從來就沒有規定咬人不屬于正常的戰斗行為。
    兇猛的女人們像宰豬那樣對付白人。她們當中很多人都參加過狩獵隊，體格上的碾壓優勢在近距離格斗中無與倫比。如果不是莫尼奧子爵見勢不妙，以最快的速度抽調后隊步兵前進，同時下令“無差別射擊”，這些勇敢的女人還能進一步擴大戰果。
    沒有抓到任何俘虜。
    寨子里全是死者————體弱無法上陣的老人集體自殺，他們在臨死前殺光了寨子里所有的兒童。尤其是那些尚未成年的女童，她們的尸體在死后遭到老人們刻意破壞，面部被雜亂且不堪注目的大面積劃痕，有些干脆直接撕下大面積皮膚，身體的女性特征部位也被切割下來，或者被刀子捅爛。
    白人是魔鬼。
    這是神靈長達千年的喻示。
    身高上的體量差異很容易導致白人對野蠻人女童發泄獸（和諧）欲。為了確保族群女人的清白，哪怕是死，也不能給該死的白人矮子留下任何機會。
    莫尼奧子爵對此很是無語，也由此產生了極大的憤怒。在所有戰利品當中，活著的巨人俘虜最值錢。他知道這些野蠻的家伙不怕死，也做好了足夠了思想準備。莫尼奧的想法很簡單，他覺得就算是得到北方巨人，尤其是女性巨人的尸體，也算是一種不錯的收獲。
    出征之前，金雀花王國內部就有很多貴族找到莫尼奧，請他幫忙收集女性巨人兒童的活體或尸體。前者自然是最佳玩具，后者可以制成標本。如果制作精美，品相上等，完全可以當做藝術品出售，賣到很高的價錢。
    戰斗結束，除了寨子里所剩不多的糧食和各種在白人看來與垃圾沒什么區別的廢料，莫尼奧子爵只得到遍地血肉，多達數百具毫無用處的巨人尸體。
    唯一算得上有價值的部分，大概就是那些在沖鋒過程中戰死的女巨人。她們勉強還算完整，尤其是頭部。
    “砍下他們的人頭。”莫尼奧子爵在郁悶和無法發泄的怒火中，對各級軍官下達命令：“用石灰和鹽腌上，注意防水和密封。這是我們的第一份戰利品。諸位，都打起精神來，事實證明北方巨人沒什么可怕的。他們不是我們的對手。只要把握好時機，我們肯定能抓到大量俘虜。”
    身為指揮官當然要給手下足夠的信心和勇氣。
    可莫尼奧子爵真正的想法根本不是這樣。
    區區一個幾百人的小鎮就已經是這樣，他們寧死也不投降，就連老人和孩子也紛紛自殺……調換位置，以金雀花王國為例，莫尼奧子爵相信國內大部分民眾絕不可能做到這種程度。
    迎面吹來寒冷的風，他忍不住打了個寒噤。
    這場戰爭的未來，真會那么順暢，直接走向勝利嗎？
    ……
    兩天后，莫尼奧子爵的先鋒軍團抵達了狂鬃城外圍。
    這是獅族在領地南面距離鎖龍關最近的一座城市，人口約為十二萬。
    北方大陸實在太大了，分散的斥候很難在短時間內傳回信息。在此之前，從未有白人深入，也沒有大陸北方各城鎮與部族之間的詳細情報。
    莫尼奧是幸運的，攻下之前的那個寨子，他從戰死的頭領木屋里得到了一張獸皮地圖。上面用簡單線條勾畫出獅族各主要城市的所在位置。雖然這張地圖并不精確，但大體方向上沒錯。子爵第一時間派出斥候沿地圖上標注的狂鬃城方向查探，終于找到了在他看來最有價值的目標。
    正因為這張地圖，先鋒軍團的行軍路線偏離了大路。正常情況下，莫尼奧子爵會跟隨巨型“六號”們追趕鎖龍關潰兵的方向，與據守山谷以燃燒彈吸引滅殺生物兵器的龍族大軍。
    子爵一分鐘也沒有耽誤。
    他立刻下令全軍就地駐扎，火炮部隊必須在日落前完成架設與陣地修筑工作。派出的斥候數量增加了一倍，加強與后方主力的聯系，同時進行戰況通報。
