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    全哥雖熊的離譜, 卻也有著孩子天生的狡黠, 知道國公府這邊不像外祖母宋家那樣可以任由他隨心所欲，且有些怕曾祖母, 看見了外祖母宋夫人，只吵著要去她邊上。
    宋夫人今晚被人圍著奉承，風(fēng)頭甚至壓了辛夫人，辛夫人怎肯放孫子過去，叫人牢牢地牽著, 帶在自己邊上, 一步也不許離開，以致于壽筵到了尾聲, 陸續(xù)開始有賓客離席告辭, 嘉芙卻一直尋不到合適的機(jī)會(huì)和這孩子近身，不禁有點(diǎn)焦急。
    婚事迫在眉睫了，她必須要抓緊，今晚原本是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。好容易終于等到母親和辛夫人坐在了一起, 全哥又犯了困, 辛夫人叫人送他回屋睡覺，人就被抱走了。
    嘉芙知今晚應(yīng)該沒機(jī)會(huì)了，壓下失望之情，只能隨孟夫人繼續(xù)和人應(yīng)酬。
    亥時(shí)中, 壽筵畢, 留下的賓客也陸陸續(xù)續(xù)全部都被送走了, 熱鬧了一晚上的衛(wèi)國公府, 漸漸地安靜了下來。
    孟夫人從過來起就忙碌個(gè)不停，此時(shí)也是乏了，因兒子起先已走，帶了嘉芙告辭，辛夫人向她道謝，說今日虧了有她出力，自己省力不少，要親自送她出門，孟夫人知道她有事，極力辭送，說話間，走來一個(gè)雙十年紀(jì)，穿戴體面，容貌秀麗的鵝蛋臉大丫頭，笑道：“夫人，老夫人請(qǐng)你過去，有幾句話要說呢。”
    這大丫頭名叫玉珠，就是白天嘉芙遇到的伴在裴老夫人身邊的那位。
    辛夫人應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)頭喊一個(gè)信得過的管事嬤嬤代自己先去清點(diǎn)下人收拾預(yù)備入庫的貴重用具，那嬤嬤卻不在近旁，丫頭說方才有事去了前頭，辛夫人皺眉抱怨，孟夫人便道：“老夫人既叫，想必是有要緊事。若信的過我，我代你數(shù)點(diǎn)便是了。”
    辛夫人大喜，道了聲辛苦，交待了下，轉(zhuǎn)身匆匆去了。
    孟夫人轉(zhuǎn)向嘉芙：“阿芙，你若累了，娘叫人先送你回家。等我這邊忙完，應(yīng)還有一會(huì)兒。”
    嘉芙知道母親如此不辭辛苦地結(jié)好辛夫人，全是為了自己，心疼地道：“娘，我陪你一道吧。”
    孟夫人卻不肯。嘉芙知是那里有搬運(yùn)東西的小廝來來往往，母親大概是怕沖撞了自己，便也不再堅(jiān)持。
    玉珠道：“有勞姨媽，不如我?guī)∧镒酉热ダ戏蛉宋堇锏饶憧珊茫磕抢锱停膊粫?huì)有人胡亂走動(dòng)。姨媽完事了來接就可。”
    這個(gè)玉珠，小時(shí)本也是大戶人家的女兒，**歲時(shí)家門破落，進(jìn)了衛(wèi)國公府，因容貌出眾，能寫會(huì)算，爽利能干，成了老夫人跟前的得力大丫頭，二十歲了還不愿配人，老夫人便留下了她。有她這么說了，孟夫人自然放心，便催嘉芙過去歇著。
    嘉芙隨玉珠轉(zhuǎn)到裴老夫人的正院里，看見堂屋窗子上有幾道綽綽人影，隱隱飄來說話之聲。玉珠小聲道：“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了過來，想必一齊都在里頭呢。我?guī)闳テ莅伞！?br/>     嘉芙道：“有勞姐姐了。”
    玉珠笑道：“怎當(dāng)?shù)闷鹦∧镒尤绱朔Q呼，叫我名字就好了。小娘子跟我來。”
