“怎么了？”皇帝有點慌, 看見那個二五眼失措地縮在墻角, 一條腿縮起，一條腿站立, 那模樣真像宮門上的那只銅鶴。
    宮里戒備森嚴，總不至于招了刺客或賊吧，皇帝摸不準她受了什么刺激，尖叫還在持續, 他的耳膜被她叫得嗡嗡作響，他只能拔高了嗓門, 更大聲問她：“怎么了？到底怎么了？你別光叫，說話！”
    她幾乎已經縮上紫檀條案了，一手撐著, 一手奮力指點：“又來了！又來了！”
    皇帝被她叫得頭皮發麻, 這大半夜的，別不是撞鬼了吧！他說：“閉嘴！閉嘴！”一面回頭查看，終于發現那個墜落在陰影處的蟲子, 重又奮力飛了起來。
    有時候就是那么背運, 越是怕的東西，越是和你過不去。那金色的雙翅似乎支撐不了笨重的大肚子，砰地一頭朝她撞了過去。這種生死存亡的關頭, 什么私怨都可以暫時放在一邊, 嚶鳴的嗓音又突破了新高度，她又叫又跳，跳到皇帝身后, 使勁把他往前推，“打死它！是個爺們兒就打死它！”
    皇帝當然不會為了證明自己是爺們兒才去打蟲子，他是被她鼓動，覺得那個讓她害怕的東西就是該死。然而蟲子再次落到暗處無從查找，必須等它飛起來，才能重新找見它的蹤跡。
    御前上夜的太監和宮女經嚶姑娘這么一鬧，全都聚集在了體順堂門外，可是屋里只有她和穿著寢衣的萬歲爺，誰也鬧不清是怎么回事，誰也不敢貿然往里頭闖。
    嚶鳴在皇帝背后探頭，“怎么沒了？”
    皇帝不說話，目光犀利如秋狝圍場上打獵一般。忽然翅膀的嗡鳴又再響起，金色的蟲子圍著屋頂上的那盞宮燈笨拙地一圈圈打轉，嚶鳴這會兒已經抱頭鼠竄逃進了東梢間，剩下皇帝虎視眈眈盯著那只蟲，蟲落地的時候下意識抬腳，忽然發現自己竟沒穿鞋，這腳便有些不知該不該落下去了。
    還是德祿腦子活，他飛速上前，一腳踩住了蟲子，然后躬身把蟲尸撿出去，一面揮手說：“趕緊把檐下的燈籠挪到屋角去……快關門，免得再有蝲蝲蛄飛進來！”一面退出去，順手闔上了門扉。
    皇帝被關在了門內，一時有些無所適從，正惱德祿這狗奴才自作主張，門開啟了小小的一道縫兒，一只手伸進來，把他的鞋放在檻前，很快手又縮了回去。
    皇帝無奈，只好先把鞋穿上，看看自己這大失體統的樣子，不由感到一陣灰心。她鬼叫一聲，自己就不顧一切沖過來了，帝王威儀何在呢！
    回頭看了看，梢間的隔扇門后探出了一個腦袋，小聲問：“萬歲爺，那蟲子打死了？”
    皇帝垂頭喪氣嗯了聲，“你往后能不能別這么雞貓子鬼叫？你是來上夜的，不是來嚇朕的。就憑你剛才的言行，朕可以治你的罪，叫你阿瑪進來收尸，你知道嗎？”
    嚶鳴噗通一聲跪下了，扣著磚縫說：“奴才死罪，奴才怕蟲，見了那些東西腦子就糊涂了。求萬歲爺開恩，千萬別殺我，奴才阿瑪年紀大了，經不起嚇唬，還請萬歲爺顧念?！?br/>     皇帝聽了，覺得她認罪的態度算比較誠懇的，便垂眼瞥了瞥她，“起來吧，朕是一國之君，為了一只蟲子砍了你的腦袋，未免小題大做了。不過你要記好，是你給朕上夜，不是朕給你上夜。這么一嗓子喊起來，還得朕跑過來給你打蟲子，你難道不惶恐？”
