元凱笑了，他是個活學活用的人。天浩之前講過的一些笑話此刻發揮了作用：“圣主是什么東西？很好吃嗎？”
    不等布洛克回答，元凱繼續操著英語發問：“你為什么拒絕接受檢查？”
    布洛克感覺自己脖子快要斷了，他只能拼命把腳踮得更高一些，尖叫聲依然嘶啞，說話速度從未像現在這樣快：“你們不能搶走我的鎧甲，這是家族遺物，上面有我的家徽。”
    元凱“呵呵”地笑了。
    他松開手，布洛克像熟透的果實那樣重重摔在地上。
    元凱雙腳分開，左手叉在腰上，就這樣冷冷俯視著：“你有兩個選擇：要么服從命令脫掉盔甲，要么現在就死。”
    這家伙是個腦子壞掉的蠢貨，一個被養廢了的白人貴族，過于驕傲且沒有沒有自保的能力。
    布洛克好不容易半跪著從地上站起來，他眼中蘊含著被壓制的憤怒，戰戰兢兢又帶著那么一點點期盼發出懇求：“這是我最寶貴的東西，你不能把它搶走。”
    元凱瞟了他一眼，轉身看著站在旁邊的侍從，發出冷酷的命令：“殺了他。”
    布洛克愣住了。
    附近目睹了這一切，也同時聽到元凱發出這道英文命令的所有白人戰俘都愣住了。
    兇猛的龍族侍衛們沖過去，按住布洛克。就在行刑者將戰刀高舉過頭頂，即將落下的時候，元凱再次發話。
    他并非出于憐憫，而是另有目的：“別忙著砍頭。先把他身上的盔甲脫下來，還有衣服。這家伙說得沒錯，盔甲很漂亮，留著能賣個好價錢。衣服也不能浪費，總有用得到的時候。先砍掉他的雙手雙腳，最后再徹底解決。嗯……順便在這兒豎根桿子，把他身上的所有部件統統掛上去，讓那些不老實的白人好好看看，這就是膽敢與我們作對的下場。”
    寒冷的天氣，加上兇殘至極的命令，布洛克男爵被嚇得當場小便失禁。但這并未改變他的命運，龍族侍衛們三下兩下扒光他身上的所有遮擋物，將其按在地上擺成一個“大”字，手、腳、頭部……十多分鐘后，三米多高的木桿上掛出一塊塊用繩索捆綁的人體殘軀，在寒風中搖來晃去，最引人注目的就是那顆人頭。
    元凱下達了新的命令。
    “把那些最不老實的白人挑出來，按照剛才的辦法處置。一百個，或者兩百個也行，再多些也沒有問題。確保每一個檢查入口都有足夠的人頭掛出來，只有這樣才能讓那些白人明白，這里是我們說了算。”
    殘忍的殺戮收到了效果，緩緩前行依序投降的維京士兵再沒有出過亂子。看著木桿上那些在寒風中不斷冷硬，表面逐漸堆起一層白霜的尸塊，他們徹底拋棄了腦子里不切實際的念頭，邁著沉重的腳步，朝著遠處的戰俘營走去。
    這一刻，他們終于意識到：自己已經遠離自由，甚至永遠失去。
    ……
    受降工作持續了好幾天。元凱快刀斬亂麻，他把白人俘虜們按照軍銜和不同的身份等級分開，重點是普通士兵，每五千人為一隊，派出少量軍隊押著往西北方向而行。
    龍族領地的北方有大片荒原，那里需要建設，需要開墾，還有礦山和冶煉廠也需要大批人手。從來就沒有白白浪費糧食養活敵人的理由，既然他們已經投降，就必須把他們的剩余價值全部榨干，一絲不剩。
    這是天浩早在戰前就制定的計劃。身為龍族高層成員，元凱是計劃知悉者之一。計劃分為多個組成部分，其中對“鎖龍關以南其它種族人類的使用”有過詳細解釋。
    無論貴族還是平民，哪怕貴為國王，在天浩看來他們只有唯一的命運，就是成為奴隸。
    龐大的戰俘群被押解著緩緩北去，他們終于看到了傳說中的“學抓城”。
    白頭雕傳送信息速度極快。按照天浩的命令，這批戰俘當中有十萬人將留在血爪城，那是送給虎王耀先的禮物，也是對虎族在此次戰爭中的補償。
