(感謝書友烈焰女王的萬賞)
    龐大的蠻族步兵開始向前運動，他們攻破了毫無防守的聯軍營寨，瘋狂砍殺眼睛看到的每一個活物。
    親衛們把天浩的命令以口傳口的方式迅速下達。
    “現在多殺一個白人，以后就能少一點兒麻煩。”干脆又直接，簡單又好懂。
    殺人是個體力活，效率遠不如槍彈那么迅捷。
    四小時的服用時間已經過去，白人士兵開始出現了強烈的副作用。很多人跑著跑著就摔在地上口吐白沫，那是劇烈運動加上神經失去控制導致的后果。更多的人體能消耗一空，渾身酸軟，連舉起刀劍反抗都做不到，只能眼睜睜接受被屠殺的命運。
    天浩領軍沖進后勤基地的時候，截住了十幾個來不及逃跑的教士。他及時喊住想要揮刀斬殺的天狂，保住了這些人腦袋。
    “你干嘛要把他們留下來？”天狂大口喘息著，一路追擊，他體能消耗過大，渾身上下都是汗，呼吸的時候胸口起伏劇烈，恨恨地說：“他們都是些該死的混蛋！”
    “我跟你一樣不喜歡這些人。”天浩把染血的長刀靠在懷里，用力搓著手上半干的血，簡單地解釋：“我留下他們有用，以后你會明白的。”
    看著后面已經趕上來的大隊步兵，天浩抬手叫過一名親衛：“你去跟他們的指揮官說一下，我們在這里休息半小時，隨后趕上。”
    連續追殺，作為先頭部隊的步兵已經疲累不堪，必須休息才能確保戰斗力。
    看著親衛走向遠處的背影，天狂眼中透出深深的恨意：“老三……我知道你不會站在白人那邊，但你得明白，這個世界上就沒有所謂的好白人。”
    天浩聽出他話中有話，不由得停下手上的動作：“你想告訴我什么？”
    “跟我來，給你看點兒東西。”天狂已經調勻呼吸，他把長刀反手斜插在背后，轉身朝著不遠處的一個帳篷走去。
    如果卡利斯公爵在場，一定會認出那是佩里亞斯神父的戰地實驗室。
    營帳門口有兩名豕人把守，天狂掀起布幔帶著天浩彎腰走進，濃烈的血腥味撲面而來。
    天浩見過很多慘烈的場景，卻從未像現在這樣感到觸目驚心。
    籠子里全是野蠻人，他們被砍斷手腳，被皮帶和金屬扣固定著，就像豎立放置的人體標本，卻還活著。
    他們每個人都在拼命扭動脖子，努力睜大雙眼，嘴唇擴張到極致，從喉嚨深處發出“赫赫”的聲音。
    “白人割掉了他們的舌頭。”天狂甕聲甕氣地說：“發現的時候他們已經這樣，白人把他們當做材料進行某種巫術。老祭司說過，這是白人特有的邪惡巫術。”
    天浩強壓下內心的怒意，環視四周，他走到距離最近的野蠻人面前，抬手按在對方肩膀上。這是一個三十多歲的壯年男子，殘留的左臂有小半個虎頭，可以看出他至少是百人首以上的職位。他在顫抖，眼里全是期盼，空蕩蕩的口腔深處不斷發出沉悶嘶吼。
    “我明白你的意思，我能聽懂……”天浩嘆息著，伸手拔出佩刀，朝著對方脖頸位置用力捅了下去。
    按照蠻族的標準，他們屬于“無法挽救的極度重傷人員。”毫無痛苦的迅速死亡對他們來說是一種解脫。
    男人的目光不再憤怒，他眼睛里充滿了感激。天浩下刀的部位很準，切斷了氣管，一刀斃命。
    沒有太多的詩情畫意，也沒有徒勞無用的傷感。天狂從外面叫來衛兵，幾個人分別動手，在沉默中送他們上路。
    “安息吧我的族人，我會為你們報仇的。”
    “神靈會收下你們的靈魂，你們將在天國安享幸福，每天能吃飽，永遠不懼寒冷。”
    “你們的身體將歸于大地，那里會長出麥子，給后人們提供糧食。這是我們所有人的宿命，也是你的功勞。”
