去年秋天，牛族得到有史以來最大規模的豐收。
    海量的馬鈴薯裝滿了所有空倉，金燦燦的玉米在庫房里堆成小山。光是這兩種高產作物的收獲量就大得驚人，在一些常年缺糧的村寨，人們成群結隊，朝著黑角城方向自發地跪下，用最崇敬的語句祈禱神靈降福，永遠庇佑偉大且給予自己幸福的攝政王。
    沉甸甸的滿足感讓每個人都感到喜悅，看著一個個拳頭大小的馬鈴薯，老人臉上綻開笑顏，孩子圍繞著巨大的糧倉歡笑奔跑。男人比往年這個時候更加忙碌，他們要趁著寒冬尚未來臨前擴大地窖，并用石灰使其干燥，這樣才能讓收獲物長期存放，不會變質腐爛。
    馬鈴薯含有豐富的淀粉，但因為自身糖分含量不高，釀造的烈酒口感不是很好，只能算是一般。按照天浩傳授的方法，人們在酒里添加少許糖漿和水，兌成一種酒精含量約為二十度的飲料，在收獲慶典上開懷暢飲。
    按照攝政王最新頒布的政令，女人也在這個歡樂時節得到專屬于她們的禮物。這里指的是布料，用特殊顏料染制成不同顏色的布料。
    北方蠻族從很早就知道如何使用朱砂。這種來源于地底的礦物具有染制和藥用等多重作用。黑色染料來源更廣，雖不受野蠻人歡迎，卻是所有部落里使用量最大、最頻繁的一種。這是因為黑色在野蠻人看來具有特殊意義。權威、力量、強大、兇悍……總之是差不多類似的概念。可實際上，真正導致黑色布料在民間廣泛使用的真正原因，是黑色耐臟，不像普通白布那樣隨便穿上幾次就變得全是污漬，很難徹底清洗干凈。
    藍色染料來自于北方山區的一種野花。
    橙色染料來自于一種特殊礦石，它與泥炭層共生，必須用石灰水沖洗之后才能獲取。
    還有綠色，它的最佳染料源是一種植物根莖……
    所有這些都是來自文明時代的經驗。
    男人們驚訝的發現，在這個充滿歡樂與希望的收獲季節，女人比以前變得更加漂亮。
    一種叫做“香皂”的東西成為了新的配發品。巴掌大的那么一塊，邊角為圓形，有淡黃色和粉紅色兩種，散發著令人舒服的香氣，給人的第一感覺像是某種食物，而不是專門用于清洗。
    攝政王對部落里的女人實在太好了，竟然專門開發研制出指定給她們使用的香皂。相比之下，男人的待遇就差了許多，他們得到了大塊的肥皂。雖然同樣也是用于清潔，卻沒有香氣，顏色也很沉悶。
    據說這是以珍貴的鯨脂為原料制成。這消息讓得到肥皂和香皂的人們倍感珍惜。在這個缺乏油水的時代，任何與“脂肪”掛鉤的東西都會成為財富。
    船隊規模比以前變得更加龐大了。海港城市連都正在逐漸取代磐石城漁村，成為牛族新的港口航運中心。沿著海岸線往北，還有另外三座正在興建的港口城市。不同型號的船塢也在同時興建，以“大毒蛇號”為藍本的遠洋漁船接連下水。
    小行星撞擊地球導致文明進城停滯，曾經被捕撈至近乎滅絕的海洋生物從此迎來長達上千年的繁衍期。誰也不知道蔚藍色大海中究竟有多少鯨魚，但有一點可以肯定————在這個特殊時代，天浩開啟了從未有人涉足過的捕鯨業。
    據伊麗莎白和奧爾德里奇從大陸南方收集傳遞過來的情報，白人在捕鯨方面只能算是剛入門。他們對捕殺海洋里的大型生物不是很感興趣，主要是因為沒什么利潤。他們有著發達的養殖業，從家豬身上就能獲得足夠的脂肪。肥膩的鯨肉口感一般，甚至可以說是糟糕。相比之下，白人更喜歡牛肉和鹿肉。他們對捕鯨唯一的需求僅僅只是鯨須，那玩意兒有著極好的韌性，是制作貴婦宮裙必不可少的基礎原料。
    牛族不卻鯨脂。