    莫尼奧很清楚，只有艾爾肯侯爵才值得自己效忠。
    ……
    多達上萬名騎兵沿著不算狹窄的山道上往南行進。
    虎剛騎在馬上，他騎術嫻熟，雙手松開韁繩也能保持平衡。右手搭在額前，雙眼微瞇，視線在顛簸中越過遠處的山脊，默默注視著天空中被淡薄云層遮擋，不算刺眼，可以直視的太陽。
    以鎖龍關兩側的山脈為界，北面大部分是獅族領地。虎族與獅族邊境的接壤部分位于西北方向。如果從西北偏北的方向走，那里地勢較為開闊，大部分是丘陵形成的緩坡，便于大部隊通行。
    虎剛沒有選擇那個方向，他帶著一萬名騎兵離開天浩所在的大營，從西南面繞行，越過茂密的森林，從偏遠的大峽谷反向前往鎖龍關。
    如果以天浩目前所在的炮擊陣地為最上部中點，獅族與虎族西南方向的大峽谷邊境要塞為左下角，莫尼奧子爵之前攻占的獅族寨子為右下角，剛好在地圖上構成一個巨大的三角形。
    虎剛相當于帶著他的騎兵隊繞了一個很大的圈子，當然最終目標還是鎖龍關。
    之所以這樣做，與莫尼奧子爵選擇的進攻路線，完全是出于相同的原因。
    “六號”展示出的強大戰斗力令人驚嘆，它們詭異的進化方式也令人畏懼。艾爾肯侯爵雖然貪婪，卻不會為了多抓幾個巨人俘虜就讓金雀花王國的士兵白白送命。再加上索姆森主教對于“六號”在感應與選擇目標上的詳細介紹，莫尼奧子爵沒有沿著正北方向進攻，而是選擇了略微偏向東北。
    虎剛雖然沒有親眼目睹巨型“六號”那種可怕的吞噬能力，但他已經從師厲派出的信使那里知曉了前線戰況。在他看來白人其實不難對付，只要龍族人牢牢守住正北方向通往咆哮城的大路，自己就有了迂回攻擊白人大軍側翼的機會。
    這樣做也是為了穩妥。盡管龍族人以火炮優勢殲滅了大量的“六號”，但誰也不敢保證這種怪物是否還有落單。虎剛從不懼怕對手，當然對方必須是人類。
    繞路可以避開殘存的“六號”，還有一個好處就是能確保虎族領地在這個方向上的安全。北方蠻族雖然體格強壯比白人能打，可是數量太少，有限的兵力注定了不可能在每一個方向上都具備優勢。
    虎剛在鎖龍關待過一段時間，他對白人的火槍和火炮威力記憶猶新。綿密的三層火槍陣列威力驚人，近距離甚至可以打穿精良的重甲。不過白人槍陣也有其弱點，那就是轉向不易，沉重的火炮移動速度緩慢。這已經從龍族人那里得到證實————虎剛之所以急著離開天浩大營，帶領騎兵隊南下主動尋找戰機，一方面是爭強好勝想要在這次大戰中拔得頭籌，另一方面是虎剛覺得從側面迂回能達到出其不意的效果。何況龍族人的火炮沉重，炮兵陣地幾乎是固定的，只要有了天浩的主力在正北方向固守，就會成為白人眼中最大的目標。
    想要建功立業的心情是如此迫切，要知道現在是幾百年來最好的機會。虎勇先死了，師正浩也死了，鎖龍關被白人占領……只要自己展示出過人的智慧，加上拿得出手的戰績，就有很大幾率成為下一任各部落公推的鎖龍關統帥。
    這不是妄念，而是理想。
    突然，道路兩側的山上傳來槍聲。零星且不連貫，但這樣的射擊頗有準頭，隊伍里好幾個人接連慘叫著從馬背上摔下去。正在行進的虎族騎兵隊頓時變得秩序混亂，士兵們紛紛接下背在身后的輕型圓盾，舉高擋住頭部，卻限于防護面積太小，仍然有人和馬匹被不斷射中。
    “敵襲！”尖利的嘶吼從遙遠前隊一直穿到后隊，此起彼伏。
    虎剛的思維神經瞬間抽緊，渾身血液變得凝固。
    中了埋伏？
    那我之前派出的斥候呢？為什么一直沒有傳回消息？
