外貌往往代表著一個人的真實寫照。這句話用在牛偉方身上再合適不過。他很精明，甚至可以說是狡猾。他不想牛偉戰(zhàn)那么大大咧咧，擅長用精明的頭腦制訂計劃。以這次的事為例，他來得比牛偉戰(zhàn)更早，昨天半夜就跪在床前，腫脹通紅的雙眼表明他哭了很久。這當(dāng)然不是因為多愁善感，而是為了在瀕死的父親面前表明自己有多么愛他，多么舍不得他離開這個世界。
    牛偉戰(zhàn)相信父王會把王位讓給自己。我是天生的戰(zhàn)士，我會帶領(lǐng)整個牛族從戰(zhàn)爭中走向強大。
    牛偉方同樣相信自己會是王位爭奪戰(zhàn)的勝利者。牛族從來不缺戰(zhàn)士，優(yōu)秀的統(tǒng)領(lǐng)和將軍更是一抓一大把。只有聰明頭腦和遠見卓識才是族群強大的根本。傳說中偉大的英雄都是肌肉狂，深謀遠慮的戰(zhàn)略家無論名頭還是功績?nèi)歼h在他們之上。
    漫長的等待是如此令人焦灼，幾十年過去了，總算是辛苦媳婦熬成婆，父親死了，遺產(chǎn)歸我。就算還有一個哥哥（弟弟），但無論牛偉戰(zhàn)還是牛偉方，他們都相信父王會指定自己繼承王位。
    答案只可能是二選一。盡管牛王膝下子女眾多，卻唯有他們二人有這個實力。
    當(dāng)著一干重臣的面激烈爭吵，甚至瘋狂撕打……這不能算是骯臟嘴臉的曝光，而是極其憤怒與失望狀態(tài)下的本能反應(yīng)。
    沒有一加一等于二，只可能是二減一等于一。可是誰能想到，包括大國師這種聰慧之人都覺得不可能有第三種狀況出現(xiàn)的時候，老爹卻沒能撐到最后，他一個字也沒有說，那根聚集了所有人視線焦點的關(guān)鍵手指一直沒有伸出，重重墜落。
    他把選擇題做成了可怕的減法，一減一，用“零”這個可怕的答案充當(dāng)結(jié)局。
    思維落差是如此巨大，強烈期待的最后結(jié)果讓人目瞪口呆。無論牛偉戰(zhàn)還是牛偉方，他們都覺得自己已經(jīng)非常克制，沒有當(dāng)眾罵出關(guān)于第三個人的臟話，沒有暴跳如雷捶胸頓足，我唯一的念頭就是干掉哥哥（弟弟），得到我應(yīng)得的獎勵。
    一切都改變了，還要等一年……
    牛偉戰(zhàn)轉(zhuǎn)過身，深深地看了一眼巫彭，他肥實黑胖的臉上微微顫動，略低下頭，用壓抑著憤怒的極低音量表明態(tài)度。
    “我將以實際行動證明我有資格坐上那個位置。一年……我會努力做好該做的事。大國師，諸位，你們都將成為見證者。”
    說完，他怒氣沖沖轉(zhuǎn)身離去。
    “粗魯野蠻的家伙，根本不知道什么叫做禮儀。”看著兄長遠去的背影，牛偉方輕蔑地搖搖頭。他面對巫彭彎下腰，恭恭敬敬道：“大國師，您是父王最信任的人，他的葬禮就由您全權(quán)負責(zé)。我希望在接下來的這一年得到您更多指導(dǎo)和幫助，以后……也是如此。”
    說完這些話，牛偉方轉(zhuǎn)身走近其他人，分別與統(tǒng)領(lǐng)和議政大臣們一一握手，低聲寒暄。
    離開寢宮的時候，他臉上洋溢著微笑，根本不像是剛剛得知父親死訊的兒子。
    巫彭嘆了口氣，拖著沉重的步子轉(zhuǎn)身走到病榻前，緩緩坐下，抬起手，隔著被單，輕輕放在正失去溫度的老友尸體上。
    人活著，哪怕只有一口氣在，兩位王子都會老老實實跪在床前。
    一旦死去，空蕩蕩，干干凈凈，一秒鐘也不會多待……
    不能說他們薄情寡義，兩位殿下想必都在為了接下來的喪事奔忙。“活人做給死人看”，這句話包含了太多的人生哲理。
    雖然我是一族國師，很多事情卻不會以我的個人好惡而改變。只希望一切順利，一時的權(quán)力爭斗不會影響兩位殿下對未來族群管理產(chǎn)生怨念。雖說優(yōu)秀的王者都能寬宏大度，可他們畢竟是人，是人就有七情六欲，會按照他們自己的喜好做一些事情……
    一名統(tǒng)領(lǐng)走到面前，彎下腰，低聲勸說：“大國師，陛下已經(jīng)去了。您得保重身體，節(jié)哀。”
