在萊汶這座城市里，有很多伊麗莎白的人。
天浩交給她很多任務(wù)，其中最重要的一項(xiàng)，就是“僅能多的讓白人愛(ài)上忘憂(yōu)粉”。
首先喜歡上忘憂(yōu)粉的是貴族。
在這個(gè)時(shí)代，有錢(qián)人的生活與文明時(shí)代區(qū)別很大。這里沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)師，沒(méi)有健康教練，也沒(méi)有心理咨詢(xún)師。“惠斯特”是流行于貴族之間的牌局，當(dāng)然這是因?yàn)橘€局二形成。古老的俄羅斯輪盤(pán)、德州撲克、二十一點(diǎn)也極為盛行，只是都變了一個(gè)富有新時(shí)代特色的名字。比如曾經(jīng)的俄羅斯輪盤(pán)，在這個(gè)時(shí)代被稱(chēng)之為“美女與斗士”。其中的道理很簡(jiǎn)單————在盤(pán)子上轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，形形色色的洞很多，可真正能滾落下去，深插到底的鋼珠只有一個(gè)。
除了打牌、舞會(huì)、酗酒和女人，貴族們喜歡的娛樂(lè)項(xiàng)目還有打獵和真人角斗。無(wú)論種類(lèi)還是可玩性，遠(yuǎn)不如文明時(shí)代。因此伊麗莎白在市場(chǎng)上推出忘憂(yōu)粉不久，這種全新的東西立刻受到歡迎，成為貴族圈流行的寵兒。
道理很簡(jiǎn)單————它能麻醉大腦，具有極好的迷幻效果。在朦朧之間，你可以幻想任何在現(xiàn)實(shí)中無(wú)法得到的人間極物。
為什么大家都羨慕有錢(qián)人？因?yàn)樗麄兊纳罘绞搅钊松裢：茏匀坏模F族喜歡的東西必定被窮人所崇拜。雖然窮人表面上對(duì)此充滿(mǎn)不屑，憤怒指責(zé)貴族的無(wú)恥與卑鄙，骯臟與下流，可實(shí)際上只要有機(jī)會(huì)和足夠的錢(qián)，暴富的窮鬼們所作所為往往比貴族更骯臟更黑暗，充滿(mǎn)了無(wú)可形容的罪惡。
忘憂(yōu)粉開(kāi)始流行于貧民窟。
這一點(diǎn)兒也不奇怪。艾爾普索商行總會(huì)有些單獨(dú)的貨品份額以“破損”名目流入下層社會(huì)。比如包裝有問(wèn)題、貨物在運(yùn)輸過(guò)程中意外受損、被海水浸漬等等，都是合乎邏輯的解釋……這樣一來(lái)，價(jià)格昂貴的忘憂(yōu)粉就會(huì)變得便宜，即便是貧民窟里的窮鬼也有機(jī)會(huì)品嘗。其實(shí)就味道和產(chǎn)生的效果來(lái)看，無(wú)論優(yōu)品還是破損品，兩者之間沒(méi)有區(qū)別。
早在很多年前，天浩就將把兩個(gè)位置相對(duì)獨(dú)立的海島設(shè)為忘憂(yōu)粉生產(chǎn)基地。他下令增加忘憂(yōu)粉產(chǎn)量，卻嚴(yán)禁龍族成員服用。為了從根本上杜絕蠻族沾染，尤高的團(tuán)隊(duì)向這兩個(gè)海島輸送了大批奴隸，用于生產(chǎn)。
在撒克遜王國(guó)，忘憂(yōu)粉已經(jīng)使用成分。無(wú)論貴族還是平民，都把這種具有特殊效果的粉末當(dāng)做居家常備品，甚至是節(jié)日期間的饋贈(zèng)禮物。
來(lái)自文明時(shí)代的經(jīng)驗(yàn)，使天浩在忘憂(yōu)粉“新品開(kāi)發(fā)”這個(gè)項(xiàng)目上具有獨(dú)家發(fā)言權(quán)。
摻入少許藏紅花干蕊，以及最細(xì)膩的滑石粉，再加上以丁香、茉莉、玫瑰、夜來(lái)香、桂花等各種調(diào)料，制成的忘憂(yōu)粉呈現(xiàn)出分紅、淡藍(lán)、橘黃等顏色，后期更開(kāi)發(fā)出蘋(píng)果、橘子、菠蘿等多種水果香型……這些帶有香味的忘憂(yōu)粉專(zhuān)供各國(guó)貴族，很快被上流社會(huì)接受，為伊麗莎白帶來(lái)了無(wú)數(shù)金鎊的可觀收益。