    嚶鳴當然惶恐，也覺得很丟人，其實值夜這種事要是放在其他時節是不要緊的，哪怕寒冬臘月也可以。偏偏現在進了三伏，正是蟲蠅肆虐的時候……以前她在家，松格和鹿格輪著給她上夜，一到天擦黑就門窗緊閉，所以從沒有蟲子飛進過她的屋子。這回是與人為奴，門不敢關緊，怕萬一萬歲爺傳喚，自己聽不見，又要挨數落。所以做奴才真難，像她這樣毛病一堆的，實在干不了伺候人的事兒。
    皇帝也這么認為，醉茶，不吃羊肉，這會兒又添個怕蟲，既膽小又矯情，誰有這福氣讓她伺候！她站起來，一臉菜色，蔫頭耷腦，原本他是想嘲諷她幾句的，再一思量還是算了，看在她剛受過刺激的份上吧。萬一挑她的刺，把她惹毛了，不知道又會說出什么狂悖之語來。
    再瞧她一眼，其實她受了驚嚇的樣子還挺可愛的，女人有幾樣忌諱，又不是什么了不得的大事。后宮那些嬪妃們，不受寵還一身的規矩，比她實在差遠了。
    嚶鳴呢，因這回的事很感激皇帝，這個鬼見愁脾氣雖大，緊要關頭倒也仗義，沒有劈頭蓋臉進來臭罵她，她發昏躲在他身后的時候，他也像一座山似的供她避難。
    她抬眼覷覷他，囁嚅著：“主子說得是，是奴才給您上夜，不是您給奴才上夜。奴才這回沒當好差，丟了我阿瑪的臉，丟了鄂奇里氏的臉……”說到最后竟泫然欲泣，真像犯了十惡不赦的大罪。
    皇帝看了有點慌神，“朕也沒說什么，你罪己倒罪得痛快?！?br/>     嚶鳴吸了吸鼻子，“奴才情急之下說錯了話，還望主子恕罪?！?br/>     皇帝想了想，大概就是那句“是爺們兒就打死它”。他暗笑這小丫頭沒見識，證明是不是爺們兒自有別的辦法，說出來怕叫她下不來臺，還是算了吧！
    他別開臉道：“你口出狂言也不是第一回了，真要論罪，夠殺幾回頭的。朕念在你阿瑪輔政的情分上，姑且恕了你，還望你以后自省，愈發謹言慎行才好?！?br/>     嚶鳴說是，“請主子放心，再沒有下回了。”
    皇帝點了點頭，燈下白衣緩袖，很有出塵之態。不過腳上趿了雙灑鞋，這種鞋原不該出寢室門的，現在穿成這模樣站在她面前，真和平常冠服端嚴的樣子有天差地別。
    嚶鳴是頭一回看見皇帝穿寢衣，到現在才覺得有些不好意思。想想先頭他沒穿鞋就過來了，那雙金尊玉貴的腳沾了土星兒，總得伺候著洗干凈了才好。
    “萬歲爺，奴才送您回又日新吧?！彼驹陂T前，歪著腦袋道，“奴才失儀驚動了萬歲爺，這事兒要是傳到老佛爺耳朵里……”
    皇帝輕吁了口氣，“御前的人嘴都嚴，沒人敢向老佛爺回稟?！边呎f邊邁出了門，心里也在嘀咕，如今是完了，不尋她的釁就罷了，竟還要給她定心丸吃，可是古怪。
    嚶鳴諾諾謝了恩，把皇帝引上廊廡，廊下兩頭還吊著燈籠呢，她左右張望，唯恐又竄出飛蟲來，簡直是挨在皇帝身后蹭進了后殿。不過進了明間她又活泛起來了，回身吩咐人打水。德祿那頭早預備下了，司浴的要端進去，被德祿中途截了胡，往她手里一遞，說：“姑娘您受累，這回得將功補過才好……您先頭，著實驚著主子爺了?！?br/>     嚶鳴說應該的，十分后悔鬧出這樣的風波來，一臉懊喪的模樣。
    德祿笑了笑，很體諒嚶姑娘的難處。養在閨中的嬌小姐，哪個不是鳳凰一樣的捧大？有點小忌諱不礙的，萬歲爺喜歡就成了。
