“殿下，不要這樣，請(qǐng)放過他吧！”
    元猛立刻從椅子上站起，三步并作兩步?jīng)_到近前，想要阻攔卻不敢伸手，只能站在那里苦苦哀求。
    牛凌嘯站起身的時(shí)候有些遲疑。他其實(shí)反應(yīng)很快，宗域剛說完那些嘲諷加威脅的話，牛凌嘯就知道天浩不會(huì)繼續(xù)容忍。唯一不確定的就是以何種方式進(jìn)行反擊。
    他從未想過要站在天浩這邊，畢竟從利益層面來看，宗域才是自己人。然而年輕攝政王的權(quán)力實(shí)在太大，更得到來自底層平民的普遍支持。牛凌嘯一直在猶豫，他發(fā)現(xiàn)目前這種狀態(tài)下很難做出選擇。
    在哀求與猶豫之間，天浩拔出斜插在后腰上的短刀，左手如鋼鐵枷鎖牢牢扣死宗域的胳膊，高高抓起，鋒利的刀子筆直劃過空氣，準(zhǔn)確斬?cái)嗔怂拇竽粗浮?br/>     “啊！”宗域慘叫著，頭上根根白發(fā)豎起，他不顧一起仰起頭，卻無法以超過天浩膝蓋的力量從束縛下掙脫，只能眼睜睜看著手指被削斷，在空中翻滾，掉在半米多外的桌面上。仍然保持活力的肌肉皮膚頗有彈性，來回蹦跳了幾下，這才歪倒在血泊中。
    “殿下，求您了。”元猛仍在哀求。
    回答他的是天浩再一次揮刀，斬?cái)嗍持浮?br/>     牛凌嘯年輕的臉上浮起與他年齡不相稱的平靜神情。默然中夾雜著一絲慶幸，恐懼中也有那么一點(diǎn)點(diǎn)竊喜。只有飽嘗艱辛的老人才能如此洞悉世事，他卻提前感受到你死我活斗爭中的殘酷。
    宗域是自找的。
    他以前從未體驗(yàn)過天浩的兇猛。
    記憶深處的畫面再次被翻起，牛凌嘯下意識(shí)抬手輕輕按住自己的臉頰，仿佛那個(gè)位置早已修復(fù)的傷口仍在隱隱作痛。他忽然發(fā)現(xiàn)，把喜歡的女人當(dāng)做道具在天浩面前殺死的行為是何等愚蠢。因?yàn)樗麖牟粦峙峦{，而且從不妥協(xié)。
    他解決威脅的方式很暴力，很殘忍。
    宗域臉上全是淚水，那是被慘烈劇痛刺激所導(dǎo)致。他眼睜睜看著自己左手五根指頭被齊根一一斬?cái)啵皇Ｏ鹿舛d禿的手掌，仿佛一塊被鮮血染紅的詭異餅干。
    元猛“撲通”一聲跪在了地上。
    “殿下我求求您了，放過宗域吧！”
    翻來覆去只有這句話。倒不是元猛在語言方面知識(shí)匱乏，而是他很清楚，在暴怒的天浩面前只能說這么多。那是個(gè)吃軟不吃硬的主，分析誘導(dǎo)外加威脅只會(huì)讓情況變得更糟。只有發(fā)泄夠了，再加上最低姿態(tài)的服從，這樣才能從刀下救出宗域。
    天浩沒想過要就這樣殺死宗域。他畢竟是野牛部的族長，也是四王議會(huì)的成員。雖然很想一刀從他眼睛里捅進(jìn)去，直接扎穿大腦，卻必須多少顧及一下其他人的想法。
    宗域必須死，但現(xiàn)在還不是時(shí)候。
    刀子在宗域后背上抹了兩下，擦去血痕，天浩站起來，松開奄奄一息的野牛部族長，從桌子上跳下，拍了拍手，議事廳的大門從外面推開，幾名高大健壯的衛(wèi)兵走了進(jìn)來。
    “給他止血。”天浩隨手指了一下半死不活的宗域，轉(zhuǎn)身走到王座前，又指著散落在桌面上的斷指道：“順便把這里收拾一下，打掃干凈。”
    幾分鐘后，衛(wèi)兵們退出房間，議事廳里再次恢復(fù)安靜。
    宗域左手被繃帶綁縛著，這種做法只是為了止血，衛(wèi)兵不是專業(yè)的行巫者，手法粗糙。在這個(gè)過程中，宗域疼得要命，臉色在深紅與青紫之間來回，直到現(xiàn)在，一片蒼白。
    痛苦已經(jīng)適應(yīng)，只是他一直在呻吟，看上去非常虛弱。
    “投票選舉是個(gè)好主意。”天浩活動(dòng)了一下略有僵硬感的脖頸，冷笑著咧開嘴，露出兩排潔白整齊的牙齒。他用野獸般的目光盯著宗域：“必須承認(rèn)，這是一個(gè)很不錯(cuò)的建議。”
    宗域提聚起體內(nèi)所剩不多的力量，在仇恨與痛苦總發(fā)出沙啞的聲音：“……你想干什么？”
    “你提醒了我。”天浩并不隱瞞自己的想法：“你擔(dān)任野牛部族長的時(shí)間太久了。是時(shí)候換個(gè)人上來，好好整頓一下野牛部的秩序。”