供應(yīng)平民的忘憂(yōu)粉為灰白色，那是摻入了大量雜質(zhì)產(chǎn)生的效果。主要是磨碎的干草和鋸末，再加上少許烤焦后磨碎的堅(jiān)果外殼。這些粉末混合在一起有種特殊的焦香，艾爾普索商行的銷(xiāo)售人員對(duì)外聲稱(chēng)“這是原始形態(tài)，沒(méi)有經(jīng)過(guò)精細(xì)化篩選和提煉的忘憂(yōu)粉”，當(dāng)然價(jià)格也比貴族專(zhuān)用類(lèi)型便宜得多。
市場(chǎng)上甚至因此出現(xiàn)了一種特殊行業(yè)————忘憂(yōu)粉精煉。那是用相當(dāng)于成年人拇指大小的金屬環(huán)扣? 在其表面蒙上一層絲綢? 將灰白色忘憂(yōu)粉用蒸餾水?dāng)嚢杈鶆颍稽c(diǎn)點(diǎn)倒在布面上? 以過(guò)濾方式得到更加純凈的部分。
據(jù)說(shuō)這樣做有一定提純效果? 行業(yè)經(jīng)營(yíng)者很聰明的選擇了“貴族專(zhuān)用”與“平民專(zhuān)用”二者之間的價(jià)位，算是生財(cái)有道。
貧民窟里的人生活困頓，他們是整個(gè)社會(huì)的最底層。忘憂(yōu)粉的出現(xiàn)? 讓很多人看到了未來(lái)和希望。
當(dāng)然? 只是在迷幻的夢(mèng)境之中。
在那里? 他們什么都有。
醒來(lái)，現(xiàn)實(shí)仍是一片空空。
這對(duì)自認(rèn)為看到了美好和希望的人來(lái)說(shuō)是極為可怕的。他們固執(zhí)且堅(jiān)決認(rèn)為自己接觸到天堂的一角，與財(cái)富和美女之間就差著一根手指那么短的距離。為了重新看到并進(jìn)入那個(gè)傳說(shuō)中的神奇世界? 他們鋌而走險(xiǎn)? 只為了得到更多的忘憂(yōu)粉。
撒克遜王國(guó)的民間問(wèn)題變得越發(fā)難以政治? 層出不同的案件與混亂攪擾著各地民政官員。兇殺、搶劫、強(qiáng)（和諧）暴、走私和販運(yùn)人口，甚至出現(xiàn)了集團(tuán)化針對(duì)貴族的詐騙行為。
萊汶港也不例外。
這里是商業(yè)化港口? 財(cái)富的聚集和產(chǎn)生之地? 社會(huì)陰暗面自然要比其它城市深重得多。
其實(shí)伊麗莎白分派在這里的人手還不到五十個(gè)。他們不是真正意義上的“自己人”? 只是艾爾普索商行的雇員? 從普通職員到地方主管都有。他們的共同點(diǎn)在于對(duì)伊麗莎白有很高的認(rèn)同感? 而且全都利欲熏心。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就一句話(huà)————忘憂(yōu)粉賣(mài)得越多，他們的個(gè)人收入也就隨之增加。
利潤(rùn)分成制度在文明時(shí)代是所有人都知道的常識(shí)，可是在這里就顯得另類(lèi)。伊麗莎白認(rèn)真執(zhí)行著來(lái)自天浩的每一項(xiàng)命令————把更多的人用利益拉攏起來(lái)，讓他們?cè)诮疱X(qián)面前變得唯利是從。用最嚴(yán)格的制度讓他們懂得什么叫做“服從”，同時(shí)給予他們相應(yīng)的權(quán)力，因?yàn)檫@有助于他們賺更多的錢(qián)。
在金錢(qián)面前，善良就是一個(gè)屁。
何況這個(gè)時(shí)代的白人不知道忘憂(yōu)粉的危害。即便是國(guó)王身邊的皇室專(zhuān)用醫(yī)生也認(rèn)為：忘憂(yōu)粉有助于幫助大腦思維活躍化，是治療抑郁癥和自閉癥的最佳良藥。
艾爾普索商行大大小小的銷(xiāo)售機(jī)構(gòu)遍布王國(guó)各地，光是萊汶港內(nèi)的專(zhuān)賣(mài)店就多達(dá)上百個(gè)。這座城市的人們以各自不同的手段瘋狂追逐利益，在不知在不覺(jué)中成為了各個(gè)專(zhuān)賣(mài)店的附生群體。
在暴齒下發(fā)的公告中，占領(lǐng)區(qū)民眾對(duì)帝國(guó)的“忠誠(chéng)”有多種表現(xiàn)方式。
