回答他的是重重揮舞砸過來的單筒望遠鏡。
    不是塞或者遞，而是砸。同時還有弗拉馬爾越發(fā)激烈的咆哮：“我要一支槍，快點！你聾了嗎？”
    “槍？”副官還是沒有從之前的懵懂狀態(tài)恢復(fù)。盡管被望遠鏡砸中額頭，他仍然強忍疼痛，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“什么槍？”
    “火繩槍！”公爵此刻的表現(xiàn)絲毫不像一名有教養(yǎng)的貴族，他暴跳如雷，揮手給了副官臉上重重一記耳光，隨即轉(zhuǎn)過身，用兇狠的眼睛盯住站在身后數(shù)米外的那些侍從：“把你們的槍給我，現(xiàn)在就要！”
    如夢初醒的侍從們連忙跑過來，摘下挎在肩上的長管火槍遞給公爵。弗拉馬爾變得極其蠻橫，接槍的同時他一把搶過那名士兵掛在腰上裝有火藥和子彈的防水皮袋，以熟練的動作迅速裝填。做完這一切，他上身傾倒趴在地上，學著之前在望遠鏡里看到的巨人步兵，把槍管架在兩塊石頭中間，默默瞄準。
    弗拉馬爾回想著青年時代自己從父親那里接受的軍事訓(xùn)練，克制住內(nèi)心的強烈恐懼，努力使自己保持冷靜。
    他不知道“臥姿射擊”這個詞。但趴在地上射擊的好處顯而易見，這樣做可以更穩(wěn)固的瞄準目標，還能大幅度減少身體的受攻擊面。
    “該死的，我怎么就沒想到要這樣做？”他仍在喃喃自語。
    各大王國使用排槍戰(zhàn)術(shù)的時間長達數(shù)十年之久。其間不是沒人想過新式戰(zhàn)法。嚴格來說，臥姿射擊不是什么新鮮事物，但因為火炮的出現(xiàn)導(dǎo)致來不及躲避的士兵傷亡慘重，而且火繩槍射擊間隔很長，為了確保密集的火力投射，排列成密集橫隊輪番射擊也就成為必然。
    讓弗拉馬爾真正產(chǎn)生好奇心的是戰(zhàn)壕。
    他發(fā)現(xiàn)了一種新戰(zhàn)法：無論是王國聯(lián)軍正在使用的實心炮彈，還是北方巨人那種會爆炸的炮彈，只要有戰(zhàn)壕，都能對士兵進行有效的保護。
    對面炮火猛烈，巨人步兵躲在戰(zhàn)壕里也絲毫沒有出來的意思。進攻的維京士兵不是傻子，看到前面戰(zhàn)友成片的倒下，后面的跟隨者頓時變得混亂起來。他們有的就地尋找掩護，有的干脆轉(zhuǎn)身逃跑。
    弗拉馬爾瞄準轉(zhuǎn)身逃回，距離最近的一個逃兵，點燃藥線。
    槍響了，那人身子歪了兩下，火繩槍從手中滑落，后仰著摔倒。
    公爵從地上爬起，他一反常態(tài)，罵罵咧咧命令副官：“讓督戰(zhàn)隊上，發(fā)現(xiàn)逃兵就地槍決，不準心慈手軟。”
    “謹遵您的命令！”副官反射式立正敬禮。
    弗拉馬爾看了他一眼，滿是灰敗的臉上顯出一絲疲憊：“太累了，我回去休息一下。這里就由你來接替指揮。記住，每三萬人為一個批次持續(xù)進攻，決不能停下。”
    說完，他穿過侍從林立的人群，徑直走到一匹馬前，踩住馬鐙翻身騎上，朝著遠處的營帳方向而去。
    ……
    走進帳篷前，弗拉馬爾吩咐外面值守的衛(wèi)兵幫助自己卸下盔甲。他似乎很困，隨口道：“去做你們的事情吧，別待在這，讓我一個人安靜的休息。”
    衛(wèi)兵依言離去了。
    弗拉馬爾大步走進營帳，放下門簾。
    突然，他仿佛變了個人，一掃之前臉上的頹廢，幾個跨步走到行軍床前，彎腰從床下拿出一個淺灰色布袋。
    袋子里裝著一套維京王國的傳令兵制服。
    以最快的速度換上制服，弗拉馬爾從地上抓起一把塵土，使勁兒在臉上抹了幾下。他低頭檢視，確定身上沒有任何能引起別人關(guān)注的奢華飾品，這才拿起斜靠在墻邊的火繩槍和子彈袋，轉(zhuǎn)身走出帳篷，解開系在外面木樁上的戰(zhàn)馬韁繩，最后看了一眼遠處硝煙彌漫的戰(zhàn)場，迅速騎馬朝著東面而去。
    他昨天夜里就提前準備好這套衣服。
