“姐夫，那會兒那么窮呢？我看現在百姓們都免稅了，小日子也一天比一天好了。”
    “日子是一天天過好的，是無數人用鮮血生命換回來的。”秦侯爺拍拍茍利國的肩膀，“你是天子門生，也是天子的臉面，所以你要永遠記住，國家利益高于一切。你做的一切，都有人在看在盯著，你要做的不好，他們不會罵你，只會罵皇帝。”
    “姐夫放心，俺茍蛋兒窮日子過過來的，以前渾得很，后來守城了，俺就發現這百姓才是衣食父母。當官要害百姓那不行，俺茍蛋兒雖然不入品，但也分得清民心所向。要不是俺姐啊，俺早就被砍頭了。俺姐說了，為官一任，就是要造福一方。按在壽光連續兩任知縣，又有恩師于志寧從旁指點，倒也學到了很多，做好官容易，做清官太難了！”
    “但水至清則無魚，有貪官才會有清官，你只要保持本心，一路走下去，對得起頭頂明鏡高懸的匾額就好。”
    “謝姐夫指點！”茍利國四外望了望，“姐夫，怎么沒見我姐？”
    “去剿匪了，估么要年后才能回來。”
    茍利國臉上露出失望的神色，“對了姐夫，民部說讓我來找您，讓你給我分配去處。”
    “你是自家人，我給你一個肥差，去關隴任河北道鹽鐵司衙門的轉運使，你覺得怎么樣？”
    “正四品轉運使？”茍利國急忙擺手，“姐夫，我不行的，一個知縣到還行，可轉運使事關重大，我玩不轉的。”
    “你在壽光開鹽路，讓壽光成為納鹽大縣，你有什么心得？”
    “心得？”
    茍利國撓撓頭，“以前俺是漁陽府的大混混，三教九流的行當俺都熟悉，壽光官鹽最初被鹽商把持的，俺知道私鹽販賣的根，就直接斷了他們的根，殺了好幾批人呢。
    然后把鹽礦國有，分攤到戶，官鹽的盈利每半年府衙會公示一次，年底給百姓挨家分紅。
    鹽商們還想賣私鹽，但百姓也不傻，私鹽泛濫他們的紅利就少，所以村屯之間成立保安隊，嚴厲打擊私鹽販子。
    后來私鹽販子無利可圖了，只能依附于官府，成為官府的一部分，俺就把他們給收編了。
    俺做人不貪，該給的紅利全都給，一分一毫都不拖欠。鹽商販賣私鹽本身也是為了養家糊口，能光明正大的賣鹽，也就沒人販賣私鹽了。”
    “現在，河東道私鹽泛濫，國家丟了七成的鹽稅。”秦侯爺給茍利國倒了一杯茶，“你知道這七成鹽稅是用來做什么的嗎？”
    “做什么的？朝廷的事情狗蛋懂的不多。”
    “用來做免費教育、免費醫療的、免費養老的……”
    “這群混蛋！”茍利國臉色一沉，“但姐夫，我去也行，轉運使不行。私鹽的根表面是在上面，有大人物罩著，其實不然。”
    “為何？”秦侯爺對此就不懂了。
    “私鹽的根源在于鹽幫，和底層，底層的腐敗才會往上層傳播，以至于官官相護。鹽是一個國家最大的財富，送禮什么的，已經不能用錢財來形容了。這么和你說吧，正八經的高層，其實拿不到多少錢的，中層拿的才是大頭。”
    茍利國頓了頓，“俺家里供奉的是真武佑民天君像，去壽光的第二年才對鹽務下手的。當天夜里，俺家里的木質雕像，就變成了純金打造的真武佑民天君像。把俺嚇得不行，他們能把雕像換了，就能出其不意的干掉俺。”
    “那你是怎么解決的？”
    “俺當天就查封了一個販私鹽的鹽商，砍了腦袋。回家在雕像上貼了一張字條，說這個雕像太小了。沒過三天，家里多了一個半丈左右高的純金打造的雕像，家里還多了一張十萬貫的錢莊存票。”
    秦侯爺愣了一下，突然問，“紫宸殿內堂，那尊純金的雕像，你送給陛下的？”
    “對呀。貪的越多死的越快，俺就全給陛下處理了，然后陛下給我一隊飛騎，又讓人暗中協助我，這才在壽光站穩腳跟的。姐夫，沒皇帝支持做這事兒誰去都白扯……”
    “關隴可比壽光危險多了。”
    “姐夫，也不盡然。”茍利國略微沉思了一下，“鹽道衙門分鹽道、鐵道、度支，其中掌管錢財的是度支，也就是各州府的織造衙門，給我一個六品織造吧。不是那種把錢的織造，介于把錢和不把錢之間。我去了之后可以碰錢也可以不碰錢的那種。”
    “然后呢？”
    “然后伺機而動，抓住錢的走向，才能找到根，中層才是突破口。底層的人根本不知道錢誰拿的，但中層不一樣，肯定有特殊的賬本。我去了之后，碰不碰錢都無所謂。
    關隴之人最恨的就是姐夫你和陛下，我在表現的貪一點，在罵幾句皇帝、罵幾句平西侯爺，和他們訴訴苦，他們就得拉攏我。然后表現的憤慨一點，那我就是他們的人。他們就會借機考驗我，到時候陛下私底下放放水，我就算臥底成功了。”
    “大工程啊！”秦侯爺嘆了一口氣。
    “關隴水深，做戲做全套，再給我幾個隨行的，讓他們都以為是監視我的。得皇帝欽點，不然關隴真的會殺官的，漁陽府就是最好的例子。”
    “那你就不害怕嗎？”秦侯爺問。
    “姐夫，像你說的，我是天子門生，本就是死過一次的人了。我一個光腳的，我能怕穿鞋的？更何況，他們敢動干掉我，皇帝就會操刀子，那可就不是血洗關隴那么簡單了。他們要做的只有兩條路，要么是趕走我，要么是同化我。”
    說到這，茍利國笑了笑，“姐夫，漁陽府的混混，大多數活的就是楊家的狗，唯有我能和楊家人稱兄道弟，唯有我能在漁陽有官職，當初綁了楊家的人，也不容易的。但凡沒關系，我連漁陽楊家的府門都進不去！俺打小是吃百家飯長大的，那些叔伯們從來不拒絕俺，做混混也是無奈之舉，吃了沒文化的虧。”