    東梢間里燃著一盞油蠟，不大的屋子，布置得很雅致。嚶鳴是頭一回進皇帝的寢室，其實還是有些別扭的，端著水低著頭說：“奴才伺候主子洗腳。才剛您沒穿鞋來著，這會兒腳底心里八成有土?！?br/>     皇帝也不大自在，在地心旋磨兩圈，才在床沿上坐了下來。
    當頭一塊床額，寫著又日新，這是寢室名字的由來?；实圩趭y蟒堆繡之間，兩臂撐著床沿，眼神卻不敢落在她身上。她過來了，很恭敬地將銅盆放在腳踏上，大概從沒有伺候人洗腳的經驗，面對他的龍足，一時有點無從下手。
    皇帝心頭跳得隆隆，男人大丈夫，哪里會怕叫人看見腳呢，又不是姑娘。從小到大司浴的換過幾撥，洗腳只是里頭最基本的一項罷了，他從不覺得有什么羞于見人的。可這回是她伺候，皇帝便有些縮手縮腳，若叫免了，倒像心虛似的，可要是讓她伺候……灑鞋里的腳趾不由自主蜷縮了起來，頓時一陣口干舌燥
    這是怎么了？皇帝忽然對自己感到失望，他不是沒見識過女人，怎么像個毛頭小子似的，難道得了什么病么？她的手伸過來了，略猶豫了下道：“奴才伺候您。”說罷舔了舔唇，就是那串動作，讓他血氣上涌，手足無措。
    一道溫柔的力量落在他腳腕上，皇帝吸了口氣，背上熱氣氤氳。她微微引導，他就放棄了抵抗，那描金云紋的灑鞋磕托一聲落下來，扣在腳踏上。她把他帶進一片溫暖的水澤，轉而又去搬動另一只腳?；实蹞沃碜娱]上了眼，仿佛被浸泡在水里的不是他的腳，是他那顆七上八下的心。
    嚶鳴沒伺候過人洗腳，以前在家時，家里阿瑪和兄弟們雖親近，也沒有機會看見頭手以外的部分?；实凼撬^一個接觸到肉皮兒的男人，原來男人腿上的汗毛那么長，腳也比她大那么多。萬歲爺的龍足倒并不像他的為人那樣高不可攀，他很白凈，骨節修長，趾甲干凈整潔，泡在水里的時候，甚至帶著淺淺的粉色，頗有玲瓏的美態。不可否認，性子不討喜，長得無一處不圓滿。嚶鳴腹誹著，把他的腳微微抬起來些，一手探下去，在他足底捋了一把。
    這一捋，讓皇帝大為震動，慌張過后便帶著點薄怒，慍聲道：“你干什么？”
    嚶鳴一臉呆滯，“您才剛光腳走路了，不得洗洗腳底下嗎？”想必是招惹了他的癢癢肉，于是謝罪不迭，“奴才死罪，奴才不該摸您腳底下。奴才伺候不周，這就出去叫人，讓司浴的進來。”
    可是皇帝說不必，別扭地看了她一眼，“你是頭回伺候，不周之處朕有度量包涵?！币胱屗淌嫣故遣荒軌蛄耍谑亲约弘p腳對蹭了蹭，抬起雙足，示意她該擦腳了。
    嚶鳴很有眼力勁兒，搬開銅盆雙膝跪在腳踏上。綿軟的巾帕包上龍足，將他的腳抱進了懷里。
    皇帝不免心浮氣躁，只覺腳下小腹異常柔軟，他到這時才真真切切感受到，原來這個二五眼是個正常的女人，既擁有天真的心性，也擁有嫵媚的懷抱。
    后來皇帝就一直處在魂不守舍的狀態，她的輕輕一笑，她躬身跪安的樣子，都在他眼里成就了別樣得美。她走后他也難以入睡，驚訝世上還有這樣一個人，明明招人恨，又在細微處有別人難以企及的可愛。
    嚶鳴呢，靠著西墻根兒瞇瞪了一夜。
    還好皇帝不是個煩人的主子，夜里沒什么響動，連茶水也沒傳。將到寅時三刻的時候，聽見有人走動起來，燈籠的光影在窗外移動交錯。她站起身看看案頭時辰鐘，料著是皇帝要視朝了，便搓了搓臉推門出去。御前的各項事宜都有人安排，她退到前頭大殿里，和三慶一起，站在門前預備送駕。
