卻說賈母一拐杖打在了王夫人肩上, 不僅王夫人, 滿屋子人全都驚得呆了。
    并不是說怕，而是驚。
    說起來，賈母乃是榮府的老太太, 她若是氣了，明著暗著敲打兩個兒媳婦誰也不會說什么。只是王夫人多年來一直是榮府的當家太太, 又有貴妃的女兒，銜玉而生的兒子, 身居高位的娘家兄長, 在榮府中壓著邢夫人不是一點半點。便是賈母，輕易也不會當著人給她沒臉。
    現下滿屋子的主子奴才客人，這樣一拐杖便下去了。眾人都是一聲驚呼, 王夫人更是搖了搖身子, 險些栽倒在地。
    鳳姐兒眼疾手快，慌忙過去扶住了。探春一愣之下也要上前, 卻被寶釵搶先了一步, 只得又將要抬起的手放下，默然站在了迎春和惜春中間。
    “老太太，您先消消氣，大熱天氣折騰了這半日，這會子可不興著急上火的。”邢夫人實在是想笑了, 元春再風光，她也落不下實惠，反倒是要更被二房壓著, 此時見了王夫人這般沒臉，心里實在是樂得不行。嘴里勸著賈母，嘴角卻險些勾了起來，慌忙用帕子擋住了。
    賈母狠狠瞪了邢夫人一眼，只看得邢夫人低了頭不再說話。
    其實賈母也頗為后悔。方才在宮里聽著元春訴說經過，連想都不必想，便知是王夫人話不盡實，挑撥了元春 。她心疼孫女無辜受累，恨王夫人不知輕重將家丑外揚，又怕皇帝真的因此惱了元春。幾下里湊在一起，再看見王夫人一臉急色地過來問，火氣就沒有壓住。
    環顧了一下屋子里的人，賈母沉聲道：“珠兒家的，先帶了你妹妹們回屋子去，這里沒有你們的事情。”
    又看著寶玉嚇得一臉慘白，溫言道：“寶玉也去罷，且跟你姐妹們去說話玩耍，回來我再叫你。”
    李紈忙起身，帶了迎春幾個出去。寶玉先還一猶豫，看賈母朝他點點頭，垂著頭也跟出去了。
    薛姨媽臉色有些僵硬，強笑道：“老太太這里有話說，我和寶丫頭也出來半日了，先跟老太太這里告聲罪罷……”
    賈母不待她說完，便一揮手，“姨太太若是有事，只管先行回去。咱們娘們兒間不必太過拘束。鳳丫頭，替我送送你姨太太。”
    鳳姐兒答應了一聲，薛姨媽忙道：“老太太這里事情要緊，都不是外人，老太太不必客氣了。”說著看了寶釵一眼。
    寶釵輕輕放開了手，跟在薛姨媽后邊朝賈母略一福身子，母女兩個相攜著離開。
    這里王夫人眼睛早就紅了，死死地咬著嘴唇，手緊緊地攥著帕子，手背上青筋都能看見了。
    “老太太……”王夫人幸而還留著幾分理智，眼淚一對對兒掉下來，“老太太教訓媳婦，媳婦不敢說別的。只是，還求老太太說個明白，究竟媳婦做錯了哪般。不然，媳婦如何再有臉面在這府里站著……”
    說罷，泣不成聲。
    賈母且不說話，陰仄仄地掃了一眼屋子里的丫頭婆子。鳳姐兒機靈，忙過去扶住了賈母，朝著丫頭婆子斥道：“都出去罷，把嘴都管嚴實了。若是今日之事有一言半語地傳了出去，這里有一個算一個，全都喂了藥賣出去！”
    屋子里只剩了賈母邢王兩人和鳳姐兒，賈母才坐了下去，指著王夫人喝道：“我且問你，上回你進宮去請安，是如何跟娘娘說的？你不說想著娘娘宮里不易，反倒去挑唆著讓娘娘去萬歲跟前告刁狀！若不是你，娘娘如何會得了不是禁足！”
    王夫人抖著嘴唇，凄厲喊道：“老太太，娘娘是我生的，媳婦怎會做出于娘娘不利的事情？娘娘自入宮，十分牽念寶玉。因問及了他，媳婦才不得不說了寶玉挨打的事情。媳婦句句話都是照實說的，如何敢挑唆娘娘去惹禍呢？老太太明鑒吶……”
    “呸！”賈母啐道，“你說你沒挑唆？你話里話外透著是林家的小子挑撥了你老爺來打寶玉！娘娘自小兒疼寶玉，聽了如何能忍？你……無知，愚婦！娘娘在宮里一舉一動，一言一行皆有規矩拘束著。若不是皇恩浩蕩，便是你我，如何能夠見到娘娘？你不說萬事替娘娘著想，不叫娘娘懸心，反倒去攛掇著娘娘將把柄往別人那里送！今日娘娘之禍，皆由你起！”