    ……
    王宮殿內，虎耀先坐在高大的王座上，久久注視著手中展開的信紙。
    “十萬個白人……龍族那個年輕的攝政王還挺大方。”他自言自語，說話語氣雖有些譏諷，卻沒有敵意。
    身穿白色長袍的國師巫林站在王座側前方，他保持著上身微傾的恭敬姿勢。經歷了太多的事情，他不再是從前那個心懷熱血想要努力改變現實的上位者。
    除了天浩和龍族幾位手握重拳的高層，沒人知道巫林的真實身份。
    “陛下，您打算怎么使用這些白人？”只要與虎王在一起，巫林現在從不主動發表意見，幾乎都是以謙卑的口氣在詢問，或者順從的附和。
    虎耀先斜靠在王座上，眼眸深處微閃的亮光顯然有別樣意思。他用指尖輕輕點著王座扶手，若有所思道：“把他們全部發下去？還是趁著現在天氣還比較冷，全部殺掉，陰干了做儲備？”
    花費大批糧食養活這些白人在虎耀先看來是一門賠本生意。他對南方白人毫無憐憫。虎勇先戰死在鎖龍關，那是虎族最優秀的統領。虎剛也死了，那是自己嫡親的侄子，也是虎族王室最優秀的年輕人。為了這場該死的戰爭，虎族前后派出了大批軍隊，從東面和北面兩個方向給予支援。其中最重要的就是戰馬……說起來虎耀先就覺得難受，祖先一直死守的秘密，因為白人大局進攻改變了局面，只能被迫無償拿出來，支援正在前線奮戰的龍族和獅族。
    巫林的腰更彎了，頭也垂得很低。他的說話語氣聽起來明顯帶有諂媚成分：“陛下心寄百姓，這是他們的福氣。”
    虎耀先皺起眉頭：“你現在怎么跟那些家伙一樣，除了奉承話別的什么也不會說？”
    巫林抬起頭，笑容比任何時候都要甜膩：“這是事實。如果換了別人，肯定是想要把這批白人奴隸賣掉，而不是當做福利發下去。”
    “那就先殺一部分吧！”虎耀先的嚴肅只是故作姿態，好聽話人人都喜歡，即便是一族之王也不例外。他對巫林恭順的態度很滿意，這意味著在經歷各種亂七八糟的事情后，這位國師老友終于變得順應自己心意，朝著自己喜歡的方向發展。
    “殺多少？”巫林謙卑溫和地笑道：“還請陛下明示。”
    “先宰一半，五萬人。”虎耀先談到正事的時候就會變得仔細又冷靜：“這部分盡量陰干，春天的時候能派上大用場。其余的按照比例發到各城寨，由城主和頭領們自己處理。既然打了勝仗，總得讓大伙高高興興樂呵一下。”
    “這是我聽過最英明的決定，您不愧為最偉大的虎族之王。”巫林微笑著低頭領命。
    離開大殿，走出王宮的時候，巫林已經在心中做好了關于這批奴隸的分配計劃。
    這樣一來可以幫助龍族解決所有在戰爭中受傷的白人俘虜。無論輕傷還是重傷，兩者加起來肯定占據了很大的比重。
    看著外面廣場上正在集中的那些白人，巫林暗自嘆了口氣————從這件事情上就能看出龍族攝政王與虎王之間巨大的差別。前者遠見卓識，多達數十萬白人奴隸將成為龍族開發北方的重要勞動力。虎耀先則不同，他從未想過要對虎族領地進行真正意義上的開發。尤其是道路與各城寨之間荒地的使用，虎耀先無論思維理念還是具體執行能力，都被龍族攝政王遠遠拋在后面。
    漸漸的，巫林臉上綻露出一絲微笑。
    還好，我已經放棄了那個愚蠢無知的家伙。
    ……
    幾天后，包括佩里斯伯爵在內的維京軍官戰俘團被送到了天浩大營。
    這批戰俘總數多達兩千余人，是元凱按照天浩的要求挑選，并非所有戰俘都是維京軍官，其中有三百多名普通士兵。他們唯一的共同點是接受過系統教育，文化程度較高。
