“說是五百年前，有一猴仙，先鬧地府，又亂西天，將高高在上的神佛打落凡間，將地府名冊上定下的尊卑階等撕了個精光！因此犯了大忌！于是漫天神佛便一同出手，要滅殺猴仙，奈何那猴仙早已練就了不壞之身，殺之不能，便被高山封鎮！小老兒祖輩曾經親身經歷，說是天崩地裂，宛如末日！”
    山間小道，老獵人坐于石臺，侃侃而談。
    “您說的，就是被壓在山下的那猴……那位猴仙？”陳祎問了一句，便忍不住回望。
    “正是！”老獵人嚼了嚼麻葉，滿臉唏噓，“小老兒還未出生時，那猴仙就被鎮在山下了，寒來暑往，風雨雷電，幾十年下來，模樣依舊，真真是神仙中人?！?br/>     陳祎點點頭，表情凝重。
    方才幾尊兇悍巨人來襲，那心猿破山而出，與之一番激戰，讓他大開眼界，有心探查，但些許人間武道，根本抵擋不住交戰余波，狂風一來，便將他吹飛，落入此間林中，索性落于草叢，未傷筋骨。
    待得交戰過后，四周一片狼藉，山川易貌。他循著記憶里的方向找了回去，但任憑如何翻找、搜尋，都再也瞧不見那破山而出的猴頭，連馱著他來的白馬都不見了蹤影。孤身行于荒郊野嶺之中，陳祎不免焦急，幾經周折遇到了個老獵人，蒙其心善，與他同行，途中忍不住問起山中猴，才有了方才那番對話。
    “此番也是幸運，如果不是正好遇到那猴仙，不知會有何等下場。唉，還未出大唐地界，就遇了這許多波折，損兵折將。不知那些護衛是否安全……”
    陳祎正在想著，前面突然傳來一陣悉悉索索的聲響。
    老獵人停下腳步，示意陳祎也停步，而后定住身子，瞇起眼睛，仔細傾聽、窺視，面露疑色。
    陳祎見他表情不對，低聲問道：“老人家，怎么了？可是有猛獸？”
    “不是野獸，聲音不對，而且……”老獵人壓低了身子，聲音很輕，“方才那神仙大戰，什么飛禽走獸都被嚇跑了，所以來的不是野獸……”
    是人！
    陳祎一下子就警惕起來！
    “小心！”
    老獵人忽的提醒，跟著拔出短刀，面露戒備。
    “公子！”
    “可算是尋得你了！”
    草叢被人撥開，走出來七個人。
    他們一見陳祎，立刻精神大振，滿臉的欣喜之色，就走上前來。
    “是你們！”陳祎一呆，進而大喜，主動迎了上去。
    這七人，正是護送他的那一百零八人中的七個，而且是武功最為高強的幾個，先前在路上始終護在陳祎身邊，已然相熟，這時重逢，自有一番悲喜。
    一番唏噓過后，陳祎問起他們的情況，同時打量幾人，見七人渾身上下衣衫破爛，顯是受過重創，但衣衫下的皮膚卻是完好無損，甚至……比他記憶中，還要白上幾分。
    莫名的，他心中一緊，隨即想起來，這幾人之前稱呼自己，都是“總管”。
    “唉……”為首的護衛嘆了口氣，就道：“公子，你逃離之后，我等勉強脫身，被那些追兵一路追趕，險死還生，好不容易才擺脫了追兵?！闭f話時，他不由自主的歪頭，眼珠子微微外凸，旋即又擺正了腦袋，恢復如常。
    這個細節落入陳祎眼中，卻讓他越發不安，正待再說，忽聽邊上聲響，看了過去。
    “走走走！”
    幾個護衛竟將老獵人驅趕到一旁。
    “此乃貴人，爾等不可擅自靠近，速速離去！”
    “不可如此無禮！”陳祎趕緊開口，“這位老丈……”
    只是，他的話到底是說晚了，老獵人已是拱拱手，滿臉敬畏之色的快步離去，頭也不敢回。
    “唉，這……”陳祎苦笑搖頭。
    幾個護衛神色如常，緩緩靠了過來，將陳祎前后的道路盡數圍住，催促他趕路。
    “公子，我等這一路逃難，發現了處安穩所在，能避毒蟲，能擋風雨，你一路辛苦，不如過去休息休息?！?br/>     陳祎心里越發不適，但事已至此，也只能跟著七人同行。
