景和帝一連在遠近泉聲歇了三個晚上, 第四個晚上用晚膳的時候，敬則則就開始欲言又止了，皇帝這是把她架在火上烤啊。
    “你這兒的粉蒸肉做得著?實不錯, 看來小廚房是給你設對了。”沈沉道。
    遠近泉聲的小廚房是現成兒的, 以前也不知誰住過，皇帝居然知道這兒有廚房就給她安排在這兒來了。敬則則自然把小廚房給善加利用了起來, 說實話御廚都是大廚, 但耐不住宮中規矩深森嚴, 他們空有一身本事卻沒多少施展的空間, 分到敬則則這兒來倒是可以一展手藝。
    聽皇帝說粉蒸肉, 敬則則道：“其實也沒什么稀奇的, 昨兒晚上臣妾就吩咐華容早起去摘一老一嫩兩片大荷葉。粉蒸肉的米粉是王廚自制的，他家祖傳的秘方, 另外加了點兒茯苓粉, 先用老荷葉包著?蒸熟備用，到晚上吃之前再用嫩荷葉包了蒸熱上桌就成了。”
    “難怪荷葉香清透醇芳，且香而不膩。”沈沉點頭道, “這粉蒸肉軟糯, 皇后也愛吃，不過御廚做的卻不如你這里的好。那王廚子不是從御廚里撥過來的么, 怎的以前不見這樣的手藝？”
    “他的米粉雖好，可不知道用老嫩荷葉分開了包呀。”敬則則頗為自得, “臣妾雖然自己不動手，可喜歡動腦子?呀。”她說著?還點了點自己的腦袋，很是自傲的樣子。
    沈沉笑起來，“是了。你明兒把這粉蒸肉孝敬皇后一份，她若是吃著?好, 你再把這秘方，還有讓王廚子把他的祖傳秘方都一并給皇后的小廚房抄一份。”
    敬則則心想，皇后這么多年的賢惠卻也不是白干的，至少皇帝的心里時時都有她，連吃一盤粉蒸肉都想著她。敬則則心里少不得有些酸澀，但很快就自己克制了起來，她并沒有拈酸吃醋的資格，再說吃醋也得不償失。不過有些情緒控制不住而已，但若是真能控制也就不是人了，敬則則挺會寬慰自己的。
    “還是皇上想得周到。明日早晨臣妾親自去荷塘里給皇后娘娘挑荷葉。”敬則則按下醋意笑盈盈地道。
    “行了，誠心并不在這上頭，你不要借著?這樣的由頭去玩水。”沈沉道。
    敬則則嘟起嘴道：“皇上這話好沒道理，荷塘的水臣妾從來不玩的。”
    敬則則的確不玩荷塘的水，覺得下頭太渾濁。但她從小讀書念詩長大，讀過的有關“蓮葉、荷塘”的詩詞不知繁幾，所以趁著?皇帝起身去打拳時，她讓底下人備了船，自個兒背了個小竹簍搖著?櫓，撥開茂密的蓮葉鉆了進去。
    敬則則用棉線拴了點兒餌，在蓮池里釣紅背大頭蝦。她小時候在祖母家干過，后來在自己家的荷池里也干過，所以輕車熟路。一邊釣蝦子，一邊找看得上眼的荷葉，不僅為了做粉蒸肉，還想拿荷葉做酒杯，晚上喝冰酒。
    因為做的是極高興的事兒，嘴里少不得哼起了小曲，“碧水湖上采芙蓉，人影雖波動……美人笑道：蓮花相似，情短藕絲長。”
    唱到這兒，敬則則就沒再往下了，本來是輕快歡悅地開曲，然后來卻是黯然神傷之詞了。于是改唱了“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
    因著?想把先才的惆悵給拋之腦后，所以這一曲聲音難免就大了起來。
    清晨薄霧籠罩荷塘，倒也不慮被外人瞧見。
    只是敬則則才高歌了半曲，就聽得岸上有人在喚她。她好生掃興地撐著?小艇穿出荷塘，知道是華容喚她回去伺候皇帝。
    誰知敬則則剛探出個頭，就發現皇帝也在岸邊，他那身影哪怕隔著?薄霧，她也認得出來。敬則則少不得加快了速度，把小艇撐到了岸邊。
    “你還說不玩水？”沈沉黑著?臉斥責道。
    敬則則跳上岸，在沈沉跟前揮了揮衣袖，“是沒有玩水啊，身上都是干爽的。”
    沈沉知道敬則則在家雖然管得嚴，但也是個嬌養的，她母親就生了她這么一個嫡女，能不寵著?捧著？所以『性』子有些嬌憨，玩樂心重?，你說了她，回頭依舊是照樣。
    是以沈沉也不再說玩水的事兒，“你倒是挺高興的，曲子也唱得好。”
