水獺的“獺”讀音為tǎ，是水棲的食魚鼬科動物，在世界范圍內分布極廣，但漢語中為何將它命名為“獺”，想必很多人都不懂這個名稱的來歷。究其原因，這一命名與古代中國人對水獺的一項奇特習性的誤解有關，這項奇特的習性被稱作“獺祭”或“獺祭魚”。

據《禮記·月令》載：“孟春之月……東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。”孟春是春季的第一個月，即農歷正月。從這個月開始，春天正式到來，有五個標志：...