主動(dòng)上交財(cái)產(chǎn)、自愿成為帝國(guó)治安維持部隊(duì)成員、主動(dòng)為帝國(guó)服務(wù)且為占領(lǐng)軍提供各種幫助等等……其中最重要的一項(xiàng)，就是“協(xié)助帝國(guó)查找并舉報(bào)潛在的敵人”。
這一招是很管用的。僅兩天時(shí)間，帝國(guó)軍管政府就收到了多達(dá)兩千份舉報(bào)信，其中有很多是萊汶當(dāng)?shù)鼐用裰鲃?dòng)找到占領(lǐng)部隊(duì)，帶領(lǐng)他們上門(mén)抓捕“有敵方嫌疑的人”。
各種證據(jù)表明，被舉報(bào)的這些人當(dāng)中，很大一部分都是誣告。舉報(bào)者想要的只是從被捕者身上分走一部分錢(qián)，也就是巨人占領(lǐng)軍所謂的“獎(jiǎng)勵(lì)”。
只有得到艾爾普索商行認(rèn)定其中是“無(wú)害者”的那部分被捕人員得到釋放。道理很簡(jiǎn)單，他們的所作所為早已得到承認(rèn)，都是帝國(guó)的合作者，而不是居于中間或者傾向與撒克遜王國(guó)方面的人。
至于其他被誣告者，全部被暴齒判以處決。他唯一的要求是必須由舉報(bào)者負(fù)責(zé)行刑，而且是公開(kāi)執(zhí)行。
無(wú)論善良還是邪惡，那都是白人之間的糾紛。陸戰(zhàn)軍團(tuán)從磐石城千里迢迢來(lái)到這里，不是為了充當(dāng)人性導(dǎo)師，更不是為了幫助白人以正義之劍消滅邪惡。皇帝陛下說(shuō)過(guò)：只有站在我們這邊的白人才是好白人。無(wú)論他是什么樣的身份，無(wú)論他對(duì)他的同族抱有什么樣的念頭，只要他的所作所為對(duì)龍帝國(guó)有益，那就給他刀槍?zhuān)瑤椭罋⒏嗟陌兹恕?br/>
撒克遜王國(guó)有六億多人，萊汶港就有幾十萬(wàn)人。可以想象中間派肯定是一個(gè)很大的數(shù)字。爭(zhēng)取人心是一個(gè)技術(shù)活，不是所有人都會(huì)心甘情愿接受異族管理，在這種情況下就必須殺掉一批，讓他們看到只要放下身段和臉皮投靠巨人，就能得到一輩子辛苦工作都無(wú)法得到的財(cái)富與權(quán)力……所謂踩著人頭上位就是這樣，只有鮮血和尸體才能讓中間派為恐懼中徹底臣服，跪倒在皇帝腳下。
萊汶港很快變得井井有條，多達(dá)一萬(wàn)人的“治維軍”在兩天內(nèi)完成了組建。他們負(fù)責(zé)維持城內(nèi)秩序，并在城市外圍負(fù)責(zé)警戒。
騰出手來(lái)的暴齒下令陸戰(zhàn)軍團(tuán)就地修整，各部技術(shù)軍官開(kāi)始對(duì)收繳和倉(cāng)儲(chǔ)物品進(jìn)行清點(diǎn)。貴重物資裝船運(yùn)往北方，糧食和消耗品交由軍需官負(fù)責(zé)，列入下一階段戰(zhàn)斗計(jì)劃。
目前，對(duì)陸戰(zhàn)軍團(tuán)限制最大的問(wèn)題就是海上運(yùn)力。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)帝國(guó)運(yùn)輸船數(shù)量其實(shí)不算少，只是相對(duì)于龐大的作戰(zhàn)編制來(lái)看，一次性運(yùn)輸?shù)娜藛T和物資數(shù)量就顯得不足。盡管后方已經(jīng)加班加點(diǎn)趕制大型運(yùn)輸船，卻無(wú)法滿(mǎn)足在磐石城與萊汶港之間漫長(zhǎng)的海上往來(lái)。
蒸汽機(jī)已經(jīng)開(kāi)發(fā)成功。按照天浩的要求，首先考慮用于陸地運(yùn)輸，也就是蒸汽機(jī)車(chē)。巫且另外選派了一批人對(duì)船用機(jī)械進(jìn)行研究，目前已經(jīng)在中型艦船上取得成功，接下來(lái)是更加頻繁的海試。
鐵甲艦的出現(xiàn)只是時(shí)間問(wèn)題。在此之前，肯定會(huì)有一批舊式風(fēng)帆運(yùn)輸船被蒸汽輪船代替。
