不知為什么, 原本挺尋常的一句話, 從皇帝嘴里說(shuō)出來(lái)，就有種黃鼠狼給雞拜年的味道。
    嚶鳴疑惑地看著他, 他也不管，自覺(jué)作為姐夫?qū)π【俗拥年P(guān)心，問(wèn)一問(wèn)家常的問(wèn)題，實(shí)在沒(méi)什么可提防的。他的表情依舊威嚴(yán), 和他不相熟的人，根本看不出他這刻心里那份熱切的渴望。厚樸是老實(shí)孩子, 他說(shuō)：“回主子話，沒(méi)有。奴才年紀(jì)還小，沒(méi)做出一番事業(yè)來(lái), 哪有臉成家。”
    身后傳來(lái)呼喝的嗓門, 皇帝回身望，御前侍衛(wèi)們把那些黑衣人都拿下了，一個(gè)個(gè)捆綁得粽子一樣。他瞇著眼, 曼聲說(shuō)：“這話不對(duì), 成家立業(yè)么，先成家再立業(yè)。爺們兒只有成了家，心才能定下來(lái), 好好做出一番事業(yè)……”九門提督遙遙望過(guò)來(lái), 不動(dòng)聲色向他請(qǐng)示下，他抬手微微一揚(yáng)，很快一場(chǎng)變故就結(jié)束了。侍衛(wèi)押著不速之客眨眼撤離, 這夜市又恢復(fù)了先前的熱鬧，人潮依舊涌動(dòng)，仿佛一切從未發(fā)生過(guò)一樣。
    厚樸到這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，他以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)皇帝，對(duì)帝王的認(rèn)識(shí)全來(lái)自于戲文。臺(tái)上的皇帝都是黃袍長(zhǎng)須的模樣，論年紀(jì)總得阿瑪那么大，所以初見(jiàn)這位皇帝姐夫，雖不至于像當(dāng)初對(duì)海銀臺(tái)的挑眼，但也只覺(jué)太年輕，言語(yǔ)間雖恭敬，卻多少欠缺那么一點(diǎn)畏懼。結(jié)果目睹了一場(chǎng)暴/亂，從發(fā)生到消散，全在他眼風(fēng)流轉(zhuǎn)間，方明白什么叫彈指掌人生殺，再也不敢不懷惕然之心了。
    “是……”厚樸垂袖，呵腰道，“謝主子教誨。”
    皇帝復(fù)看他一眼，唇角那一絲笑，笑得意味深長(zhǎng)。
    嚶鳴還在琢磨，“今晚的一切，全在您掌握之中？那些御前侍衛(wèi)也是您安排下的？”
    皇帝瞥了瞥這二五眼，“難道你認(rèn)為朕會(huì)只身出游？倘或沒(méi)人暗中保護(hù)，朕豈不成了砧板上的肉了？”
    厚樸立刻抓住了表忠心的機(jī)會(huì)，“奴才粉身碎骨，也會(huì)保護(hù)主子的。”
    皇帝聽了很滿意，贊許地點(diǎn)頭，“就沖你這份效忠主子的心，朕也要賞你，回去聽好信兒吧。”
    厚貽是人精兒，他見(jiàn)哥哥要得賞，自己忙一挺胸脯，“奴才也能護(hù)駕。奴才八歲，已經(jīng)能提溜五十斤的皮兜了。奴才阿瑪說(shuō)奴才下盤穩(wěn)，將來(lái)進(jìn)善撲營(yíng)，越練膽兒越大。”
    誰(shuí)知皇帝沒(méi)發(fā)話，倒是姐姐拆了他的臺(tái)，“是該先練練膽兒，你瞧你那顆牙！再不拔了，長(zhǎng)出來(lái)的小牙東倒西歪，仔細(xì)以后變成九齒釘耙。”
    厚貽捂住了嘴，“您瞧我牙干什么，膽兒大不大和牙不沾邊。”
