大街小巷到處都晃蕩著沒有手指的男人。
    他們無法成為生產(chǎn)者，不能制造社會財(cái)富，更不會有女人對他們感興趣，也就談不上什么婚姻。
    換言之，他們連身為一個(gè)男人，繁衍后代的最基本職責(zé)都無法承擔(dān)。
    這場仗再打下去……
    反過來，我們可以用同樣的辦法對付巨人嗎？
    這問題是如此的滑稽，以至于薩維丁侯爵只能搖頭苦笑————仗打到現(xiàn)在，其它王國就不提了，光說上主之國，自始至終沒有抓到一個(gè)活著的巨人，只得到一些戰(zhàn)死巨人的尸體。
    沒有一個(gè)巨人主動投降。
    或許……
    薩維丁侯爵腦子里忽然冒出一個(gè)可怕的念頭！
    僅僅只是一瞬間，他立刻把這念頭狠狠按了下去。
    然而事情就是如此奇妙，越是努力控制著不去想，它就越是如頑強(qiáng)生長的野草，不顧一切沖開泥土和石塊的壓制，從狹窄的縫隙中向上生長。
    從遠(yuǎn)處傳來的炮聲越來越密集，就在薩維丁侯爵舉棋不定的時(shí)候，副官從外面氣喘吁吁跑進(jìn)來，急切地說：“大人，那些巨人攻上來了。”
    侯爵渾身一震：“他們開始進(jìn)攻了？”
    副官神情緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們的大炮太猛了，北部關(guān)墻已經(jīng)碎裂，超過三分之一的部分隨時(shí)可能坍塌。我們設(shè)置在北面的所有防御工事被徹底摧毀，前沿陣地已經(jīng)守不住了。”
    “不要慌！”侯爵強(qiáng)迫著自己冷靜下來，認(rèn)真地問：“傷亡怎么樣？”
    “我們至少損失了兩萬人。”副官抬手抹了一把額頭上滲出的汗，他的臉色看上去一片蒼白：“主陣地由撒克遜人負(fù)責(zé)，他們的損失更大。”
    薩維丁侯爵繼續(xù)問：“北方巨人沖進(jìn)來了？”
    “不，不是您想的那樣。”副官知道自己的話讓侯爵造成了誤解，連忙解釋：“所有傷亡都是因?yàn)榕趽簟Ｉ耢`在上，巨人發(fā)射的炮彈會爆炸，很多人來不及逃跑，直接死在了陣地上。”
    “你的意思是，他們都是被炸死的？”侯爵怔住了，眼眸深處流露出難以置信的目光，隨即變成了恐懼。
    “是的。”副官給出了肯定的答復(fù)。
    薩維丁侯爵不由得倒吸一口涼氣。
    他陷入了長時(shí)間的沉默。
    副官站在原地看著他，連大氣都不敢出。
    良久，薩維丁侯爵終于下定了決心。
    他深深吸了口氣，臉上顯出前所未有的堅(jiān)毅：“拉赫曼，你去召集衛(wèi)隊(duì)，準(zhǔn)備一下，我們天黑后出發(fā)。”
    副官感覺很意外，這與他想象中侯爵應(yīng)該有的反應(yīng)截然不同，于是下意識地點(diǎn)點(diǎn)頭，疑惑地問：“大人，您要去哪兒？”
    “去跟那些北方巨人談?wù)劇！彼_維丁侯爵在心腹面前沒有隱瞞秘密：“戰(zhàn)爭進(jìn)行到現(xiàn)在，已經(jīng)不符合我們的利益。事實(shí)證明北方巨人不是我們想象中那么野蠻。他們的文明程度跟我們差不多，某些方面甚至高于我們。”
    “巨人會接受您的談判要求嗎？”副官覺得這簡直匪夷所思。
    “不試試看怎么知道。”侯爵嘆了口氣：“擺在我們面前可選的路不多了。這也許是個(gè)機(jī)會。無論成功與否，都是我做出的決定……執(zhí)行命令吧！”
    ……
    入夜，龍族大營。
    天浩坐在椅子上，低頭俯瞰，打量著站在面前的薩維丁侯爵。
    上主之國的服飾別具一格，與維京、撒克遜、萊茵、金雀花和教廷五大勢力有著顯著區(qū)別。白色纏頭的材料必須是上等棉布，更高級的則是絲綢。男式短上衣較為緊身，下面露出腹部。這樣的穿著較為涼爽，因?yàn)樯现髦畤诘膮^(qū)域氣候炎熱。只是這樣的衣服對胖子充滿了惡意。沒有腹肌，也就談不上所謂的男性魅力。
    侯爵身材魁梧，近兩米的身高在常人看來已是鶴立雞群，達(dá)到了必須仰望的程度。然而這種優(yōu)勢在天浩面前蕩然無存，他感覺自己完全是被迫仰起頭，而且還得帶著客套、虛偽，甚至諂媚的笑，才可以從眼前這位年輕的巨人之王那里獲得部分好感，不至于在尚未表達(dá)來意之前就下令砍掉自己的腦袋。
