他覺得這樣做能讓自己重見光明。
    天色變得越發昏暗，二十米的距離已經看不清對方面孔。無論進攻者還是防衛者，只能從方向上大概判定彼此身份————從北面過來的都是龍族人，反之則是獅族人。
    一群衛兵簇擁著廖秋大步走進城區。他側身站在街邊的隱蔽位置，手中握著三十五毫米口徑步槍，仔細檢查了一遍子彈是否上膛，平端槍身，瞄準對面街道盡頭一個被鎖定的黑影，用力扣動扳機。
    “砰！”
    槍聲響過，一注鮮血從黑影體內噴濺而出。從依稀可辨的中彈部位來看，應該是打中了肩膀略。這一槍立刻引發了對面獅族守軍強烈的報復意識。伴隨著陣陣驚呼，黑暗中射過來密集箭雨，有幾個來不及躲避的龍族步兵被當場射中，索性對方無法瞄準，又被鎧甲抵消了大部分傷害，雖然受傷卻并不嚴重。
    廖秋是個頗為特殊的軍團長。他喜歡在一線參與戰斗，不是呆在指揮部對著地圖指指點點。因為情況不明，他沒有下令沖鋒，而是敦促后面的人盡快把步兵炮拖上來。
    半小時后，一門七十五毫米炮終于運抵。炮手們用沙袋埋住兩側炮座車輪，再用從附近房屋上拆下來的木頭和石塊進行加固，迅速調整好方位和角度，黑洞洞的炮口直指對面同樣黑暗的街道深處，在士兵們的操作下，帶著令耳膜震撼的巨響，猛然噴發出刺眼的橘紅色火光。
    “沖過去！”
    炮彈爆炸的那一瞬，廖秋幾乎是同時下達了沖鋒令。上百名龍族步兵從他身旁疾奔而過，確定前方街道已被己方控制，炮手們這才拉開沙袋，用力推著沉重的火炮緩緩前行。
    廖秋斜端著步槍慢步向前，不時朝著兩側房屋警惕地望去。今天的戰斗只是表面接觸，無論他自己還是天狂都沒有想過要與獅族人拼命。主要是來自環境方面的限制因素太多，尤其是夜間，很難對獅族守軍造成致命傷害。
    前線軍官都接受過系統訓練，他們熟知整個作戰計劃，廖秋并不為此擔心。今天的戰斗不會持續太久，最多再有半小時就會結束。無論推進到城市的任何位置，先頭部隊都得撤回安全區域，等候下一階段的命令。
    從一樁破屋側面走過的時候，廖秋對黑暗深處的某個位置產生了懷疑。他握緊手里的槍，不動聲色蹲下身子，在有著安全掩護的前提下，朝著那個方向觀察了近半分鐘，終于確定那是一個隱藏在暗處，想要趁亂襲擊的獅族弓箭手。
    舉槍瞄準那個位置，尋找并大概判斷著目標頭部，廖秋在頗為把握的時候扣動扳機。黑影連慘叫聲都無法發出就后仰著摔倒。幾名衛兵“嗖”地一下從廖秋身旁躥起，他們以無比暴力的方式闖進屋子，點起隨身攜帶的火把。廖秋不慌不忙再次完成子彈裝填，貓著腰，邁著靈活的步子來到近前。
    這一槍很準，不偏不倚正好打中目標頭部靠左邊的位置。整個頭蓋骨被掀起炸飛，白色腦漿與碎骨混合在一起，暗紅色血液流進了眼眶。子彈像嚙齒動物挖掘通道那樣貫穿了顱骨，殘留的骨骼上出現了半個圓形彈孔。
    廖秋用腳踢了一下已經死亡，手腳卻仍在抽搐的尸體，以寧定不變的語氣對侍從們下達命令：“搜索已經占領的區域，不要漏過任何一個房間。遇到不確定的情況就扔手榴彈。記住，現在多殺一個獅族人，以后就少一分麻煩。”
    衛隊長點點頭，迅速轉身，打算出去向其他人傳令。
    “先等等。”廖秋喊住他：“命令所有未投入戰斗的部隊原地休息，前線交給第十二戰團負責。”
    衛隊長微怔了一下，卻沒有多問，只點了下頭，旋即離開。
    軍人以服從命令為天職。
    這是磐石城軍官學校的第一戒律。
    ……
    獠牙城南，獅族指揮部。