    專為死人準備的悼詞原始又簡單，沒有華麗的辭藻，只有對美好生活的期盼和向往。
    帳篷里的血腥味比之前更加濃烈，大片鮮血從死者體內噴濺出來，一股又一股，將所有觸碰到的東西染紅。
    “收拾一下，把他們抬出去，與其他戰死者擺在一起，交給后面的運輸隊吧！”
    這是野蠻人的習俗，戰死者必須帶回鎖龍關。一方面是不能浪費，一方面是死者靈魂只有在自己的土地上才能被神靈接納，升入天國。
    帳篷里的其它擺設引起了天浩注意。這里到處是瓶瓶罐罐，還有插在木制托架上的玻璃試管，野蠻人很難理解其中意義，天浩卻以文明時代的眼光知道這里正在進行某種實驗，他不由得聯想到從白人士兵身上搜出的那種黑色藥劑。
    側面柜子下方的白布抖了一下，被鮮血濺濕的表面有一團拳頭大小的隆起。幅度不大，若不是仔細觀察很難看出區別。
    天浩抬手擋住握著戰刀想要撲過去的天狂，他凝神注視了那里幾秒鐘，發出清晰的英語：“不想死的話，就立刻出來。”
    染血的布再次抖了一下，看得出藏在里面的人正陷入思考。只要是聰明人都知道這種時候該做出什么選擇。對方很是狼狽的藏身處爬出，露出了佩里亞斯神父那張滿是污垢和泥土的臉。
    “你是什么人？”天浩注意到這名神職人員與之前抓住的那些不太一樣，尤其是神父胸前那枚精致小巧的銀色十字架。
    佩里亞斯滿面震驚，他抬手指著天浩，結結巴巴地問：“你……你會說我們的語言？”
    “這沒什么好奇怪的。”天浩加重語氣，冷冷地問：“你最好認真回答我的問題，我這人沒什么耐心，是死是活，你自己選擇。”
    “我叫佩里亞斯。”他慌慌張張的答道：“我是一名二級神父。”
    天浩對教廷的人員架構沒什么興趣，這些事情早已通過伊麗莎白和博納爾有所了解。他隨手從桌子上拿起一支空的玻璃試管，在佩里亞斯眼前轉了轉：“看來那種藥劑的制作方法很簡單，沒有我想象中那么困難。”
    佩里亞斯聽懂了他話里的潛臺詞，沉默片刻，猶豫著點點頭：“是的，這里是米伽爾地四十四號藥劑的臨時生產中心。”
    天浩注視著他：“你知道配方？”
    驕傲的神情油然浮現在佩里亞斯臉上：“是我創造了它，我是藥劑的第一發明人。”
    他顯然不是一個戰士，也不是擔任職務的軍官。這種談及研究就清高自傲的家伙，天浩在文明時代見過許多，無論神情還是氣質都很熟悉。
    “把他帶走。”天浩立刻做出判斷，轉身吩咐站在旁邊的天狂：“你帶領一個小隊先回去，必須確保他和外面那些黑衣俘虜的安全。如果有人問起，就說他們是我的戰利品。”
    “戰利品？”天狂對這道命令不太愿意接受，他眉頭皺得很緊：“老三你確定？我一點兒也不喜歡這些家伙。我感覺他們會給我們帶來麻煩，與其留著，不如殺掉。”
    天浩沒有多說，他重重拍了一下天狂的肩膀：“執行命令，別忘我失望。”
    他很清楚自家兄長的脾氣，說歸說，頂多就是發泄一下。以往的經歷早已在天狂心里植入了信任，他會把一切都辦好的。
    ……
    半小時后，天浩帶領步兵大隊往南前進。
    追殺持續了整整兩天時間。
    遙遠的地平線上出現了一片建筑輪廓，隨著不斷接近，可以看到那是高大的城墻，還有一座巨大的核心塔樓。
    很有些文明時代高樓大廈的感覺，規模卻比普通大樓宏偉得多。目測占地面積超過上萬平米，四周有大量不同高度的塔樓拱衛，加上外圍綿密的石墻，共同構成了防御。
    這里是神威要塞，是南方各王國聯合出資建造，擋住北方蠻族的防御支撐點。