    敬則則歌喉還是有的，又甜又糯，黏糊到人心里去了，不過比之當日繞梁三日的云采女還是要輸上好幾分。云世香的歌喉仿佛有仙氣兒一般，帶著沙沙聲摩挲人的耳朵，讓人忍不住沉醉。那種聲音感覺起來更高等吧，比純粹的甜糯會得人心一些，所以敬則則開口自謙道：“不及云采女多也。”
    沈沉瞥了敬則則一眼，她從前是從來不會在他跟前提別的女子的。
    “你的竹簍里是什么在動彈？”沈沉轉移話題問。
    敬則則剛想說請他晚上來吃大頭蝦的，但旋即想著皇帝一連來了許多日了，這可不太好，何況她統共也沒釣到多少，要分給皇帝吃，她真有些舍不得，便笑道：“就是摘蓮葉的時候順便帶起了幾只大頭蝦，臣妾瞧著挺可愛。”她說著?話便將竹簍遞給了華容，連看也不肯給皇帝看。
    華容一接過來就知道敬則則在“欺君”，哪里是幾只啊，明明是很多很多只。
    沈沉也沒戳穿敬則則，只朝她伸出手。
    敬則則只得將手放入沈沉的掌心。
    “你看手是不是很涼？跟冰塊似的了。”沈沉道。
    敬則則嬌俏地聳了聳肩，“皇上的手火炭似的，正合適，臣妾替你涼一涼，正好解暑。”
    “花言巧語。”沈沉剛斥了一句，卻見不遠處裊裊娜娜走來一人，卻是敬則則許久不見的柳緹衣。
    柳緹衣瞧著景和帝似乎有些激動，上前兩步給皇帝請了安，余光瞥見景和帝和?敬則則牽著的手，有些黯然。
    敬則則知道柳緹衣這時候過來肯定是早發現皇帝的蹤跡直奔他而來的。她懷著?身孕還被貶位份，又失寵，自然要想法子?復寵。
    敬則則將手從景和帝掌心里抽出來，笑盈盈地道：“皇上，臣妾先回去讓廚子做粉蒸肉去了，荷葉新鮮時清香最?濃。”說罷她微微屈了屈腿，轉身便走了。
    柳緹衣心下卻詫異，沒想到敬氏居然主動退讓，給自己制造機會。
    “皇上。”待敬則則的身影轉過小徑后，柳緹衣這才怯怯地再次喚了一聲景和帝，“皇上，嬪妾知道錯了。”
    沈沉此刻都還在看著?敬則則消失的方向，聽得柳緹衣的話，只微微側了側頭，“真的知錯，假的知錯，要日子久了才能分辨。你把肚子?里的孩子養好才是真的。”
    說罷沈沉也不停留，轉身回了煙波致爽，留下柳緹衣獨自一人站著?既委屈又可憐。
    這個晚上景和帝可算是沒到遠近泉聲了，敬則則松了口氣，龔姑姑也松了口氣。
    宮門落鑰時，敬則則少不得好笑地看著?龔鐵蘭，“姑姑，以前皇上不來你也著?急，怎么現在皇上來你也提心吊膽？”
    龔鐵蘭道：“娘娘，俗話說過猶不及，且木秀于林風必摧之。這宮里容不得人失寵，也容不得人太受寵。”
    敬則則點點頭，“我知道的。”景和帝這個人吧，你吃醋他厭煩你小氣，可不吃醋吧又覺得你不在乎他，很是難伺候，至今敬則則都還有些把握不住分寸，可有一點兒是清楚的，她早晨提前離開的事兒肯定是惹他不快了，晚上不來是應當的。
    “對了，娘娘，下午皇后娘娘宮中的管事太監劉大江過來送點心，說是皇后娘娘吃了那粉蒸肉很是受用。”龔鐵蘭道。
    這在敬則則的意料之中，所以道：“那讓王廚去皇后娘娘那里教一下她的廚子制粉，把咱們蒸肉的訣竅也一并告知。另外……”敬則則沉『吟』了一下道：“明日，兩宮太后那兒也孝敬一份粉蒸肉去。”
    龔鐵蘭連聲應了，『露』出笑容道：“娘娘可算是懂事兒了，這后宮啊雖然是皇上的后宮，然而說句大不敬的話，皇上一月里能到后宮幾次啊，又有多少心思在這里？還得是兩宮太后和皇后娘娘說了算。”
    敬則則苦笑，“姑姑，這些道理我都知道，可兩宮太后卻都不是我能討好的。”西太后就不提了，東太后當初能混成皇后，也不是什么人都能討好的。”
    敬則則滿心以為怎么著?景和帝也要冷落自己幾日，可誰曾想第二?日傍晚還沒傳膳時，煙波致爽的太監就來傳話，皇帝翻的還是她的牌子?。
