“行了行了。”老封君搶過林水月手里的牌：“學宴都要開始了,你還在這里杵著，趕緊走。”
    林水月依依不舍地起身。
    其實她今天手氣不錯，十把能贏個三把了,可惜。
    學宴設在御花園內,正值春日,滿院盛景。
    徐子喬腳步匆匆,自曲水回廊處行來，未入院中,便見得滿墻盛放的薔薇。
    花兒嬌艷，紅□□開滿院墻，是旖旎風光美不勝收。
    然而他的目光卻越過滿墻粉黛,落在了緩步行來的人身上。
    那人一身青衣,手上把玩著檀木折扇。
    細白纖嫩的皓腕上,掛著兩串青碧佛珠。伴隨著她的動作,珠玉相撞，發出清脆的聲響。
    這綠白交映的顏色，叫他看花了眼，情不自禁緩住了腳步。
    “徐兄？皇上還等著呢！”
    徐子喬只得收回目光,待得走近那薔薇花墻時,方才的青衣人已經不見蹤影。
    學宴一連舉辦五日，內外都較為松懈。
    林水月到的時候，圣上已經落座,宴中氣氛熱烈。她悄沒聲進了御花園，坐在了胡西西身邊。
    “你怎么才來,可是又尋了地方偷懶去了？”胡西西斜眼看她。
    林水月正色道：“什么偷懶,皇上昨日還夸了我勤勉呢。”
    胡西西懶得戳穿她,只低頭興奮道：“本以為這什么學宴肯定很是無聊,不想今歲三大書院來的人，都極為出彩。”
    “不光才學出眾，而且相貌極佳，你看那邊，那群俊俏少年郎，全都是徽明書院的。”
    林水月順著她手指的方向看了過去。
    便見一群身著淺藍直綴的書生，這一批十幾人，竟是每個都儀表堂堂，不說容貌俊秀，到底是自成氣質。
    為首兩人，倒是生了副好容貌。
    哦，還有剛剛才趕到的另外二人。
    林水月樂了：“你瞧，這也不是我一個人遲到。”
    胡西西沒好氣地道：“那個腰系白玉，風度翩翩的公子，叫徐子喬。是如今江南巡撫徐大人的嫡子，今歲十八。”
    “徐子喬是江南出了名的才子，且自小就有神童之名，三歲能詩，七歲便作得好文章，此后更成了江南年歲最小的童生，至兩年前，他才十六歲，便已高中解元。”
    “徽明書院內四大才子，他列榜首。皇上聽了之后，這才叫他離席去取了文章來看。”胡西西瞥向她，眼睛赫然寫著。
    遲到的真就只有你一個。
    林水月低頭輕笑。
    正說著，園中熱鬧了起來。
    “你來之前，圣上出了題，叫諸位學子以春日盛景為題，作一首詩。”胡西西輕聲解釋道：“眼下應當是有人作好了。”
    林水月抬眼望去，便見那何昕起了身。
    她身側坐著的，是白曼語。
    前幾日下了圣旨，冊封白曼語為慶王妃，年末大婚。
    故而這等場合下，白曼語亦是盛裝出席，面上端莊持重，已經有了王妃的架子。何昕坐在她身側，難得穿了身鵝黃色衣裙，倒顯得嬌俏。
    “女院中，何昕位列榜首。”
    林水月這才想起來，胡西西也是女院之人，那她現在坐的位置，便正好是在女院之中。
    這若換了兩年多前，只怕她這算是深入敵營了。
    而今倒是還好，胡西西位置靠后，女院的其他人也并未注意到她們兩。
    “小女不才，請諸位學子賜教。”何昕對自己的詩作很是自信，特地讓底下的宮人給四大書院的人傳閱。
    太學院以林淮尹為首，見狀均是點頭稱贊。
    徽明書院的那群才貌出眾的學子，也在低聲贊譽。
    唯獨到了那天啟書院的人手里，有一人只看了眼，嗤之以鼻地道：“這便是京中女院的水準？”