    天浩在營帳里接見了以佩里斯伯爵為首的多名戰俘。
    同時在場的還有獅王。
    沒有想象中盛大熱烈的歡迎儀式。看著走進營帳，在距離自己三米左右位置站定的這些白人俘虜，天浩冷漠地從嘴唇中間吐出一個英文單詞：“跪下。”
    伯爵一秒鐘也沒有猶豫，雙膝跪倒。
    這段時間發生了很多事，讓他懂了很多北方巨人的規矩。
    南方王國通用的那一套社交禮儀在這里無人接受。北方巨人不懂得什么叫做“吻手禮”，也不會按照騎士禮節一對一的戰斗。對于拒不服從命令的俘虜，他們的處理方法只有一個————用最殘酷的方法將其折磨致死，頭顱還要高掛在木桿上示眾。
    能當上軍官的都不是普通人。要么家世顯赫，要么頗有資產。即便是因為局勢被迫投降，包括佩里斯在內的維京軍官們仍對巨人感到不滿。用伯爵的話來說，“這些野蠻的家伙根本沒把我們當人。他們沒給我們相應的禮遇，也沒給我們足夠的尊重。要知道我們可不是平民，而是真正的貴族。”
    如果不是天浩的命令，元凱根本不會花費力氣把這些軍官從盤陀江西岸一直送到這里。不過就目前來看，長途跋涉的確有好處，至少磨平了這些白人俘虜身上的驕橫之氣。尤其是沿途不斷的殺人，一顆顆血淋淋的腦袋終于讓他們明白自己的身份，以及現實。
    “你就是佩里斯，維京王國的伯爵，所有投降人員當中的最高統帥？”天浩的英文發音清晰，非常流利。坐在旁邊的獅王聽了不由得渾身一震，下意識轉身望著他，臉上全是震驚的神情。
    師銳從未想過，居然有人能熟練使用白人的語言。
    佩里斯直起腰，恭敬地回答：“啟稟殿下，我只是臨時執掌這支軍隊。尊貴的弗拉馬爾公爵才是真正的統帥。”
    “是嗎？”天浩冷笑著搖搖頭：“他在戰斗最關鍵的時候跑了，扔下了所有人。我雖然不喜歡你，但必須承認，你比那個所謂的公爵有擔當，至少你能堅持到最后。”
    “多謝您的夸獎。”佩里斯不為所動，他依然堅持自己的想法：“弗拉馬爾公爵是一個偉大的人。他一定是遭到了意外。”
    天浩繼續冷笑：“你顯然對本王對下屬的控制力抱有懷疑。我可以明確告訴你————如果沒有我的命令，沒人會對你的公爵下手。還有，我至今為止沒有收到來自西部戰場上關于弗拉馬爾公爵的任何消息。我了解過你率領軍隊投降的所有細節。身為一支軍隊的最高指揮官，居然在那種環境下失蹤……呵呵，其實事情到了這個地步，你自己心里應該很清楚，弗拉馬爾很大概率是扔下你們獨自逃跑。畢竟一個人目標沒那么大，這很容易做到。”
    佩里斯臉色有些發白，與他跪在一起的白人軍官也變得神情陰郁。幾天來他們都在討論這個問題，盡管不太愿意承認，但理智告訴他們，眼前這位年輕的巨人統治者沒有撒謊。
    “好了，這不是問題的關鍵，本王也不想為了一個卑鄙的膽小鬼浪費時間。”天浩發出洪亮且充滿威嚴的聲音：“接下來，你們將前往磐石城，在那里接受下一階段的學習。”
    佩里斯伯爵暫時拋開對弗拉馬爾公爵的種種想法，他對天浩剛才說的這些話覺得意外，深感迷惑：“……很抱歉，我聽不懂您的話是什么意思。”
    “學習我們的語言，也就是你們所謂的巨人語。”天浩的態度很認真：“只有這樣，才能彼此交流，消除隔閡。”
    伯爵張著嘴，他忽然有種看將前方道路豁然開朗的感覺，于是試探著問：“殿下，您愿意放我們走？”
    天浩點點頭：“只要你們考試合格就行。”
    年輕的攝政王繼續道：“我想要的不是戰爭，維京王國與我們可以有更多的合作機會。這個世界很大，完全可以容納我們。”</br>