聶赫留朵夫特別喜愛一個叫克雷里卓夫的害癆病的青年。克雷里卓夫跟瑪絲洛娃在同一個隊里，被流放去服苦役。聶赫留朵夫早在葉卡捷琳堡就認識他，在途中又同他見過幾面，還同他談過話。夏天里，有一次在旅站上休息，聶赫留朵夫跟他幾乎消磨了一整天。克雷里卓夫興致勃勃地把自己的身世講給他聽，還講了他怎樣成為革命者。他入獄前的經歷很簡單：父親是個富有的南方地主，他小時候父親就去世了。他是個獨子，由母親撫養長大。他念中學和念大學都很輕松，大學數學系畢業時名列第一，得碩士學位。學校要他留校，以后還要送他出國深造。他猶豫不決。他愛上了一個姑娘，想同她結婚，并且進地方自治會工作。他什么事都想做，可就是拿不定主意。這時候，有幾個同學要他給公共事業捐點錢。他知道，這種公共事業就是革命事業，但那時他對它還毫無興趣，只是出于同學的情誼和自尊心，唯恐人家說他膽小怕事，就捐了錢。收錢的人被捕了，搜出一張字條，知道錢是克雷里卓夫捐的。他因此也被捕，先是關在警察分局，后來進了監獄。
    “我坐的那個監獄，”克雷里卓夫對聶赫留朵夫講道（他胸部凹陷，兩肘撐住膝蓋，坐在高高的板鋪上，偶爾用他那雙害熱病的聰明、善良、好看的亮晶晶眼睛對聶赫留朵夫瞧瞧），“那個監獄不算太嚴，我們不僅可以敲敲墻壁互通音訊，而且可以在過道里來回走動，隨便交談，相互分送食物和煙草，到了晚上甚至可以齊聲唱歌。我原來有一副好嗓子。真的，要不是我媽過分傷心，我待在牢里也還不錯，甚至很愉快。我在這里認識了赫赫有名的彼得羅夫（他后來在要塞里用碎玻璃割破喉嚨自殺了），還有別的人。但那時我還不是個革命者。我還認識了隔壁牢房里的兩個人。他們都是因攜帶波蘭宣言①案被捕，后來又在押往車站途中企圖逃跑而受審。一個是波蘭人，姓洛靖斯基；另一個是猶太人，姓羅卓夫斯基。是啊，那個羅卓夫斯基簡直還是個孩子。他說他十七歲，可是看上去只有十五歲。他又瘦又小，兩只黑眼睛亮晶晶的，人挺機靈，也象一切猶太人那樣賦有音樂才能。他還在變嗓，但唱起歌來很好聽。是啊！他們被提審我是看到的。他們一早被帶出去，傍晚回來，說是被判了死刑。這事誰也沒料到。他們的案情實在輕得很，只不過企圖從押解兵手里逃走，也沒有傷什么人。再說，把羅卓夫斯基這樣一個孩子判處死刑，實在太不近人情。我們關在牢里的人，個個都認為這只是嚇唬嚇唬他們，上級是不會批準的。開頭大家激動了一陣，后來平靜了，又象原來那樣過日子。是啊！不料有一天晚上，看守來到我的門邊，鬼鬼祟祟地告訴我說，來了幾個木匠，正在搭絞架。我開頭沒弄懂是怎么一回事，什么絞架不絞架的。但看守老頭十分激動，我瞅了他一眼，這才明白是為我們那兩個人預備的。我想敲敲墻壁，把這事告訴大伙，可是又怕被那兩個人聽見。大伙也都不作聲，顯然全知道了。那天晚上，過道里和牢房里一直象死一般地安靜。我們沒有敲墻壁，也沒有唱歌。十點鐘光景，看守又走來告訴我說，從莫斯科調來了一名劊子手。他說完就走開了。我喚他，要他回來。忽然聽見羅卓夫斯基從他那過道對面的牢房里對我叫道：‘您怎么了？您叫他有什么事？’我支支吾吾地說，他給我送煙草來了，但羅卓夫斯基似乎猜到是什么事，就問我為什么我們不唱歌，不敲墻壁。我不記得當時對他說了些什么，但我趕快走開，免得他再問我什么。是啊！那真是個可怕的夜晚。我通宵留神聽著各種聲音。第二天一早，忽然聽見過道的門開了，進來了好幾個人。我站在窗洞旁。過道里點著一盞燈。第一個進來的是典獄長。他是個胖子，平時神氣活現，行動果斷，但這會兒臉色慘白，垂頭喪氣，仿佛嚇破了膽。他后面是副典獄長，皺著眉頭，神情嚴峻；再后面是一個衛兵。他們經過我的門口，在旁邊那個牢房門前站住。