    很簡單的一句話，元猛聽了心驚肉跳，牛凌嘯心中仿佛遭受重?fù)簟蓚€(gè)人不約而同瞬間轉(zhuǎn)頭望著坐在上首的天浩，張口結(jié)舌，一個(gè)字也說不出來。
    宗域立刻做出劇烈反應(yīng)：“你不能這樣。不……我才是野牛部的族長……那是祖先傳給我的位置。”
    天浩面色平靜，在淡漠中透出一絲令人顫抖的冷酷：“手指長在你身上，生下來就有。本王用刀子就能把它們割斷。一根不夠就五根，五根不夠就十根。再不夠還有腳上的趾頭，再不夠就割你身上的其它位置補(bǔ)上。區(qū)區(qū)一個(gè)野牛部，算得了什么？”
    宗域疼得額頭上不斷滲出冷汗。他很想爭辯，卻連張口的力氣都沒有。
    元猛與宗域的關(guān)系很好，他完全是下意識(shí)的站起來向天浩懇求道：“殿下，宗域之前一直在說氣話，您還是饒了他吧！”
    宗域恢復(fù)了少許體力，他掙扎著坐起來，聲色俱厲：“用不著求他！我不會(huì)屈服，野牛部永遠(yuǎn)不會(huì)屈服！”
    天浩輕蔑地瞟了他一眼，視線落到元猛身上，就這樣久久盯著他，直至元猛渾身上下冷汗淋漓。
    “讓我們回到之前的議題吧！”天浩說得風(fēng)輕云淡：“北方有很多需要開發(fā)的土地，那里物產(chǎn)豐富，也能讓我們的族人生養(yǎng)眾多。本王已經(jīng)決定了，遷移五十萬人前往北方。狂牛部和野牛部各二十萬，兇牛部十萬。”
    “哈哈哈哈……”斜靠在椅子上的宗域徹底豁出去了，他爆發(fā)出一陣狂笑，隨即咬牙切齒地發(fā)出低吼：“二十萬移民……你想要用這種骯臟卑鄙的方式拆分我的野牛部……簡直是做夢！”
    天浩連看都沒看他一眼，對(duì)宗域的狠話充耳不聞。他注視著頭發(fā)花白的元猛，仿佛那是一個(gè)對(duì)自己惟命是從的玩偶：“遷移計(jì)劃已經(jīng)啟動(dòng)，最遲后天開始實(shí)施。這段時(shí)間你就住在宮里，其余的事情用不著你操心，等到安排妥當(dāng)，本王會(huì)給你一個(gè)滿意的說法。”
    宗域繼續(xù)在旁邊叫嚷：“阿猛你別聽他的。他就是一條吃人不吐骨頭的餓狼。今天能弄走你二十萬人，明天就能吞掉整個(gè)狂牛部。到時(shí)候，你什么都沒有！”
    天浩瞟了一眼宗域，臉上露出一抹獰笑：“沒想到你還有力氣說話。很好，這筆賬本王暫時(shí)給你記下。隨便你，想怎么說就怎么說，回頭本王會(huì)從你的家人身上找回來。你可是有好幾個(gè)兒子，還有幾個(gè)挺漂亮的女兒，孫子孫女一大堆，一個(gè)個(gè)細(xì)皮嫩肉的……平民對(duì)貴族一直很感興趣，他們也不例外。”
    這才是赤裸裸的威脅，宗域卻不是那種隨便幾句話就能被壓制的人。他一邊吸嘶著冷氣控制疼痛，一邊用怨毒的眼睛盯著天浩：“你以為我對(duì)你毫無防備嗎？這次出來的時(shí)候，我已經(jīng)命令野牛部全軍戒備，沒有我的命令，任何人不得離開族群。”
    天浩聳了聳肩膀，不屑一顧地笑道：“你很快就能明白“現(xiàn)實(shí)與想象之間差距很大”這句話的真實(shí)意義。”
    沒有爭辯，也不想爭辯，天浩把目光重聚到元猛身上，以平和的語調(diào)說：“希望你能服從本王的命令，配合這次大規(guī)模遷移計(jì)劃的實(shí)施。”
    他隨即將視線延伸到與元猛并排列座的牛凌嘯身上，語氣變得略帶冰冷：“服從還是拒絕，你可以自由選擇。本王從不強(qiáng)加威逼，但機(jī)會(huì)只有一次，一旦錯(cuò)過，就再也沒有。”
    話音剛落，牛凌嘯立刻站起，他雙手合在胸前，恭恭敬敬朝著天浩行了一禮，認(rèn)真地說：“殿下，我愿意服從您的命令。”
    此言一出，元猛連忙轉(zhuǎn)身，驚訝地看著他。
    宗域感到前所未有的震驚，臉上全是難以置信的神情。
    天浩同樣感覺有些意外。雖然他提前做好了心理準(zhǔn)備，不外乎是“拒絕”和“服從”。可即便是后者，他一直認(rèn)為牛凌嘯肯定是有條件的服從。那是一個(gè)桀驁不馴，與自己有過多次糾紛，野心勃勃的家伙。天浩無論如何也沒有想到，他竟然以如此謙卑的姿態(tài)向自己表示尊敬。
