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    這宋夫人一現(xiàn)身, 孟夫人就感到了來自于她的不痛快, 方才那幾句話里，更是指桑罵槐夾槍帶棒，她豈會聽不出來？又見那葉嬤嬤在她身旁，也是冷眉斜眼, 和今早在碼頭分開時的樣子判若兩人。
    宋家如今權(quán)勢煊赫, 宋夫人趾高氣揚, 不但辛夫人要看她的幾分臉色，連自家女兒和衛(wèi)國公府世子的親事她都要插一腳，孟夫人清楚這其中的彎彎繞繞, 所以先前一心交好, 以求無事, 此刻不禁一頭霧水, 也不知道中間出了什么岔子, 為了女兒婚事順利，只能忍下, 和她虛應(yīng)了幾句。
    宋夫人的注意力一直在嘉芙身上, 沒說幾句, 就向嘉芙招手, 示意她上前。嘉芙低眉順眼地走了過去，叫她干娘。宋夫人問她幾歲, 平日在家都做什么, 嘉芙一一應(yīng)答, 十分乖巧。
    葉婆子一早心急火燎地趕回宋家, 立刻就把路上憋了一肚子的話加油添醋地告訴了宋夫人，宋夫人當(dāng)時很是不快。
    按說，人家要嫁女兒了，路過寺廟，順道去求個得子符，就算是繼室，那也天經(jīng)地義，輪不到她管。
    但她就是不痛快。按她的想法，甄家女兒能被自己認(rèn)作干女兒嫁裴修祉，去填自己那個苦命女兒的空，這是天大的抬舉，麻雀飛上金枝頭，應(yīng)當(dāng)感激涕零，凡事都要想著先來她這里說一聲的。她又不是不允許甄家女兒日后生養(yǎng)，但現(xiàn)在瞞著她，竟早早動起這樣的念頭，顯然，這是針對自己那個外孫，這就萬萬不能忍了。
    以她的性格，怎忍的住，又聽婆子說，甄家女兒生了如何如何一副狐媚子相，男人怕是禁不住幾句枕頭風(fēng)的，心里更是貓抓似的，恨不得立刻將人叫來看個究竟。方才其實并無什么侯府夫人前來做客給羈絆了，只是她得知甄家母女來了，故意壓下性子要晾一晾人，這才姍姍來遲。第一眼看見甄家女兒的容貌，心下便咯噔一跳，知葉婆子并無夸大，比自己那個亡故的女兒，更是不知道勝了多少，心中就厭惡了，此刻嘴里拉著家常，暗中留意著她言行舉止，連一個眼神也不放過。嘉芙越是溫柔乖巧，她就越起疑心，總覺得她在裝模作樣，厭煩更是倍增，到了最后，兩道目光盯著她佩于腰間在外衫下若隱若現(xiàn)的那只小荷包上，忽露出笑，道：“這荷包的繡活瞧著別致，是你自己做的？拿來我瞧瞧吧。”
    孟夫人頓時想起那日路上去觀音寺求來的符，當(dāng)時叮囑女兒收起來，后來自己也忘了。
    這求子符上繪有石榴紋樣，一眼就能認(rèn)出的，萬一女兒還放在荷包里，落入宋夫人的眼，恐怕有些難看，頓時感到不安，正想開口把這話題給錯過去，嘉芙卻已摘下了荷包，雙手奉遞過去，羞澀地道：“確實是我自己繡的，只是針線不好，干娘謬贊了。”
    宋夫人接過，在手心翻動，假意稱贊幾句，借口要看內(nèi)層的針線走法，指一扯，口子便開了，覷了一眼，見荷包底有兩枚小香餅，另外果然有只符，再借口要細(xì)看，將荷包整個翻了個面，倒出來，卻發(fā)現(xiàn)是只尋常的護(hù)身符而已。于是瞥了葉婆子一眼。