    海中的鯨魚是如此之多，無論任何一支船隊都有收獲。從連都城到磐石城，進而擴大到遠在內陸的雷角城和黑角城，大大小小的倉庫里塞滿了桶裝鯨脂。這東西做法很簡單，水手和屠夫們把鯨魚分切，鯨脂切割成長條，表面涂抹大量的鹽進行研制，再撒上少許烈酒……雖然做法簡單，卻符合北方蠻族對肉食和油脂的一貫口味。
    從稀少到充足，磐石城居民是最有發言權的見證者。與后期才被天浩執掌的雷角城與黑角城不同，這里的民眾早已將腌制鯨脂作為日常食品。他們已經感覺這東西過于肥膩，就連在礦山工作，對食物從不挑剔的豕人也不再將其當做美味首選。出于各方面考慮，天浩去年年初就下令把這部分配給品更換為腌制鯨肉，鯨脂以化學方法（天然堿）進行提煉，制成肥皂，供應民眾。
    按照文明時期的觀點，天浩現階段制成的香皂其實很粗糙。盡管他從“老嬤嬤”那里得到香水配方，從糞便中成功提取出吲哚，進而添加生姜、花椒、桂皮等天然香料，但香皂中的芬芳氣味還是無法長期保持。正常情況下，開封使用至三分之二的時候，就無法繼續留香，只能保持固定的顏色。
    雖然有這樣那樣的不足，牛族的女人們仍然歡天喜地。她們用這種特殊的東西清洗身體，展示出干凈清麗的面容。
    不同顏色的花布為她們帶來全新畫面。世界不再是單一的黑色，有鮮艷似火的紅，熱情青春的黃，仿如天空般深遠的藍，時刻與繁茂聯系在一起的綠……
    女式內衣的流行，就像黎明越過黑夜的遮掩，從地平線上一點點展示微光，進而擴散開來那么順暢。
    在文明時代，有人提出“內衣是男人束縛女人的該死兇器”。這種說法也許有一定道理，但天浩不是社會學家，也沒興趣從那個層面上對內衣功能和意義進行摸索探討。他是實用派，對具體物質的使用只會遵從有利面。
    阿依和天霜成為了女式內衣的最佳展示源頭。一個是王后，一個是王的妹妹。在牛族人看來，她們本身就是尊貴的代名詞。人人都向往美好，沒人會甘心墮落。對內衣的穿著使用從她們倆開始，進而擴大到整個侍女衛隊，然后波及開來。
    磐石城的女人陷落了，雷角城的女人也不例外，黑角城的女人就更不用說……
    兩片形狀宛如貝殼的布料，加上幾根牢固結實的帶子，歷經了上千年的沉默歲月，北方大陸上的蠻族女人重新找回了專屬服裝，在男人面前展示出更加誘人的身姿。
    短裙和熱褲的出現并不突兀。在不明就里的外人看來，是泥炭工作場的出現，催生了這兩種頗具意義的女式新裝。
    傳統長褲在泥炭場里并不適用。因為工作強度不高，天浩規定泥炭場工人只能是女性。她們必須穿著特制長靴，以腳踩的方式對粉碎泥炭進行攪拌。一方面因為體力勞動導致太熱，一方面是短裙和熱褲在這種環境里更加適合。忙碌了一整天的女人們在工場澡堂里清洗身體，換上干凈的裙子，回家的路上有很多男人盯著她們一個勁猛瞧……尤其是夏天，白花花的長腿非常搶眼。
    短裙熱褲之所以受到牛族女人強烈歡迎，更重要的原因是可以節省布料。
    基因記憶起到了部分輔助作用，很多女人曾經在夢中“看到”過類似的服裝。那個時候，她們不明白朦朧夢境中的女人為什么要穿成這樣。直到現實生活出現了同樣的東西，才恍然大悟，于是欣然接納，沒有絲毫抗拒。
    男人們第一次發現妻子是如此漂亮。正逢秋老虎肆虐橫行的季節，清亮的裝束讓女人們覺得舒適。雖然皮膚顏色偏深，卻是極為健康的小麥色。各人身體情況不同，裸露在外的大腿有些肥膩粗壯，有些顯得修長。她們穿著獸皮制成的鞋子，聚在一塊兒品嘗美味的食物，誦念偉大攝政王名字的同時舉杯痛飲，不時爆發出陣陣歡歌笑語。