    虎剛雖然粗魯卻并不莽撞，他很清楚長途行軍必須派出前哨這個道理。這條峽谷通道雖然狹窄，卻是虎族長久以來對抗獅族的天然險要區域之一。尤其是靠近虎族領地的峽谷出口，多位虎王苦心經營修造了堅固哨塔。
    至于另一端，也就是目前騎兵隊前行的出口，距離已經不遠，最多不超過一公里。以北方蠻族戰馬的腳程，只需要一個沖鋒就能抵達。
    只有龍族人和白人才有火槍。
    虎剛幾乎是立刻排除了龍族的嫌疑。他見過天浩，這位攝政王雖然一直對虎族抱有敵意，卻不會做出違背族群法律的卑鄙勾當。
    “是該死的白人！”他盯著不遠處連綿起伏的山峰，惡狠狠地罵著，想也不想就張口下達命令：“加快速度，沖出去！”
    峽谷外是一大片開闊的平原。只要到了那里，以蠻族騎兵靈活的機動能力就無懼埋伏。到時候，讓那些該死的白皮矮子嘗嘗騎槍、長刀和手弩的滋味！
    任何統領都會在目前狀態下做出與虎剛相同的決定。可不知道為什么，雙腿用力夾緊馬腹，催動胯下戰馬加速奔跑的他心中隱隱有些疑惑。
    來自兩側山頭的槍聲并不密集，甚至可以說是稀疏。
    這意味著埋伏在山上的白人不多。
    而且他們選擇的伏擊區也有違軍事常識————這里距離山谷出口太近，如果換了是虎剛，他會派人前出到峽谷中段，那樣才能最大限度殺傷通過峽谷的軍隊。
    情況似乎有些不太對勁！
    帶著腦子里隱隱約約的疑問，虎剛策馬跟在密集騎兵群后面沖向不遠處的峽谷出口。
    人類的慣性思維決定了在危險面前必須尋找安全區域。盡管騎兵隊通過峽谷的時候損失不算大，甚至可以說是輕微，但山體高度和山勢決定了無法從峽谷內部向左右兩側發起進攻，再加上虎剛那道看似正確的命令，沖出峽谷的虎族騎兵們紛紛向前策馬狂奔。這樣做是為了在開闊地帶重整隊形，同時還要給后面的同伴騰出安全空間。
    虎剛用強壯有力的雙手拉緊韁繩，沖著身邊距離最近的軍官們怒聲咆哮：“不要慌，找到各自的人，盡快整隊。”
    副官和兩名百人首軍官立刻點頭回應道：“好的！”
    “白人不是我們的對手！”虎剛繼續在混亂中給下屬打氣：“他們沒有我們速度快，只要一個沖鋒，他們就……”
    突然，空中傳來一陣令人頭皮發麻的尖厲呼嘯，瞬間把虎剛已到嘴邊的話硬生生壓了下去。
    他對這可怕的聲音并不陌生————之前在龍族人大營的時候，虎剛見識過火炮發射，這意味著有人從遠處往這里開炮，而且從聲音判斷，即將抵達的炮彈非常密集。
    巨大的圓形鐵球從天而降，帶著凡人力量無法阻擋的威勢和速度一頭撞進騎兵群。一名來不及躲避的虎族騎兵被當場砸死，他和胯下的戰馬幾乎同時被壓扁。那場景就像暴力兒童抓起一個球朝著無辜玩具兵身上亂砸，卻沒有人能看見這個巨怪般的兒童究竟在哪兒，甚至連控制鐵球的那只手都無法找到。
    迅猛的沖擊力和慣性推動圓形炮彈繼續向前翻滾。它的直徑超過兩百毫米，堅硬的冬季凍土為它提供了良好的威力釋放空間。它落地并造成第一個目標死亡之后并未結束肆虐，而是從硬化地面上彈起來，射往別的方向。
    這一波炮擊大約發射了三十枚炮彈。實心彈丸對虎族騎兵造成的傷害幾乎可以不計，非常輕微。北方蠻族巨大的身高遠遠超過南方白人對武器的尺寸理解。兩百毫米口徑的火炮在大陸南方屬于重型武器，威力驚人。可在北方，是否能發揮出應有的效果，得看地方，看人。
    虎剛心里憋著一團火。
    雖然接連遭遇槍擊和炮擊，可是從沖出山谷到現在，整個騎兵隊傷亡不大，最多不超過兩百人。這點損失對他來說根本算不了什么，卻實在令人惱火，愈發憤怒。</br>