第二天清晨，天浩帶著幾名親信離開了磐石寨。　　（本月開始，更新量單張增加一倍，求各位手中的推薦票，月票。謝謝！）　　昆煒必須死。　　蒙香寨被攻擊，從北面逃離寨子沒多久就被抓……只要靜下心的想想，誰都會發(fā)現(xiàn)這其中有蹊蹺。　　只有死人才會保守秘密。　　蒙香寨、青龍寨、磐石寨，相互之間是一個銳角三角形。天浩帶著大批俘虜從蒙香寨返回磐石寨，路程雖說比良棟帶領(lǐng)軍隊返回青龍寨短，可良棟不會呆在青龍寨長時間休整。他雖然打贏了蒙香寨這一仗，卻幾乎沒有得到戰(zhàn)利品。　　天浩仔細(xì)詢問過俘虜，很多人都說逃離寨子的時候，頭領(lǐng)景中已經(jīng)下令點燃倉庫。通過戰(zhàn)場觀測與戰(zhàn)斗時間分析，估計寨子里的糧食和布匹已經(jīng)被燒得所剩無幾。　　醞釀了那么長時間，秘密派出龐大的軍隊，卻得到這樣一個結(jié)果，無論換了是誰都會大發(fā)雷霆。　　現(xiàn)在前往雷角城，獻(xiàn)上大批蒙香寨的俘虜，正是時候。　　從浩平那里得知消息，直到后來針對蒙香寨設(shè)置種種計劃，天浩從未想過要吞下這些人。　　文明時代有一句流傳甚廣的話：有些錢可以拿，有些錢連碰都不能碰。　　鹿族人擅長紡織。　　牛偉邦身為一族之長，區(qū)區(qū)蒙香寨三千余人的財富對他來說根本不算什么。之所以大動干戈，偷偷摸摸安排軍隊化整為零從青龍寨出兵，目的應(yīng)該就是鹿族的紡織技術(shù)和熟練工人。　　良棟進(jìn)攻失利，這件事情肯定會一查到底。　　與其被查出來是自己私下截胡，不如大大方方把這批鹿族人主動交上去，換取更多的好處。　　……　　雷角城。　　牛偉邦坐在高大的王座上，他左手反向杵著膝蓋，上身前傾，右手握著一顆約莫有拇指大小，不知道具體是什么質(zhì)地的珠子，在掌心里慢慢摩挲。　　半米多高的五層臺階下，赤身裸體的良棟跪在地上，他低著頭，顫抖的雙手直接觸摸冰冷石磚。身后，一名兇神惡煞的壯漢手持皮鞭，鞭梢劃過空氣，發(fā)出令人心悸的呼嘯，一次又一次準(zhǔn)確落在良棟的背上，很快變得皮開肉綻，血痕淋漓。　　侍衛(wèi)隊長剛典光著上身站在側(cè)面。他緊抿著嘴唇，在傷痛與寒冷的混合進(jìn)攻下渾身直打哆嗦。他知道這個時候絕對不能發(fā)出聲音，只能死死咬住牙齒，冷漠注視著正在受刑的良棟。　　剛典十鞭。　　良棟三十鞭。　　暴鬃熊皮下面有一層質(zhì)地堅韌的內(nèi)膜，厚度約為三毫米。把這層膜割下來，用熬化的熊油浸泡，三天以后取出晾干，然后繼續(xù)浸泡……這樣的過程往復(fù)五次，就成為制作鞭子的最佳材料。不會輕易折斷，柔韌中不失堅硬。正常力度一鞭子下去，即便是皮糙肉厚的北地蠻族，同樣也會皮膚綻裂，流出鮮血。　　蒙香寨戰(zhàn)斗結(jié)束后，良棟一秒鐘也沒有耽誤，帶領(lǐng)軍隊第一時間返回了雷角城。他很清楚自己這次辦砸了差使，沒有膽量吞沒從蒙香寨搜刮到的那點兒戰(zhàn)利品。連同破寨后抓住的一百二十二名俘虜，一起獻(xiàn)給了部落族長。　　這不是牛偉邦想要的結(jié)果。　　三十鞭已經(jīng)抽完，良棟疼得臉色慘白，整個人幾乎癱在地上。