    御花園內安靜了瞬。
    胡西西看了那人一眼，皺眉道：“此人名叫嚴昊，天啟書院的學子。”
    “究竟多大的能耐倒是不清楚，你來之前，他還一副恃才傲物的模樣，要與徐子喬一較高低，誰知皇上開口便只叫了徐子喬，鬧了個沒臉。”
    “這是想借何昕來解了自己的難堪呢。”
    “詩詞講究蘊意，文辭更應嚴謹，除了平仄對仗之外，需得要注重內里表意，而非是辭藻堆砌之下的虛假與空乏。”
    嚴昊容貌尋常，卻面帶倨傲，還喜歡高昂著頭拿鼻孔看人，如胡西西所說，確實是一副目中無人的模樣。
    “女院設立多年，便是不涉科舉，卻也不能如此應付，院內榜首竟是徒有其名，這詩詞寫的，尚且不如我那八歲的幼弟，也著實可笑了。”
    他說話難聽，偏巧天啟與他坐在一起的那些學子，聞言還放聲大笑了起來。
    一時間，御花園內的氣氛驟變。
    何昕面色白了又紅，站在原地格外難堪。
    “不知女院中可否還有更好的詩詞？若只能夠拿出這樣的東西來的話，那依在下之拙見，此番學宴實在是不適合諸位小姐。”
    嚴昊似笑非笑：“不若多學些琴棋書畫，在這等場合之下，以作助興之用。”
    徽明書院那邊，徐子喬的好友白羽輕聲道：“他未免也太過無禮了些，這位何小姐的詩詞雖說是用詞華麗了點，卻也不必當著這么多人的面叫人下不來臺。”
    旁邊的瞿斐然道：“他這是故意給女院沒臉，女院師長均不涉朝堂，勢力單薄。”
    “近些年科考，自天啟中出來的進士，不過寥寥數人。天啟欲在學宴揚名，少不得要找些墊背的。”
    “與子喬對上沒占到好處，便去欺負些女子，給他臉了。”白羽嗤聲道。
    徐子喬一向寡言，聞言卻也輕皺眉頭。
    徽明四大才子，徐子喬的名聲最盛，但論起掌勢之人，還得是書院山長之子，齊銘曄。
    齊銘曄儀表不凡，天生一雙桃花眼，唇邊總掛著抹輕笑：“且由著他鬧，也叫他當這個出頭鳥，試試京中學子的深淺。”
    他一開口，徽明的學子便都輕聲應了。
    那邊，何昕羞憤非常，面上掛不住，險些落下淚來。
    白曼語自來與她交好，此時又坐在了女院列首的位置，見狀不得不出面道：“嚴公子若覺得詩作不好，大可只談詩作，何必借由詩作羞辱何昕及女院。”
    “羞辱？”嚴昊笑了：“諸位聽聽，說句實話便也成為了羞辱了。這入學第一課，師長教授的便是做學問當不恥下問，而今詩作寫得不好，卻容不得他人直言。”
    “女院內若都是這般風氣的話，也難怪拿出的詩作如此差勁了。”他微瞇著眼，居高臨下地道：“學堂本就是嚴肅之地，容許女子來胡鬧，本就極為不合適。”
    “學問差便算了，甚至連基本上的態度都沒有，學宴都已開始一刻鐘，尚且還有人姍姍來遲。”
    正在扒香蕉皮的林水月：……
    胡西西嘖聲道：“說你呢。”
    “這般胡鬧，不若趁早回家去相夫教子罷了，非得要來這等場合摻和，就是你們的不對了。”
    嚴昊說完這番話，還有些沾沾自喜，頗有種自己在這人才濟濟的學宴樹立了威信之感。
    卻不知為何，這話出口，對面的女院俱是安靜了下來。
    隨后許多人或明或暗，俱是拿眼去看那林水月。
    嚴昊輕皺眉頭，他這才注意到，那個在他口中，沒有半分態度的女子，生得一副極好的容貌。
    “方才聽得女院的人介紹了半日，說了白小姐、譚小姐并著眼前的這位何小姐，甚至連帶著那邊的胡小姐都說到了，怎地不見人提及此人？”