    嚶鳴哼笑了一聲，“我可沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)巴圖魯是豁牙子，您自個(gè)兒琢磨去吧。”
    皇帝聽她擠兌她弟弟，真是聽得神清氣爽，要是換了以前，這個(gè)箭靶子應(yīng)該是他啊。低頭瞧瞧這小熊崽兒，滿地打滾，一身的泥灰，他彎下腰說(shuō)：“朕給你取個(gè)名字吧，就叫殺不得。”
    嚶鳴想了想，這名兒雖不好聽，但絕對(duì)吉祥。連萬(wàn)歲爺都說(shuō)殺不得了，那必能保長(zhǎng)命百歲。當(dāng)然其中還有另外一層隱喻，也許這三個(gè)字就是賞齊家的，他雖不明說(shuō)，但在她聽來(lái)，卻像得了免死金牌一樣。
    今晚上拿住的那些人，接下來(lái)就是掃蕩薛派的工具。薛尚章雖依照指派出征了，留在京中的黨羽暗中總要有所動(dòng)作。只不過(guò)就此派出殺手來(lái)刺殺皇帝，這么做未免太過(guò)冒進(jìn)了，似乎有些說(shuō)不通。后來(lái)坐在馬車上嚶鳴還在翻來(lái)覆去思量，連皇帝同她說(shuō)話，她都有些心不在焉。
    “你在想什么？”他閑適地倚著車圍子，檐角掛的燈籠微微款擺，一來(lái)一往的光影穿透雕花門，他的臉也隨之忽明忽暗。
    嚶鳴慢慢搖了搖頭，“沒(méi)什么，我在想您丟的荷包，這會(huì)子已經(jīng)找回來(lái)了吧。”
    皇帝淡淡一笑，“怪那毛賊運(yùn)道不好，偏撞到槍頭上了。”
    她喜歡琢磨，他是知道的，單看她的神情，就知道她懷疑今晚的事兒有蹊蹺。
    “那些黑衣人也是朕安排的。”他覺(jué)得沒(méi)有必要瞞她，夫妻一心么，從現(xiàn)在開始就該學(xué)會(huì)信任了。
    她一怔，終于哦了聲，“這就對(duì)上了！”說(shuō)罷直直瞧著他，“您這么做，不是自己給自己找樂(lè)子吧？”
    他說(shuō)怎么不是，“就是為了找樂(lè)子，嚇唬嚇唬自己，再嚇唬嚇唬別人。”
    若說(shuō)嚇唬自己，那純粹是嘴上逗悶子，皇上遇襲的消息一夜之間就會(huì)傳遍整個(gè)京畿，薛派內(nèi)部會(huì)開始互相猜忌，互相指責(zé)，究竟是誰(shuí)那么糊涂，犯了這樣的錯(cuò)誤。一條船上的人最忌窩里斗，外面還沒(méi)攻進(jìn)來(lái)呢，芯兒里就爛了，那這條船早晚得翻，最后獲利的自然是皇帝。所以啊，一個(gè)能穩(wěn)坐皇位十七年的人，哪里是一個(gè)“呆”字能形容的。他處置朝政之精明，玩弄計(jì)謀手段之老道，可不叫人心生寒意么。
    這樣下去，會(huì)不會(huì)累及她家里？納公爺眼下雖“從良”了，但老賬還在，萬(wàn)一惹急了薛派的人都抖露出來(lái)，鄂奇里氏還能存立嗎？嚶鳴心里惴惴的，但又無(wú)法問(wèn)出口，害怕給皇帝提了醒兒，愈發(fā)勾得他要認(rèn)真計(jì)較。她只能盡量把話頭兒固定在薛家身上，小心翼翼道：“薛公爺奉命出京了，您就開始發(fā)力收拾余黨……這回是要肅清朝政了吧？”
    他半闔上了眼，從那一線天光里瞥她，“后宮不得干政，皇后忘了。”
    她舔了舔唇說(shuō)：“我沒(méi)忘，可薛家畢竟是我干親，況且他們又是先皇后娘家……主子，您打算怎么處置薛公爺？”
    皇帝別過(guò)了臉，“你別管。”
    嚶鳴不甘心，往前蹭了蹭，幾乎和他促膝，切切道：“您會(huì)留他一條命嗎？”
