林瑾鈺還處在震驚里,根本回答不了她的話。
    林水月也不急于一時，吩咐了人將她帶回刑部后，便欲離開。
    “沒錯！”林瑾鈺忽而開口,眼眸赤紅,語氣急促：“太子爺是王儲,是未來的圣上。”
    “林水月,同未來的帝王對上，你是不會有好下場的！”
    她話語里還帶著無盡的恨意。
    林水月停下腳步，未曾回頭。
    她目光穿過殿內的所有人，落在了殿上的裴塵及太子身上。
    離得太遠，她看不清也聽不見裴塵在說什么。
    耳邊回蕩著的是三公主的聲音：“……太子生性殘暴,遠超你所想象。折在他手里的人之多，不止我所提及的這幾個。”
    “你當裴塵的身子為何會成那樣？林水月,你是聰明人，不會不知道如今父皇看重你跟裴塵，皆是指望著你們未來替新君開路,做太子的左膀右臂。”
    “若你執意要與太子作對,如今這無上的榮寵,日后皆會成為壓倒你的瓦礫。”
    三公主還勸她：“順勢而為,是你唯一的選擇。”
    那時她怎么回答她的？
    她說：“公主有所不知,在認識你之前,我生平最不相信的，就是命了。”
    如今也一樣。
    不管林瑾鈺所說是真是假,她都未必會輸。
    林水月沒再回頭去看她,徑直回了乾宮。
    入殿后卻發覺周圍氣氛古怪,皇帝已經離了席。
    她看向裴塵：“你方才說了什么？”
    裴塵眉眼溫柔地道：“皇上問我可還有什么心愿。”
    “我說如今最大的心愿便是娶你。”
    林水月挑眉,卻被他哄著吃菜去了。
    直到慶賀宴結束前,林水月才知道，裴塵說的，是辭去東宮官職。
    他如今是御前侍衛統領，北伐將軍，那個小小的東宮官職被大多數人都忽略掉了。
    而今在這等場合主動提出來，卻是在與太子劃清界限。
    “二小姐變了，如今同我在一塊，都變得心不在焉了。”
    散了宴席后，裴塵牽著她的手不放，二人便披著月光，走在了長長的宮道上。
    晚風拂起林水月的裙角，在她與裴塵緊扣的手背上劃了一下。
    就如同她的心一樣。
    月光下，她抬眸看他：“還疼嗎？”
    裴塵微頓。
    見得她眸里裝著澄澈的月亮，安靜地看著他。
    什么都沒說，卻好似什么都說了。
    自裴塵有記憶起，痛苦就成為了常事。他常年忍耐著他人想象不到的痛，時日久了，便已融入他的骨髓里，成為了他身體的一部分。
    多年來，他身側不乏關心之人。
    但唯有她這寥寥數語，叫他心底那座多年來固若金湯的大山，轟然塌陷。
    原按他平日里的做法，少不得要裝相幾句，惹她憐惜。
    可見她眼中直白不加掩飾的心疼，他便把一切都化作了溫柔的笑。
    夜色氤氳，他的眼尾處的陰影里，裝著這一生所有的悸動及溫柔。他揚起他們相握的手，星眸里漾著光輝：“這便不疼了。”
    話音剛落，林水月便撞入了他的懷里。
    她摟著他的腰，臉貼在了他的胸膛上，聽著他心跳逐漸變快，失控，輕聲道：“以后有我。”
    裴塵這會是真的后悔沒向皇帝提成親的事了。
    他強忍住身上的燥意，努力平復著心緒，卻發現只是徒勞。
    伴隨著她的靠近，他那融入骨血的忍耐也消失殆盡，只得笑道：“二小姐果然最會疼人。”
    晚風中，聽得她輕笑，他也勾起了唇角。
    翌日。
    曲韻如此番并非獨自前往晉朝，身邊還帶了個使臣團，今日特來覲見皇帝。
    后曲韻如提出想與晉朝切磋交流，皇帝欣然應下。