    “許是因為她來得太遲的緣故。”
    “也不知是哪家小姐，竟生得這般容貌。”
    嚴昊嗤聲道：“若無才學，只不過是空有容貌的花瓶罷了，也值得你們如此推崇？”
    天啟書院的議論聲頓時小了不少。
    徽明那邊，徐子喬微怔，復又忍不住看了林水月幾眼。
    那白羽倒是個暴脾氣，他皺眉道：“嚴昊這廝，在天啟也算不得多了得，只不過是運氣好些，第一次鄉試便中了舉罷了，怎地擺出一副目中無人的姿態？”
    “一碼歸一碼，他將所有的女院學子都罵了進去，也未免太過。”
    齊銘曄不語，他微瞇著眼，目光落在了林水月身上。
    來京城頭一道，聽得最多的就是朝上多了位女官，且手握實權。
    今次學宴，名為論學，實則為刑部考核官員。
    江南多地的官員，只除去了巡撫這等高官，其余人皆是蠢蠢欲動。
    但他們來京城也有幾日了，學宴是今日才辦，那位捏著刑部實權的女官卻一直不見蹤影。
    坊間都道她容貌傾城，在座貴女容貌俱是不差。
    但若論得上傾城，且氣質卓然的，林水月當屬第一。
    只她一直未有表現，來得晚坐的位置還偏，也叫齊銘曄不能確定。
    “嚴公子！”眼見重點又要跑到林水月身上，白曼語坐不住了。
    她直接端起了慶王妃的架子：“女院再如何，也不是你一個舉人可以在此定論的。”
    “你若再出言不遜，便請離開學宴吧！”
    嚴昊冷下了臉色，正欲開口，就聽得旁邊的庶弟嚴希道：“她是圣上定下的慶王妃。”
    嚴昊冷眼看向他，見嚴希面無表情：“雖還未成親，但也請大哥謹慎些，莫要給家中惹來災禍。”
    平日里嚴昊在天啟內囂張跋扈慣了，也自詡有幾分才學，今日一來這學宴，是連連受挫，讓他怎么忍耐得住？
    “聽聞白小姐出身于女院，而今是因為這個緣故，才會如此庇護女院的嗎？”
    嚴希見他依舊執迷不悟，當下沉了臉色。
    卻聽得那嚴昊話鋒一轉，道：“在下倒也可收回此前的話，不過……還需得要女院之中，有人可以讓在下高看一眼才行。”
    “只要今日有人的文章可以勝過在下，那在下便親自向女院并著何小姐道歉，諸位以為如何？”
    這話一出，御花園內頓時熱鬧紛呈。
    “這可真是可笑至極了，他又說瞧不上女院，又偏要跟女院的人比試。”
    “可不就是打量著女院的好對付嗎？”
    太學院的人有些按耐不住，同為京城書院，即便是與女院沒有什么往來，卻也見不得一個外來人士這般囂張。
    不想，這嚴昊左右看了一眼，對女院眾人也不熟。
    他又知曉白曼語身為未來的慶王妃，不好直接與她比試，贏了輸了都不好說。
    這目光轉悠了幾瞬，竟是落到了林水月的身上。
    他抬手，指向了那依舊沒什么太大的表情，在這風波之中，竟是還能淡定吃香蕉的林水月。
    “便請這位小姐，與在下比試。”
    這話一出，三大書院內沸騰不已。
    “那位小姐坐在了最末端，一看就不是愛學好問的。”
    “這嚴昊未免也太過不要臉了吧？”
    “我倒覺得此女不太簡單，嚴昊這般言語羞辱，那些個女院的學子俱是生氣非常，連帶著慶王妃都忍耐不住了，她卻還面色平靜，指不定有什么過人之處。”
    說這話的人，就坐在了林淮尹身側。
    林淮尹：……
    有沒有想過她其實不是女院的人呢，而且林水月同女院還一向都不太對付。
