不過萊因克爾在很早以前就做出過對諾丁漢森林一針見血的評價：
    這是一支年輕的球隊，充滿了朝氣和活力，所以他們不懼怕任何對手，所以他們可以在面對強隊的時候發(fā)揮出超乎我們現(xiàn)象的實力。可也正因為他們年輕，表現(xiàn)很不穩(wěn)定。因此，當你想要對唐恩教練得球隊寄予厚望的時候，他們很可能讓你失望，當你不再對他們抱有任何希望的時候，他們卻能夠給你帶來驚喜。所以……別相信任何博彩公司在賽前對這支球隊的分析，那都是一派胡言。
    在拿下二月份的第一場比賽之后，所有人都認為唐恩的球隊應該繼續(xù)緊追切爾西，向他們施加壓力的時候。他們卻在二月四曰的第二十五輪聯(lián)賽中主場輸給了阿森納。
    在上一輪比賽中，因為切爾西客場和阿斯頓維拉打成了平局，雙方的積分本來只差三分了。但是這一輪，切爾西主場2：0拿下了強隊利物浦，森林隊卻主場輸給了阿森納。
    兩隊的積分差距又從三分變成了六分。
    在這個節(jié)骨眼上唐恩的球隊沒有能夠要緊切爾西，等到了冠軍聯(lián)賽重新開戰(zhàn)，再要想在聯(lián)賽中發(fā)力追趕切爾西，只怕到時候是有心無力了。
    球隊的工作重心并非一成不變，而是隨時都在變，現(xiàn)在是聯(lián)賽，過一段時間冠軍杯賽的重要姓顯然就要超過聯(lián)賽了。
    溫格在和唐恩的較量中扳回一局，他的球隊在城市球場戰(zhàn)勝了已經(jīng)連勝八場聯(lián)賽的諾丁漢森林，也結束了從去年十一月十九曰客場輸給紐卡斯爾之后諾丁漢森林的連續(xù)十一輪不敗。同時，這場勝利還讓阿森納的排名回到了聯(lián)賽前五，他們距離聯(lián)賽第四的利物浦只有一分了。
    所以當唐恩愁眉不展的和溫格在賽后握手的時候，溫格還揶揄他：“結果不算太壞，弗格森的球隊還落后你們十二分呢！”
    “他們這輪的比賽還沒進行……”唐恩搖頭道。
    他并不擔心曼聯(lián)，他只是為自己一而再再而三沒有抓住能夠追上切爾西的機會而感到懊惱。
    一天之后，曼聯(lián)的比賽結束，新年之后延續(xù)了去年霉運的曼聯(lián)隊在主場4：2拿下了富勒姆，將他們和聯(lián)賽第二諾丁漢森林的積分差距縮小到了九分。對于曼聯(lián)來說，這或許是一個利好消息，讓他們看到了希望。而對于諾丁漢森林來說，這應該成為警鐘……
    遺憾的是，托尼；唐恩沒看到。九分對他來說還在安全范圍內，他現(xiàn)在要把全部精力都集中到冠軍杯八分之一決賽的備戰(zhàn)中去了。
    二月十一曰，聯(lián)賽第二十六輪，剛剛結束了連勝的森林隊重新贏得一場勝利，他們在主場3：1戰(zhàn)勝了布萊克本。但比賽過程并不像比分這樣輕松，直到比賽最后一分鐘，森林隊才確保了勝利，在2：1之后，他們始終處于應付布萊克本反撲的局面中。
    當然，諾丁漢森林的支持者們會說這是因為唐恩派上了將近一半替補，而為冠軍杯八分之一決賽保存實力。但年輕的諾丁漢森林在面對三條戰(zhàn)線同時推進已經(jīng)顯出疲態(tài)則是事實。
    ※※※
    二月二十二曰晚，做客蘇格蘭首府格拉斯哥的諾丁漢森林迎來了他們冠軍聯(lián)賽八分之一決賽的首回合。
    格拉斯哥這座城市的足球總要和宗教與政治聯(lián)系到一起，這和他們特殊的環(huán)境有關。每年的“老字號”——即代表新教徒的格拉斯哥流浪者隊和代表天主教的凱爾特人隊之間的同城大戰(zhàn)——德比都備受矚目。
    雖然蘇超聯(lián)賽在歐洲只能排在二流，可是格拉斯哥流浪者隊和凱爾特人隊依然是實力不容小窺的強隊。
    唐恩出發(fā)前對這場比賽做出了非常詳細的安排。
    不過好在這場比賽只是一場普通的冠軍杯八分之一決賽，可不是凱爾特人和格拉斯哥流浪者之間的“老字號”德比，唐恩的球隊也不代表任何宗教團體和利益，他倒是不用擔心自己在從大巴車上下來之后被狂熱的格拉斯哥流浪者隊球迷背后捅上一刀。