    葉婆子原本正激動不已，睜大眼睛等著看甄家女兒出丑。要知道，一個沒嫁人的黃花閨女，被人看見隨身帶了個求子符，這可不是什么體面的事，沒想到翻出來的卻只是個護(hù)身符，見宋夫人看了過來，便側(cè)過聲，拼命地向她聳眉擠眼，暗示甄家女兒這是收了起來，沒有帶著而已。
    宋夫人沒抓到把柄，只好又贊了幾句，將荷包歸置好，遞還給嘉芙。
    嘉芙接過，若無其事地戴了回去，一旁的孟夫人松了口氣，暗呼僥幸，忙抽出一個信封，笑道：“我女兒愚笨，也虧的夫人抬舉，要認(rèn)她做個干女兒，我家老太太感激，我出門前，特意叮囑要帶些土產(chǎn)過來，也不值錢，算是一點心意，東西方才都已叫下人抬了進(jìn)來，這是單子，夫人過目。”
    孟夫人打聽到宋夫人貪財好利，投其所好備了這份厚禮，口中說是土產(chǎn)，實則單子上所列的，都是值錢物件，其中幾樣，更是極品。
    宋夫人接過，看了一眼，心里才覺滿意了點，心想甄家總算還有點眼色，得了好，臉色跟著也就好看了些。
    孟夫人在旁察言觀色，暗暗呼出了一口氣，想起全哥兒，自己既到了這里，不問一聲，未免不像話，便笑道：“方才去裴家走親戚，本以為能見到全哥兒了，卻說來了夫人您這里。全哥兒如今也滿四歲了吧？我們家老太太特意給全哥打了個百福金鎖，求高僧開了光，保佑孩子大富大貴，長命百歲。”說罷取了出來。
    宋夫人也知道，裴甄兩家的親事已經(jīng)說到了這份上，自己先前又松了口，還認(rèn)了干女兒，如今就算她不滿甄家女，也拿不出什么能上臺面的借口去阻攔了，不如將全哥兒叫出來，借這機會敲打敲打，讓甄家女知道個輕重，等她過了門，自己再尋個由頭，派信靠的嬤嬤過去盯著，料她也翻不出什么大水花。
    宋夫人主意打定，便接話道：“老太太有心了。那我就叫人把孩子領(lǐng)來，你也見一見。”
    孟夫人自然說好。宋夫人便吩咐下去。沒片刻，聽到外頭走廊傳來孩童的嬉笑，只見一個十六七歲的俊秀丫頭四肢著地，背上坐了個四五歲的男孩，正一路爬了進(jìn)來。
    那孩子便是全哥兒，原本生的也算清秀，因了貪吃，變成圓滾滾的模樣，有些沉重，坐那丫頭背上，邊上幾個丫頭跟著，虛虛地扶，以防他摔下來，地上那丫頭爬的氣喘吁吁，滿頭大汗，他手里拿了根柳條枝，胡亂地?fù)]舞抽動，口中發(fā)出如同騎馬的“駕”，“駕”之聲，就這么騎著人進(jìn)來了。
    嘉芙望著他，唇邊帶著微笑，目光卻很是冷淡。
    從前她嫁入裴家后，裴修祉十分喜歡她，不久她便有了身孕，五個月大的時候，有天卻踩了綠豆，重重滑倒在地，當(dāng)時就掉了胎，血流不止，養(yǎng)了許久才下了地，但身子卻落下了病根，此后，無論是和裴修祉，還是跟了蕭胤棠，再也沒有懷過胎了。
    那些綠豆，便是這孩子往她腳下撒的。嘉芙記得當(dāng)時裴修祉十分憤怒，抓了要吊打，卻被辛夫人阻攔了，第二天宋夫人得知消息，還上門鬧了一場，說孩子還小，不懂事，不定還是被人冤枉的，后來這事不了不之，也就過去了。
    如今想來，上輩子沒有孩子的牽絆，于她也是一種因禍得福。但是對面前的這個孩子，嘉芙無論如何，也沒法生出親近之情。
    孟夫人看的是目瞪口呆，宋家人卻仿佛習(xí)以為常了，宋夫人笑了起來，目光里滿是寵愛，叱了聲頑皮，便叫人抱那孩子過來。
