聶赫留朵夫這次到姑媽家去，是因為他所在的部隊已開赴前方，他中途要經過她們的莊園，而且兩位姑媽熱情邀請他去，但主要的原因是他很想看看卡秋莎。也許在靈魂深處他已受到那如今脫韁的獸性的沖動，對卡秋莎起了歹念，但這一點他自己并沒有意識到。他只是想重游他曾快樂地生活過的地方，看看兩位對他一向十分慈愛和贊賞、可笑而又可親的姑媽，看看給他留下愉快回憶的天真可愛的卡秋莎。
    他是在三月底耶穌受難日①到達的。當時冰雪初融，道路泥濘，而且下著傾盆大雨，把他淋得渾身濕透，身子凍僵，但他還是生氣蓬勃，精神煥發——在那個時候，他總是這樣的。“她是不是還在她們家里？”馬車到達姑媽家熟識的舊式地主莊園時，他心里想。莊園院子里堆著從屋頂上掉下來的積雪，周圍砌著一道矮墻。他滿心希望，她一聽見他的鈴鐺聲就會跑到臺階上，但只看見兩個裙裾掖在腰里的赤腳女人提著水桶從邊門出來，她們顯然正在擦地板。正門入口處也沒有她的人影子，只見聽差吉洪一人出來。他系著圍裙，看來也在打掃房子。索菲雅姑媽身穿絲綢連衣裙，頭戴睡帽，來到了前廳。
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    ①復活節前最后一個禮拜五。
    “啊，你到底來了，太好了！”索菲雅姑媽一邊吻他，一邊說。“瑪麗雅姑媽有點不舒服，她剛才去教堂累了。我們領過圣餐了。”
    “恭喜你，索菲雅姑媽，”聶赫留朵夫吻了吻索菲雅姑媽的手說，“對不起，我把您弄濕了。”
    “快到房間里去。你渾身都濕透了。瞧你已經有胡子了……卡秋莎！卡秋莎！快給他拿咖啡來。”
    “我這就來！”走廊里傳來熟識的好聽聲音。
    聶赫留朵夫高興得心都怦怦直跳。“她還在這兒！”好象太陽從云端里露出臉來。聶赫留朵夫興高采烈地跟著吉洪到他以前住過的房間里去換衣服。
    聶赫留朵夫很想向吉洪打聽一下卡秋莎的情況：她身體好嗎？過得怎么樣？是不是快出嫁了？可是吉洪的態度是那么畢恭畢敬，莊重嚴肅，并且一定要親自給他用水沖手，弄得聶赫留朵夫不好意思向他打聽卡秋莎的事，只能問問他的孫子們好不好，那匹被喚作“哥哥的老馬”和看家狗波爾康怎么樣。原來孫子們和老馬都很好，挺強壯，只有波爾康去年瘋了。
    聶赫留朵夫脫下身上的濕衣服，剛要穿上干凈衣服，忽然聽見急促的腳步聲，接著是敲門聲。聶赫留朵夫從腳步聲和敲門聲中聽出是誰來了。只有她才是這樣走路和敲門的。
    他披上潮濕的軍大衣，走到門口。
    “請進！”
    果然是她，是卡秋莎。還是同原來一樣，但出落得越發俏麗可愛了。那雙純潔的略帶斜睨的黑眼睛仍舊那么笑盈盈地從腳到頭打量人。她仍舊系著潔白的圍裙。姑媽讓她送來一塊剛剝去包裝紙的香皂和兩條手巾：一條是俄國式大浴巾，一條是毛巾。不論是沒有用過的字跡清楚的香皂，還是那兩條手巾，或者卡秋莎本人，都是那么潔凈、新鮮、純樸、惹人喜愛。她那兩片線條清楚的可愛紅唇，象上次看見他時一樣，由于內心難以抑制的喜悅而皺了起來。
    “歡迎您，德米特里·伊凡內奇！”她好不容易才說出口，臉漲得通紅。