    至于是否臣服……天浩自己也不確定。
    各種想法在腦海中一閃而過。他微微點(diǎn)頭，寧定地注視著牛凌嘯：“……很好。”
    他收回視線，端坐在首座高位上，雙手分開平擺在在桌上，威嚴(yán)的目光籠罩全場：“既然大家都沒有異議，就按照本王的計(jì)劃執(zhí)行。從即日起，抽調(diào)五十萬民眾，遷往北方。”
    ……
    會(huì)議結(jié)束，隨著天浩離去，議事廳里再次變得安靜下來。
    衛(wèi)兵帶走了野牛部族長宗域。雖然他一直在反抗，拼命掙扎，卻根本不是對(duì)手。最后，頗不耐煩的衛(wèi)兵給了他后頸上重重一擊，當(dāng)場將其打暈，如死狗般拖了出去。
    牛凌嘯坐在原位上沒動(dòng)。
    他知道元猛肯定會(huì)留下來，事實(shí)也證明了心中猜想。
    兩個(gè)人就這樣光線不算明亮的大廳里并排坐著。良久，身邊傳來元猛低沉的聲音，可以聽出其中夾雜著悲涼，以及怨氣。
    “你為什么要說那些話？為什么……要服從？”
    牛凌嘯回答的很快，幾乎是不假思索：“你能有更好的選擇嗎？”
    元猛頭部緩緩下垂，注視著膝蓋，沒有說話。
    “放心吧！呆在這里很安全，以我對(duì)攝政王殿下的了解，他不會(huì)在這里派人對(duì)我們進(jìn)行監(jiān)視，更不會(huì)偷聽我們之間的談話。”
    牛凌嘯自嘲地笑了笑：“說起來，真是令人感慨。他曾經(jīng)是我的敵人，我恨不得剝他的皮，吃他的肉。那時(shí)候他只是一個(gè)城主，卻有著連我都為之羨慕的實(shí)力。沒辦法，打不過就只能認(rèn)輸，何況他發(fā)展得很快。現(xiàn)如今，變成了一個(gè)連我們都必須仰望的怪物。”
    元猛對(duì)這番話不置可否。他只是對(duì)其中的一個(gè)詞尤為敏感，進(jìn)而產(chǎn)生了疑惑的想法：“你剛才說……曾經(jīng)？”
    兇牛之王當(dāng)然明白元猛為什么要這樣問：“你覺得我現(xiàn)在還有對(duì)抗他的資格嗎？”
    元猛怔了一下，沒有說話。
    牛凌嘯繼續(xù)冷笑著問：“你覺得我們倆加起來，能不能打贏他？”
    元猛心中已經(jīng)有了答案，苦笑著搖搖頭。
    “宗域算是咱們中間實(shí)力最強(qiáng)的族長。你也看到了，殿下根本沒有妥協(xié)的意思。”說到這里，牛凌嘯腦海里閃過之前那一幅幅斬?cái)嗍种傅难犬嬅妫挥傻酶械叫募拢骸罢f打就打，甚至可以說殺就殺。要換了你和我，能做到這一步嗎？”
    “……不能。”盡管不愿意承認(rèn)，卻是元猛唯一的答案。
    牛凌嘯很感慨：“先王殯天的時(shí)候，咱們牛族有五百多萬人。豕族人、鹿族人，現(xiàn)在又多了一些虎族人……說實(shí)話我不喜歡這個(gè)家伙，一直以來我很想弄死他。我很想嘗嘗他的腦子究竟是什么味道，說不定還能得到他那些令人驚訝的智慧。我承認(rèn)我輸了，而且輸?shù)靡粩⊥康亍Ｅ?zhàn)和牛偉方那兩個(gè)白癡爭奪王位的時(shí)候，我以為機(jī)會(huì)來了。沒想到殿下竟然當(dāng)著我們所有人的面干掉了振峰和王女，直接把我們逼到了絕路上。”
    元猛明白了牛凌嘯的想法，嘆息著點(diǎn)頭贊同：“是啊，我們連反抗的機(jī)會(huì)都沒有。”
    “所以在移民這個(gè)問題上我無法選擇。”兇牛之王身上的桀驁氣勢徹底消退，他在回憶，進(jìn)而心有余悸：“我只能服從。我可不想變成宗域那樣。猛老頭……說出來不怕你笑話，我被他打過……很慘。”
    元猛偏頭看了他一眼：“你打算放棄兇牛之王這個(gè)位置？”
    “不光是我，還有你，包括所有的分部族長。”牛凌嘯很聰明，對(duì)整件事看得很透徹：“為什么要該名為龍族？他想從上到下全面整合，強(qiáng)化族群的實(shí)力。分部族長的存在是一種威脅。”</br>