    皇帝知道女人在這種事兒上容易感情用事，可朝堂上的一切都是鐵血無(wú)情的，就像她上回替人出謀劃策，也要人家領(lǐng)情才好。結(jié)果萬(wàn)般無(wú)用，哭哭啼啼跑到老佛爺跟前表明心跡，不是自己給自己找麻煩嗎。
    他輕嘆了口氣，“薛家的事兒你別管了，和薛深知有交情，逢著她的生死忌去祭奠祭奠就是了。至于她的母家，良言難勸該死的鬼，別在他們身上費(fèi)心，傷了自己的體面。”
    嚶鳴沒(méi)轍，垂下頭說(shuō)是，心里到底覺(jué)得難受。
    她還記得頂硯臺(tái)那晚，在隆宗門前見(jiàn)了干阿瑪一面，那會(huì)兒他什么話都沒(méi)說(shuō)，單是看她那眼神，現(xiàn)在回憶起來(lái)都讓她鼻子發(fā)酸。她一直覺(jué)得他還是心疼深知的，只是人到了那個(gè)份兒上身不由己，就算犧牲再多也要往前走。薛家要是敗了，深知該多可憐呢，后世的帝王，只怕會(huì)把她的祭享都撤了。
    她悶悶不樂(lè)，皇帝偏頭打量她，“怎么了？”
    她勉強(qiáng)笑了笑，“沒(méi)什么，快到神武門了。”從窗口望天上弦月，月已中天，便道，“今兒咱們出宮的時(shí)候真長(zhǎng)，都交子時(shí)啦。”
    皇帝自然知道她心里在想什么，沉默了下道：“薛尚章是決計(jì)不能留的，不單他，他的三個(gè)兒子也一并都要鏟除。地支六旗被薛尼特氏把持了四十年，再這么下去，那些旗下人都鬧不清誰(shuí)是他們的真主子了。你放心，除了他們父子，朕不會(huì)動(dòng)其他人，包括他的孫輩兒，朕都可以網(wǎng)開一面。只這父子四人，決不能姑息，這不是你能說(shuō)情的，你要知道。”
    嚶鳴點(diǎn)頭，她自然知道，其實(shí)能留下薛福晉和孫輩兒已經(jīng)是法外開恩了。薛家祖上從龍有功，家業(yè)也不至于全部查抄，皇帝礙于先皇后，總會(huì)讓他們過(guò)得去日子，也好堵天下悠悠眾口。
    馬車終于過(guò)了筒子河，一直往前，停在神武門外。守門的護(hù)軍在兩掖壓刀站立，見(jiàn)帝后下車，恭恭敬敬掃袖打千兒。
    那巨大的門扉被推動(dòng)開，發(fā)出隆隆的聲響，德祿和小富挑燈在門洞里引路，一面道：“萬(wàn)歲爺，主子娘娘，肩輿在順貞門等著呢。奴才打發(fā)人往前傳了話，御花園到養(yǎng)心殿這一線的宮門都落了鎖，可暢通無(wú)阻。”
    皇帝沒(méi)言聲，暗暗稱贊德祿是個(gè)聰明奴才，這么見(jiàn)縫插針地為主子著想，回頭得好好論功行賞。
    嚶鳴呢，還在扭頭找熊，“我的殺不得呢？”
    小富提溜過(guò)來(lái)，說(shuō)在這兒吶，“娘娘上了肩輿，奴才把鏈子給您。”
    結(jié)果她登了肩輿接過(guò)鏈子，卻說(shuō)：“我得回頭所殿。”
    皇帝茫然，“為什么，難道咱們的交情還不夠嗎？”
    嚶鳴有點(diǎn)嫌棄他，雖然一塊兒吃了餛飩，又悄悄摸了回小手，還慷慨地給她買了熊崽兒，但他不會(huì)以為這樣就夠交情一塊兒回去睡覺(jué)了吧！可惜不好說(shuō)他傻，她隨便找了個(gè)借口，“明兒一早還有嬤嬤考我琴棋呢，我非回去不可。”說(shuō)罷搖了搖鏈子，“殺不得，咱們家去吧。”