    曲韻如是燕國的公主，按理晉朝這邊也該讓一個公主來與她對壘才是。
    可年紀與她相仿的三公主尚在禁足，余下只有兩個年歲較小的公主。
    朝上都以為，皇帝應當會讓七公主領隊。
    畢竟七公主一直深受寵愛，在幾位公主里也算頭一份。
    不想皇帝卻直接點了九公主，并命林水月輔佐，率領晉朝的年輕官員并書院學子們，同燕國使臣交流。
    此舉一出，讓不少人頓感意外。
    “幾位公主里，九公主最具皇室威儀。”
    “聽聞近來圣上常讓公主去御書房中，同公主對弈聊天，親近了不少。”
    “說來還是林大人有能耐，只聽說過公主伴讀受公主恩惠的，沒聽說伴讀為公主掙得臉面的。”
    “待今日贏下燕國，九公主地位便更加穩固了。”
    皇家狩獵場內，晉朝臣子你一言我一語的，當著燕國使臣的面也未帶收斂。
    曲韻如身側站著個黑臉漢子，身量極高，壯碩非常。瞧著跟晉朝第一猛將秦嶼有得一拼，右側則站著個容長臉，八字胡，手里握著把羽扇的中年男子。
    此二人，文弱些的叫唐恒，黑臉漢子則叫單阿木。
    唐恒是燕國名臣，也是當代大儒，晉朝文人中也聽得過他的名字。只沒想到今次他會隨公主來晉，那位燕國皇帝，對曲韻如倒是極為疼愛。
    單阿木就更有名了，他們單家代代都是武將。
    當年株洲就是被他家先祖率兵搶占，他在株洲駐守多年，晉朝無人不知他的姓名。
    而今這二人出現在晉朝的土地上，不說其他，光就兩國矛盾，便讓晉朝之人對他們生不出什么好感來。
    單阿木在這坐了一刻鐘，光是聽晉朝的人吹噓他們的皇帝、林大人和九公主了，滿心不耐。
    他身后的使臣團里，不少人皆是道：“這晉朝內外，皆是些眼高于頂的，聽得他們的意思，似乎隨便拎個人出來都能贏了咱們。”
    “當真是不自量力。”
    “裴塵一人了得，不代表整個晉朝了得。那晉朝幾位武將，除了秦嶼，誰不是單將軍的手下敗將？”
    “虧得他們說得出口！”
    “且朝堂之上叫一個女子奪走了大權，竟還這般沾沾自喜，這不更加說明晉朝男子不行嗎？”
    燕國使臣哈哈大笑起來。
    他們聲音不加掩飾，頓時叫旁邊的晉朝官員臉色難看至極。
    正欲出聲反駁，卻見那一直閉目養神的唐恒淡聲道：“噤聲。”
    他一開口，身后那些人，無論文臣武將，俱是閉上了嘴。
    倒是讓晉朝那邊有口難言。
    這些人皆是憋了口氣在心里，恰在此時，九公主的儀仗隊進了狩獵場。
    “九公主到，林大人到——”
    瞬間，所有人皆起身相迎。
    燕國那邊對此是嗤之以鼻。
    今日盛裝打扮的曲韻如聞聲，卻也抬眼望了去。
    這一眼，叫在場之人俱是驚住了。
    皇家狩獵場很大，方才他們過來時，皆是乘了馬車。而曲韻如貴為公主，代表的又是燕國的顏面，所坐的馬車更是非同尋常。
    不僅用八匹通體雪白的馬兒拉著，且那馬車周圍只掛著輕紗簾布，風一吹動，若有似無地透出了公主的容顏。
    便是晉朝那邊，也有不少人看呆了去。
    今日雖說主要是奔著兩國交流來的，可自打入京以來，燕國聽晉朝人說了太多次的晉朝美人，對此嗤之以鼻。
    在燕國人心中，五公主曲韻如就是天下第一美人。
    今日搞這么一出，未免沒有與其比美的意思。
    兩國之間，大到國家碰撞，小到容貌之上，都要比個高低。
    好在曲韻如容貌濃艷，確實難逢敵手。
    至少座上的這些人，在燕國人看來，都被曲韻如比了下去。