    全哥兒喜歡騎人，還專門挑模樣俊秀的丫頭騎，但在裴家時，不敢這樣玩兒，因先前被人告到了老夫人跟前，老夫人叫了辛夫人過去，辛夫人此后便不許全哥兒騎人，但宋家這邊卻不管，故全哥兒更喜歡往這邊跑。
    葉婆子急忙過去，抱了全哥過來，宋夫人接過，坐在自己腿上，那孩子扭來扭去要下去，她摟住了，抬眼盯著嘉芙道：“我就一個女兒，跟我心頭肉似的，如今沒了，全哥兒就跟我自個兒的嫡親孫子沒什么分別。我這個人，最講究恩怨分明。誰對我全哥兒好，那就是對我好……”
    她頓了一下，瞇了瞇眼，加重語氣：“誰要是把主意打到他頭上，就算損了一根汗毛，要是被我知道，休想我放過。”
    孟夫人聽的倒抽了一口氣。嘉芙卻睜大眼睛，用力點頭道：“干媽你說的極是，全哥金貴，誰敢碰？”
    宋夫人有些吃不準(zhǔn)她到底聽懂了沒，盯著嘉芙時，她腿上那孩子也睜大眼睛盯著嘉芙瞧，忽然“哧溜”一下，從她胳膊彎里滑了下去，跑到嘉芙面前，仰著脖子，叉腰指她道：“你趴下！我要騎馬！”
    嘉芙朝這孩子走了過去，停在他的面前，笑吟吟地彎下腰，道：“騎馬不行，不過，我可以抱你玩。”
    全哥兒立刻倒在地上，一邊胡亂蹬著兩腿，一邊干嚎：“不要抱！我要騎馬！我要騎馬！”
    孟夫人臉色難看，宋夫人忙朝葉婆子使了個眼色，葉婆子上前抱起全哥，哄道：“咱們出去，出去再騎馬。”
    全哥朝她吐了口口水，拳頭不住地咚咚敲她，嚷道：“她好看！我就要騎！”
    嘉芙站在那里，冷眼看著地上撒潑的這孩子，唇邊依舊帶著淡淡的笑。
    這下宋夫人面皮也有點掛不住了，咳嗽了聲，幾個丫頭便齊齊上前，和葉婆子一起，七手八腳地抬了哭鬧的全哥出去了，哭聲漸漸消失，偏廳里終于安靜了下來。
    宋夫人干笑：“這孩子平時也不這樣，今日稍稍鬧了些。”
    孟夫人勉強笑了下，又坐了片刻，便起身告辭。葉婆子也哄完全哥兒回來，道：“夫人，你可親眼瞧見了吧？你看她生的一副狐媚子相，哪個男人能不入套？今日她人還沒到，世子就親自跑去碼頭接了，夫人你是沒看見，當(dāng)時盯著她瞧的那個眼睛喲，也不帶眨一下的，哪里還記得全哥兒她娘的半分好？俗話說，有后娘就有后爹。等她自個也生養(yǎng)了，全哥怕是連親爹都要沒了！夫人可千萬不要被她給騙了，這丫頭兩面三刀，我這幾個月同住同行，再清楚不過了。”
    宋夫人想起死去的女兒，又是傷感，又是無奈，皺眉道：“我又何嘗滿意這甄家女兒。只是先前已經(jīng)應(yīng)了，還聽了你的話，認(rèn)她做了干女兒，板上釘釘?shù)氖拢形胰缃襁€怎么開口？”
    葉婆子重重打了下自己的嘴巴，便此時，方才出去了的一個小丫頭慌慌張張地跑了進(jìn)來，葉婆子沉下臉：“冒冒失失，驚到了夫人，瞧我拿針扎爛你的嘴！”
    丫頭不住地擺手，嚷道：“是全哥兒，哥兒有些不好了！”
    宋夫人一驚：“怎的了？”
    丫頭比道：“就在方才，我們帶著哥兒在院子里玩，哥兒忽然嚷著身上有蟲子爬，到處地抓，我就看著他，好家伙，那個臉，就跟發(fā)了面，一下就胖了……”
