政治犯住兩個小房間，門外是一截同外界隔離的過道。聶赫留朵夫走進這部分過道，看見的第一個人就是西蒙松。西蒙松身穿短上衣，手里拿著一塊松木，蹲在爐子跟前。爐門被熱氣吸進去，不斷顫動。
    西蒙松一看見聶赫留朵夫，沒有站起來，只從兩道濃眉下抬起眼睛，并同他握手。
    “您來了，我很高興，我正要跟您見面呢，”他凝視著聶赫留朵夫的眼睛，現出意味深長的樣子說。
    “什么事啊？”聶赫留朵夫問。
    “回頭告訴您。現在我走不開。”
    西蒙松繼續生爐子，應用他那套盡量減少熱能損耗的原理。
    聶赫留朵夫剛要從一扇門里進去，瑪絲洛娃卻從另一扇門里出來。她手拿掃帚，彎著腰，正在把一大堆垃圾往爐子那邊掃。瑪絲洛娃身穿白色短上衣，裙子下擺掖在腰里，腳穿長統襪，頭上為了擋灰，齊眉包著一塊白頭巾。她一看見聶赫留朵夫，就挺直腰，臉漲得通紅，神態活潑，放下掃帚，在裙子上擦擦手，筆直站在他面前。
    “您在收拾房間嗎？”聶赫留朵夫一面說，一面同她握手。
    “是啊，這是我的老行當，”她說著微微一笑。“這兒臟得簡直不象話。我們打掃了又打掃，還是弄不干凈。怎么樣，我那條毛毯干了嗎？”她問西蒙松。
    “差不多干了，”西蒙松說，用一種使聶赫留朵夫驚訝的異樣目光瞧著她。
    “哦，那我回頭來拿，我那件皮襖也要拿來烤烤干。我們的人都在這里面，”她對聶赫留朵夫說，指指靠近的門，自己卻往另一個門走去。
    聶赫留朵夫推開門，走進一個不大的牢房。牢房里，板鋪上點著一盞小小的鐵皮燈，光線微弱。牢房里很陰冷，空中彌漫著灰塵、潮氣和煙草味。鐵皮燈只照亮一小圈地方，板鋪處在陰影中，墻上跳動著影子。
    在這個不大的牢房里，除了兩個掌管伙食的男犯出去取開水和食物外，所有的人都在。聶赫留朵夫的老相識薇拉也在這里。她更加又瘦又黃，睜著一雙驚惶不安的大眼睛，額上暴起一根很粗的青筋，頭發剪得很短，身穿一件灰短襖。她坐在一張攤開的報紙前面，報紙上撒滿煙草。她正緊張地把煙草往紙筒里裝。
    這里還有一個聶赫留朵夫覺得極其可愛的女政治犯——艾米麗雅。她負責掌管內務，給他的印象是，即使處境極其艱苦，也具有女性持家的本領，并且富有魅力。這會兒她坐在燈旁，卷起衣袖，用她那雙曬得黑黑的靈巧而好看的手擦干大小杯子，把它們放在板鋪的手巾上。艾米麗雅年輕，并不漂亮，但聰明而溫和，笑起來顯得快樂、活潑和迷人。現在她就用這樣的笑容迎接聶赫留朵夫。
    “我們還以為您已經回俄羅斯，不再來了呢，”她說。
    這里還有謝基尼娜。她坐在較遠的陰暗角落里，正在為一個淡黃頭發的小女孩做著什么事。那女孩用悅耳的童音咿咿呀呀地說個不停。
    “您來了，真是太好了。見到瑪絲洛娃啦？”謝基尼娜問聶赫留朵夫。“您瞧，我們這兒來了個多好的小客人哪。”她指指小女孩說。
    克雷里卓夫也在這里。他盤腿坐在遠處角落里的板鋪上，腳穿氈靴，臉容消瘦蒼白，彎著腰，雙手揣在皮襖袖管里，渾身發抖，用他那雙害熱病的眼睛瞅著聶赫留朵夫。聶赫留朵夫正想到他跟前去，忽然看見房門右邊坐著一個淡棕色鬈發的男犯。這男犯戴著眼鏡，身穿橡膠上衣，一面整理口袋里的東西，一面跟相貌俊美、臉帶笑容的格拉別茨談話。這個人就是赫赫有名的革命者諾伏德伏羅夫。聶赫留朵夫連忙同他招呼。聶赫留朵夫所以特別忙著跟他招呼，因為在這批政治犯中，他就不喜歡這個人。諾伏德伏羅夫閃動淺藍色眼睛，透過眼鏡瞅著聶赫留朵夫，接著皺起眉頭，伸出一只瘦長的手來同他握。
    “怎么樣，旅行愉快嗎？”他說，顯然帶著嘲弄的口氣。
    “是啊，有趣的事可不少，”聶赫留朵夫回答，裝作沒有聽出他的嘲弄，把它當作親切的表示。他說完，就往克雷里卓夫那邊走去。
    聶赫留朵夫表面上裝得若無其事，但心里對諾伏德伏羅夫卻遠不是沒有芥蒂的。諾伏德伏羅夫說的話，以及他招人不快的意圖，破壞了聶赫留朵夫的情緒。他感到沮喪和氣惱。
    “您身體怎么樣？”他握著克雷里卓夫冰涼的哆嗦的手說。
    “沒什么，就是身子暖不過來，衣服都濕透了，”克雷里卓夫說著，慌忙把手揣到皮襖袖管里。“這里也冷得要死。您瞧，窗子都破了。”他指指鐵柵外面玻璃窗上的兩個窟窿。
    “您怎么一直不來？”
    “他們不讓我進來，長官嚴得很。今天一個還算和氣。”
    “哼，好一個還算和氣的長官！”克雷里卓夫說。“您問問謝基尼娜，他今天早晨干了什么事。”
    謝基尼娜沒有站起來，講了今天早晨從旅站出發前那個小女孩的事。
    “照我看來，必須提出集體抗議，”薇拉斷然說，同時膽怯而遲疑地瞧瞧這個人，又瞧瞧那個人。“西蒙松提過抗議了，但這還不夠。”
    “還提什么抗議？”克雷里卓夫惱怒地皺著眉頭說。顯然，薇拉的裝腔作勢和神經質早就使他反感了。“您是來找瑪絲洛娃的吧？”他對聶赫留朵夫說。“她一直在干活，打掃。我們男的這一間她打掃好了，現在打掃女的那一間去了。就是跳蚤掃不掉，咬得人不得安生。謝基尼娜在那邊干什么呀？”他揚揚頭示意謝基尼娜那個角落，問。
    “她在給養女梳頭呢，”艾米麗雅說。
    “她不會把虱子弄到我們身上來吧？”克雷里卓夫問。
    “不會，不會，我很留神。現在她可干凈了，”謝基尼娜說。“您把她帶去吧，”她對艾米麗雅說，“我去幫幫瑪絲洛娃。
    給她送塊毛毯去。”
    艾米麗雅接過女孩，帶著母性的慈愛把她兩條胖嘟嘟的光胳膊貼在自己胸口，讓她坐在膝蓋上，又給她一小塊糖。
    謝基尼娜出去了，那兩個取開水和食物的男人緊接著回到牢房里。