    他們是這般來的，便以為晉朝也是如此。
    故而當他們一抬眼，聽得馬蹄聲陣陣，隨后見得公主儀仗隊所有人騎著馬入場，皆是驚住了。
    莫說晉朝，燕國一直以民風彪悍著稱，卻也不會從公主到奴仆，人人皆會騎馬。
    更不要說……
    那領頭的女子，一身玄衣，衣擺上繡著大片的金色祥云。頭戴金冠，身披黑色繡鳳穿牡丹輕紗。
    這身衣服勾勒出她姣好的身形，卻又不顯累贅。
    偏這樣華貴的裝扮，她卻騎著一匹烈馬。
    那馬兒通體玄黑，唯有四只馬蹄上有一抹白，奔跑起來烈烈生風，隔得極遠，便能感覺到其氣勢如虹。
    其他的馬在這匹馬的率領之下，亦是矯健非常，踏起獵場輕沙，一路行來，那馬蹄聲仿佛踩在了燕國人心頭上。
    就好似……株洲戰敗那天，晉朝大軍壓境那日。
    這下莫說其他人，單阿木都沉了臉色。
    在看旁邊的晉朝人，卻見他們也瞧呆了去，好半晌才回過神來。
    臉上激動不已：“記得第一次見林大人的時候，她還不會騎馬，如今竟這般英姿颯爽！”
    “林大人未免太過好看了些！”
    “就這，燕國人還敢說自家公主是天下第一美人？也不怕閃了自己的舌頭！”
    “林大人！林大人！”甚至有人站起了身來，歡呼起了那領頭之人的名字。
    林水月行至高殿之下，聞聲抬眸，隨即勾唇。
    這一笑，把不少人的魂都給勾走了。
    “林大人方才看我了！”
    “你在說什么？她看的分明是我？”
    “行了吧你們，裴大人還在后面坐著呢！”
    幾乎是瞬間，剛才還慷慨激昂的人僵住，也不敢回頭去看。
    林水月騎著的，正是臨西水榭那匹踏雪。
    那日打了馬球后，水榭的管事親自把馬兒送到了她的府上，說是給她的小禮物。
    林水月知道后，讓人送了銀子去那臨西水榭，算是把踏雪買了下來。
    難得遇見合脾性的馬，正好她也喜歡。
    而她身后，九公主亦是不遑多讓，策馬飛奔而來。
    高殿上一片驚呼：“林大人就罷了，九公主的騎術竟也如此了得。”
    “都說了，九公主優秀，只是從前不太愛在人前表現罷了。”
    旁邊的燕國使臣臉色都格外精彩。
    不說今日比試內容，光就這個出場，晉朝便已經贏了。
    待得林水月單手勒住韁繩，翻身下馬至高殿上后，許多人又是一愣。
    往常林水月穿著打扮都隨意，入朝后更是多數都著官袍。
    今日這等場合，她亦是盛裝。
    這一身裝束格外亮眼，額間更是點了個紅色的花鈿。
    她容貌本就昳麗，如今稍添顏色，便顯得極為瑰麗。
    既有女子的嬌媚，又有些區別常人，她獨有的冷淡氣質，兩相融合，恍若那生長在了冰天雪地間，峭壁懸崖處，最危險的地方綻放的黑色蓮花。
    連眼角眉梢都透著冷淡疏離，卻又格外鮮艷漂亮，令人垂涎欲滴。
    單阿木：……
    倒是未想到，晉朝還有這般顏色的女子。
    容貌傾絕，連帶氣質也如此獨特。
    同她一比，一身嬌俏水紅色衣裙，還帶著鳳冠的曲韻如，都落了下乘。
    待得林水月坐下，他聽得旁邊的人皆是叫她林大人，才反應過來。
    原來這位不是公主，而是剛才那些晉朝人一直掛在嘴邊的女官。
    他臉色瞬間變得很精彩。
    “遠來是客。”九公主一開口，周遭便是一靜。
    “今日的比試，便請燕國先來，題目也由燕國這邊出，公主意下如何？”
    曲韻如對上九公主的眼眸，微怔。
    她來晉之前，沒有聽聞過晉朝這位九公主。