    一位議政大臣也走了過來：“是啊，我們不能沒有您。就算明年選出新王，大國師您仍是無可替代。陛下的喪事就交給我們來辦，這幾天您還是好好休息一下，等到出殯的時候……”
    正說著，一個高大的身影出現(xiàn)在寢宮門口。那是巫彭身邊的衛(wèi)隊長，他走得很快，臉上充滿了焦急，幾個跨步急匆匆穿過走廊，幾乎是小跑著來到巫彭面前。
    “大國師，出事兒了。”他氣喘吁吁，用微顫的手遞過一封密信。
    得益于巫彭之前發(fā)布的命令，紙張的使用已經(jīng)在牛族領(lǐng)地全面推行。天浩沒有藏私，他公開了造紙技術(shù)，這樣可以節(jié)省大量獸皮，貴族們也樂于使用這種輕薄方便的新東西。
    巫彭很清楚自己手下的性格，衛(wèi)隊長歷來穩(wěn)重，如果不是事態(tài)緊急，他不會在這個時候選擇通傳。
    信封上的火漆加蓋著磐石領(lǐng)主印章。
    巫彭強作鎮(zhèn)定揭開漆印，拿出信紙展開，目光與信件內(nèi)容接觸的瞬間，他的雙眼瞳孔驟然緊縮，臉上肌肉也在緊繃狀態(tài)下變得僵硬。
    他感覺手足冰涼，巨大的震驚使得大腦思維徹底凝固，連話都說不出來。
    良久，他從微張的嘴唇深處發(fā)出含糊呢喃。
    “……偉邦……死了……”
    輕飄飄的信紙從手上滑落，掉在地上。
    ……
    天浩對赤蹄城展開了全面整肅。
    帶著年輕領(lǐng)主臨時簽發(fā)的命令，碎齒從磐石城緊急征調(diào)了六千名步兵，星夜趕往赤蹄城。
    巫源的確是心狠手辣，他從一開始就謀算著從根子上解決問題。他從小在這座城市長大，對這里的一切都很熟悉。牛銅做夢也沒有想到親密好友居然對自己下毒手，從長輩到年齡最小的族親，所有人被巫源殺得干干凈凈，導(dǎo)致赤蹄城瞬間出現(xiàn)了權(quán)力真空。
    天浩第一時間控制了城內(nèi)秩序。
    六千換六千，替換下來的赤蹄城駐軍前往磐石城接受改編。從統(tǒng)領(lǐng)到十人首，所有軍官必須接受為期三個月的整訓(xùn)，視具體情況決定是否繼續(xù)擔(dān)任職務(wù)。
    赤蹄城的人口一直在四萬左右徘徊，最多的時候達到四萬六，少的時候勉強過了四萬。沒有足夠的可耕種區(qū)域?qū)е氯奔Z，北方蠻族高大的體格注定了他們比白人吃得更多。除了谷物和稻米，肉類是最好的蛋白質(zhì)來源，在基因遺傳記憶產(chǎn)生的睡夢深處，很多野蠻人都夢見過動物養(yǎng)殖。他們在沉睡中“看”到了擠擠挨挨數(shù)以萬計的母雞養(yǎng)殖，“看”到了又肥又胖的大白豬出圈產(chǎn)肉，還“看”到了自動化奶牛養(yǎng)殖場，成群結(jié)隊占據(jù)整個草原的羊。
    這些夢境是如此美好，讓人忍不住流口水。可醒了以后仍是空鍋冷灶，轆轆饑腸。
    他們的思維是如此簡單————人都吃不飽，拿什么飼養(yǎng)動物？
    不能說這樣的想法有錯，聰明人的價值往往在這種時候得到體現(xiàn)。荒誕的奇思妙想必須實際操作后才能體現(xiàn)其價值，在終日為了食物奔忙的野蠻人看來，這類實驗得不償失，與其浪費時間用有限物的資浪費喂肥一頭豬，不如把它宰了，現(xiàn)在就吃上美味的烤豬肉和煎豬肉，清燉排骨，外加烤脆皮。
    牛銅歷來有著雄心壯志。他是一個真正想要做事情的貴族，然而在糧食問題上，他仍然束手無策。
    牛族領(lǐng)地很少有平原，也丘陵為主。歷代牛王每隔一段時間都會組織全族開挖溝渠，大力推行引水工程實施，但這樣做收效甚微，提升上來的糧食產(chǎn)量很快被各種消耗迅速抵消，導(dǎo)致人口增長及其緩慢。
    北方蠻族糧食額外支出最大的項目，就是對神秘暴民的進貢。
    地球板塊擠壓形成山脈，赤蹄城與周邊居住地的聯(lián)系只能通過三條道路維系。牛銅想過翻越山嶺另外尋找合適的區(qū)域新建村寨，但是新寨與主城之間的來往很成問題。尤其是第一批遷移過去的人口，如果無法得到來自主城的糧食供應(yīng)，根本不可能撐過第一年漫長的收獲等待期。