暴齒不得不耐著性子在萊汶港等了四天，終于等到了第二批作戰(zhàn)部隊(duì)。
完成休整的軍團(tuán)第一部隊(duì)開(kāi)始南下。
目標(biāo)，撒克遜王國(guó)首都倫敦。
……
布拉克巴恩侯爵面色鐵青，他在侍從官的引領(lǐng)下走進(jìn)位于王宮西側(cè)的小會(huì)客廳，瞥了一眼坐在對(duì)面沙發(fā)上的國(guó)王喬治與財(cái)政大臣勞倫特，一言不發(fā)，直接拉過(guò)椅子坐下。
國(guó)王喬治顯然沒(méi)有在意侯爵的臉色，等到侍從官離開(kāi)房間，關(guān)上房門(mén)，他迫不及待地問(wèn)：“北方的局勢(shì)到底怎么樣了？”
布拉克巴恩用冷漠的目光看著國(guó)王，機(jī)械的語(yǔ)調(diào)不夾雜任何感情成分：“很糟糕。巨人已經(jīng)占領(lǐng)了包括莫倫特城在內(nèi)的大部分領(lǐng)土，整個(gè)郡即將陷落。這還是三天前的消息，現(xiàn)在的情況肯定比那時(shí)候更糟，莫倫特郡已經(jīng)完了。”
勞倫特伯爵推了推架在鼻梁上的眼睛，皺起眉頭問(wèn)：“局勢(shì)為什么突然間惡化成這樣？邊境守衛(wèi)部隊(duì)難道不應(yīng)該首先與巨人軍隊(duì)發(fā)生戰(zhàn)斗，然后才輪到莫倫特郡嗎？”
“呵呵，邊境守衛(wèi)部隊(duì)……你現(xiàn)在終于想到他們了？”侯爵譏諷地冷笑道：“我們?cè)诒狈綉?zhàn)爭(zhēng)中丟掉了上百萬(wàn)人，其中有六十萬(wàn)是最精銳的正規(guī)軍。勞倫特，你年輕的時(shí)候做過(guò)軍需官，你應(yīng)該很清楚從南方調(diào)集部隊(duì)前往北方有多么困難。那需要整體統(tǒng)籌計(jì)劃，還需要大量的物資。就算是在情況最好的時(shí)候，南軍北調(diào)至少需要一個(gè)月。”
財(cái)政大臣眉頭皺得更深了：“你到底想說(shuō)什么？”
“如果有足夠的錢(qián)，我指的是軍費(fèi)，調(diào)動(dòng)速度至少可以縮短到兩周。”因?yàn)閼嵟祭税投骱罹裟抗庾兊糜行┆b獰：“國(guó)內(nèi)的常備軍還有二十萬(wàn)，加上之前庫(kù)存的武器裝備，我可以在一個(gè)星期內(nèi)讓三十萬(wàn)后備役轉(zhuǎn)為正規(guī)序列。難道你不清楚邊境守備部隊(duì)的情況嗎？他們只有五萬(wàn)人，根本擋不住北方巨人。”
財(cái)政大臣目光變得銳利起來(lái)：“關(guān)于軍費(fèi)的問(wèn)題我不想爭(zhēng)論。我還是以前的那個(gè)觀點(diǎn)————如果沒(méi)有完善且系統(tǒng)的國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)，就算調(diào)集所有可動(dòng)用資金填補(bǔ)軍費(fèi)方面得虧空，等到明年，或者后年，情況仍會(huì)變得嚴(yán)重，我們現(xiàn)在面臨的各種問(wèn)題仍然無(wú)法得到緩解。”
“沒(méi)有軍隊(duì)就沒(méi)有國(guó)家！”布拉克巴恩侯爵驟然提高音量，他怒視著勞倫斯：“你忘記了時(shí)間這個(gè)至關(guān)重要的因素。國(guó)力恢復(fù)是一個(gè)漫長(zhǎng)的階段，可是戰(zhàn)爭(zhēng)迫在眉睫。”
財(cái)政大臣根本不吃這一套，他反唇相譏：“這是我的錯(cuò)嗎？北方戰(zhàn)役結(jié)束后，巨人在長(zhǎng)達(dá)好幾個(gè)月的時(shí)間里沒(méi)有動(dòng)靜。整個(gè)春天和夏天，他們都在神威要塞處于守勢(shì)，就像他們以前在鎖龍關(guān)做過(guò)的那樣。布拉克巴恩，你自己也說(shuō)過(guò)，巨人是一個(gè)不擅長(zhǎng)爭(zhēng)斗的種族。也許他們的目光只能局限于鎖龍關(guān)，僅此而已。”</br>