    三慶沖她咧嘴一笑，“姑娘昨兒夜里還安穩？”
    嚶鳴說很好，“主子夜里沒有傳喚，我是睡到五更才醒的。”
    “那就好。”三慶道，“有了頭回，萬一以后再輪著就不慌了?！?br/>     說話兒皇帝出來了，穿石青的紗納繡金龍褂，戴雙層清涼朱緯朝冠，這才是煌煌帝王做派，斷斷和昨晚上洗腳怕癢的人聯系不起來。劉春柳帶領的鑾儀已經候著了，他出門登了輿，眾人行禮恭送，臨走前他轉頭瞧了她一眼，也只一瞬，很快收回視線。劉春柳抬手擊掌，啪啪兩聲，肩輿出了養心門，往前邊太和門去了。
    皇帝一走，大家才松泛下來，上夜的可以休息了，灑掃另有人負責。嚶鳴上抱廈里去，那里早預備下了她的早膳，她見德祿在邊上站著，便道：“諳達一塊兒進些吧?！?br/>     德祿腦袋亂晃，“不不不，姑娘別客氣，我過會子上卷棚底下去。我們太監的吃口和您的不一樣，您只管用自己的就是了?！闭f著頓了下，又笑道，“姑娘過會子回頭所，睡個回籠覺？”
    嚶鳴攪著粳米粥說不，“我回頭要去給老佛爺和太后請安?！彼騼阂估锷弦沟南顺梢呀泜鞯剿齻兌淅锪?，為免兩位主子四下打探，還不如直去回話。
    德祿掖著手說也好，“萬歲爺下了旨意，讓給養心殿做天棚?；仡^棚匠量尺寸搭架子，只怕鬧騰，您去慈寧宮轉一圈，回來就都齊全了?！?br/>     嚶鳴有些納悶，“養心殿也能做天棚么？”
    “能啊?！钡碌摰溃爸皇穷^幾年萬歲爺叫免了，宮里的天棚全是拿油綢做的，既透光又防水，不論是刮風還是下雨，照舊紋絲不動。您想啊，給整個養心殿做罩子，挑費何其大，不過這天棚有一宗好，蚊蟲一只都進不來，這下子姑娘不用擔心蝲蝲蛄往您屋里頭扎了，點再多的燈也不要緊?！?br/>     嚶鳴怔忡著，“敢情這天棚是為我做的？”
    德祿笑成了一朵花兒，“那可不嘛，您怕蟲，萬歲爺可不怕。也興許是您昨晚上那一嗓子真嚇著主子爺了，怹老人家一早就吩咐我傳令，這會子造辦處該預備起來了?！?br/>     嚶鳴很尷尬，“唉，我就是隨意叫了一嗓子……”往慈寧宮的路上還在費思量，連天棚都搭起來了，鬼見愁不是想讓她晚晚上夜吧！為了折磨她，這耗資也太大了。
    太皇太后那頭，對她的曉事兒很滿意，“只是辛苦你了，上夜不容易，整夜不能睡踏實?！?br/>     嚶鳴笑著說：“這是奴才的本分，奴才不能為主子分憂，就盡奴才所能好好伺候主子吧?！?br/>     太皇太后頷首，愁著眉道：“皇帝讓你送綠頭牌我也聽說了，這個太兒戲了，沒有做主子的氣量。你呢，也得容一容他的小性兒，他六歲登基，沒人和他抬過杠，就連擎小一塊兒長大的伴讀，見了他也只有磕頭的份兒。你將來是他親近的人，他自己知道，才有意和你使性子，你心里頭明白了，也能處處包涵他?！闭f罷慢慢頓下來，半晌復一笑，“昨兒寧妃上我這兒哭來了，話里話外的，像是因你受了罰。你今兒正好來了，我且問問你，有沒有這回事？”
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