    巫源改變了牛銅的很多想法，甚至是思維上的阻礙。
    年輕的祭司對財富渴求是如此強烈，一個分散且很難修建道路的赤蹄城（領(lǐng)）不符合他的利益需求。牛銅逐漸打消了分民建寨的念頭，也接受了巫源那套來自獅族的貨幣制度。可他無論如何也沒有想到，巫源竟然當(dāng)面砍掉自己妻兒的人頭，還親手用刀割斷了自己的喉嚨。
    天浩在赤蹄城的全面整肅雷厲風(fēng)行，他將整個行巫者集團連根拔起。與別處不同，巫源在赤蹄城經(jīng)營多年，這里所有的行巫者都有可能是他同黨。巫師、祭司，甚至是最底層的普通行巫者，以及數(shù)量龐大的護衛(wèi)，都被巫源滲透，對他俯首帖耳。
    六千人涵蓋了大部分城防軍，這些人在磐石城會受到嚴密監(jiān)視。他們每天的生活單調(diào)又枯燥，一半時間用于高強度訓(xùn)練，一半時間由政治委員負責(zé)，以十人為單位強制學(xué)習(xí)，以天浩編寫的特殊課本為教材，全面接受洗腦教育。
    三個月只是預(yù)估時間，到時候由政治委員對各人打分評估，達到標(biāo)準(zhǔn)的就發(fā)回赤蹄城，如未達標(biāo)就繼續(xù)受訓(xùn)，兩個月后再次進行評估，如果還是無法達到天浩的要求，那就格殺勿論。
    赤蹄城同樣也在掀起一場腥風(fēng)血雨。
    碎齒帶著幾名士兵沖進城南的一間屋子，從床鋪與柜子之間的隱蔽位置揪出一個中年男子。他瑟瑟發(fā)抖，臉色蒼白，想要反抗卻被碎齒一腳踢中胳膊，握在手里的匕首飛了出去。
    “你們不能抓我。”他顯然知道這些陌生人為什么強行闖入，士兵們將其雙手反擰至身后用繩索捆綁的時候，他拼命掙扎，扯著脖子厲聲咆哮：“我是祭司，我侍奉神靈，你們……你們這是對神靈不敬！”
    碎齒反手給了他重重一記耳光，中年男子被抽得臉歪過去，牙齒撞破了柔軟的口腔內(nèi)壁，割裂了舌頭，鮮血沿著嘴角溢出。他被打得眼冒金星，耳朵發(fā)出巨大的轟鳴，半天也回不過神。
    如狼似虎的士兵將他帶到外面大街上，碎齒單手抓住他的頭發(fā)，用腳狠狠踹了一下男人腿彎，迫使他跪下。附近的居民被巨大響動吸引過來，很快聚成一個數(shù)百人的圈子，對著他指指點點，竊竊私語。
    “是祭司，他怎么了？”
    “聽說犯事兒了，罪名是謀殺城主。”
    “我也聽說了，他跟巫源大人是一伙兒的。”
    男人看到士兵們從房子里帶出自己的妻兒。原本惶恐的他頓時變得激動起來，盡管被碎齒牢牢揪住頭發(fā)，仍像泥鰍那樣拼命扭動著。
    “你想干什么？放了她們，立刻放了她們。”男人聲嘶力竭發(fā)出尖叫：“我詛咒你們不得好死，我要向神靈祈禱，讓神靈給你們降下災(zāi)禍！”
    這樣的威脅非常管用，附近圍觀的人被嚇得不再說話。尤其是那些上了年紀(jì)的老人，他們臉色煞白，紛紛用手捂住孩子的嘴，生怕發(fā)出丁點兒聲音。
    碎齒被激怒了。他松開男人的頭發(fā)，一把抓住男人的左耳，拔出匕首狠狠割下去，直至斷開。
    男人發(fā)出凄厲慘叫。
    “有本事就祈禱啊！別說老子沒給你機會。”碎齒滿面猙獰，巨大的獠牙使他看上去如同妖魔：“男人說話一定要算數(shù)。狗雜種，如果神靈沒有回應(yīng)你的祈禱，就證明你是個冒牌貨，裝模作樣算什么祭司？等著，很快就輪到你，我要親手割下你的蛋蛋！”
    他隨即轉(zhuǎn)身對士兵發(fā)出暴喝：“都愣著干嘛？按照大人的命令，給我一個一個的殺。”
    中年人在痛苦中發(fā)出絕望疑問：“……你們……你們要干什么？”
    士兵以兇猛狂暴的行為作出回答。他們揮舞戰(zhàn)斧，當(dāng)眾砍掉女人和孩子頭顱，鮮血四濺。
    這并非故意而為的殘忍。小孩子會長大，父母雙亡的仇恨會記一輩子。與其留著成年為禍，不如現(xiàn)在就殺掉，永絕后患。</br>