    她的肩輿晃晃悠悠往西路去了，底下還跟著一只連滾帶爬的熊崽兒。皇帝站在那里目送她穿過(guò)御花園，再看看這花園里那么多的亭臺(tái)樓閣，忽然發(fā)現(xiàn)失策了。早知道預(yù)先安排下，絳雪軒也好，養(yǎng)性齋也好，不都是現(xiàn)成的好地方嗎。
    德祿看著萬(wàn)歲爺?shù)难凵瘢惺艿搅送瑯拥膼濄耙贿^(guò)兩天主子再帶娘娘出去一回，比如給殺不得配個(gè)媳婦什么的……”
    他想了想，還是搖頭，有賊心沒(méi)賊膽兒，真是老把式遇上了新問(wèn)題。算算時(shí)間，大婚將近，一眨眼就到了，何必為了那幾天光景，惹她不高興呢。
    嚶鳴回到頭所的時(shí)候，跟前伺候的都在檐下等著，見(jiàn)她牽著一只熊崽子回來(lái)，一窩蜂地迎上前驚嘆：“娘娘怎么想起養(yǎng)這個(gè)了？”
    “奴才在上駟院見(jiàn)過(guò)熊，那么老大的個(gè)頭，和駱駝養(yǎng)在一塊兒……這熊瞎子能長(zhǎng)大嗎？”
    “長(zhǎng)大了可怎么辦呀？”
    嚶鳴不知道該怎么回答，說(shuō)：“這得問(wèn)萬(wàn)歲爺去，我就想要只狗，他給我買了只熊……”誰(shuí)知道這人的腦子是怎么長(zhǎng)的。
    橫豎先弄下去安置吧，宮人們伺候她擦洗了，換了衣裳，她叫了松格一聲，“今晚你上夜，我和你說(shuō)說(shuō)話兒。”
    殿里燈一盞盞都滅了，最后只剩值夜的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)點(diǎn)在案頭上。她仰天躺著，盯著帳頂直愣神，松格在床前打了氈墊子，撐著身小聲問(wèn)：“主子，您今兒出去順?biāo)靻幔俊?br/>     她嗯了聲，好半晌沒(méi)說(shuō)話，在松格以為她睡著的時(shí)候，忽然說(shuō)：“先前在外頭，萬(wàn)歲爺摸我手了。”
    松格一聽嘩然，“這哪是皇上老爺子的做派，盡占人便宜啦！”
    嚶鳴被她這么一說(shuō)有點(diǎn)兒傻眼，難道是她表述得不清楚嗎，多早晚說(shuō)他占她便宜了？她說(shuō)：“你小點(diǎn)兒聲，不是偷著摸，是就在我眼皮子底下，就這么……抓了我的手。”一面說(shuō)一面按住胸口，面紅耳赤，“我到這會(huì)子想起來(lái)，心頭還蹦跶呢！”
    松格哦了聲，嘻嘻笑著扒上床沿，“主子，萬(wàn)歲爺這是對(duì)您有意思，他想和您好好過(guò)日子來(lái)著。那您什么想頭兒？您喜歡他嗎？”
    嚶鳴側(cè)過(guò)身來(lái)，囁嚅了下說(shuō)：“我也不知道什么時(shí)候開始的，心里偷著喜歡他了。你說(shuō)這么個(gè)臭德行，我怎么能看上他呢，想是和他處久了，腦子也不大好使了。”
    松格也鬧不清主子現(xiàn)在的喜好，“奴才以為您就愛(ài)海大人那樣的呢，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，喜歡皇上更好，這么著心里就不別扭了。”
    可她又摳著床板上的雕花黯然，“我本想著到了這個(gè)份兒上，他總要和我說(shuō)些什么的，可回來(lái)的路上他只字未提，也不知那一摸算什么意思。”
    松格眨著眼想了想，“別不是忘了吧！”
    忘了？乍聽不可思議，但再細(xì)一琢磨，好像合情合理。畢竟那呆霸王至今沒(méi)做過(guò)什么靠譜的事兒，你不能拿他平衡朝堂的睿智，套用在他平時(shí)的為人處事上。