    宋夫人神色一變，慌忙朝外疾步而去，那全哥兒已經(jīng)被抱回了屋里，躺在床上，哭鬧個不停，宋夫人上去一看，見他滿臉紅疹，臉腫的就跟吹了氣似的，嚇的不輕，上去抱住，心肝兒心肝兒地叫了兩句，慌忙讓人去請?zhí)t(yī)。太醫(yī)趕到，全哥兒臉已經(jīng)腫的跟鉆了螞蜂窩似的，整張都胖了，身上東一顆西一顆的疹子，因為發(fā)癢，有些已經(jīng)抓破，躺那里哼哼唧唧，哭鬧個不停。
    太醫(yī)也瞧不出個所以然，只開了湯劑，讓熬了涂抹消腫，這腫卻死活消不下去，折騰了一夜，到了次日，方稍稍好轉(zhuǎn)了些。
    宋夫人原本不欲讓辛夫人得知，偏不巧，次日裴家來了接全哥兒的人，宋夫人瞞不下去，只好道出原委，自己也很是委屈，說好好的就這樣了。辛夫人聽聞了消息，急火火地親自趕了過來，沉著臉，把全哥兒給接走了。
    宋夫人很是沒趣，又不放心全哥兒，派人一趟趟地往裴家去，探聽全哥病情，得知辛夫人當(dāng)著自家婆子的面指桑罵槐，氣的不輕，只是這回，人是在自己這邊不好的，她也抖不起威風(fēng)，只能強行忍氣，到了第二天的晚上，終于得知那孩子的腫消的差不多了，方松了口氣。
    葉婆子自忖這幾個月在泉州辛苦萬分，受了不少的罪，甄家最后卻只拿二十兩銀來打發(fā)她，心里一口氣實在難平，遂以拆散這樁姻緣為己任，就在她耳邊吹風(fēng)，說甄家女兒剛來家中，原本好好的哥兒就發(fā)了這前所未有的怪病，吃了這老大的苦頭，可見是八字不合，命里犯沖。
    宋夫人最擅長的事情之一，便是遷怒，被葉婆子如此一攛掇，不禁也疑心了起來，再過一夜，到第三天，庫房的管事來報，稱甄家前日送的那些東西里，原本應(yīng)當(dāng)最值錢的幾樣翡翠珠璣入庫時，發(fā)現(xiàn)成色不夠，雖也屬珍玩，卻非極品，如此價錢便大打折扣了，問如何歸置。
    宋夫人想起前日孟夫人來時對自己的恭敬態(tài)度，料甄家也沒那個膽子，敢以次充好來糊弄自己，想必這便是他家能拿得出手的東西了，鄙夷不已，呸了一聲：“我還道甄家多有錢呢，原來不過如此，裴家連這樣的親事都肯結(jié)，可見如今已經(jīng)窮成什么樣子了！”
    ……
    三天轉(zhuǎn)眼過去，這日便是衛(wèi)國公府裴老夫人的六十大壽。
    衛(wèi)國公府雖落敗了，但門第卻在，老衛(wèi)國公功勛昭著，裴老夫人有超一品的誥命，女兒曾是天禧朝元后，因染疫去的早，當(dāng)時的天禧帝對她一直很是懷念，老夫人份位非同一般，逢六十花甲大壽，一早，宮里便也下來了黃門太監(jiān)，賜下例定，以示天恩，京中那些本與衛(wèi)國公府有往來的世族權(quán)貴也紛紛上門賀壽。這一日，衛(wèi)國公府大門大開，里外煥彩，看起來終于恢復(fù)了些昔日的榮華影子。
    那日從宋家回來后，這幾天嘉芙一步路也沒出去，孟夫人聽聞全哥兒鬧了病，從宋家被接了回來，心里雖厭惡這孩子，但也過去探望了一番，回來對嘉芙道：“已經(jīng)差不多好了。就是自己往身上撓破了幾處皮，還在哭鬧。”
    嘉芙當(dāng)時抿了抿嘴，不說話，孟夫人心思重重，也沒再提此事了。到了今日壽日，辛夫人因事多忙不過來，請她早些過去幫忙，孟夫人自然答應(yīng)，叫住了兒子，不許他再出去玩樂，換上為今日準(zhǔn)備的衣裳，過了晌午，便帶一雙兒女去了國公府。</br>