耀輝微笑著說：“先等等，最遲明天下午，情況就會明了。”
    ……
    翌日。
    天氣依然陰冷，只是沒有下雪。耀輝帶著幾名護衛沒有離開裕德的屋子，他一直呆在朝南敞開的窗前，不斷用單筒望遠鏡朝著那個方向看去。
    裕德有些好奇：“你在看什么？”
    “等消息。”耀輝平靜地回答，邊說邊放下手里的望遠鏡。
    這是專屬于龍族情報部的秘密————對面的山峰是一個秘密據點，從鋼齒城放飛的白頭雕會在那里降落。按照聯絡手冊及約定的信號，光禿禿的山峰頂端如果出現一面紅旗，就意味著“一切順利，今晚進攻”。如果是一面黑旗，意思是“按兵不動，等待指示。”
    還有第三種，假如那個位置出現一棵樹，則意味著：“情況有變，殺死裕德等主要商人。”
    為什么會出現第三種假設？其實耀輝自己也不知道。這是攝政王的意志，誰也不敢擅自揣測。
    至于情報人員的安全問題……說實話，這不在信號表示的范圍內。獠牙城畢竟是一座曾被龍族占領的城市。天浩當時在這里留下了一些后手，主要是兩條通往城外的密道，以及儲備在地下倉庫的武器裝備、糧食，以及少量的酒。密道入口多達霸處，分散在城內的各個位置，無論獅族軍隊的重點控制區域位于何處，耀輝都有把握帶著手下的人安全進入密道，逃至城外。
    在遙遠的山峰上飄揚著一面紅旗。距離非常遠，以正常人的視覺無法看到。單筒望遠鏡這種頗具技術含量的東西目前專屬于龍族（對北方蠻族而言），即便是裕德這種豪商巨賈，也無法通過任何渠道進行購買。
    ……
    師烈一向起的很早。
    與其他貴族不同，他是一個很有頭腦，經驗豐富的統領，更是獅王的死忠。
    帶著衛隊登上位于城市北面的城墻，看著外面蒼茫無人，地面上覆蓋著薄薄積雪的大地，師烈從口鼻中呼出帶有溫度的白氣，問站在身邊的副官：“那些商人這段時間怎么樣？”
    副官知道他話里所指，上前一步湊近，壓低聲音道：“沒有發現異常。”
    師烈側過身子，瞟了他一眼：“你確定下面的人時刻對他們保持戒備，觀察的很仔細？”
    副官苦笑著點點頭：“他們的確沒有任何異動，全都老老實實呆在統領您指定的區域。他們帶著很多糧食和泥炭，燒火做飯方面不需要我們提供燃料……如果要說一定有什么問題，那就是這些商人的伙食很不錯，負責監視他們的士兵都挺羨慕。”
    聽到這里，師烈不由得笑了：“這樣吧，等碎金城那邊的消息傳過來，確定他們能離開的時候，我會要求他們留下一部分給養，尤其是肉和酒。”
    副官連忙拱手行禮：“多謝大人。”
    最后一個字的音節，被一道來自不遠處瞭望塔上的尖厲喊叫徹底蓋過。
    “龍族人來了，就在北邊。他們來了！”
    ……
    行進中的龍族大軍如鐵流碾過寒冷平原。
    五萬多名第一軍團的戰士按照各自兵種分類，排列成三行縱隊。數量最多的是步兵，他們裝備著嶄新的擊發實步槍，隨身攜帶兩個基數的定裝子彈。在各個戰團與戰隊之間，不時可以看到擲彈兵的身影。他們身穿輕型盔甲，覆蓋面積約為步兵的一半，肩膀部位的護甲經過特殊改造，便于活動。
    龍族的手榴彈已經是第二代產品，拋棄了曾經的陶瓷外殼，現在全部使用經過網格化處理的金屬，其中填充以銳利的破片，爆炸威力相當驚人。附加的木制長柄主要是出于投擲距離考慮，天浩特意選調強壯且臂力驚人的戰士組建擲彈兵部隊，這是來自文明時代的經驗。