    果然太皇太后和太后也是這么認(rèn)為的。
    兩位老主子坐在南炕上，頗費(fèi)思量地盯著那只狗熊崽子。嚶鳴一大早起來(lái)就給它趕了件衣裳，綠底上大紅花，北方傳統(tǒng)花色，穿上十分俏皮喜興。
    人眼巴巴盯著熊，胸也眼巴巴盯著人。太皇太后的那只叭兒狗起先還叫得歡實(shí)，后來(lái)小熊崽子一發(fā)威，早嚇得夾著尾巴跑了。大伙兒仔細(xì)打量那張臉，灰蒙蒙的毛色，兩只花椒眼。嘴筒子倒長(zhǎng)得很飽滿，舌頭攪動(dòng)，能掄出花兒來(lái)。
    “它叫……什么來(lái)著？”
    嚶鳴說(shuō)：“叫殺不得，萬(wàn)歲爺給起的名字。”
    “這是什么名字！”皇太后道，“好歹叫個(gè)雙喜呀，吉祥什么的。人家本就長(zhǎng)得丑，取個(gè)好聽的名兒，叫起來(lái)也敞亮。”
    太后是個(gè)沒(méi)心眼兒的，她想的遠(yuǎn)沒(méi)有別人那么深，嚶鳴沖太皇太后笑了笑，“奴才覺(jué)得是個(gè)好名字。”
    太皇太后點(diǎn)頭，“我也這么覺(jué)著。”
    才說(shuō)完，聽見(jiàn)外頭宮門上有擊節(jié)聲傳來(lái)，太皇太后和太后坐直了身子，透過(guò)南窗朝外看，“皇帝來(lái)了。”
    嚶鳴忙起身到檐下去迎接，那人從中路上過(guò)來(lái)，永遠(yuǎn)是一副神采飛揚(yáng)的模樣。她撫膝蹲福，“給萬(wàn)歲爺請(qǐng)安。”
    他說(shuō)免了，聲線倒比尋常還溫和些，“過(guò)會(huì)子朕有件喜事告訴你。”
    喜事？能是什么喜事？嚶鳴一頭霧水跟進(jìn)去，皇帝先給太皇太后和太后見(jiàn)禮，回身看見(jiàn)那滿地打滾的熊崽子，笑著拍手逗弄，“士別一夜當(dāng)刮目相看，果然穿上衣裳愈發(fā)精神了。”
    太皇太后只是笑，“人家給姑娘買花兒買粉兒，你倒好，買個(gè)熊！且留著玩兒兩天還猶可，等再大點(diǎn)兒務(wù)必送走。熊瞎子這東西可不是貓狗，萬(wàn)一闖了禍，后悔都來(lái)不及。”
    皇帝說(shuō)是，“本就是一時(shí)高興，有的人適合養(yǎng)貓養(yǎng)狗，皇后適合養(yǎng)熊。”
    他身后的皇后黑了臉，這個(gè)人，不會(huì)說(shuō)話少說(shuō)點(diǎn)兒，張嘴就得罪人，話還那么多！誰(shuí)說(shuō)她適合養(yǎng)熊，難道他沒(méi)看出來(lái)，她分明適合養(yǎng)龍！
    太皇太后和皇太后尷尬地看了皇后一眼，同因皇帝感到糟心。皇帝終于察覺(jué)了，便開始轉(zhuǎn)移話題，“皇后的胞弟，朕破格授了他二等侍衛(wèi)。”
    原本公侯家的男孩兒授二等侍衛(wèi)倒也沒(méi)什么，但那得是到了年紀(jì)之后。太皇太后很不解，“皇后的兄弟不是還小嗎，這么著急做什么？”
    皇帝笑道：“提前兩年罷了，身上有了銜兒才好指婚。”
    嚶鳴訝然，“厚樸才滿十三，萬(wàn)歲爺怎么想起給他指婚了？”
    這也是趕鴨子上架了，他正了正臉色對(duì)太皇太后道：“皇祖母，佟家的姑娘，孫兒替她覓了門兒好親。皇后的胞弟是正經(jīng)國(guó)舅，嫁給他，對(duì)佟家也是恩賞，皇祖母的意思呢？”
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