    但走著走著，幾人卻逐漸沉默不言，氣氛越發沉重，陳祎也越發不安，終于，他試著打破沉默。
    “幾位怎么看先前襲擊吾等的那伙悍匪？”
    “什么怎么看？”護衛首領轉過頭來，滿是不解，“不過是群山上賊匪，看咱們車馬眾多，以為懷有重金，動了邪念而已?！?br/>     “不是這么簡單，”陳祎哀嘆一聲，既慌亂，又傷心，但還有幾分僥幸之心，兀自說道：“大唐乃是馬上平定天下，得國甚正，今上又是英明神武的開創之主，甫一登基，便大刀闊斧的革鼎，總歸是有新朝新氣象的，按理說，地方上哪會有那么多悍匪？”
    “有盜匪不是正常之事嗎？”
    幾個護衛對視一眼，從彼此眼中看出不解，繼而生出了警惕。
    “他的意思還不夠明顯？你等既為皇室挑選出的護衛，連這些事都不看不透？”
    突然，一個聲音從不遠處傳來——
    “什么人！”
    七個護衛拔劍抽刀，一個個眼珠子咕嚕嚕的轉動，打量著周圍。
    那聲音怡然不懼，繼續傳來：“那些悍匪說是土匪，但行進間頗有章法，攻伐間還有軍中令旗搖動，來歷恐怕不簡單??！”
    陳祎心中一動，尋聲看去，入目的卻是個道士。
    這道人拿著一根拂塵，健步如飛，初見時還在幾丈外，再看已近在眼前。
    他邊走邊說：“你等此番西行牽扯多少勢力，難道心中不知？凡俗王朝之中，很多人不忿這請真經、拿釋經權的機會，落到你這無名小卒的手中，他們勢力、爪牙遍布朝中、地方，安排個把兵卒扮成山匪、拿著利器伏擊爾等，又算什么稀罕事？”
    “你是什么人？”
    幾個護衛擋在陳祎前面，臉上的皮肉隱隱扭曲，似有細長之物在皮下游動。
    “貧道張競北，恭候取經人多時了。”道人走到跟前，將拂塵一掃，便有淡淡的光華散溢出來，落在幾人身上。
    “你做什么？！”
    眾護衛臉色一變，但不過瞬息之間，光輝就透過衣衫，滲入血肉。
    旋即，他們一個個血肉扭曲，根根細長肢節刺破了后背的皮肉，腦袋膨脹起來，撐開了頭顱，化作花紋蟲腹！
    嘎吱！嘎吱！嘎吱！
    轉眼之間，七個活生生的人，就化作了七頭大蜘蛛！
    “這……這……”
    陳祎滿臉驚恐，愣在原地。
    “好個道人！壞我等好事！”
    幾頭蜘蛛嘶嘶吼叫，便朝著陳祎、道人撲了過去。
    但道人一揮手，狂風刮起，將自己與陳祎籠罩，轉眼挪移到了另外一處地界。
    陳祎精神恍惚，還沒從方才的變故中恢復過來，但等那道人看過來的時候，忽然一個激靈。
    “不好，那獵人老丈……”
    “放心，那老頭可比你小子精明多了，你當他為何匆匆離去？”道人哈哈一笑，指著陳祎，“那幾頭蜘蛛精固有些小聰明，知道拿著人皮遮掩，否則無法近你的身。但話說回來，你若多幾分警惕，也不至于落入他們手中?！?br/>     “人皮？難道，我那些同伴，當真都已遇難……”陳祎哀嘆幾聲，這才拱手致謝，謝道人救他。
    張競北卻道：“你方才與那幾頭妖怪同行，心里都覺得不對了，卻不敢說，反而一味試探，卻是為何？”
    陳祎滿臉慚色，道：“實是本領低微，膽小惜命，是以不敢聲張，怕萬一揭露，性命不保?！?br/>     “惜命不是壞事，性命為本，若性命不存，一拍兩散，什么修行、抱負都是白搭。但你說自己本領低微，也是對的?！睆埜偙秉c點頭，“此番西去，路途遙遠，沿途不知有多少兇險，如今日之悍匪，還只是人間手段，凡人拼卻性命還能將你送出，但剛才那七頭蜘蛛，個個成精，修為高的，已有二境圓滿，再次遇到，你要如何應對？”
    陳祎面露難色，滿心苦惱，可等他一抬頭，見了張競北臉上的笑意，卻突然明白過來，于是再次拱手，道：“看道長方才的手段，也是神仙中人，不知能否……”