    馬匹也經(jīng)過精心挑選，弗拉馬爾沒用自己常用的坐騎，而是另外選擇了一匹外表普通但耐力很好的馬。馬背上橫載著一個口袋，里面裝有夠十天消耗的干糧。牛皮袋里裝著水，還有一定數(shù)量的烈酒。
    所謂“貴族的尊嚴”在弗拉馬爾看來不值一提。他早已做好了失敗的心理準備。戰(zhàn)斗結(jié)果不外乎勝利和失敗兩種。如果巨人戰(zhàn)敗，順利攻占那個叫做“學抓”的城市，弗拉馬爾就帶著剩下的士兵依托城防固守。如果巨人贏了，弗拉馬爾就會看情況提前離開戰(zhàn)場，獨自一人暗地里逃跑。
    傳令兵制服是很好的偽裝。按照維京軍例：傳令兵擁有特權(quán)，可以在各個哨卡不接受檢查直接通行。
    這場仗已經(jīng)打不下去了。無論武器還是戰(zhàn)術(shù)，巨人都占據(jù)了優(yōu)勢。如果不是親眼所見，弗拉馬爾簡直無法想象這就是貴族和國王們平時譏諷嘲笑“愚昧無知的野蠻人”。
    公爵不想白白死在這種地方。
    趁著前面的戰(zhàn)況暫時陷入膠著，整體戰(zhàn)局還沒有崩潰，抓緊時間趕往東面的江邊。
    弗拉馬爾在遠離渡口的下游僻靜位置預(yù)留了一艘小船。那是用制造浮橋的木料拼湊而成，很小的一條舢板，剛好能容納一人一馬。
    每次作戰(zhàn)，公爵都會提前給自己留下一條安全的逃路。出于謹慎，每一個環(huán)節(jié)都是他自己動手，從不交待給下面的親信。
    弗拉馬爾很清楚，一個人逃跑的幾率很大，尤其是整個軍隊都在前面浴血奮戰(zhàn)的時候，巨人只會把所有注意力投向那里。
    只要耐心等到天黑，就能神不知鬼不覺靜悄悄渡過那條河。
    只要能活命，多死幾個人怕什么。
    我可是世襲公爵。就算拋棄了所有士兵，國王也會念在過去的情分和以往功勞上，不會判處自己死刑，頂多就是從公爵降為侯爵，甚至伯爵。
    只要活著，一切皆有可能。
    死了，就什么都沒了。
    ……
    弗拉馬爾在軍中有著很高的威望。這是因為他長久以來一直站在公平公正的立場，向國王和貴族們盡力爭取給士兵們更好的待遇。再加上公爵頗有軍事才能，眼光獨到，在所謂的“北方休戰(zhàn)”期間，在維京與其它王國之間的小規(guī)模戰(zhàn)爭中接連取得勝利，因此獲得了“維京軍神”的稱號。
    弗拉馬爾通常不會在戰(zhàn)時設(shè)置副將，他身邊只有一個“副官團”。具體架構(gòu)與模式與文明時代的“參謀制度”頗為類似。副官團成員對公爵忠心耿耿，他們認真嚴格執(zhí)行弗拉馬爾的每一道命令。即便是他只身逃離后，副官們?nèi)匀话凑账暗姆愿溃B續(xù)向正前方的巨人陣地投入了三次攻擊波。
    盡管已經(jīng)做足了“這是一場惡戰(zhàn)”的心理準備，元凱還是被維京士兵們瘋狂的沖擊嚇了一跳。他無法理解白人瘋狂執(zhí)拗的舉動，也不明白那些跟在火繩槍兵后面行進的軍樂隊到底有什么用。必須承認，白人的軍樂很有節(jié)奏感，軍鼓敲擊聽起來也很是振奮人心。常年訓(xùn)練的習慣和軍事教典很難在短時間內(nèi)有所更改，盡管弗拉馬爾臨走的時候一再告誡“前線步兵一定要拉開距離，不能給巨人炮火大規(guī)模殺傷的機會”，可后面派出的士兵依然遵循守舊，毫無變化。
    維京步兵排著整齊隊列向前進攻，呆板的步伐配合軍樂節(jié)奏。他們一直走到距離第二軍團大約六十米的位置才開槍射擊。這是為了確保火繩槍的射程和準確度，可他們當中至少一半人走到這個位置的時候已經(jīng)沒有機會開槍，永遠倒下。
    射擊過后就開始沖鋒，這些維京士兵配備了腰刀，他們很清楚對手不會給自己再次射擊的時間。就算巨人身材高大，還是必須沖上去肉搏，盡可能給后面的同伴創(chuàng)造機會。
    后續(xù)進攻變得異常激烈，二軍團的前沿陣地一度被瘋狂的維京士兵攻入，遺憾是的他們沒能在近戰(zhàn)中殺死任何一個巨人，唯一的作用是打亂了防守，迫使元凱下令加強炮擊頻率。
