副官有些犯難，他頗為畏懼地看了一眼雄鼻左臂鎧甲上的統領紋章，猶豫著說：“閣下，我沒有質疑您命令的意思，也不想違背獅王陛下的意志?？墒恰挥幸惶鞎r間實在太短了，而且城里很多人恐怕不愿意離開。他們……”
    雄鼻揮了揮手：“這件事情沒得商量，必須無條件執行?？褡壮墙^大部分人都是平民，他們會服從命令。至于那些拒絕配合的家伙……呵呵，就交給我來處理?！?br/>     聽到這話，副官忍不住打了個寒噤。
    躺在地上的無頭尸體就是最好的例子。這些豕人兇狠又野蠻，他們連城主都敢殺，還有什么不敢做的？
    匆匆轉身離開前往城內安排任務的時候，副官腦子里忽然涌起一個非常古怪的念頭。
    “說不定龍族真的可以統一整個北方大陸，將所有部族聚攏起來形成唯一族群。到那個時候，再沒有戰爭，再沒有族群紛爭，所有人都會敬奉唯一的王。”
    錯了，那不是王，而是真正的皇帝。
    ……
    大規模遷移這種事情從來都很困難。
    雄鼻讓人趕制了上千個鐵皮話筒，獅族副官第一時間召集城衛軍各級軍官，簡單說明了情況，并出示加蓋了獅王印鑒的密信。
    整個狂鬃城陷入了緊張又混亂的動蕩之中。
    龍族步兵和獅族城衛軍每十人為一個小隊，挨家挨戶的砸門。隊長手持話筒，重復著單調卻充滿死亡威脅的命令。
    “這是獅王陛下和龍族攝政王殿下共同簽署的命令：狂鬃城所有居民現在就離開城市前往北方。你們有二十分鐘的準備時間，從北門離開城市，沿著大路走。別擔心，沿途會有人接應你們?！?br/>     “只允許攜帶糧食和衣服，尤其是糧食?！?br/>     “快走，現在就走，再不走就來不及了?！?br/>     驅散行動從城市北面和南面兩側開始著手。雄鼻把工作重點放在南面。那里加派了一倍以上的士兵，師宏身邊的副官也很配合，他是個明白事理的聰明人，知道在這種情況下該做出何種選擇。
    平民基本上沒有太多財產，他們真正值錢的東西就是土地。他們或許不太相信龍族人對戰爭的宣傳，卻不會拒絕來自同族的勸告。
    陸陸續續有人從北門離開城市，前往北方。
    他們看到很多城衛軍正揮舞著鋼鑿和鐵錘拆除城墻。那是從墻頂開始，把磚石一塊塊撬下來的做法。速度雖有些慢，但需要拆除的部分其實不多，用不著全部推平，只要在城墻內外開出一條坡狀通道就行。
    不是所有人都會老老實實服從命令，“頑抗者”這個群體無論在任何時候都會存在。
    雄鼻的處理辦法很直接————直接讓人劈碎拒絕遷移屋主房內的木質家具，用火點燃。
    這一招很管用，抗拒者立刻知道這絕不是自己口頭上抗議就能得到通融。他們當中的聰明人會立刻服軟，帶上家人和生活必需品匆匆離開。性子執拗的會當場沖過來想要以武力抗爭，他們的結局不外乎是被士兵們蜂擁而上，結結實實揍一頓，然后才會變得老實。
    遷移者們通過城市北門的時候，看到了掛在城門正上方的尸體和人頭。
    很多人都能認出那是城主師宏。從此，他們心中對遷移這件事再無懷疑，徹底失去了腹誹和不滿的心思。
    無論怎么勸說就是不肯搬離的人也有。對付他們就更簡單。雄鼻下令：直接殺掉，砍頭示眾。
    血腥的殘酷手段徹底壓制了混亂。至下午，狂鬃城內的所剩的居民已經寥寥無幾。被扒開的城墻坡道被踩踏得沉下去十幾公分，城內到處散布著垃圾，大街小巷空無一人。冬末的微薄陽光籠罩著這座已被遺棄的城市，光線在靜默中逐漸淡去，夜幕統治了一切。
    按照天浩與獅王共同簽發的命令，咆哮城以南所有獅族城寨全部北遷。狂鬃城只是其中之一，但絕不是最后一個。
    士兵們開始城內放火。