    “使不得，使不得，貧道做不慣苦力，陪你西行太苦了，這是人做的事？你還是另請高明吧！”
    “……”
    陳祎一時不知該如何再言。
    “你也不用擔心，”張競北緊接著就道：“貧道來此，實是受人之托……”張競北說著，掌上光影變化，卻是顯現出一件道袍來，泛著五彩霞光。
    “這是……”陳祎本想說什么，可一見道袍，便被陣陣青煙云霄迷了雙眼，忘了言語。
    “這是五色煙羅袍，水火不侵，諸邪辟易，有諸多妙用，甚至藏著一個小桃源，”張競北似笑非笑的看著陳祎，“貧道受人之托，將此物交托給你?！?br/>     “如此至寶，豈能無故而受？”陳祎如夢初醒，將目光從道袍上收回，咬牙搖了搖頭，他倒也不懷疑東西是假的，畢竟此物光彩奪目，雖未穿在身上，但只是用眼去看，便有目眩神暈之感！
    “錯了，”張競北搖搖頭，“西行之事雖是你去，但牽扯的不止你一人，所以才有兵卒扮做匪人中途劫殺，有七蛛披著人皮來詐你。你可與這些人有仇？”
    陳祎搖了搖頭。
    “這就是了，和你無仇之人要殺你，自然就有你未曾見過的人要保你，這東西你拿著，護好自家性命，完成西行之事，便是報答！”張競北將手中道袍往前面一拋，“說到底，你收也得收，不收也得收！你這性命，已非一人之命！”
    道袍當空展開，靈性如神，朝著陳祎撲了過去，在其人反應過來之前，便將他包裹起來。頓時，他精神煥發，身輕如燕，恍惚間見得一片石亭竹林的美景。
    “哈哈哈！成了，走也！”
    張競北見著道袍落在陳祎身上，哈哈一笑，一副即將下班的模樣，再不愿意多說一句，一步邁出，人已到了密林邊緣。
    突然，他神色微變，停下了腳步。
    后方，霧氣飄蕩，淡淡的歌聲傳來，有女子在低聲吟唱佛經。
    剛才還稍顯陰暗的密林，忽然成了一處仙境，香氣彌漫，一名白衣女子赤著雙腳，自煙霧中款款走出。
    祂一身白紗，手執凈瓶，容貌端莊，氣質雍容。
    張競北瞇起眼睛，眼底閃過一點精芒，目光在女子臉上掃過。
    女子淡淡說道：“道友，你似早就料到了貧僧會來?！?br/>     “菩薩折煞小道了，我這點微末道行，如何能做得了您的道友？”張競北嘿嘿一笑，“不過，若只以您這具肉身來算，倒是勉強可稱?！?br/>     “道友的這番算計便可稱絕妙，竟趕在貧僧之前捷足先登，予了那取經人一個因果。”女子語氣越發淡漠。
    “這話有失公允了，”張競北還是笑著，“事本無前后，先落子者行，后落子者追，怎的您一開口，仿佛天地間的事，都要爾等先為才是正理？”
    “吾佛門以佛光照耀人間，導人向善，安世守序，乃是人間正道，與吾等背道而馳者，自是逆行于世，是為亂道！你要拂亂取經人之心念，亂西行之大局，貧僧不能容！”白衣女子眉頭微皺。
    “這小道就不懂了，不過是送件衣物，怎的就是拂亂心念了？”張競北搖搖頭，察覺到四周漸漸彌漫著一股威壓，于是拱拱手，“算了，小道先不與菩薩在這里饒舌了，家中尚有一鍋菜未燒，先行告辭！”
    “想跑？西行乃人間大局，為天地主角所定！世外大教之主尚不能逆勢而為，吾輩沙門守護正道，自當護持西行一路！西行人年歲不大，看似博學，其實見識不廣，宛如白紙，他往西天取經，便是求學塑心，如人之生長，漸增靈智，正該好生引導，若被爾等這些方外修士擾亂了，乃是吾輩失職！”
    白衣女子淡淡說著，將凈瓶中的竹葉拿出，往前一掃，點點光輝朝張競北激射而去！
    便在此時。
    “去！”
    不遠處的林中，一頭呲牙咧嘴的兇猿立于枝頭，從腦后拔出三根毫毛，順勢一吹！
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