
    “小人是有事要少夫人定奪。”宋管事抹了一把汗，“胭脂鋪與幾家供應貨鋪訂的契約前幾日到期了，小人準備詢問一下再接著簽訂的，結果卻都抬高了價錢，小人不好私自做主，這才過來問少夫人。”
    “哦？抬高了多少？”
    “杜家的幾樣胭脂差不多抬高了二十文左右，邱家的香粉高了十五文，吳家的玉膏高了十七文，就這三家。”
    “沒有說為什么會抬價？別的貨鋪呢？總不至于就他們三家做這些東西吧，你都去問過沒有？假如是材料漲價了，你又去核實過沒有？”
    唐枚一連串的問題讓宋管事更是汗如雨下，他拿了汗巾擦了又擦，點頭道，“小人去，都去問過了，確實是材料稀缺，一下子多了好些工坊，有人一出高價收購，那價錢就抬上去了，所以才會這樣的。”
    “那咱們的存貨還有多少，能用到什么時候？另外，別家胭脂鋪的掌柜都能接受這種抬價嗎？有多少家是這時候進貨的？”
    又是好幾個問題，宋管事這回回答不上來了，“小人還沒，沒去點貨，大概，大概能用兩個月的樣子，別的鋪子，別的……”
    “先別急著簽協議，再看看。”唐枚端起紅玉才送上來的涼茶。
    宋管事看她是穩如泰山，不由急道，“要是過些時間的話抬的更高，這可怎么辦才好？”
    倒也不是沒有這個可能，不過一下子抬了十幾二十文，總覺得有些多，她喝了幾口茶道，“這價錢是早就開始漲了，還是突然漲成這樣的？”
    “這個……”宋管事又結巴了。
    唐枚微微擰了下眉，這人做事實在不夠細心，她在不了解鋪子的情況都能舉出一二三這些重要的點，可身為管事竟然一問三不知？比起丁管事來，真的差了不少。
    “你回去把這些都查清楚。”她語氣一沉。
    宋管事接二連三的回不上來，心里也很慌張，趕緊應一聲告辭走了。
    “媽媽，這宋管事不如丁管事呀，母親怎會用他的？”唐枚很是疑惑。
    “宋管事一家五代都是咱們唐家的下人，論到忠心，沒人及得上。太太也是怕你管不好，這才派了宋管事，他總會給你看好鋪子的。”
    “看好鋪子有什么用？賺不到錢，也是白浪費了。”要是在才干與忠心二者之間選一個，她一定會選前者，忠心是會變的，可才干卻不是每一個人都能有的。
    劉媽媽見唐枚與太太意見相左，便有些不高興，“太太是為少夫人好，這胭脂鋪開了好些年了，都是些老人在里面，怎么會賺不到錢？太太豈會把不賺錢的鋪子給少夫人呢？”
    若是在她與張氏之間選一個，劉媽媽肯定會選張氏，說到忠心，劉媽媽對母親的忠心可謂是日月可鑒，沒有一次不是站在張氏這一邊的。唐枚笑道，“我當然知道母親為我好，只是媽媽你也看到了，我問了這些，宋管事都答不上來，可見也沒有放多少心思在里面，這樣的真算忠心嗎？”
    劉媽媽一時噎住，“這，許是疏忽了罷。”
    “看他下回怎么說。”唐枚不置可否。
    豆大的雨點從天而降，不一會兒就在屋頂匯聚，像河流般不停的從屋檐潑灑下來，很快就濕透了地面。
    紅玉跟綠翠去關窗子，眼見天色也黑了，便點了燭火。
    劉媽媽想起綠翠說的事，便找了個借口讓二人出去處理瑣事，然后立在唐枚身邊，斟酌了一下，才低聲說道，“老奴本不應該說這些，不過實在擔心夫人……”
    唐枚奇怪的看著她，“怎么了？”
    “夫人既然跟少爺都好了，怎的晚上從不要用水呢？”