    “你好……您好，”聶赫留朵夫不知道對她說話用“你”好還是用“您”好，臉漲得象她一樣紅。“身體好嗎？”
    “感謝上帝……您瞧，姑媽叫我給您送您喜愛的玫瑰香皂來了，”她說著把肥皂放在桌上，把手巾往椅子扶手上一搭。
    “人家侄少爺自己有，”吉洪夸耀客人的闊氣說，得意揚揚地指指聶赫留朵夫那個打開的大梳妝箱。箱子里放著許多銀蓋的瓶子、刷子、發蠟、香水和其他化妝用品。
    “您給我謝謝姑媽。我來到這里，真高興，”聶赫留朵夫說，覺得心里象上次一樣開朗和溫暖。
    她聽了這話只微微一笑，就走了。
    兩位姑媽一向寵愛聶赫留朵夫，這次見到他格外高興。德米特里出去打仗，可能負傷，也可能陣亡。這就使兩位姑媽格外疼他。
    聶赫留朵夫原定在姑媽家只停留一天一夜，但見了卡秋莎，他就決定多待兩天，過了復活節再走。于是他給他的朋友和同事申包克打了個電報，請他也到姑媽家來。他們原先約定在敖德薩會合。
    聶赫留朵夫第一天看到卡秋莎，對她就燃起了舊情。他象上次一樣，看見卡秋莎的白圍裙就興奮，聽見她的腳步聲、說話聲和笑聲就快樂，看見她那雙水汪汪象烏梅子一樣的眼睛，特別是當她微笑的時候，他就心醉，主要是當他們相遇的時候，他一看見她滿臉紅暈的模樣，就心慌意亂。他發覺自己在戀愛了，但不象以前那樣覺得戀愛是個謎，他連自己都不敢承認他在戀愛，并且認為人的一生只能戀愛一次。現在他又在戀愛了，并且意識到這一點，還因此感到高興。他隱隱約約地知道，戀愛是怎么一回事，結果會怎么樣。
    聶赫留朵夫也象所有的人那樣，身上同時存在著兩個人。一個是精神的人，他所追求的是那種對人對已統一的幸福；一個是獸性的人，他一味追求個人幸福，并且為了個人幸福不惜犧牲全人類的幸福。在目前這個時期，彼得堡生活和部隊生活喚起的利己主義在他身上惡性發作，獸性的人在他身上占了上風，把精神的人完全壓倒了。不過，他看見了卡秋莎，舊情復發，精神的人又抬頭了，并且重新支配著他的行動。在復活節前的這兩天里，聶赫留朵夫身上一刻不停地展開著連他自己都不清楚的內心斗爭。
    他心里明白他該走了，他沒有理由留在姑媽家里，知道留著不會有什么好事，但待在這里實在太快樂了，他不愿正視這種危險，就留了下來。
    在復活節前一天，禮拜六傍晚，司祭帶了助祭和誦經士乘雪橇趕來做晨禱。他們說，他們千辛萬苦才穿過水塘和干地，走完從教堂到姑媽家的三里路。
    聶赫留朵夫同姑媽和仆人站在一起做完晨禱，同時目不轉睛地盯住卡秋莎，看她站在門口，送來了手提香爐。他同司祭和兩位姑媽互吻了三次，正要到房里去睡覺，忽然聽見瑪麗雅姑媽的老女仆瑪特廖娜同卡秋莎一起在走廊里，正準備到教堂去行復活節蛋糕和奶餅的凈化禮。他暗暗打定主意：
    “我也去。”
    去教堂的路，馬車不能通行，雪橇也不好走。聶赫留朵夫在姑媽家一向象在自己家里一樣隨便，他吩咐仆人把那匹叫“哥哥的公馬”備好鞍子，自己不上床睡覺，卻穿上漂亮的軍服和緊身馬褲，披上軍大衣，跨上那匹不住嘶叫的膘肥體壯的老公馬，摸黑穿過水塘和雪地向教堂跑去。