    嘉芙被引著到了一間偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠讓嘉芙靠坐到一張榻上，往她腰后墊了個(gè)枕，又取了條裘毯，蓋在她的腿上，道：“小娘子若困了，在這里睡一睡也可，不會(huì)有人進(jìn)來的。我那里還有干凈的香楓茶，我去給你端一壺過來。”
    檀香代嘉芙向她道謝：“我去端便可。”
    玉珠笑著點(diǎn)頭，帶了檀香出去，剛走出門，迎面看見奶媽和丫頭抱著罩了件風(fēng)斗篷的全哥來了，說全哥剛醒了，哭鬧著要去宋家，奶媽哄不住，抱來找辛夫人。
    玉珠皺眉，噓了一聲：“夫人這會(huì)兒在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄。”拽著這不知事的奶媽要出去。
    奶媽苦著臉：“我哄不住，你也知道的，哥兒鬧起來的話，也就老夫人治得住……”
    她話音剛落，全哥兒已從她身上扭了下去，朝著臉生的檀香跑了過去。
    玉珠噯了一聲，急忙追了上來，喊道：“那屋里沒人，哥兒不要進(jìn)去。”
    門從里打開，嘉芙露出臉，道：“讓他進(jìn)來吧，我無妨。”
    ……
    堂屋里，裴老夫人坐在一張椅上，已卸去珠冠，身上的誥命服卻還沒換下，目光掃了一圈立在自己跟前的兒子媳婦們，道：“這些時(shí)日，為了給我老太婆過個(gè)壽，哄我高興，你們幾個(gè)辛苦了。”
    裴荃忙道：“娘怎說出這樣的話？何來的辛苦，況且，原本就是我們的本分。”
    辛夫人和孟氏也點(diǎn)頭稱是。
    裴老夫人微微一笑：“我們家最近好事不少。我過壽就罷了，不值一提。祉兒得了缺，珞兒功課拔尖，我很是高興。”
    這幾年，裴老夫人身體不大好，深居簡(jiǎn)出，已經(jīng)很久沒像今日這樣。將兒子媳婦幾人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以為她對(duì)今夜壽慶感到不滿，幾人都有些惴惴，等她開口了，原來是稱贊，松了口氣，都笑道：“全是仰仗了娘的福氣和體面。”
    裴老夫人道：“我一老太太，有什么體面可讓你們仰仗的，你們心里不要嫌我糊涂老不死，我就心滿意足了。”
    這話說的實(shí)在是不輕，何況今日還剛做了大壽，辛夫人和裴荃夫婦愣了下，頓時(shí)面露惶惑，裴荃道：“娘這話說的，實(shí)是讓做兒子的擔(dān)不起。我若是有做錯(cuò)了事的地方，惹娘傷心，娘盡管教訓(xùn)，便是打死我，也是我當(dāng)受的，怎好這樣咒自己？”
    裴老夫人沉默著。裴荃心里漸漸發(fā)虛。
    此次蔭補(bǔ)，裴荃原本盼能落在自己身上，好進(jìn)一進(jìn)已經(jīng)多年沒有晉升的官職，最后卻因了宋家的緣故，落到侄兒裴修祉的頭上，自然失望，又聽孟氏說大房花了將近兩千兩，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和氣的，卻沒想到今夜剛做完壽，就被叫來，又聽了這樣的話，不敢開口。
    辛夫人和孟氏相互看了一眼。
    裴老夫人慢慢地吁出了一口氣，復(fù)道：“今日大家高興，原本我是不該掃你們興致的，只是心里有些話，想著今日不說，下回又不知是何時(shí)了。”
    “娘有話盡管吩咐！”裴荃忙道。辛夫人和孟氏也附和。
    “如此我便說了。今日是我出了趟屋，無意卻聽到幾個(gè)下人背后閑話。那些話不堪入耳也就罷了，我更是不解，國公府何時(shí)開始，連個(gè)起碼的規(guī)矩也沒了，以致于下人松懈到了這等地步。想來想去，也就只有一句話，便是上行下效。上頭做家主的沒有個(gè)樣子，下面做下人的，自然也就變本加厲。”