    同沸騰的三大書院比較起來，京城的學子們表現就很古怪了。
    尤其是太學院的人，均是用一副看瘋子的表情看他。
    原本還想要出言教訓他的人，如今皆是坐下了。
    “這是怎么回事？”那瞿斐然看著嘖嘖稱奇：“瞧著太學院的人，表情都不太對啊。”
    “難道真的讓他挑到了軟柿子？”
    無人回答他的話，倒是那徐子喬起身道：“嚴公子一口一個學問，卻不知，學問不該用來當做出風頭，博名聲的工具嗎？”
    “子喬？”瞿斐然驚了。
    白羽也未想到徐子喬會出面，連齊銘曄的表情都凝固了瞬。
    徽明的人，誰不知徐子喬性情冷漠，眼里只有學問。
    平日里就常擺著一副生人勿近的姿態，莫說替人說話了，他眼里估計只有文章和科考。
    白羽同他性格南轅北轍，以至于他突然起身，所有人都看向了白羽，還以為是白羽逼著他了。
    白羽：？
    他沒有，他什么都沒做。
    “又與你有什么干系？”那嚴昊氣笑了，新仇舊恨加在了一起，看著徐子喬的眼神都透著股涼意。
    “還是說，我們徐大公子憐香惜玉了？”
    “所以我說，女院的學子，在學問上不精，在文章上不行，也就只能夠寄托于這書院當個跳板，為自己尋一門好親事了。”
    他這話著實難聽，雖一部分存了這個心思，可叫他這么說出來，女院面上無光。
    連帶著白曼語這會兒都帶了怒意。
    “比試就算了吧。”劍拔弩張中，忽而插進了這么個聲音。
    所有人循聲望去，見林水月又吃上了。
    她那雙纖纖玉手，正撥弄著盤中的草莓。
    露出來的右手手腕上，帶著兩串青碧的佛珠。
    她也沒抬眼看誰，只專注地看著眼前的草莓。鮮紅的草莓在她瓷白的手上，更顯紅潤。
    白、綠、紅三色交映在一起，她便只是靜坐在那里，便自成一幅畫卷。
    “這美貌，未免驚人。”瞿斐然感嘆了聲。
    江南素來多美人，但美成林水月這樣的，還是不多見。
    且此女實在特別，眼下不論是嚴昊，還是女院眾人，甚至是圍觀的他們，多少都帶了些情緒。
    唯獨她始終平靜，不光是面上的平靜。
    連帶著聲音都帶著股淡然清冷的味道，就像是她身上這青色，在暖陽照射，氣溫略微升高的春日里，自帶冰涼。
    一說話，便叫氣氛驟降了瞬。
    “小姐若是對自己沒什么自信的話，卻也是可以認輸的，只是你若是認輸了。”嚴昊微頓，冷笑著看向了女院眾人：“白小姐可就不能拿身份來壓人，叫人對女院恭敬謙遜了。”
    “想要得人的尊重，首先就得要有叫人尊重的能耐才是，白小姐以為呢？”
    白曼語面色緊繃：“且不說你這要求極為荒誕，便是真的合理，也不該由你來指定人比試。”
    嚴昊笑了：“我指定與否，似乎也并不重要，何昕小姐不是女院之內的第一嗎？也不過如此啊。”
    何昕今日已經幾次被羞辱，她坐立難安。
    在這嚴昊又一次拿她來當筏子時，到底忍耐不住了，她看向林水月，輕福了一禮道：“林小姐，此前不論你我二人有什么矛盾，今日之事事關女院的顏面，還請林小姐出面相幫。”
    “何昕感激不盡。”
    胡西西當即不干了：“你此前也沒少對水月冷言相向，如今倒好，自己丟了人要水月幫你出頭，還冠以整個女院的名義，水月又不是欠你的。”
    何昕深吸了口氣：“胡小姐，你也是女院之人，一損俱損的道理你應當也清楚，今日讓女院顏面掃地，對你又有何好處？”