    沉重的炮車在雪原上留下深深轍印。陸軍目前使用的制式火炮有兩種口徑，分別是七十五毫米和一百零五毫米。以濟州島和磐石城軍工廠的研發生產能力，制造更大口徑的重炮當然不成問題。但考慮到其它部族城寨之間糟糕的交通情況，很多地方甚至根本沒有道路連接，目前一百五十五毫米和超過兩百毫米的陸戰炮只試造了少數樣品，通過測試后進入倉庫。因為體積龐大且過于沉重，短期內估計不會列裝。
    迫擊炮正處于研發狀態，目前已取得突破性進展。
    步兵在距離獠牙城很遠的位置就停下腳步，不再前行。這里位于獅族弓箭手射程之外，雖說拋射的重型弩有可能造成傷害，對分散的士兵卻談不上什么準確率。只要位于陣地后方的火炮部隊完成設置，尤其是威力巨大的一百零五毫米口徑重炮開火，再堅固的城墻也無法抵擋。
    天狂將指揮部設在炮兵陣地側后位置。這里是一個剛扎下的帳篷，衛隊在周圍散開形成警戒線，除了身為軍團指揮官的天狂及參謀人員，誰也不準進入。
    天狂比以前顯得更加魁梧，這主要是鎧甲帶來的視覺效果。考慮到其它部落目前的戰斗方式仍然以冷兵器為主，以及南方白人火繩槍造成的傷害，龍族步兵短時間內很難徹底取消合金盔甲。
    “我們得盡快拿下獠牙城。”天狂用厚重的巴掌在攤開地圖的桌面上用力拍了兩下。他已經不是從前懵懂的青年，時間和閱歷能造就人生。經歷了一次次戰斗，管理過村寨和城市，從行巫者那里虛心接受教導，像海綿一樣吸收知識……天狂的成長速度非常快。如果不是因為這樣，天浩也不會放心把第一軍團交給他，讓自己的兄長擔任指揮官。
    與其它軍團不同，第一軍團以磐石城戰團為基礎，是龍族軍隊中的精銳。
    當然，在第一軍團之上，還有更精銳的禁衛軍團。它的所有成員均為老兵，由攝政王直接統領。
    一名身材瘦高的參謀盯著地圖，認真地說：“以我們目前的兵力，不難拿下這座城市。我們有穩定的補給線，距離鋼齒城也不遠。只要維持目前的陣列，用火炮就能解決它。”
    “我要的不光是這個，而且這也不符合攝政王殿下的要求。”天狂陰森森地獰笑道：“我們要全殲獠牙城里的獅族軍隊，整整二十萬人。請注意，我說的是全殲，而不是將他們擊潰。”
    說著，天狂抬起右手，掌心向上，做了個五指張開，又慢慢捏攏的動作。
    站在右邊的軍官插進話來：“廖秋統領已經帶著第五軍團從狂牙城出發，預計今天下午就能抵達。他們將從獠牙城西北方向發起進攻，這樣一來，整個北線都被我們控制。東部山區由斷角城駐軍負責警戒，獅族人不會從那個方向走。一旦我們攻破城市的防御系統，他們唯一的退路就是南面。”
    “這個不用擔心，城里有我們的人。”天狂用拳頭捶了一下桌子：“我想告訴你們的是，約束下面的人，一定要控制攻擊節奏，不能太快，同時還要給獠牙城的獅族混蛋們制造壓力。只要第五軍團按時抵達，發出信號，城內城外一起動手，這一仗想不贏都難。”
    氣氛頓時變得熱烈，心領神會的軍官們紛紛點頭。他們有很多都是從磐石城時代就開始跟隨天浩，經歷了豕族、鹿族與虎族多次戰斗，深知一次次勝利的背后都存在著“情報部”這個不可忽視的重要因素。
    “搞情報的那些兄弟做得真不錯。”一名軍官提議：“如果以后有機會的話，我們得好好敬他們一杯。”
    天狂發出豪爽的大笑：“一杯怎么夠？至少得一壇還差不多。”
    ……
    激烈的炮火一直沒有停過。