    孟氏不吭聲，辛夫人臉色微變，遲疑了下，道：“全是我的不是，沒教管好下人……”
    裴老夫人擺了擺手：“我知道你們都忙，此刻把你們叫來說這話，不是要聽誰向我認(rèn)錯(cuò)，只是心中頗多感慨。人生一世間，如白駒過隙。我年輕的時(shí)候，看著你們的老大人用命掙出了這份家業(yè)，如今一晃眼，我都已經(jīng)有了曾孫。自古以來，身居富貴，能知止足者本就少，至于克己復(fù)禮，窮而無怨，更是罕有。裴家這幾年，境況是不如從前了，但有一句話，我還是要提醒你們，土相扶為墻，人相扶為家，若自己家里人都你爭(zhēng)我斗，用不著別人如何，再過個(gè)幾年，裴家自己也就先亂了。”
    裴荃額頭滲出薄汗，辛夫人和孟氏低頭不語。
    裴老夫人搖了搖頭：“也怨不得你們。說起來，最該怪罪的，第一個(gè)便是我。這幾年太過疏懶，未盡到長輩的本分……”
    她沉吟了下，望向辛夫人：“我知道家里進(jìn)項(xiàng)少了，你們各自都有難處。祉兒此次為補(bǔ)缺用掉的錢，從我的體己里出……”
    辛夫人一愣，待要開口，老夫人又轉(zhuǎn)向裴荃和孟氏：“也不能讓你們二房吃虧。等珞兒成親之時(shí)，花費(fèi)必定不少，我如今給了大房多少，到時(shí)便會(huì)補(bǔ)給你們多少。我所能做，也僅此而已，若還有不公之處，盼你們體諒我，就此把事情抹過，勿再因此生著嫌隙。被外人知道，臉往哪里擱去？”
    裴荃上前噗通一聲下跪，磕頭道：“娘，這錢做兒子的萬萬不能要。全是我糊涂，竟和侄兒計(jì)較了起來。您莫?dú)鈮牧松碜印Ｄ先思医≡冢攀俏覀兣峒业母！！?br/>     辛夫人和孟氏亦紛紛自責(zé)。
    裴老夫人眼中微微顯出淚光，道：“不瞞你們說，今日這個(gè)大壽，于我是無可無不可，我是體諒你們，為了讓你們高興，才點(diǎn)頭出來見客的，我盼你們也能體諒我的一片心。福禍無門，惟人所召。我活到了這把年紀(jì)，見多了富貴沉浮，只要一家人心向齊，今日不順，未必明日就不會(huì)翻身了。話我言盡于此。你們?nèi)粲X有理，回去了記著，比你們替我做一百個(gè)大壽還要給我添福。”
    裴荃磕頭，辛夫人和孟氏也唯唯諾諾，滿口答應(yīng)。
    裴老夫人看向辛夫人：“全哥也不小了，過了年就滿五歲，該好好教教規(guī)矩，往后不許再隨意領(lǐng)去宋家了。”
    辛夫人一愣，遲疑了下：“那邊自己跑來接……”
    裴老夫人哼了一聲，盯著辛夫人：“他是姓裴還是姓宋？你只為兒子著想，怎就不為孫子著想？”
    辛夫人滿臉通紅，訕訕地低下了頭。
    ……
    深夜，子時(shí)了，裴荃和辛夫人孟氏從北屋出去。
    等人走了，玉珠進(jìn)去，問服侍洗漱歇息。老婦人卻恍若未聞，依舊坐在那里，眼睛望著屋角的那個(gè)滴漏。
    只剩不到一刻，這一天，就要過去了。
    這么晚了，老夫人還不歇息。玉珠有些不解，又不敢問，在旁邊陪了一會(huì)兒，忽想起白天伴著出去時(shí)遇到的那事，心里陡然雪亮了。道：“老夫人，甄家小娘子這會(huì)兒就在偏屋里，老夫人要是還不睡，我去將她叫來，讓她陪老夫人說說話？”說完，見她沒點(diǎn)頭，也沒搖頭，仿似陷在遙遠(yuǎn)的往事回憶里，便悄悄走了出去。
    嘉芙進(jìn)了屋，向老夫人見禮。
    老夫人轉(zhuǎn)頭，見她來了，微微一笑，道：“玉珠也是多事。這么晚了還叫你來，今日折騰乏了吧？我這里無事，你回去歇息吧。”
    方才玉珠告訴過嘉芙，意思是盼她能來，說幾句好話，哄老夫人高興。
    看得出來，無論是玉珠還是眼前的這老婦人，都沒指望那個(gè)多年前離京的長房長子會(huì)在今夜歸來。