    師烈坐在一張躺椅上，后背上塞著厚厚的軟墊，這樣可以把身體撐起來，腿部傷口也會更舒服些。
    房間不大，旁邊圍坐著幾名統領。師烈用疲憊的目光順序從他們身上掃過：“都說說各自的想法吧！你們覺得這一仗該怎么打？”
    軍官們面面相覷。沉默片刻，坐在師烈右邊的一名統領站起來，拱手行了個禮：“大人，龍族人給我的感覺很奇怪。他們今天顯然沒有全力進攻。”
    師烈抬起眼皮，自嘲地笑笑：“看來不是我一個人有這樣的想法。”
    既然話題說開，司令官也沒有責怪的意思，其他人也就紛紛插話進來，各自發表意見。
    “龍族人的火炮太猛了。無論威力還是射程都超過了南方白人。我們的重型弩炮無法對他們構成威脅。”
    “他們有一種能用手拿著扔出去后爆炸的武器。這樣一來我們設置的路障就失去了效果，弓箭拋射對他們的傷害不大。這也是沒辦法的事情，龍族人在金屬鍛造方面有優勢，他們的鎧甲比我們堅固得多。”
    “龍族人的火槍射速太快了。我以前在鎖龍關見過白人的槍，威力雖然大，可用起來很麻煩。要填充火藥，裝入鉛彈，還要用通條夯實……對了，通條！我想說的就是這個！我看見龍族人開槍后沒有使用通條，他們根本沒用那種東西。”
    師烈抬起手，做了個向下按壓的動作，房間里頓時變得安靜下來。
    “諸位，你們說的這些都沒有錯，卻不是必須關注的重點。”師烈醞釀了一下情緒，發出沙啞的聲音：“其實龍族人今天的表現符合我之前的判斷————他們不擅長近距離作戰，更多的還是依賴火炮。我們的優勢在于人多，對周圍的情況也很熟悉。”
    “我有個計劃。”師烈說著，把身子往前挪了挪，低聲說出他深思熟慮的意圖：“抽調你們各自最精銳的戰士，還有騎兵，明天晚些時候從南門出城，隱蔽起來，晚上繞到城北，干掉龍族人的炮兵。”
    統領們不由得連連點頭。這是一個很不錯的主意，可操作性很高。一直被壓制在城內無法發揮自己這邊的兵力優勢。白天打不過龍族人，因為他們有炮，觀察哨和斥候能第一時間發現敵方想要接近的意圖，他們的步兵與炮兵配合就能形成穩固防線。晚上則不同，黑暗中看不到那么遠，一旦失去了火炮支援，那些進入城市的龍族軍隊就變成甕中之鱉。
    今天是首次接戰，新對手和新武器都有個熟悉的過程。現在基本情況已經明了，只要等到明天晚上，就能開始反擊。
    師烈陰郁了一整天的臉上終于露出一絲笑。那種把握全局的感覺再次回到身上。該議的都議了，他認真地說：“天快亮了，你們也都累了，都回去休息吧！養精蓄銳，明天晚上我們就……”
    話未說完，外面突然傳來成片的喊殺聲。
    一名傳令兵急匆匆推門而入，在師烈面前單膝跪下，伴隨著劇烈喘息，氣急敗壞地說：“啟稟……啟稟大人，后營……那些商人……他們亂起來了。”
    “你說什么？”眾人聽得呆住了。師烈隨即張口怒道：“亂起來？那些商人？他們到底想干什么？”
    傳令兵在震怒的大統領面前瑟瑟發抖：“具體情況我也不是很清楚，只是后營的人過來報告，請求大人立刻派兵支援。”
    很多之前覺得難以理解的事情因為憤怒而產生串聯，師烈也由此產生了清晰的整體觀。
    什么大宗交易，什么攝政王妃邀請參加慶典，統統都是騙人的謊話。
    商人們真正的意圖是充當內應，與龍族人前后夾擊，攻占這座城市。
    碼的！老子就不該相信他們，應該第一天就砍掉他們所有人的腦袋，替遠在咆哮城的王兄分憂！
    “傳我的命令！”想明白前因后果的師烈殺氣騰騰：“第二十二、二十三、二十四、五十一、五十二戰團調轉方向，全力進攻后營，殺光所有的商人！”
