天浩派人通知拉赫曼“可以出兵”的時候，上主之國國王對此半信半疑，直到邊境方面?zhèn)鱽怼叭R茵森林地區(qū)發(fā)生大規(guī)模火災(zāi)”的時候，他才確信年輕的巨人王沒有撒謊，連忙下達了出兵令。
    阿巴斯公爵之前與天浩簽訂的條約包括了一系列合作項目。其中最重要的部分，就是“上主之國與龍帝國結(jié)為同盟，聯(lián)合攻擊撒克遜、萊茵、金雀花和維京四國，平分世界。”
    對于這份合約，阿巴斯公爵充滿了信心。因為他去過磐石城，親眼看到了雄壯威武的巨人軍隊，看到了令他難以置信的各種先進武器。
    他們根本不是傳說中的野蠻人。他們的城市井井有條，有著先進與合理程度遠超上主之國首都麥維堡的下水道和垃圾處理系統(tǒng)。這兩項歷來是麥維堡管理者最頭疼的問題，阿巴斯公爵做夢都沒有想到竟然在北方巨人這里得到了完美解決，以至于磐石城的一切看起來都那么美好。干凈整潔的馬路，整齊美觀的行道樹，設(shè)計合理且具有相當(dāng)藝術(shù)性的建筑，更令人驚嘆的是這座城市的街區(qū)管理者，他們是世界上最具責(zé)任感的官員。
    公爵深信天浩對撒克遜人充滿了恨意，這仇恨某種程度上甚至超過了教廷。畢竟龍帝國與撒克遜王國接壤，而且在磐石城的時候，阿巴斯公爵通過各種渠道聽到、看到了街區(qū)官員們對撒克遜人的敵對宣傳。其中最重要的一條，就是“他們把我們的同胞變成了奴隸”。
    其實這種事情所有白人國家都在做，上主之國也不例外。只不過撒克遜人比較過分，他們擁有各國當(dāng)中最多的巨人奴隸。
    這是阿巴斯公爵從天浩那里了解到的數(shù)據(jù)。
    年輕的巨人王沒理由騙我，何況他已經(jīng)做在前面————派出大軍南下攻擊并占領(lǐng)莫倫特郡，龍帝國的海軍襲擊了萊汶港，至少有五萬人從那里登陸，兵鋒直指撒克遜首都倫敦。
    所有事情都具有時效，如果參戰(zhàn)時間太晚，就失去了對戰(zhàn)利品的爭奪及占有權(quán)。
    在阿巴斯公爵為首的軍方將領(lǐng)催促下，再加上萊茵王國的大火，拉赫曼國王最終下達命令，派出三十萬精銳部隊，進攻期待已久的勒布城。
    這只是參戰(zhàn)的首批軍隊。因為兩國長時間沒有大規(guī)模戰(zhàn)事，再加上氣球飛行隊制造的森林大火在萊茵軍隊和民眾當(dāng)中引發(fā)恐慌，上主之國的進攻沒有遭到太大抵抗，輕輕松松占領(lǐng)了一片混亂的勒布城。
    馬哈茂德子爵一口氣砍了十幾顆人頭。他對自己的成績很滿意，這并非嗜殺，而是針對勒布城守及其麾下貴族的直接處置。平民無論號召力還是影響力都不如貴族，只要殺光領(lǐng)頭人，剩下的平民就很難形成大規(guī)模反抗集團。
    子爵接過副官手中的濕毛巾，仔細擦拭著染血的雙手，淡淡地吩咐：“把城里最漂亮的女人挑出來，名額暫定……三千人。記住，這是送給國王陛下的禮物，誰也不準動。”
    副官一邊答應(yīng)一邊點頭。這是規(guī)矩，妄動者必死。
    “收繳戰(zhàn)利品，把最值錢的東西裝車運回去。”馬哈茂德說的很認真：“另外，挑出一百萬最強壯人，包括孩子，把他們?nèi)孔兂膳`。”
    副官心領(lǐng)神會：“那么剩下的人……”
    “女人分給士兵，讓他們自己處理，無論想怎么做都行。”馬哈茂德放下毛巾，走到不遠處的一名侍女身前，盯著那張漂亮且正在顫抖的臉蛋看了幾秒鐘，忽然發(fā)出酣暢淋漓的大笑：“這是我們的城市，這座城里所有的一切都屬于我們。傳我的命令，解除軍紀三天，這是我給士兵們的獎勵。”
    ……
    原撒克遜王國首都，倫敦。
    天浩率領(lǐng)軍團主力抵達了這座城市。
    他沒有耽誤時間，在臨時趕造的房間里，首先召見了包括暴齒在內(nèi)的一干前線主官。