    聽得最多的，還是七公主或者是太子。
    前兩位她昨日都在宮里見到了，而這位九公主，是年紀最小的。
    她面上稚氣未脫，氣質卻比此前曲韻如見到的任何一位皇室中人都要出彩。
    她回過神來：“便依公主所言。”
    燕國使臣那邊頓時熱鬧非凡。
    “這九公主好大的口氣，對陣中最重要的就是第一局，她讓咱們來選，不怕輸了之后士氣銳減嗎？”
    “既是如此，不若一開始便派出最強的。”
    “這便讓唐公子上？”
    皇帝說了，是年輕人之間的交流。唐恒的年紀，是跟林水月他們父輩差不多了，自然不能下場。
    好在唐恒獨子，唐玨明也在使臣團內。
    商議之下，決定要給晉朝一個下馬威，讓唐玨明先去試試晉朝的深淺。
    唐玨明起身，目光在林水月身上轉了一圈，躬身對九公主道：“唐玨明見過公主殿下，此番由在下出題。”
    九公主微微頷首，卻聽他道：“自入晉朝境內，不斷聽人提及林大人姓名，故今日比試，公主可否讓林大人同在下一起？”
    殿內安靜了瞬。
    白羽皺眉：“上來就挑林大人，他口氣也忒大了點吧。”
    齊銘曄淡聲道：“唐玨明是燕國這一輩里，最為出彩之人。此前便已高中狀元，只是不知為何，并未入仕，反而入了公主府做了公主的幕僚。”
    這話里透出的東西可就多了。
    白羽驚了下，隨后問他：“怎么燕國的你也知道？”
    瞿斐然掃了他一眼，沒好氣地道：“也就你不知道好嗎？唐玨明的大名，老師提過多少次了？”
    “說此子能耐了得，心性也佳，未來必成大氣。”
    白羽瞬間閉了嘴，再說下去就要暴露他沒好好聽講的事了。
    “那這么說來，他們也是派出了最有能耐的了？”白羽朝徐子喬拱拱手：“子喬，你去！英雄救美啊。”
    “啪！”話音剛落，就被齊銘曄的扇子砸到了腦袋上。
    “林大人，你以為呢？”九公主看向林水月。
    林水月聞聲，輕笑道：“今日比試眾多，唐公子倒也不必急于一時，我另有一人推薦。”
    “誰？”
    林水月回身吩咐了句，紅纓點頭應下。
    待得去而復返時，身后跟了個人。
    看清楚來人之后，周圍一片嘩然。
    林淮尹身邊的人不可思議地看著他：“林公子，你怎么把家眷也帶來了。”
    林淮尹：……
    林水月差人請上來的人，竟是她前些日子送到林府上的余夏。
    這余夏在京里，大小也算個名人，容貌俊秀加上那特殊的出身，總能夠成為他人的話題。
    可誰都沒想到，這兩國交流。
    林水月叫了個小倌上來。
    此舉，未免有些不妥當了。
    “余夏這身份，不合適吧？”
    “不說合不合適，他哪是能夠上得了臺面的人？小倌是什么你不知道嗎？學的都是些蠱惑人的手段，能同人比什么？”
    “這可是比試的第一場，不能叫林水月這般胡來。”
    說話的大都是太子麾下之人。
    今日太子沒來，唯獨讓張弘過來坐鎮，張弘旁邊坐著的是譚家之人。
    譚素月及譚寅與林水月的關系都不好，譚家的人自然不會多喜歡她。
    那邊，有關于余夏身份的議論，也傳到了燕國人耳中。
    曲韻如當即沉下了臉色，她冷聲道：“林大人，兩國交流是貴國皇帝應下的，如今你讓一個這樣的人上來，可是存著要羞辱我燕國的意思？”
    “還是林大人以為，我燕國子民就這般好欺負？”
    這些言語像針一樣往余夏的身上扎，他面上情緒更冷了些。