    無論防御面積還是長度，神威要塞都比不上鎖龍關，但它牢牢釘在這里，以強大的炮火對蠻族軍隊構成威脅。
    這里的地形沒有鎖龍關那么復雜，也沒有天然形成的地理優勢。要塞前方是一條峽谷，據說很早以前曾是河流，后來被王國聯軍以人工方式改道斷流，形成外圍障礙。左右兩側都是丘陵，可以輕松繞行，但只要腦子正常的將軍都不會這樣做，要塞守軍隨時可能出擊，階段補給線，到那個時候，后悔也來不及了。
    投石器和弩炮射程遠不及火炮，以北方蠻族現有的科技水準，想要攻破神威要塞只能不斷往里面填充人命。暫且不論打下來必須花費的損失，王國聯軍也決不允許這種事情發生，他們會壓上重兵拼死堵截，為后方城市全面強化防御爭取時間。
    人口優勢，加上火炮，北方蠻族被死死壓制在鎖龍關內部，任何形式的主動出擊都很難收獲戰果。南方白人也清楚火藥的重要性，無論神威要塞還是面向北方的邊境城市，全都設置在重要位置，附近無法找到硫磺，從根本上掐死蠻族獲取火藥的可能。
    虎勇先帶著后續部隊抵達了要塞。
    遠遠望著矗立在夕陽下的那些塔樓，他緊抿著嘴唇，一言不發，過了很久，終于無力地垂下手臂，以無言的方式下達撤軍命令。
    無數前任長達數百年的經驗告訴他，神威要塞的白人守軍不會出兵在野外作戰。城墻和塔樓是他們的堅固依托，那里儲備著海量的火藥和炮彈，，蠻族弓箭射不穿城墻，投石機和弩炮打不了那么遠，這里是一個真正的鋼鐵刺猬，硬沖上去，只會把自己扎得渾身是血。
    在過去的漫長歲月里，很多將軍都嘗試過避開神威要塞，從其它方向尋找突破口。最成功的一次距離現在已有四百多年，當時的蠻族軍隊一度占領金百合王國三分之二的領土，距離首都只有二十公里。然而龐大的聯軍以數量抹平了蠻族勝機，他們像螞蟻一樣涌上來，活活啃死了強悍的巨象。
    等到他們開發出火藥，造出火槍和火炮，北方蠻族再沒有主動進攻的可能，白人徹底掌握了戰爭主動權。
    鷹鎮全用力捂著受傷的胳膊，用發紅的眼睛死死盯住遠處要塞。他在追擊過程中挨了一槍，不是很嚴重，卻很窩火。
    “為什么守護神拒絕進攻？”他的聲音有些發寒，充滿了無法理解的悲意：“我們死了那么多人，付出了那么大犧牲，神靈為什么一直站在死亡平原上不肯離開？它每次都是走到那個位置就停下，把后面的事情交給我們……難道，這就是我們的宿命？”
    師正浩從后面走上前，與鷹鎮全并肩站在一起，他神情嚴肅，話語卻很是感慨：“不要質疑神靈，守護神這樣做一定有它的理由。那么多年了，它一直在保護我們……這應該是神靈對我們的考驗。”
    鷹鎮全對這說法表示懷疑：“我們還能祈禱嗎？我指的是下一次。十年、二十年，還是更久？白人還會來的，到時候可能我們都不在了，年輕人永遠不會知道今天發生了什么。我……為什么我們必須守在鎖龍關不能出來？這究竟是為什么？”
    虎勇先眼底浮起一片迷茫：“這是神靈的旨意，我們只能服從。”
    “不，那是你的想法。”
    鷹鎮全緩步走到虎勇先面前，抬頭凝視了他很久：“我很尊敬你，你是真正的統帥。無論眼光還是對戰機的捕捉，各方面都比我強。”
    師正浩察覺到他話中有異，連忙走過來：“你想干什么？”
    “誰都別想攔著我。”鷹鎮全陰鷙的臉上全是兇狠：“有些事情必須做。我要按照我自己的方法進行，你們只要看著就好。”
    師正浩感覺有些不妙，用力抓住鷹鎮全的胳膊，卻被后者用力甩開。他迅速后退了好幾步，抽出佩刀，用鋒利的刀尖指著師正浩，又迅速指向虎勇先，用嘶啞的嗓音怒聲咆哮：“這是我的選擇，你們誰也不能阻止。”</br>