    帶著衛(wèi)隊(duì)打著白旗，趁著炮火間隙從小路避開正面戰(zhàn)場，繞行來到北方巨人的營地外面。薩維丁侯爵認(rèn)為已經(jīng)拿出了足夠的誠意和小心，卻不知道自己剛離開鎖龍關(guān)不久，就被潛伏在戰(zhàn)場外圍的龍族斥候發(fā)現(xiàn)。如果不是這支人數(shù)不多的小部隊(duì)自始至終持有白旗，也沒有表現(xiàn)出應(yīng)有的威脅，侯爵此刻就算沒有變成俘虜，至少也是一具無生命的尸體。
    抬頭仰望，薩維丁侯爵感覺心里充滿了太多不確定因素，以及恐慌。此前打好的腹稿絲毫沒能發(fā)揮作用。北方巨人的確是一個(gè)高度智慧的種族，關(guān)鍵是彼此之間語言不通……按照薩維丁侯爵侯爵的想法，雙方交流可以通過手勢比劃來完成。更重要的是，他的衛(wèi)隊(duì)成員都很優(yōu)秀，在語言方面也頗有天賦。只要有足夠的時(shí)間，簡單的交流應(yīng)該不成問題。
    身高超過三米的天浩即便是坐在椅子上也能給薩維丁侯爵帶來壓迫感。侯爵內(nèi)心的惶恐并非沒有道理。他感覺正面對著一個(gè)龐然大物，而且還是隨時(shí)可能張開嘴把自己一口吞下去的那種。雖然很多事實(shí)均表明“巨人吃人”只是無根據(jù)的傳說，可他仍有種處于危險(xiǎn)之環(huán)境的緊張。
    “大人……閣下……先生……”侯爵連續(xù)說了三個(gè)帶有尊稱性質(zhì)的單詞。他同時(shí)比劃著動作，盡可能的想要讓對方理解。只是他的舉動笨拙，看上去就像一只在馬戲團(tuán)里尚未接受過系統(tǒng)訓(xùn)練，無論踩皮球還是鉆火圈等任何節(jié)目都無法成功的熊。
    天浩耐心地注視著侯爵，足足過了好幾分鐘，看著對方那張滿是濃密胡須的臉上滲出汗水，惶恐緊張表情開始趨于絕望的時(shí)候，這才微微地笑了，抬起手做了個(gè)輕輕向下按壓的動作，淡淡地問：“你想跟我談什么？”
    非常標(biāo)準(zhǔn)的英文，用古老文明的話來說就是“字正腔圓”。
    薩維丁侯爵呆住了。他不由得張大了嘴，滿臉都是震撼的表情。良久，才不可置信地用手捂住胸口，感受著急速跳動的心臟，喃喃自語：“上主啊……你，你竟然會說我們的語言？”
    天浩輕蔑地笑笑：“這有什么難的。不過是幾個(gè)字母串起來而已，只要愿意付出時(shí)間和精力，任何事情都會變得簡單。”
    薩維丁侯爵覺得邏輯思維在剛過去的這幾秒鐘被徹底顛覆。雖然只是幾句簡短的對話，卻足以證明眼前這位年輕的巨人見識不凡。侯爵控制住激動的情緒，恭敬地朝著天浩行了一禮，認(rèn)真地問：“對不起，請問……該怎么稱呼？”
    禁衛(wèi)軍團(tuán)長云凱站在王座旁邊，他從天浩那里得到了眼神示意，對侯爵發(fā)出威嚴(yán)的聲音：“這是我們偉大的攝政王殿下。”
    云凱是短期英文培訓(xùn)班的受訓(xùn)者。天浩要求所有中層以上的官員都接受語言訓(xùn)練，原因很簡單：想要更好的解決敵人，就必須了解他們。
    攝政王？
    薩維丁侯爵臉上的肌肉微微抽搐，他在心中無數(shù)次贊美上主————這次真的來對了，也賭對了。
    他單膝跪在地上：“尊敬的殿下，感謝您給我機(jī)會述說請求。我叫薩維丁，是神圣上主王國的侯爵。”
    接下來的一個(gè)多鐘頭，是薩維丁侯爵的個(gè)人表演時(shí)間。他盡可能讓自己的敘述簡單明了，重點(diǎn)在于上主之國與其它四大王國與教廷之間的恩怨關(guān)聯(lián)，以及對于戰(zhàn)爭與北方巨人的態(tài)度。
    天浩安靜地聽著，沒有說話。
    因?yàn)樽诮绦叛觥⑸盍?xí)俗、區(qū)域利益等多重關(guān)系，上主之國其實(shí)是南方大陸上的一個(gè)異類。上主與圣主的區(qū)別自不用說，僅在騎兵坐騎的問題上，上主之國就不止一次在公開場合被其它王國貴族譏諷嘲笑。原因很簡單————上主之國有太多的駱駝，于是用平時(shí)行走速度緩慢，但爆發(fā)力同樣驚人的牲畜為基礎(chǔ)組建騎兵。
    只要具有戰(zhàn)斗力，駱駝騎兵也馬騎兵沒什么區(qū)別。就像古老文明的諺語：長矛與棍棒都是武器，都可以用來殺人。