    胡西西滿不在意地笑了：“也沒什么壞處就是了，總歸今日被點名說無才無德的人又不是我。”
    “你……”
    “行了。”白曼語叫住了何昕，她掃了一眼林水月道：“此事便就此作罷，勿要叫事情擴大了。”
    胡西西挑眉，小聲跟林水月說：“她這是自己不愿出面，卻又不想讓你出風頭吧。”
    畢竟此前賜婚的事，已經叫林水月出盡風頭了。
    林水月不置可否，本來這書院相爭的事情，就跟她沒關系。
    “如何，幾位可是商議好了？”嚴昊面上已很是不耐。
    “無論如何，女院與男子書院比試，本就不公平。”白曼語直接道：“今日之事，便各退一步。”
    女院的學子聽見了，卻不免生氣。
    “分明是這嚴昊言語無狀，卻要各退一步。”
    “白小姐顧念著自己慶王妃的名聲，卻不在乎咱們這滿院女子之名，若今日真的叫這廝羞辱了去，我等日后在京城還怎么立足？”
    “就是。”
    白曼語充耳不聞，反正她婚期就在今年，待得六月之后，她會直接離開了女院之中。
    如今幫著女院說話，不過是因為已經惹火到了她的身上罷了。
    “我看，這不是各退一步，而是女院之內根本就不可能贏得了我，才想出來的成全自己顏面的說法罷了。”嚴昊當即笑了。
    “也罷，事已至此，若再繼續下去倒成了我這個做客的人，不給主人留顏面了。”嚴昊嗤笑一聲，態度格外的高高在上：“只不過今日之后，若再比較詩詞文章，我看還是將女院排除在外吧。”
    “讓女院參與，只是浪費口舌與時間罷了。”
    “不錯，做學問這么嚴肅的事情，既然是不懂，那就不必參與了，也免得鬧笑話。”
    “女子做學問，自來都學得不精，平常說說就罷了，學宴這樣的場合確實是不太適合。”
    “嚴昊的話也不是完全沒道理的，這女院瞧著人也不少了，卻連一個像樣的人都沒有……”
    嚴昊話音一落，天啟這邊就響起了一陣附和聲。
    甚至連離他們最近的菏澤書院也忍不住點了點頭。
    徽明較為沉默，白羽正欲叫住徐子喬。
    卻忽然聽得對面有人悠悠地道：“那不行。”
    說話的人，便是那個青衣女子。
    她這突然開口，叫許多人都懵了。
    嚴昊也愣了瞬，反應過來便嗤聲道：“你連比試都不敢應，說讓你們女院退出學宴你卻又要反對，怎么著，莫不是我太好說話了？”
    “他可真有自信。”胡西西無語道。
    林水月終于吃完了水果，她淡然起身，緩步走到了園中。
    因為她突然起身，令得上首原本在與翰林院眾人探討文章的皇帝，都不由得看了過來。
    卻見林水月穿著身簡單的青衣。
    她打扮隨意，面色平靜，也并未說出任何過激的話語。
    卻在出現的第一瞬，便讓人倍感壓力，以及將所有的注意力，都放在了她的身上。
    只聽得她聲音平緩地道：“此番學宴為刑部所開，原本的規則，便是不論功名，只論才學。”
    “女院也在其中，便是學宴的一員。”
    嚴昊聽笑了，上下掃視著她道：“這位小姐，所以你思慮半天，便想出來了一個拿規則壓人的法子？”
    “規則是如此，可那又如何？參加學宴的人都夠不上資格了，還要強行留在學宴之上，我都替你們覺得臊得慌。”
    嚴昊眼帶輕蔑地道：“還有，你說留下就留下，你莫不是女院的山長不成？”
    “不是。”林水月否決。
    在天啟書院眾人哈哈大笑中，平心靜氣地道：“但規則是我定的。”