    敬則則有些牙疼，這也是沒辦法的事兒，實則不是她有多被寵愛，而是皇帝就沒有別的人可以選了，祝新惠和?柳緹衣有了身孕，宋德妃因為皇后壽辰的事兒得罪了皇帝連帶著宋珍晴也失了寵，其他低位嬪妃似乎沒有多出眾的，而出眾的以舞邀君寵的莊小蓮還在禁足，唱歌的云世香似乎不怎么能如皇帝的眼，也就一個瑾婕妤衛官兒稍微有寵些。
    但皇帝嘛總不能日日都寵幸一人，前段日子衛官兒受寵，現在就輪到自己了，敬則則如是想。只是柳緹衣也忒不中用了，虧她還主動退讓給她制造機會，皇帝居然還是沒去她宮中看過一眼。
    傳膳時景和帝便到了遠近泉聲，敬則則上前迎駕只聽得他道：“老遠就聞著香味了，你今兒吃什么？”
    桌上其實就兩道菜，煨豆腐，以及醬燒大頭蝦，大頭蝦昨兒沒做來吃是因為要清腸。卻聽皇帝道：“是你昨日釣的？特地等著?朕今日來嘗的么？”
    哈哈，敬則則真想大笑兩聲，皇帝還真挺會自作多情的。
    待飯菜端上了桌子?，“怎的還是這么寒磣？”沈沉不滿地看著?敬則則的飯桌。
    敬則則趕緊道：“是臣妾吩咐如此上菜的。菜式一多浪不浪費另說，但吃起來嘴里的味道『亂』七八糟，反而失了美味。倒不如餐餐就一兩道精致的菜，還合胃口些。”
    皇帝是不碰蝦的，尤其是帶殼的蝦。他看著?香氣四?溢的煨豆腐，夾了一筷子放入嘴里，品了品，“怎么最?尋常的東西到你這兒就變了味兒？”
    敬則則將手指放入撒了菊花瓣的仿定釉纏枝蓮紋葵瓣盆里凈了凈手，夾了一只大頭蝦，熟練地剝起殼來，嘴里道：“這豆腐其實挺尋常的，就是事先用吊好的黃豆芽湯煮，豆腐和?豆芽絕配，再等豆腐生了蜂窩眼，就改用清雞湯小火煨。今兒是因為要配著?這大頭蝦吃，所以只是清湯燉，若是單獨吃，把豆腐撈起來再下配料炒，因為蜂窩眼早被雞湯給堵住了，菜油就進不去，不會太油膩，又不會又豆腥味兒，也是一道上佳的菜呢。”
    “說起吃來你就一套一套的。”沈沉笑道，“你昨日不是說只釣了幾只大頭蝦么？怎的朕看這一盤還挺多的。滿滿的一竹簍，虧你還說幾小只。”
    敬則則只能睜眼說瞎話地道：“可能臣妾所謂的多少和?皇上你所謂的多少不一樣吧。”
    沈沉乜斜了敬則則一眼，“怎么，怕朕吃了你的大頭蝦么？”
    敬則則將剝好的一只蝦肉放入皇帝的碟子?里，“皇上你看看這大頭蝦，瞧著巴掌那么長，可真的剝出來就小手指這么點兒肉。”她這話似乎就是承認了怕皇帝跟她搶吃的。
    沈沉也不發作，只不做聲地一只又一只吃著?敬則則剝的大頭蝦，到最后一只也沒給敬則則剩下。
    待吃完了大頭蝦，他再夾了一筷子清爽怡人的煨豆腐，“這里面不止是雞湯吧？”
    敬則則道：“皇上的舌頭可真尖呢，雞湯里的確不止雞湯，為了讓湯鮮美，臣妾還加了調料的。是把干貝、木耳、蘑菇等都曬干磨成粉，熬湯的時候加一點兒可以提鮮。”
    沈沉美美地用了一餐，敬則則卻只落得吃了點兒雞湯豆腐。她安慰自己權做瘦身了，最?近有小廚房吃得好，她好似長了點兒肉。等皇帝明天不來了，她就再去釣一竹簍的大頭蝦自己一人獨享。
    “這豆腐不錯，只是還是大頭蝦更鮮些，醬料里還帶著一絲辛辣，很是開胃，且膏腴芳潤，還有回甘。”沈沉道。
    敬則則立即睜著?一雙大大的稚氣的眼睛，可憐巴巴地道：“臣妾不知道，因為臣妾一只也沒吃到。”
    沈沉忍不住大笑起來。
    敬則則沒好氣地道：“臣妾就知道皇上是故意的。”
    “誰讓你自己小氣的。”沈沉捏捏敬則則的鼻子，“你若真要吃，明日朕讓侍衛去釣。”
    敬則則連連擺手，“不用不用，皇上覺著?好吃，想來是因為這是臣妾親手釣的。若真是一大盆一大盆地釣上來，卻就沒有那么美味了。任何東西，都是不夠吃才美。”
    人，其實也是一樣的。皇帝多來幾次，也就不會覺得她新鮮了。