    “接下來的目標是伊文郡和多賽特郡。我們已經(jīng)占領(lǐng)了小半個撒克遜，但剩余的撒克遜軍隊已經(jīng)無法對我們構(gòu)成威脅。從莫倫特到萊汶，夾在中間的地區(qū)有些已經(jīng)投降，有些還在負隅頑抗。不過他們的結(jié)局已經(jīng)毫無懸念，沒有援兵，解決這一切只是時間問題。”
    “暴齒！”天浩坐在王座上，注視著站在臺階下的陸戰(zhàn)軍團司令官：“現(xiàn)在城內(nèi)是什么情況？”
    暴齒連忙上前一步：“治維軍已經(jīng)組建，對城內(nèi)的殘余平民清理效果很不錯，藏在下水道里的白人已經(jīng)全部肅清。”
    天浩滿意地點點頭：“按照計劃，把貴重金屬和戰(zhàn)略物資全部運走，把聽話的白人挑出來，讓他們跟著我們一起打。”
    暴齒會意地笑了：“他們很愿意合作，畢竟國王已經(jīng)死了。”
    天浩更關(guān)心另一個問題：“你的手下有沒有違反第一條軍規(guī)？”
    “沒有！”暴齒回答的很快：“絕對沒有。”
    第一條軍規(guī)內(nèi)容很簡單：嚴禁與白人女性發(fā)生超乎友誼的親密關(guān)系，違者處以極刑。
    “那就好。這樣吧，陸戰(zhàn)軍團就地修整，你的任務(wù)是押運俘虜前往萊汶港，讓其中一部分在那里登船，運往海外領(lǐng)地。”天浩站起來，環(huán)視四周吩咐道：“你們先下去，讓等在外面的那些白人進來。”
    幾分鐘后，以勞倫特伯爵為首的一群人在龍帝國衛(wèi)兵監(jiān)管下，徐徐走進大廳，按照禮節(jié)，跪倒在天浩腳下。
    天浩沒有像之前對待暴齒等軍官那樣站起來主動相迎。他端坐在王座上，帶著主神宙斯睥睨凡人那樣的冷傲目光默默注視著這一切。看著這群身材矮小的白人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在自己腳下發(fā)抖，看著他們主動或者不情愿在臉上顯出諂媚笑容，繼而以敏銳的洞察力判斷他們這樣做是否發(fā)自真心。
    “歡迎加入龍帝國，這是一個充滿寬容和理想的國家，我們愿意接納任何想要融入帝國，愿意為帝國奉獻一切，并為了共同目標努力的人。”
    開場白具有很強的蠱惑性。沒有對這群投降者的貶低，也沒有對他們予以嘲笑、譏諷，以及任何會引起誤解的字句。最重要的是，從天浩口中說出的英文很標準，無論句式還是音節(jié)，全都符合撒克遜人的習(xí)慣。
    與文明時代一樣，無論撒克遜、維京、金雀花、萊茵、上主之國，還是教廷，他們雖然使用著宮同一種語言，卻因為地域和人文理念等多種因素導(dǎo)致口音和語言使用習(xí)慣有著很大區(qū)別。所有國家都認為自己使用的“這種英文”才是正統(tǒng)，國王和貴族之間也相互攻捍。這其實是軍事戰(zhàn)爭之外的文化戰(zhàn)爭，誰也不會輕易認輸。
    天浩擁有來自文明時代的經(jīng)驗，他很清楚初次見面，尤其是自己目前身為皇帝，使用撒克遜人認同的語言，這樣做很容易得到對方認同，也能消除很多不必要的心理隔閡。
    跪在地上的白人紛紛抬起頭，用驚訝和意外的眼睛看著王座上的年輕巨人王。
    原王國財政大臣勞倫特同樣感到意外。他畢竟是這些人的領(lǐng)頭者，于是將右手斜搭在肩左肩上，保持跪姿再次行了一禮，恭敬地說：“感謝陛下您的寬宏大量，為您和帝國效勞，是我的榮幸。”
    “起來吧！”天浩臉上展現(xiàn)出和顏悅色的笑：“這里沒有敵人，只有朋友。”
    很簡單的一句話，立刻使現(xiàn)場氣氛變得活躍起來。之前人們惴惴不安的心理大部分打消，雖有著少許擔(dān)憂，卻只是夾雜在高興深處的殘存部分。他們聚在一起，將勞倫特拱衛(wèi)在正中，這樣一來頓時顯出了財政大臣的重要身份，以及在所有投誠者中間的地位。
    “龍帝國是世界上最強大的國家。我擁有最勇猛的戰(zhàn)士，我擁有最先進的武器，我還有著龐大的艦隊，以及任何國家都不曾有過的空軍。”
    說到這里，天浩抬手指了一下天花板，帶著說不出的滿足朗聲笑道：“我的士兵會飛。如果你們有過在軍隊里任職的經(jīng)歷，應(yīng)該很清楚這意味著什么。”