    但是嘉芙卻有印象。記得前世里，他確實(shí)就是這一晚上回來的，只是很晚很晚，至于到底晚到什么時(shí)辰，她有些記不清而已。
    她望著面前燈影里這個(gè)除去珠冠華服后只剩孤單身影的老婦人，有那么短暫的一刻，心里忽然有點(diǎn)后悔自己剛才的算計(jì)。
    全哥要是發(fā)病，這老婦人今晚自然也沒法好好合眼。
    其實(shí)自己那事，遲一個(gè)晚上也是無礙。原本應(yīng)該讓這老婦人好好過完六十壽的。
    她慢慢呼吸了一口氣，道：“老夫人，大表哥會(huì)回來的。”
    老婦人微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好孩子，去歇息吧。”
    嘉芙咬了咬唇，最后還是忍了話，福了一福，轉(zhuǎn)身慢慢朝門口走去。
    “老夫人——老夫人——”
    她走到門口的時(shí)候，忽然，院外傳來一個(gè)聲音，在這寂靜的夜半時(shí)分，聽起來有些刺耳。
    嘉芙腳步一頓，停在了門口。
    玉珠急忙出去，朝那個(gè)跑進(jìn)來的婆子叱道：“瘋了嗎？大半夜的這么喊，出什么事了？”
    “大爺回了！”婆子跑的氣喘吁吁，表情怪異，比劃著手。
    “我都險(xiǎn)些認(rèn)不出來了！”
    “傻囡囡，關(guān)你什么事？你祖母要怪罪，讓她怪我就是，娘不怕。我是看清了，這樣的人家，門第再高，也不是你的好姻緣。讓你就這樣嫁進(jìn)去，娘不放心。”
    嘉芙鼻頭微微發(fā)酸，將臉貼在母親懷里，閉著眼睛，含含糊糊地道：“娘，你對(duì)我真好。”
    孟夫人笑了，揉了揉女兒撲在枕上的那片柔軟烏發(fā)，依稀似乎又聞到了她小時(shí)在自己懷中散出的那股子奶香味。
    “娘這輩子，沒別的了，就只盼著你和你哥哥兩人好。只要你們都好好的，娘就心滿意足了。”
    母親溫柔卻又不失力量的話語，陪伴了嘉芙一夜好眠。
    從西山寺歸來后，這么久了，這是她睡的最為安心的一個(gè)長覺。第二天睡足了醒來，已是日上三竿，身邊不見了母親。檀香說，太太一早起就忙著叫人收拾行裝，預(yù)備這幾日就要?jiǎng)由砘厝萘恕?br/>     嘉芙梳洗完，便去幫母親做事。
    這趟進(jìn)京，原本計(jì)劃至少要留居數(shù)月的，年也要在這里過，故來的時(shí)候，帶足了一應(yīng)的器物用具，光是裝衣裳的箱籠，就有十幾口之多，才前兩天剛剛?cè)繗w置妥當(dāng)，今天就要一一收起，管事張大和劉嬤嬤領(lǐng)著下人，各自分內(nèi)外之事，忙忙碌碌，轉(zhuǎn)眼過去了三天，辛夫人那邊再?zèng)]什么動(dòng)靜了。
    在辛夫人看來，自己這邊主動(dòng)開口再提議婚，已是極大的紆尊降貴，卻沒想到被孟夫人給拒了，遭了這樣的落臉一記，免不了有些含羞帶憤，這幾天都不大露臉了。只裴修祉來過一回，似乎還想努力挽回。
    許是前些時(shí)日心力交瘁，加上忙碌，孟夫人昨日不慎染了風(fēng)寒，知裴修祉來了，還是親自接待了他，依舊說自家門第低微，高攀不上，泛泛敘話完畢，便將裴修祉客客氣氣地送走了。
    劉嬤嬤事后在嘉芙跟前絮叨，說裴世子走的時(shí)候，看著失魂落魄的，模樣倒是有些可憐。可惜了他，若沒那么一個(gè)從中攪事的前頭宋家丈母娘，光他本人，倒也不失是個(gè)俊才。
    嘉芙聽了，淡淡一笑。
    是啊，要不是有過親身經(jīng)歷，她又怎么可能會(huì)相信，那樣一個(gè)平日對(duì)她愛極的丈夫，竟會(huì)兩次，將她送給了別的男人。</br>