    唐枚想了下才明白她的意思，臉不由得一紅，又有些惱火，身邊的人未免管得太寬，連這種私密的事情竟然還要同她們交代！
    “夫人，難道少爺只是做做樣子不成？根本也沒有成心同夫人和好嗎？”看她表情似羞似怒，劉媽媽想到白振揚做得那樁丑事，立時便往壞處去猜，心疼道，“哎喲，夫人怎么不同老奴說呢，卻要受這種屈辱！”
    同床睡在一起，竟然連碰都不肯碰一下，這不是奇恥大辱又是什么？
    唐枚抽了下嘴角，一時都不知道該怎么解釋。
    劉媽媽見她不說話，越發肯定了，氣得一張臉通紅，又伸手去撈袖子，恨不得把白振揚狠狠的揍一頓。
    唐枚本來想找個借口出來，但轉念一想，這樣子的誤會其實倒也不錯，反正兩個人最終是要和離的，若是一直和和氣氣，表現的夫唱婦隨，那兩家的父母到時候一定會覺得奇怪，尤其是她的母親張氏。
    唐士寧自不必說，肯定是個最大的障礙，可張氏若能夠理解她的處境，也許會事半功倍也不一定。
    “媽媽，他能做到現在這樣也不錯了，我也不苛求什么。”她嘆了一聲。
    劉媽媽聽了心里更加不好受，“夫人你還年輕的很，就算為了娘家也不至于……天下沒有這樣的道理！少爺憑什么叫你守活寡？老奴怎么也要同大夫人去說個明白！好教她管管自己的兒子！”
    “媽媽。”唐枚拉住她，“其實我也死心了，這樣最好，大家誰也不用折磨誰。媽媽若是去鬧了，指不定連這份平靜都沒有了，這又何苦呢？”
    劉媽媽握著她的手，哽咽道，“真是難為你這孩子了，太太曉得了不知道有多心疼，可是夫人啊，你一定要聽老奴的話，不能再這樣子下去了。你將來還要給白家開枝散葉的，你是正室夫人啊！”她想到白振揚在側室那里過夜，又惡狠狠道，“那金姨娘算什么東西？就算生出孩子來，那也還是你的！”
    唐枚頭疼了，原來造成誤會也挺讓人為難，她拍拍劉媽媽的手，“這些道理我也懂，媽媽給些我時間罷。”
    劉媽媽連著嘆息了好幾次。
    白振揚回來的時候就瞧見劉媽媽一張兇臉，那眼睛恨不得變成刀在他身上戳幾個洞，與最近的態度截然不同，他不禁尋思自己是否做錯了什么事，劉媽媽要這么恨他。
    可想來想去都想不明白，偏偏劉媽媽一直在屋子里，立在旁邊，那殺氣久久不散，他渾身不自在。
    “劉媽媽是怎么回事？瞪了我一晚上。”他忍不住問唐枚。
    “她覺得我在守活寡，你太沒人性。”
    白振揚愣在那里，完全沒反應過來。
    “她說什么用水不用水的。”唐枚輕笑道，“看來咱們這夫妻恩愛裝得不像，真是失敗的很。”
    這樣直言不諱，白振揚反倒有些說不太出口，也不知該如何接這句話。
    “不過這樣也挺好，反正咱們都要和離的，你就當回大壞人好了，等我家人都知道我的苦處，總會答應的。”
    那是把他當冤大頭了，白振揚不由氣惱道，“為什么是我當壞人？你就不能說是你自己不想么？”
    唐枚嗤笑一聲，“你難道還是好人不成？這壞人你不當誰當？”
    誰料這句話一下子刺中了白振揚的痛處，聽到她語氣里的鄙夷之情，白振揚猛地從床上跳下來，大吼道，“我不是好人，你也不是！要不是你，我也不會……”他惡狠狠的抓起床頭的迎枕往唐枚身上一扔，隨后就走了出去。
    只聽大門發出砰的一聲巨響，在夜色里更外的刺耳。
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