    帶不走的糧食要么焚毀，要么扔進糞坑。所有水井灌入骯臟的排泄物，再用石塊和泥土封死。
    雄鼻在執行命令方面做到了極致，確保白人占領軍無法從這座城市得到任何補給，無法得到哪怕一顆糧食。
    ……
    兩天后，莫尼奧子爵率領先頭部隊抵達了狂鬃城。
    城門敞開著，看不到一個人影。
    走進去，眼前是一座死寂的城市。
    到處都是燒焦的痕跡，看情況應該是發生過一場遍及全城的大火。在一座座廢棄的建筑物之間，偶爾可以看到穿在木桿上倒豎的巨人尸體。他們死狀恐怖，臉上凝固著驚恐和掙扎的表情。殘忍的刑罰與金雀花王國對付暴亂平民沒什么兩樣，都是把長長的木棍一頭削尖，從受刑者的屁股中間插進去，從他們的嘴里伸出來。
    這一切讓莫尼奧子爵及其手下目瞪口呆。
    早在幾天前，外派的斥候就傳回消息，他們發現了狂鬃城的位置。雖然因為語言方面的障礙，不知道這座城市的具體名稱，但大致上可以估算出城市規模和人口。
    這意味著一大筆財富。
    “誰能告訴我這里發生了什么事？那些該死的巨人在哪兒？”
    莫尼奧子爵感覺快被活活氣瘋，這不是他想象中應有的場景。他不排斥戰斗，甚至應該說是非常喜歡。最值錢的戰利品就是巨人戰俘，可是現在，這里連鬼影都看不到。
    副官走上前，低聲勸道：“將軍，巨人們顯然是得到消息逃跑了。請您息怒，這種事情其實很正常。我覺得在某種程度上也算是一件好事。您想，他們只會逃往北方，所有的巨人集中在一塊兒，到時候就能將他們一網打盡?！?br/>     子爵怒氣沖沖的臉上稍微變得緩和，他陰沉地點點頭，算是對副官的話勉強認可。
    “在這里休息一晚，明天一早出發?！?br/>     士兵們的想法永遠與大人物有區別，他們可不管什么所謂的“正義戰爭”，也體會不到大人物對北方土地的強烈渴求。進駐狂鬃城后，金雀花王國的士兵立刻開始了搜尋，他們沒有放過任何角落，在大火燃燒后的廢墟中尋找所有值錢物件。
    所有能與“藝術”兩個字扯上關系的東西都很值錢。
    北方巨人野蠻又愚昧，這早已成為所有白人的共識。然而野蠻有野蠻的好處，最值錢的就是巨人本身。他們的頭顱可以制成標本，在市場上售價高得驚人。
    廢墟中每挖出一具死者遺骸，都會引起白人士兵們瘋狂的歡呼。他們以抽簽或約定的方式對這些尸體進行分配，主要是骨頭，尤其是關節粗大的腿骨。只有這個部位打磨而成的珠子最光滑，質感最佳，也最值錢。
    莫尼奧子爵和高級軍官們卻對城內的現狀感到不滿。
    狂鬃城附近沒有河流，所有用水均取自地下。分布在城內的水井很是明顯，卻因為被各種雜物填塞導致無法使用。莫尼奧子爵嘗試過命人進行疏通，工兵挖了幾下就表示工程量太大，如果想要長期駐留在這座城市，那么為此花費精力倒也說得過去。可如果只是臨時駐扎一晚，就根本不值得為此投入，還是使用隨身攜帶的飲水更劃算。
    子爵選擇了廢棄的城主府作為行營所在地。雖然缺水，廚子還是想方設法熬了一鍋濃湯。主料是從鎖龍關帶來的凍羊肉，加上切碎的胡蘿卜和土豆，吃的時候再加上少許燕麥，就是一碗很不錯的糊湯羊肉。
    唯一的缺憾就是面包，又干又冷又硬，正常做法應該是放進烘爐再次加熱，可是北方巨人顯然不懂得這玩意的作用，他們也不把面包當做主食。
    莫尼奧不喜歡直接在旺火上烤出來的熱面包。那樣做只會讓面包帶上一股濃烈的焦糊。
    晚餐過后，他伏案疾書，向正在后面跟進的主力部隊發出信函————必須讓艾爾肯侯爵知道這里發生的一切，盡快從鎖龍關調取更多的后勤物資。