    只身逃離的弗拉馬爾做夢都沒有想到會出現(xiàn)這種變化。
    副官們打贏這一仗已不抱信心，他們連忙派人返回大營尋找弗拉馬爾，想要他出來主持大局。很快，他們得到了令人震驚的消息————公爵沒在營帳里休息，到處都找不到他。
    下午，當囚牛率領(lǐng)龍騎兵團繞至于維京大營側(cè)面的時候，西面戰(zhàn)場上的維京主力幾乎同時開始了崩潰。
    強大的龍騎兵簡直就是個怪物。這種外形與蜥蜴類似的野獸比巨人還高。步槍在騎射過程中雖然命中率不高，然而聚在一起的維京士兵實在太多了，龍騎兵們根本用不著瞄準，只要朝著人群最密集的地方扣動扳機，就能輕輕松松收獲戰(zhàn)果。
    “就地防御，一定要擋住他們！”軍官們聲嘶力竭地叫著。
    “加派人手，一定要找到公爵大人。”副官們很清楚，只有弗拉馬爾才能應(yīng)對這種局面。
    隨同龍騎兵從側(cè)翼發(fā)起進攻的還有兩萬名龍族騎兵。戰(zhàn)馬來源于祖木在虎族多年的經(jīng)營，以及龍族對虎族戰(zhàn)爭中的繳獲。其中也有虎王耀先在鎖龍關(guān)之戰(zhàn)失利后給與龍族的支援，更有巫林暗地里利用國師職權(quán)偷偷向龍族輸送的“好處”。
    騎兵部隊繞行至維京大軍側(cè)翼的時候，元凱下令投入預(yù)備隊，發(fā)起了全面總攻。
    輕型火炮被拖離了原來的位置，跟隨大隊步兵向東面移動。優(yōu)勢步兵加上先進程度超過維京的龍族步兵在炮隊周圍形成密集保護，抵近射程后，工兵迅速就地挖掘炮位，對著維京王國大軍開炮射擊。
    囚牛左手挽住韁繩，強勁有力的雙腿緊緊夾住迅猛龍后背，以極高速度沖向潰逃的維京士兵群，握在手中的馬刀不需要用力，只是側(cè)身朝著正前方斜伸出去，依靠坐騎產(chǎn)生的沖擊和慣性力量，鋒利刀刃當場削飛一名維京士兵的頭蓋骨。
    高度超過六米的迅猛龍在人群中狂奔亂踩，潰逃的士兵毫無戰(zhàn)心，也沒人想要舉槍瞄準。“公爵失蹤了”的消息早已傳遍，不管具體是因為什么，士兵們都因此變得彷徨恐懼。雖然軍官們一再強調(diào)“弗拉馬爾大人不會拋棄我們”，但人類大腦總是在困難和危險面前變得浮想聯(lián)翩，絞盡腦汁尋找任何讓自己求生行為變得正常的理由與借口。
    “公爵已經(jīng)逃跑了！”
    “弗拉馬爾拋棄了我們。”
    “別跟我說什么這不可能，你必須拿出證據(jù)，或者讓公爵站出來證明他沒有走。”
    來自戰(zhàn)場西面的壓力越來越大，東面和北面的退路又被龍族騎兵截斷，整個維京軍團被盡數(shù)包圍，他們雖然人數(shù)眾多，卻無法組織起有效的防御。
    大約下午六點鐘的時候，佩里斯伯爵召集副官團和高級軍官召開緊急會議。
    “諸位，想必你們都很清楚擺在我們面前的困境。”伯爵深藍色的眼睛里透出焦慮，連續(xù)好幾天沒刮胡子使他看上去越發(fā)顯得憔悴：“這場戰(zhàn)爭已經(jīng)超出了我們的能力范圍。巨人很強大。我們……”
    后面的話他實在說不下去，其實也必要說，每一個參會者全都心知肚明。
    沉默了幾秒鐘，佩里斯伯爵把視線轉(zhuǎn)向坐在斜對面的公爵副官：“維克多，你來介紹一下情況。”
    副官很英俊，他此刻神情呆滯，不斷舔著干裂的嘴唇，說話也結(jié)結(jié)巴巴：“……我們，我兩小時前就派人去找弗拉馬爾公爵。整個軍營都找遍了……可是……一直沒有找到。”
    一個胸前掛著上校徽章的騎士皺起眉頭問：“公爵大人會去哪兒呢？難道他被巨人抓走了？”
    維克多連忙搖頭：“不，這不可能。我查過，后軍營帳的警戒線沒有問題。巨人個頭很高，只要他們攻進來所有人都會看見。”
    一名少校問：“會不會是我們的人？”
    話剛出口，他連忙解釋：“我的意思是，有沒有可能……有人抓住公爵，偷偷溜出去，獻給那些巨人？”</br>