還有人記得五月十日的這場比賽嗎？這一個星期所有人都被籠罩在陰云下，球員、教練、隊醫、甚至包括看大門的伊恩•；麥克唐納。他們還清楚現在面對的是怎樣的對手，是怎樣的比賽嗎？
唐恩坐在城市球場的主隊教練席上，茫然的看著場中進行著的比賽，他腦子一團漿糊，原本引以為傲的臨場指揮能力早就不知道跑哪個犄角旮旯蹲著去了。
球隊正處于下風，被作客的謝菲爾德聯隊打得潰不成軍，完全組織不起有效的防守和進攻。
這樣下去不行。一個聲音在內心深處對唐恩說，但聽起來卻仿佛在很遙遠的地方回蕩著，虛無縹緲。
這一個星期以來，球隊沒有進行任何有針對性地訓練，甚至連系統得訓練都屈指可數。
唐恩這個做教練的也沒有去仔細研究過他附加賽的對手，他甚至無法告訴球員們應該怎么對付眼前這支球隊。
加文的死仿佛噩夢一樣糾纏著這些人，所有人都不在狀態，比賽對他們來說好似煎熬。
城市球場的看臺有將近九成的上座率，但比分卻不能讓他們滿意。0：1，這是比賽進行了一半之后的比分，諾丁漢森林落后。
“托尼，我們應該做點什么來挽救局勢！”沃克是少數恢復正常的人，他焦急的提醒唐恩。
“是的，你說的對，德斯。我們應該做點什么……”嘴上這么說，唐恩卻坐在椅子上一動不動。他剛才只是在機械的重復沃克的話而已。
看到唐恩這副模樣，沃克無奈的嘆了口氣。
※※※
坐在VIP包廂中的埃文•；多格蒂瞟了一眼比賽場，又扭頭對他的爸爸說：“你真的很看好他嗎？”
尼格爾•；多格蒂點點頭：“哈特看上的人從來沒讓我失望過。”
埃文卻搖頭：“我不看好他，也許他在常規賽的表現很突出，但在無關緊要的比賽中獲勝一百場，卻輸了最關鍵的比賽又有什么用？”
“埃文。”老頭子的語氣加重，“注意你的用詞。這里沒有‘常規賽’這個說法，不要把籃球那一套搬到英國來。你以后可是要領導一家俱樂部的，說出這樣的話會讓媒體嘲笑我們的。”
“哦，對不起，爸爸。”
“你不喜歡唐恩嗎？”
“嗯……怎么說呢？”埃文看了看電視機，上面正好出現唐恩的特寫鏡頭，他坐在教練席上一動不動，面無表情，仿佛死人。對于球隊目前所處的情況，他卻拿不出更好的辦法來。“私下里，我和托尼曾經一起去過倫敦，我覺得他這人很有意思。但我認為他不夠穩定。我摸不清他的脾氣性格喜好，我不了解他，有時候他很好，有時候他卻很糟糕，比如現在……”
尼格爾對于他兒子能說的頭頭是道有些吃驚，他扭頭看了埃文一眼：“回美國去之后你下了很多功夫嗎？”
埃文聳聳肩：“你兒子怎么說也是哈佛的高材生，別總用這種驚奇的眼光看我。另外，艾倫給我擬了一份很詳細的計劃，在計劃中他也認為我們應該重新考慮主教練人選。”
“艾倫？艾倫•；亞當斯？你怎么還和他在一起？”
“爸爸，他是我的財務顧問。”埃文的聲音有些惱怒。“我的公司能有今天的成績，艾倫對我幫助很大。”
“隨便你。”尼格爾微微聳肩，“反正我不喜歡那個油腔滑調的美國佬。”他突然又像想起來什么般問道：“卡莉還是不同意嗎？”
埃文點點頭：“她不喜歡英國的天氣和食物，她會和本在美國住。不過別擔心，我會經常回去看他們的。”
尼格爾喃喃道：“你、你妻子、你兒子……現在都是徹徹底底的美國人了。”
※※※
盡管下半場森林隊扳回一球，但謝菲爾德聯隊在比賽結束前還是打入了一球，最終比分是1：2，諾丁漢森林主場告負。謝菲爾德聯隊離開城市球場的時候臉上帶著滿足的笑容，所有森林隊球迷的眉頭卻緊緊擰在了一起。