我聽見副典獄長聲音古怪地叫道：‘洛靖斯基，起來，穿上干凈衣服！’是啊！然后聽見牢門吱嘎響了一聲，他們走到他跟前，接著就聽見洛靖斯基的腳步聲。他向過道另一頭走去。我只能看見典獄長一個人。他站在那兒，臉色蒼白，忽而解開胸前的鈕扣，忽而又扣上，還聳聳肩膀。是啊！忽然他仿佛害怕什么似的閃開身子。原來是洛靖斯基從他身邊走過，來到我門外。他是個漂亮的小伙子，生有一副好看的波蘭人臉型：前額開闊平直，一頭細密的淡黃鬈發，一雙美麗的天藍色眼睛。是個身強力壯、血氣方剛的小伙子。他站在我的窗洞前面，因此我看見了他的整個臉龐。他的臉瘦削、灰白，怪可怕的。他問我：‘克雷里卓夫，有煙嗎？’我剛要拿出煙來給他，可是副典獄長仿佛怕耽誤時間，掏出煙盒遞給他。他拿了一支煙，副典獄長給他劃亮火柴，點上煙。他抽起煙來，仿佛在想心事。后來忽然想到什么事似的，開口說：‘太殘酷，太不講理了！我什么罪也沒有。我……’我的眼睛一直盯住他那白嫩的脖子，看見他喉嚨里有樣東西在抖動，他說不下去。是啊！這當兒，我聽見羅卓夫斯基在過道里用尖細的猶太人嗓子嚷著什么。洛靖斯基丟掉煙頭，從我的牢門口走開去。于是，羅卓夫斯基就出現在我的窗洞口。他那張孩子氣的臉漲得通紅，還在冒汗，眼睛淚汪汪的。他也穿著一身干凈的襯衣，但褲子太大，他老是用兩手把它往上提，整個身子直打哆嗦。他把他那張可憐的臉湊近我的窗洞，說：‘克雷里卓夫，醫生給我開了潤肺湯，是不是？我覺得不舒服，還要再喝一點潤肺湯。’誰也沒有理他，他就用詢問的目光對我瞧瞧，又對典獄長瞧瞧。他說這話是什么用意，我始終沒有弄懂。是啊！副典獄長頓時板起臉，又尖聲尖氣地嚷道：‘開什么玩笑？快走。’羅卓夫斯基顯然弄不懂有什么事在等著他，急急地沿著過道走去，簡直搶在所有人的前頭。但接著他站住不肯走，我聽見他尖聲大叫和嚎哭。傳來一片喧鬧，還有頓腳的聲音。他刺耳地嚎叫，痛哭。后來，聲音越去越遠，過道的門嘩啦響了一聲，接下來就一片肅靜……是啊！他們就這樣被絞死了。兩個都被繩子勒死了。有個看守看見這景象，告訴我，說洛靖斯基沒有反抗，羅卓夫斯基卻掙扎了好半天，因此他們只好把他拖上絞架，硬把他的腦袋塞進繩套里。是啊！那看守傻乎乎的。他對我說：‘老爺，人家都說這事很可怕。其實一點不可怕。他們被絞死的時候，只這么聳了兩下肩膀，’他裝出肩膀猛一下往上聳，然后又耷拉下來的樣子，‘后來劊子手把繩子一拉，喏，就是把繩套拉得緊些，這就完了，他們再也不動了。’哼，‘一點也不可怕，’”克雷里卓夫把看守的話又說了一遍，他想笑，沒有笑成，卻放聲痛哭起來。
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    ①指十九世紀六十年代起波蘭反對沙皇專制的運動宣言。
    隨后他沉默了好一陣，吃力地喘著氣，把涌到喉嚨里的哽咽硬壓下去。
    “從那時起我就成了革命者。是啊，”他平靜下來說，簡短地講完了他的身世。
    他參加了民意黨，還當上破壞小組的組長，專門對政府官員采用恐怖手段，強迫他們放棄政權，讓人民掌權。他為這個目的到處奔走，一會兒去彼得堡，一會兒出國，一會兒到基輔，一會兒到敖德薩，一次又一次取得成功。后來卻被一個他十分信任的人出賣了。他被捕了，受審訊，在監獄里關了兩年，被判死刑，后來改為終身苦役。
    他在獄中得了癆病。在現在這種條件下，看來他只能再活幾個月。他知道這一點，但對自己的行為并不后悔。他說，要是讓他再活一輩子，他還是會那么干，也就是破壞他目睹的那種罪惡累累的社會制度。
    克雷里卓夫的身世和同他的接觸，使聶赫留朵夫懂得了許多以前不懂的事。