    氣球部隊攻擊萊茵和金雀花王國的消息已經(jīng)傳開。雖然倫敦城目前仍屬于戰(zhàn)區(qū)，戒嚴與封禁尚未解除，可作為對己方友軍的戰(zhàn)斗報道，暴齒當(dāng)然愿意這類消息越多越好，越傳越廣。按照他的授意，勞倫特讓下面的人制作了很多傳單，其中最重要的內(nèi)容就是關(guān)于帝國戰(zhàn)況，尤其是最近一段時間森林大火，早已在倫敦城傳得沸沸揚揚。
    以勞倫特為首的貴族雖然已經(jīng)投降，可他們骨子里仍然存在著與生俱來的傲慢。他們一直認為北方巨人是蠻族，然而傳單上的消息卻不由得他們不信。
    會飛的巨人？
    巨大的，用獸皮縫制的球？
    扔下去炸開就會引發(fā)大火的炸彈？
    白人當(dāng)中曾經(jīng)出現(xiàn)過很多科學(xué)家，即便是有著來自教廷或明或暗的壓制，人們對科學(xué)的探索研究從未停過。尤其是那些幻想著能夠像鳥兒一樣在天空自由翱翔的人，他們給兩條胳膊套上自制的翅膀，在黑夜中實驗，從高處跳下，進而滑翔……遺憾的是，這類實驗危險性極高，無一成功，每一次失敗都意味著死亡。
    可以想象，當(dāng)聽到北方巨人能飛上天空，并且將這種偉大發(fā)明用于戰(zhàn)爭的時候，這消息對白人貴族造成了何等強烈的思維震撼，他們也由此開始正視這些已經(jīng)占領(lǐng)自己首都的巨人。
    只要是智慧生物，從來只會畏懼比自己強大的存在。
    勞倫特上前一步，尊敬且認真地說：“您是一位偉大的君主，您的軍隊?wèi)?zhàn)無不勝。”
    這番話，半是奉承，半是真心。
    財政大臣親眼看到了倫敦城的覆滅。
    他曾經(jīng)認為布拉克巴恩侯爵是世界上最勇敢的軍人，是所有勇者的模范。就算是北方戰(zhàn)役失敗，撒克遜為此付出了多達上百萬人的慘重代價，但就國家本身看來，這樣的損失仍在可承受范圍內(nèi)。正因為如此，勞倫特伯爵雖然表面上不贊成布拉克巴恩侯爵的軍管計劃，實際上卻予以默認，并從各方面給予支持。可他萬萬沒有想到北方巨人對王國的滲透工作早在很多年前就已經(jīng)開始。
    魏默特公爵之子吞沒軍用物資這件事，只是引發(fā)勞倫特伯爵憤怒，進而決定倒向北方巨人的導(dǎo)火索。
    布拉克巴恩是個性子直爽的軍人，他對潛藏在撒克遜王國表面繁榮之下的黑色暗流所知甚少，或者應(yīng)該說，他早已看見，但沒有及時制止只是因為無法察覺到與其相關(guān)的危害。
    決定殺死公爵之子以前，勞倫特伯爵是個真正的愛國者。
    為了籌備軍資，他找過很多人，其中包括艾爾普索商行的老板，伊麗莎白女伯爵。
    在這個世界上，從來就不缺聰明人。
    忘憂粉賣得很不錯，無論貴族圈還是貧民窟，它都是最暢銷的貨。勞倫特伯爵很早就注意到這種特殊的外來品，但與大多數(shù)人一樣，勞倫特那時候認為它是一種藥物，具有刺激精神效果，其本質(zhì)與咖啡差不多。
    后來，勞倫特看到了很多上癮者。他開始對忘憂粉產(chǎn)生了疑問，出于各方面考慮，伯爵沒有親自嘗試，他派出了一些下屬暗中調(diào)查。
    想要揭穿陰謀就需要證據(jù)，這是一個必須秘密進行且需要時間的過程。這些屬下辦事認真，他們花了很長時間才拿到勞倫特伯爵想要的一切。可惜那時候已經(jīng)晚了————北方巨人大規(guī)模南下，他們占領(lǐng)了莫倫特郡和萊汶港，兵鋒直指撒克遜首都倫敦。
    當(dāng)萊汶港被占領(lǐng)的消息傳到倫敦那天，勞倫特伯爵也同時收到了下屬的報告。那是一份長達三萬多字的詳細文件，其中列舉了多達八十個吸食忘憂粉的案例，全都表明這是一種對大腦有著摧毀性致幻效果的可怕物質(zhì)。
    為了這份報告，勞倫特伯爵派出去的下屬遭到了大規(guī)模暗殺，只有兩個人僥幸生還，其中一個在槍戰(zhàn)中失去了雙腿。</br>