    王夫人被罵的抬不起頭來，只拿帕子掩著臉泣道：“老太太……”
    “夠了！”賈母抬手止住了王夫人，“且不論你到底是有意還是無心，只看如今你替娘娘惹出來的事端。那宮里規矩如何嚴謹？豈能由著你去對娘娘說些外男之事？方才我在宮里給太后娘娘請安，娘娘也并無要為元丫頭說話的意思，皇上我也見著了。皇上恩典，能讓我去瞧瞧。娘娘這兩日卻是瘦了，精神還好。只是，不知何時能解了禁。現下也只好先看著。二太太，你近來行事有失，且不必日日過來伺候，只在自己院子里多念幾卷經書靜靜心罷。至于家事，就不要過于操心了。鳳丫頭你多留心些。”
    鳳姐兒瞅著王夫人臉色，低低地應了一聲。邢夫人張嘴要說話，賈母又道：“都回去罷。大太太將自己院子管好了，別由著那些個奴才滿府里去嚼舌頭！”
    邢夫人跟著沒臉了，臊眉搭眼地退了出去。站在賈母院子門口一回頭，卻見鳳姐兒跟在王夫人身邊出來了，當即冷笑一聲，自帶了人回去。
    這邊兒鳳姐兒看看王夫人，王夫人臉色灰敗，臉上猶有淚痕，拿著帕子拭了拭，輕聲道：“鳳丫頭，你且先去伺候大太太回去。”
    鳳姐兒答應了一聲，還是命平兒和王夫人的丫頭一起，扶了王夫人回去了。
    賈母借著這次事情，就勢拿下了王夫人當家的權利。王夫人雖是不忿不滿，奈何因她幾句話，她自己最大的依仗元春被禁了足，不說賈政，整個兒賈家的人誰會說她好？又知道如今不是與賈母較真兒之時，橫豎鳳姐兒乃是自己的侄女兒，王夫人倒也安分了下來。每日里只在自己的院子中跪佛念經，家事一概不問不管。便是那省親園子的采買布置等事宜，也索性都交了給鳳姐兒。
    賈母借口寶玉近來念書辛苦，將寶玉重又挪到了原先的院子里。王夫人暗地里恨得咬牙，這個當口兒也不敢多說什么。賈政雖是有心攔著，無奈賈母執意如此，只得也就罷了。
    相較于王夫人，鳳姐兒卻是忙到了十分。又是要管著家事，又是要奉承老的照顧小的，只每日里腳不沾地。她又是好強爭勝的性子，凡事都想做好了，因此時常睡著覺或是吃著飯，想起來什么便立時命平兒去傳話。還不到一個月呢，眼瞅著人臉色便黃瘦了下來。賈璉平兒都勸過了兩次，無奈她只是不聽，二人也只好隨她去了。
    京城的天氣一日熱似一日，進了七月中，更是熱的人難耐。林府里林琰與黛玉兄妹為林如海守孝日滿，都脫下了素服。
    林琰想著再轉過年來，黛玉便滿十五歲了，乃是一個女孩子最為重要的及笄之年。如今這個時候，女孩兒大多早早地定下了親事，過了及笄便成親的大有人在。如黛玉這般，因要守孝，其實已經稍顯晚了些。
    林府里沒有內宅長者，黛玉根本沒有能在京城上流女眷中露面的機會。賈府那邊兒，林琰就沒做考慮。他們自己府里適齡的女孩兒就三個，還不算至今賴在那里的薛寶釵。可自己在外頭這么久了，就沒聽說過誰家去榮府提親的。二姑娘迎春與寶釵年紀相仿罷？算算，這個年紀大概是快十八了，老姑娘了……
    不止是黛玉及笄禮，日后黛玉真相看好了人家，小定大定花妝等日子，都是要有女性長輩主持。因此，林琰早有想法，榮國府那里既指望不上，也不能指望，誰知道他們到時又會出什么幺蛾子？不如索性為黛玉認下一個身份聲望俱佳的干親。
    依著林琰的想法，本來是想去求了西山書院山長趙咨。趙咨是林如海同年好友，他的夫人也是出自書香門第。趙咨為人正直，又不涉足朝堂，在京中，特別是讀書人中的名聲一向很好。若是認了趙夫人為義母，于黛玉也是好的。想來趙咨看在林如海面上也不會拒絕。
    他計劃的不錯，只是尚未來得及往趙咨那里去，先就接了一道入宮請安的圣旨。