    他也不明白林水月究竟是何想法，居然讓他出席這等場合。
    莫非這也是三公主交代她辦的？
    余夏不傻，也清楚自己來往的人中，身份最貴重最有可能驅使得了林水月的人，唯有三公主。
    “公主誤會了。”林水月溫聲道：“第一輪比試，比較的是才學。兩國交流，不該只停滯在官宦子弟，亦或者是特定身份之下。”
    “來之前我便聽皇上說，公主想真正感受一下晉朝的民風。”
    “那沒有什么比親自見識一個晉朝子民，來得更加深刻的了。”林水月微笑：“況且余夏如今前塵往事俱消，一定要說個什么身份的話，便是我府中的幕僚。”
    周圍靜了下來。
    余夏忍不住抬眼望向了林水月。
    幕僚？他？
    他一個腌臜地里出來的人，哪怕此前沒做過什么，也自覺不干凈。
    林水月把他送到林淮尹那里，不就是嫌棄他聲名狼藉。
    而今她竟當著這么多人的面，說他是幕僚。
    不說余夏自己，反應過來的人也是議論紛紛。
    “所以林大人之所以買下他，是看重了他的才學？”
    “……你看他那個樣子，像是有什么才學的嗎？”
    “可若非如此，實在沒辦法解釋林大人的所作所為啊。”
    “林大人所言有理。”第一個應和林水月話的人，竟是那梁少卿。
    他起身，對曲韻如行了一禮：“此舉絕非羞辱，晉朝讀書人眾多，也并非只有官宦子弟能上得臺面。”
    “能得林大人欣賞之人，必有其過人之處。”
    “且聽聞唐公子在燕國，就是公主府上的幕僚，這幕僚對幕僚，倒也算公平。”
    話是這么說的，可曲韻如心中還是不舒服。
    她看了林水月幾眼，冷笑道：“林大人若執意讓他來比試，本公主也不會阻攔，只有一點。”
    “若今日他輸了，還得要請林大人向我們燕國賠禮道歉才是。”曲韻如看著她，一字一頓地道：“為你的傲慢無禮而道歉。”
    靜。
    晉朝那邊許多人臉色不好看，今日林水月的身份，同那邊的唐恒一樣。
    她要林水月道歉，就是要整個晉朝顏面無存。
    余夏面色微動，正欲勸阻林水月，卻見她眼中清凌凌一片，不帶任何情緒地點頭道：“便如公主所言。”
    “竟然應了？”譚寅嗤聲道：“她是真的瘋了吧？”
    “裴塵呢？也不管管她？這女人還未過門就敢做出這等出格的事情來，以后還了得？”
    裴塵坐在不遠處，樊籬就在他旁邊，小心翼翼地打量著他的臉色。
    想了想后道：“林大人可真是善良……”
    裴塵瞥了他一眼，淡淡地道：“她說選我。”
    樊籬：？
    他們名滿天下的裴大人，這么卑微的嗎？
    裴塵卻沒有看他，目光只落在林水月身上，眼中帶著清淺的笑意。
    “好！”曲韻如也沒想到她滿口應下，當下便道：“只希望稍后林大人莫要后悔便是。”
    林水月不置可否。
    在這么多的目光注視之下，余夏只得抬步上前。
    他站在了唐玨明面前，見唐玨明上下打量著他，目光里透著股輕視。
    “既是比文，那咱們就從三個方面來，一為字，二為對子，三則是文章，你意下如何？”
    余夏沒什么表情地點了點頭。
    筆墨很快送了上來，唐玨明提筆便寫，一氣呵成。而有瞧見他宣紙之上的字跡之人，皆是忍不住贊嘆了起來。
    “這位湯家公子，確實是寫得一手極佳的字。”
    “看這字跡，應該師承唐恒，唐恒不愧是燕國第一大儒！”
    “那余夏在做什么？”
    伴隨著這一聲詢問，眾人皆抬眼看去。
    就見那余夏坐在桌前一動不動。