    “我們不想打仗。”薩維丁侯爵絲毫沒有貴族的架子，他姿態(tài)放得很低，甚至可以說是卑微：“我們從一開始就上當(dāng)了。教皇騙了我們。他派出使者聲稱可以攻下鎖龍關(guān)，威脅我們的國王派出大軍組建聯(lián)合部隊(duì)。尊敬的殿下，這不是我們的真實(shí)想法。上主可以作證，我們是被脅迫的，我們是愛好和平的國家，我們從未想過要與您為敵。”
    天浩心中冷笑，臉上卻沒有絲毫顯露。他的手指在椅子扶手上輕輕彈動，似笑非笑地問：“……脅迫？”
    “我們敬奉的神靈不是圣主，而是上主。”薩維丁侯爵連忙解釋：“光是這一點(diǎn)，我們就與其它國家之間產(chǎn)生了無法調(diào)和的矛盾，常年都在爆發(fā)戰(zhàn)爭。我真的沒有撒謊，我們和他們之間是敵對關(guān)系，不是朋友，更不是盟軍。”
    天浩平靜的臉上看不出任何情緒波動，他的語調(diào)冷漠，夾雜著淡淡的譏諷：“你是上主之國這次戰(zhàn)爭的指揮官，你和你軍隊(duì)越過了鎖龍關(guān)，進(jìn)入我們的領(lǐng)土。這是誰都不可能否認(rèn)的事實(shí)。呵呵……現(xiàn)在你卻告訴我，你是被脅迫的？”
    “我們愿意為此作出補(bǔ)償。”薩維丁侯爵的反應(yīng)很快。他早就做好了思想準(zhǔn)備————如果巨人寬宏大量，那么情況將比自己想象中好得多。如果巨人立場強(qiáng)硬，那么該認(rèn)慫就認(rèn)慫。只要低頭認(rèn)輸并奉上足夠的補(bǔ)償，很多事情都可以商量。
    天浩冰冷的臉色略有和緩，卻依然保持著足夠的威嚴(yán)：“說吧，我聽著。”
    “上主之國將與殿下您結(jié)為同盟，共同對付所有的圣主信徒。”薩維丁侯爵一秒鐘也沒有猶豫，直接拋出自己認(rèn)為最具誘惑力的結(jié)盟條件。
    天浩等待了近半分鐘，卻沒有聽到下文。
    “這就是你所謂的補(bǔ)償？”他的聲音再次變得冰冷。
    薩維丁侯爵臉上的肌肉一僵。他忽然發(fā)現(xiàn)事情已經(jīng)超出了之前的想象，年輕的巨人王絕不是一個(gè)容易糊弄的家伙，而且對方胃口很大。
    “這次戰(zhàn)爭的所有戰(zhàn)利品都將歸您所有。我將率領(lǐng)軍隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)，幫助殿下您得到更多的俘虜。”這條件在薩維丁侯爵看來已經(jīng)很不錯(cuò)了。
    “光是這些還不夠。”天浩不喜歡拖延時(shí)間，尤其現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時(shí)期，薩維丁雖然代表上主之國表示了想要結(jié)盟的意愿，可他對這些兩面三刀的家伙并無好感，于是直截了當(dāng)?shù)卣f：“你們必須就入侵這件事做出賠償！五百噸黃金，十萬噸白銀，這是必不可少的貨幣賠償。另外，你們還要交出牛羊各二十萬頭，十萬噸棉花，十萬噸糧食。”
    薩維丁侯爵猛然抬起頭，他心中急劇涌起強(qiáng)烈的危機(jī)感：“這不可能。這……這太多了。”
    “這一點(diǎn)兒也不多。”天浩沒給他思考反駁的機(jī)會，不客氣地冷笑道：“沒有得到允許就闖進(jìn)別人家里大肆破壞，發(fā)現(xiàn)主人回來了打不過就想要轉(zhuǎn)換立場從強(qiáng)盜變成警察。想法是好的，我也愿意接受你改邪歸正。但不管怎么樣，你必須就之前的錯(cuò)誤接受懲罰。”
    “上主之國有十幾億人，這點(diǎn)金銀對你們來說不算什么。無論牛羊還是棉花，還有糧食，本王要的數(shù)量對你們而言只是九牛一毛。”
    薩維丁侯爵感覺后背上有些發(fā)虛汗，衣服黏在皮膚上的感覺很不舒服。他極力辯解：“可是……”
    “沒什么可是的。”天浩再次打斷他的話：“賠償還是戰(zhàn)爭，你自己選。其實(shí)就我個(gè)人而言，很佩服你的膽量與見識。像你這么有能力的貴族不多了，而且你是真正站在國家層面上考慮問題。正因?yàn)槿绱耍也艣]有索取更多。否則本王要的就不是這個(gè)數(shù)字，至少要比剛才說過的那些增加十倍。”</br>