    圣旨上指明了叫林琰攜黛玉入宮，往大明宮和壽安宮去給太上皇皇太后請安。不說黛玉，便是林琰也有些摸不著頭腦。
    其實，這事情還得從賢德妃元春身上說起。
    自從端午被禁了足，許是皇上真的忘了，足足有一個多月，竟沒有下旨解了鳳藻宮的禁足令。皇后賢惠，自然事事以皇帝意思為先。至于其他的宮妃，樂得少一個爭寵的，又怎么會去提醒皇帝？
    元春被關在鳳藻宮里，雖然一應的用度份例不會少了，心里卻急的不行。每日間能見到皇上的，還不一定有寵，若是再被一直關著，只怕就真的被皇上忘了。因此，王夫人私下里給她的銀票首飾等物流水一般悄悄地送出去打點。
    太上皇身邊的心腹太監戴權，便是接了東西最多的。
    戴權在宮里多少年了，對元春塞的好處不會推了，卻也不會傻到直愣愣地替她說話。
    要說起來，元春也算是走運。太上皇如今閑著無事，與太后話家常時候便提起了年輕時候的往事。因提及了當年賈代善救駕之功，不免又是一番感慨。太后無心之下提起了元春之事，太上皇登時覺得自己有事可做了。
    將皇帝傳來，細問禁足事由。皇帝無奈，只得一一說了。太上皇聽得林如海的兒子將外祖家里的老人都氣著了，當下拍桌大怒。
    林琰算得上是當今皇帝暗地里用的心腹之人，自歸在他的麾下，沒少替他打探消息籌劃銀兩。皇帝自然不能讓他吃虧，只是事關黛玉名聲，皇帝知道的本來也不多，說起來便更是含糊。眼瞅著太上皇又要拍桌子，太后說話了：“常聽皇帝提起林如海，說是難得的臣子。況且也是出身世家，累代讀書，怎會有如此不孝不禮的后人，別是有何隱情罷？”
    皇帝忙順坡下來，“不如招了那林琰和林家的小姐進宮來問問，一來是不冤枉了人的意思，二來若是真有賢德妃所說之事，也顯得父皇英明。”
    只這么著，兄妹兩個便奉詔入宮了。
    正是一年中最熱的時節，兄妹兩個急忙換了衣裳又各自梳洗了，依舊是黛玉坐車林琰騎馬，極是低調地來了皇宮。
    彼時太后也在太上皇的大明宮中，另有皇帝坐在下首。兄妹兩個隨著傳旨的太監進了大明宮正殿，雙雙跪倒在地磕頭拜了下去。
    太上皇擺了擺手，皇帝很有眼色地叫了起。林琰虛扶了一下黛玉，二人才站起身來。
    林琰見過皇帝不少次了，本身又是經歷不同尋常，太上皇威壓雖重，卻也并不怯場。
    黛玉之前得了兩位宮里嬤嬤的教導，來時又被指點了一番，心里雖有些惴惴，舉止卻是不失分毫。
    宮里三個地位最高的坐在上首，見這兄妹兩人均是禮數周全舉止進退得宜，不免暗地里都點了點頭。
    太后年紀大了，身邊兒最喜歡有年輕的孩子說話，便招手叫黛玉上前說話。
    黛玉低頭垂目，舉步上前。今日她所穿著的乃是一件兒煙霞紫色對襟褙子，淺綠色的百褶裙。裙子襖上都有折枝梅花的繡紋，又用了極輕極熨帖的料子，行動間便衣袂當風，真如春柳搖曳生姿。
    來到太后跟前深深福下了身子，太后便笑道：“抬起頭來讓哀家瞧瞧。”
    黛玉微微抬頭，但見眉若遠山，霧靄隱隱；目如秋水，清波瀲滟。太后不由得驚艷道：“呦，好生齊整的孩子！”
    太后這里拉著黛玉，朝太上皇笑道：“哀家可不管你們爺們兒說什么，這孩子我瞧著喜歡得緊。竟是要帶到里邊兒去說話了。”
    太上皇揮手表示自己知道了，黛玉又是低著頭朝太上皇皇帝行禮，跟著太后往里邊去了。
    這里太上皇才把臉一沉，冷冷地瞪著林琰，還未來得及問話，外頭小太監跑著進來通傳：“忠順王爺和安樂侯在殿外求見。”
    皇帝輕咳了一聲，心里好笑的很——這林家的兄妹，竟能夠飛符召將不成？
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