    子爵是一名優秀的將軍。他在以前的戰爭中多次遇到過類似的情況。堅壁清野，所有人員撤退，焚毀所有帶不走的物資，讓入侵者無法就地得到補給，甚至連飲水也不行。
    北方巨人不都是些野蠻且沒腦子的家伙嗎？
    是誰讓他們這樣做的？
    腳下這座已經占領的城市是這樣，下一座城市是否仍然如此？
    這些問題是如此令人感到厭惡，光是想想就覺得頭疼。莫尼奧子爵第一次覺得這場戰爭本身遠不如想象中那么簡單。尤其是身材高大的巨人對手，他們很精明，根本不是教廷宣揚的那么愚蠢。
    我們對北方大陸的了解實在太少了。
    帶著這樣的遺憾，子爵悶悶不樂脫衣上床，很快進入了夢鄉。
    ……
    西北方向。
    維京王國的軍隊已經占領整個峽谷通道，沿途建立了一系列補給站點。
    弗拉馬爾是個謹慎的人，他對后勤的重視程度遠遠超過戰斗本身。從鎖龍關出發到現在，平均按照每兩天腳程建立一處補給營地的方式，他在沿途設置了大大小小多個補給站。平均每個站點駐留一千至兩千人計算，留守的兵力不會對戰局造成太大影響。
    站在盤陀江邊，望著滾滾而去的江水，弗拉馬爾微微有些失神。
    之前那一戰是如此慘烈，令他記憶猶新。
    盡管北方巨人的騎兵已被包圍，卻沒人下馬投降。他們寧愿戰死，甚至在明白局面已是必死無生的時候發出最后沖擊，一對一的打法，兇悍到極點。
    大約有兩千多人從山谷通道逃走。打掃戰場的清點結果，弗拉馬爾得到了一千多匹北方戰馬，還有多達六千具以上的尸體。
    在南方，流傳著這樣一句諺語：就算是死掉的巨人也很值錢。
    弗拉馬爾不這樣認為————隨著鎖龍關被攻占，戰爭持續，“巨人尸體”在戰利品當中所占的份額會越來越大。物以稀為貴是永恒不變的商業規律，以最常見的“巨人骨珠串”來看，肯定會因為大量同類商品涌入市場，導致價格在接下來的幾個月里一落千丈。
    另外就是巨人頭顱制成的標本。
    越是明白這個道理，弗拉馬爾就對活捉巨人俘虜抱以更強烈期盼。
    很幸運，士兵們在打掃戰場的時候，從尸堆下面發現了二十多名受傷的巨人。他們有些是在進攻路上被炮火震暈，有些受了重傷無法動彈。
    弗拉馬爾很高興，他給予了這些戰俘最高禮遇————上等的白面包、奶油蔬菜濃湯、新鮮的燉肉，還有足量的葡萄酒。
    戰爭勝負的關鍵在于人心，當然軍隊和武器裝備也很重要。
    之所以重視這些巨人俘虜，是弗拉馬爾覺得想要打贏這場戰爭必須從他們當中發掘“自己人”。包括自己在內，白人對北方一無所知。奸細的確是一個民族的恥辱，作為侵略者卻迫切需要這類人。那意味著更豐富詳細的情報來源，對整個戰局更正確化的綜合處理。
    語言不通是硬傷！
    沒人能看懂北方巨人使用的方塊形文字。為此，弗拉馬爾無數次在背地里咒罵該死的圣主，為什么不能把文明光芒稍微播撒哪怕一點點到廣袤的北方大路上。字母是如此美麗，偏偏北方巨人的方塊文字是如此丑陋……好吧，這大概就是他們之所以愚昧野蠻的原因。
    手勢表達是彼此溝通的基礎。弗拉馬爾以微笑加優待讓被俘的巨人們明白了什么叫做“善意”。
    至少在他看來是這樣。
    交流的第一步，從彼此的名字開始。
    雞黃、哼重、潑上、味宮、涌舔、罐中……巨人的發音是如此拗口，弗拉馬爾只能按照自己的理解標注音節。當然除此之外還是得到了一些收獲，通過與戰俘們的手勢比劃，加上在紙面上畫圖，弗拉馬爾知道北方大陸上有多個以野獸為信仰的“巨人國家”存在。
    被自己打敗的這支軍隊屬于“虎之國”。
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