    改良后的尖錐形炮彈威力巨大，第一輪五發試射后，手持單筒望遠鏡的觀測員已根據炮彈落點計算出相關數據，不斷給出新的角度和方位。獠牙城西北方向的城墻被炸出一連串缺口，不斷有厚重的巖石失去支撐搖晃著墜落，臨近的獅族士兵不是被當場炸死，就是直接被炮彈命中整個人徹底炸飛。
    按照天狂的命令，炮兵部隊每五門火炮分為一組，遞次向獠牙城射擊。其中間隔長達十分鐘，有時候還會更短，總之并不固定，讓守城的獅族官兵無法尋找其中規律。
    師烈的運氣很糟，第四輪炮火來襲的時候，他剛好登上塔樓，居高臨下觀察遠處龍族軍隊的分布情況。一發大口徑炮彈準確射中塔樓，將大半個塔頂轟然炸開，位于觀測面的窗口及墻面出現大塊坍塌。師烈及身邊的隨從猝不及防，從塌陷的塔樓上摔下來，幸好地面上倒著幾具戰死士兵的尸體，起到了很好的緩沖作用，這沒有當場摔死，撿回一條命。
    軍官和侍從們冒著雨點般飛濺的碎石，拼命將師烈從死人堆里救出，送往位于城南的臨時救護所。
    這里到處都是受傷的獅族士兵，幾乎所有傷員都是殘疾。天狂一直沒有下令讓步兵進攻，在長達兩個多鐘頭的時間里，三百多發大口徑炮彈炸塌了城墻，造成近千名獅族官兵傷亡。
    傷員們都在呻吟，他們的傷口只經過簡單處理，用結實的繩索緊緊捆住胳膊或大腿根部，用這種最簡單的方法止血。環境是如此骯臟，遍地都是污血，不斷有新的傷員從外面送進來，有人直接從擔架上滾落，腸子從破裂的腹部流出，后面的人來不及收住腳直接踩在上面，可憐的人如遭到電擊般瞬間坐直，雙手死死捂住腹部發出慘叫，卻只能眼睜睜看著自己的身體器官被踩得稀爛，糞便從腸子破口涌出，引起周圍的人一片罵聲。
    師烈右腿骨折，不是粉碎性的那種，而是在重力作用下壓迫導致的扭傷。隨軍的獅族行巫者用木制夾板固定傷腿，用繩索捆綁。這樣的處理手法與文明時代沒什么區別，治愈問題只能交給時間。
    “大人，您感覺還好嗎？”滿頭大汗的副官在旁邊攙著師烈，用力將他扶到椅子上。雖然現在天氣寒冷，副官的貼身衣物卻已經濕透。產生汗水的原因很多，有劇烈運動，也有恐懼。
    師烈仿佛沒有聽見副官的話，他眼里全是呆滯的目光，喃喃自語：“這就是龍族人的火炮？這就是他們的新式武器？”
    剛過去的這一個多小時，給了師烈太多的震撼。年輕的時候他在鎖龍關服役，與南方白人交過手。那些白人矮子的火炮同樣也是粗管子，能發射巨大的實心鐵球。強勁沖擊的力量遠遠超過弓箭，也是任何一種弩炮都無法比擬的可怕存在。依靠強大的炮兵部隊，白人對鎖龍關城墻發起一次次進攻，黑色的球形炮彈如冰雹般粉碎了城墻，迫使當時關隘守護者打開城門，派出軍隊，主動向外面的白人發起進攻。
    白人的火槍對北方蠻族同樣具有殺傷力。線性陣列戰術威力很大，尤其是白人火槍手排成三行，遞次開槍射擊的時候，只有手持大型塔盾的重盾手才能抵擋。可這樣一來，位于火槍手后方的炮兵也最好了準備，他們用小口徑火炮發射鏈彈或霰彈，給進攻的蠻族戰士造成嚴重傷害。
    如果不是占據地形優勢，如果沒有守護神，北方蠻族必定戰敗……嗯，應該是很難答應南方白人。
    師烈左臂上有一個很大的傷疤，那是年輕時候被白人的火繩槍射中留下的紀念。雖然鉛彈已取出，傷勢痊愈，卻給他留下了刻骨銘心的印象。
    如果是面對面的肉搏，師烈從未怕過誰。就算對方有大量弓箭手，比如鷹族，師烈同樣有著相應的克制手段。
    然而火槍與火炮超出了冷兵器的范疇。獅族在情報收集方面無論效率還是投入都落于下風，這也造成了師烈自接受命令率軍重建獠牙城之后，一直沒有對龍族軍隊給予足夠的重視。</br>