    傳令兵領命，站起來轉身離開房間。
    坐在師烈左邊的統領連忙上前道：“大人，這一定是龍族人的陰謀。他們早就有所算計，我們必須加強現有的防御，尤其是正北方向的那幾條街。”
    師烈面色陰沉地點點頭，正要開口說話，突然聽見北面傳來震耳欲聾的巨響。
    龍族人開炮了！
    ……
    耀輝瞄準一名舉刀沖向自己的獅族士兵，扣動扳機，子彈鉆進目標腹部，那人猛地向后退縮，仿佛挨了一記重拳，口中噴血，慘叫著倒下。
    從咆哮城到碎金城，沿途接到命令依序撤退的“盛興隆”各商行成員累計超過兩千人。耀輝收到信號，派人偷偷進入城內密道，與城外的本族軍隊取得聯系。
    這是天狂與廖秋進攻計劃里最重要的環節————不急于推進，只以火炮摧毀獠牙城北面的城墻，以及所有的塔樓。這個過程將持續整個白天，尤其是爆炸的巨響能掩蓋地底的所有動靜。
    如果一切順利，獅族人永遠不會知道有五千多名龍族戰士從密道入城。
    他們更不知道足夠裝備三千人的武器被同時運進來，迅速在商人聚集的后營散發。
    至凌晨時分，獠牙城后營已經武裝完畢，連同商人們的仆從和私人護衛，可參戰的總人數超過兩萬。
    密道仍在發揮作用，更多的龍族戰士源源不斷進入城內，強化這一區域的反擊實力。
    按照原定計劃，通過密道進入獠牙城，從后方發起進攻的龍族戰士不會少于一萬人。
    一個警惕性很高的獅族哨兵打亂了計劃。
    密道入口（同時也是出口）的位置有些偏僻，位于商人聚集區，也就是后營的東北方向。為了掩人耳目，耀輝和裕德調集人手，將數百輛滿載貨物的大車拖到這里集中，形成一堵高大的“墻”。
    可這畢竟不是真正的墻。
    臨時營地里散落的篝火照亮了人影。獅族哨兵透過大車與貨物之間的縫隙看到很多陌生人。他記得很清楚，那個位置是一間空屋，就算商人及其仆從覺得那里較為合適過夜，轉移床榻在住下，屋子里的空間頂多能容納二十個人。
    依稀可以看到門的輪廓，那幢空屋就像傳說中的詭異之地，不斷有影影綽綽的人群出現。獅族哨兵最初以為自己看花了眼，可靜下心來想想他覺得這其中有問題————無論商人還是戰士，斜插在后背上的長柄戰斧和戰刀非常顯眼，但這些遠處的人影不具備這種特征。從其后背上凸伸出來的那根黑色“長桿”沒有刀斧外觀，只是一根簡單的“棍子”。
    哨兵決定過去看個究竟。他有些私心，覺得發現問題上報能得到獎勵，于是沒與同伴商量，直接從貨物堆起的垛口跳進去，正好一隊正從屋子里出來的龍族士兵。
    尖叫、呼救……可憐的哨兵連轉身都來不及，就被三把匕首從不同方向刺穿了身體。
    突如其來的變化打亂了計劃，耀輝當機立斷，命令手下釋放煙火信號，通知北面的龍族大軍發起進攻，自己帶領已經走出密道的戰士，加上商人們的武裝仆從，直接殺出臨時營地。
    太陽從地平線上一點點冒出頭來，盡管清晨的光線微弱，卻足夠交戰雙方看清對手的面容。
    子彈射入人體內部，發出“撲撲”的悶響。整齊的排槍無論射程還是火力徹底壓倒猝不及防的獅族人。師烈安排在營地外圍警戒的被打散，帶隊軍官連忙派人向大統領求救，同時盡全力收攏士兵守住陣地。可他低估了對面武裝到牙齒的龍族戰士，幾十個人一起扔出手榴彈，猛烈的爆炸過后，守衛哨卡的獅族人傷亡慘重。
    耀輝帶著人直接進攻南門。他很清楚，這是全殲獅族守軍的關鍵。只要牢牢封鎖這個位置，哪怕師烈是戰神轉世，也沒有翻轉全局的可能。</br>