    她們的胸部是如此挺拔，據說是那種特殊內衣的特殊效果。渾圓的臂膀，有部分腰肢從短上衣下擺露出，肥肉在光滑的皮膚下面隨著走動、搖擺、歡笑陣陣微顫，仿佛水面上漾起的波紋。
    這是對“魅力”從不同角度的詮釋，是生活在這個特殊時代人類的正常理解。骨感的女人在這里沒有生存價值。她們要么體弱多病，要么就是徹頭徹尾的懶鬼。男人只喜歡強壯肥胖的妹紙，因為她們有足夠的力氣下地干活，屁股大意味著容易生養。與其娶個什么都不會做的病鬼回家給自己增添負擔，不如用鮮花和浪漫打動一個體重超過兩百公斤的胖紙，你好我好大家好，幸福生活樂無邊。
    當然，偉大的攝政王是個例外。
    從肥皂到服裝，天浩只是對廣大民眾做出小幅度的引導。文明社會進程不是嘴上說說那么簡單，吃飽肚子只是最簡單的必需前提。一定要從深處發掘野蠻人的欲望，從生理到物質，只有這樣才能激發他們源源不斷的索求思維。
    貨幣的概念和大規模使用，由此產生了意義。
    他們想要更多，更漂亮的衣服，而不是一成不變的黑色外衣。
    他們想要更加美味的食物，包括各種新鮮的水果，來自遙遠大海的魚，口味清新的植物油，而不僅僅只是口味淡寡，粗糙堅硬的干面餅。
    他們想要得到來自精神層面的享受，比如音樂和美術，詩歌和故事，而不是每天以太陽升起落下作為指引，有老婆的天黑就上床睡覺，沒有女人的只能獨自一人渡過漫漫長夜。
    他們需要通過戰爭獲得榮譽，需要通過不斷努力獲得權力，需要通過辛勤勞動住上寬敞豪華的房子……盡管時間流逝，千百年過去了，人類的基礎欲望卻沒有變，仍然還是那樣。
    在那些偉大先賢所處的時代，有一句很著名的話————窮，不是社會主義。
    天浩所做的一切成為了這句話的最佳注腳。
    蠻族不會永遠窮困潦倒，必須讓他們看到富裕和希望。
    我們是龍。
    我們將以威嚴強悍的姿態，向世人展示我們擁有的一切。
    ……
    這一切都是去年的事情。
    如今，春暖花開，春耕已經結束。
    白鹿城聚集了二十萬軍隊，天浩親自坐鎮。
    牛族內部局勢穩定，天浩沒有按照傳統設置“國師”一職，他按照文明時代的做法，將龐大的高層權力圈劃分為國防部、內政部、工業部、財政部等多個部門。
    所有部門首腦都很可靠。以巫且為例，他接受過天浩的孢子移植手術，是最值得信賴的內政部長。
    孢子個體產生需要時間，而且不是每一次手術都能成功。天浩無法將所有人進行轉化，只能從中選取最有價值，成功率最高的人下手。
    來自民間的支持轉化為強大的后勤供應能力。聚集在白鹿城的二十萬牛族軍人上個月就完成了換裝。以云凱所轄的禁軍為主力，即將對雄鹿城發起進攻。
    鹿族的問題已經擱置了整整一年。理清族群內部的天浩終于可以騰出手來，將其一次性解決。六十多萬鹿族人是一塊肥肉，更重要的還是紅月城。只要占領這座要塞，就能掌控對虎族的戰爭主動權。
    白鹿城南面大門敞開，全身披掛的云凱率領兩萬名禁軍大步走出，朝著雄鹿城而去。
    他們擁有這個時代最精銳的武器裝備，有著整個北方大陸上最堅固的防御鎧甲。他們配備了火炮，無堅不摧，無往不利。
    在后面，有著超過十萬人的輜重部隊源源不斷輸送給養。無論糧食還是彈藥，足夠維持半年以上的戰爭期。
    天浩的要求只有一個————用最短的時間解決鹿族，把這個族群變成牛族的一部分。
    龍圖騰必須有漂亮的鹿角才會好看。
    荒原上，傳來戰士們狂熱的呼聲。
    “偉大的攝政王殿下萬歲！”</br>