主場優勢已經蕩然無存，那么六天之后的五月十六日，在謝菲爾德聯的主場巴拉莫爾巷球場，等待著他們的將是何種命運？
新聞發布會上森林隊突然全體狀態低迷成了眾多媒體關注的焦點，但是唐恩拒絕對此發表任何意見和解釋，不管記者們如何對他狂轟濫炸，他都一律用“無可奉告”來回答。至于比賽失利，他把全部責任攬到自己頭上。
皮爾斯•；布魯斯本來不想在這個可憐的主教練身上再壓一塊石頭，但是他發現有個問題大家都沒問，全都糾纏于為何森林隊狀態突然低迷這種無聊的小事上。一個新聞工作者的職業態度讓他還是決定把這令人難堪的問題拋給唐恩。
“唐恩教練……主場失利之后，您有沒有想過這個賽季最后我們還是留在了甲級聯賽的可能？”
唐恩盯著布魯斯看了很久，那個年輕人也毫不退縮的與他對視。在這無聲的較量中，他們誰也戰勝不了誰。
最終，唐恩扔下一句話離開了新聞發布會現場。
“我不會讓這樣的事情發生。”
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“……雖然托尼•；唐恩教練在發布會上宣稱自己的球隊將獲得最終的勝利，成功晉級超級聯賽。但是說實話，我并不看好他的球隊。在自己的主場被謝菲爾德聯隊打進了兩個客場進球，以兩支球隊現在的狀態來說，真的很難保證他們在客場戰勝謝菲爾德聯隊。”
電視上在放BBC的《今日比賽》欄目，這有點類似于唐恩在中國期期都看的《天下足球》，不過《今日比賽》更像談話類節目，是英格蘭最具歷史收視率最高的足球類節目。如今的掌門是曾經在世界足壇都大名鼎鼎的“綠茵紳士”加里•；萊因克爾（Gary`Lineker），他的金牌搭檔是兩位前利物浦最強的中衛組合——阿蘭•；漢森（Alan`Hansen）和馬克•；勞倫森（Mark`Lawrenson）。
說出剛才那話的人就是很少在節目中露面的馬克•；勞倫森，他有一雙灰色的眼眸和標志性的大胡子。
漢森和勞倫森觀點相反，他認為托尼•；唐恩教練是一個值得信賴的人，如果他說能，那么就一定能。
勞倫森認為漢森的觀點根本沒有依據，不能說服自己，太唯心了。
然后兩人開始例行公事般的斗嘴，誰也說服不了誰。這個時候在旁邊笑嘻嘻看戲的萊因克爾才跳出來做調解者，他提出了一個建議：
“既然你們兩個誰也不服誰，我看打賭算了。”
“好主意，加里。”兩個人都表示同意。
于是萊因克爾看著勞倫森的臉不懷好意地笑道：“馬克，這話題是你挑起來的，你得負責到底。”
勞倫森摸了摸嘴唇，然后下定決心：“好！假如唐恩的球隊在本賽季附加賽后升上了超級聯賽，我就把這胡子剃了！”
萊因克爾和漢森同時吹起了口哨，漢森還興奮的鼓起了掌：“馬克，你可別想抵賴了，這是現場直播。全英國觀眾都在當公證人。”
勞倫森鼓起眼睛說：“我從不賴賬。”他說話一大聲，就會吹動嘴唇上的胡子。倒真有“吹胡子瞪眼”的感覺。
旁邊的萊因克爾突然說了一句：“很好，馬克。其實我早就看你那胡子不順眼了……”
看著勞倫森意外的表情，漢森在節目中哈哈大笑起來。
這笑聲通過電視機，響遍伯恩斯的酒吧。其他人都抬頭看著發出笑聲的電視，唯獨躲在角落里面吃飯的唐恩對那些評論員的談話毫不感興趣。他埋頭用勺子扒拉著盤子里裹著醬汁的米粒。
吃完飯的他將錢放在桌子上，然后徑直走出了酒吧。對旁邊想要和他打招呼的人都視而不見。
伯恩斯看著唐恩的背影，輕輕搖搖頭。
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