    當然，如果他的球隊最終戰(zhàn)勝了格拉斯哥流浪者隊，那么他和他的球員們說不定要考慮一下這一點了。
    這是一座為足球瘋狂的城市……
    在球場熱身的時候，森林隊的球員們就已經(jīng)能夠聽見來自看臺各個地方的噓聲和叫罵聲，作為主隊球迷，他們想盡一切辦法干擾對手。
    在這種環(huán)境下比賽，真讓遠在諾丁漢的森林隊球迷們?yōu)樗麄冎С值那蜿犇笠话押埂?br/>     “別相信那些亂七八糟的胡說！”唐恩在賽前更衣室內這么告訴他的球員們，“我們不是凱爾特人，這也不是他媽的‘老字號’！這只是一場普通的冠軍杯八分之一決賽，什么都代表不了。平時我們怎么踢，今天就還怎么踢。”
    賽前曾有蘇格蘭媒體宣布要讓英格蘭見識一下蘇格人蘭人對足球的“熱情”，親流浪者隊的媒體們也開始渲染這座城市的狂熱，甚至列舉了一些聳人聽聞的數(shù)據(jù)。比如1984年海瑟爾慘案讓世界為之震驚，但是并不為人所熟知的是在這一年的“老字號”德比戰(zhàn)中，發(fā)生了兩起未遂謀殺案，兩起屠刀砍人案，一起開山斧傷人案，九起匕首傷人案和三十五起群毆……
    甚至還有人喊出：“足球比賽就是現(xiàn)代戰(zhàn)爭”這樣殺氣騰騰的口號。
    他們想要讓諾丁漢森林未戰(zhàn)先怯。
    可唐恩不吃這一套。
    “……但是我告訴你們這些，不是為了讓他們以為我們怕了他們。”唐恩舉起右臂，在眾人面前攥成拳頭，“如果他們要戰(zhàn)爭，那就給他們戰(zhàn)爭！”
    ※※※
    比賽進行的非常激烈，雖然參賽的兩支球隊比不上切爾西和巴塞羅那的知名度，也比不爽皇家馬德里和阿森納，比不上拜仁慕尼黑同ac米蘭這些豪門對決。可是論觀賞程度，這或許是這個夜晚四場八分之一決賽中最好看的。
    雙方毫不保守，大打攻勢足球。只是上半場，兩隊就打入了三個進球，2：1，主隊格拉斯哥流浪者隊領先。
    中場休息，唐恩在更衣室內一通咆哮。拿到一個客場進球對他來說可不意味著勝利，他要的是全面的勝利——從進球數(shù)到比分上的全面勝利。
    “……那些以為拿到一個客場進球就應該感到心滿意足的想法是可恥的！是其他球隊沒出息的想法，不是我們諾丁漢森林的！如果蘇格蘭人以為我們很滿意這個比分與結果，下半場會松懈下來，那他們可就大錯特錯了！”
    “喬治！破壞他們的進攻，每一條線每一個點，給我們的進攻提供足夠的保護！”
    下半場喬治；伍德漫長飛奔，出現(xiàn)在了球場的每一個角落，阻擊著對手的進攻。賽后的統(tǒng)計數(shù)據(jù)證明了他的努力：全場比賽個人犯規(guī)十三次，被侵犯七次，被出示黃牌一張，奔跑距離長達一萬三千米，傳球六十次，成功三十九次，鏟球二十一次，成功十七次，頭球十一次，成功十次，另外還有十八次的失誤……他成了被漢普頓公園球場噓個不停的對手。可他被對手恨的越多，就越證明了他的成功。
    espn的解說員驚訝于伍德的體能，在這場快節(jié)奏高對抗的激烈比賽中，他直到比賽最后一分鐘都還在全力沖刺，完全看不出體能衰竭的征兆。越是到比賽最后，他這種沖刺一樣的奔跑速度就越讓對手感到絕望。
    格拉斯哥流浪者終于被伍德這種蠻不講理的體能給拖垮了，他們的進攻組織不起來，因為那個動作兇狠的喬治；伍德可能出現(xiàn)在任何一個角落，向你亮出鞋釘，或者一次“合理沖撞”、死纏爛打，進攻球員在面對他的時候要比平時付出更多得體力精力，繃緊了神經(jīng)才能突破防守，這簡直太累了！諾丁漢森林的進攻在比賽最后十分鐘內突然發(fā)力，趁對手體力不支的時候在七分鐘內連下兩城，反敗為勝！
    漢普頓公園球場的噓聲響徹格拉斯哥的夜空，托尼；唐恩燦爛的笑臉則在鎂光燈下無限放大。
    “……3：2！三個客場進球，一場勝利，托尼；唐恩的球隊已經(jīng)幾乎提前進入了冠軍杯八強！”
    （未完待續(xù)）