他大口喘著粗氣，目光麻木，默默注視著從后背上不斷滴落下來的那些血，在地上形成一個不太規(guī)則的人形。　　牛偉邦眼里釋放著憤怒火焰，他不由自主加重了左手的力氣，按緊膝蓋，沖著已經(jīng)收起鞭子站在臺階側(cè)面的行刑手破口大罵：“我讓你停了嗎？給我打，再打三十鞭，然后砍斷這個混蛋的腿，把他扔出去，分給外面那些餓鬼。”　　雷角城里也有窮人。尤其是冬天，沒有食物來源的他們越發(fā)感到饑餓。　　剛典本想開口替良棟求情，聽到最后一句話，嚇得連忙再次咬緊剛松開一絲縫隙的嘴唇。　　良棟猛然抬頭，難以置信的眼睛里滿是絕望，他不顧一切拼命磕頭，腦袋撞擊地面發(fā)出“咚咚”的響聲，一個勁兒的連聲哀求：“饒了我吧……請大王再給我一次機(jī)會，再給我一次機(jī)會啊！”　　神情兇狠的牛偉邦死死盯住良棟，咬牙切齒發(fā)布命令：“拖出去，現(xiàn)在就給我砍了他的腦袋。”　　在這里，他有絕對的權(quán)威，無人違背。　　兩名如狼似虎的侍衛(wèi)急匆匆走進(jìn)大殿，分從左右按住良棟肩膀，順勢抓住他的胳膊，將整個人倒提著從地上拎起，不顧掙扎，以不可抗拒的力量拖著他往外走。　　“先等等。”一個沙啞的聲音喊住了侍衛(wèi)。　　牛偉邦王座右側(cè)的房門從里面被推開，一個將近三米的高大身影走了出來。見狀，雷牛王連忙離開王座，站起來，對著來人躬身行了一禮。大殿上的侍衛(wèi)們紛紛跪下，就連被倒拖著已經(jīng)走到大殿門口，遍體鱗傷的良棟，也強忍劇痛，以最標(biāo)準(zhǔn)的動作跪拜下去。　　那是一個上了年紀(jì)的老者。他穿著質(zhì)地昂貴的裘皮大衣，做工考究，無論款式還是質(zhì)地，都與普通蠻族服裝有著顯著區(qū)別。手里杵著一根硬木拐杖，頂部鑲嵌著一頭黃金質(zhì)地的有角怪獸，只是做工粗糙，難以分辨究竟是什么。　　部族王座只能是族長一人專享。牛偉邦直起身子，對老者身后的侍衛(wèi)使了個眼色，后者會意地點點頭，連忙轉(zhuǎn)身跑回內(nèi)屋搬來一把椅子。老者側(cè)身坐下來，他看了一眼神情恭敬的牛偉邦，輕輕嘆了口氣，帶著明顯可以聽出的不滿，慢慢地說：“事情辦砸了，該罰的當(dāng)然要罰。身為一族之首，必須一言九鼎，該罰該殺，事先就應(yīng)該想好。若是已經(jīng)罰了又覺得不夠，想要殺他泄憤，那你以后如何取信于人？”　　平時狂傲的牛偉邦在老者面前大氣也不敢出。他低著頭，唯唯諾諾：“國師說得是，在下謹(jǐn)遵國師之令。”　　老者是牛族國師巫彭。除了尊貴無比的牛族陛下，是真正的一人之下，萬人之上。　　他臉上全是皺紋，密密麻麻長滿了老人斑。坐在那里，有著不怒自威的上位者氣勢。巫彭注視著跪在大殿邊緣的良棟，額頭附近的皺紋開始朝著眉心位置集中：“蒙香寨這件事你辦得很糟糕。五千打三千，到頭來只抓住百十個鹿族人。沒有糧食，沒有布……哼！要不是剛典為你說話，證明你沒有在中間上下其手吞沒東西，你以為你還能活到現(xiàn)在？”　　良棟心里絲毫不敢有怨氣。他顧不得后背傷痛，搗蒜般跪在地上連聲哀求：“求大國師開恩，饒了我吧！”　　“死罪可免，活罪難饒。”國師巫彭厭惡地從良棟身上收回目光：“剝?nèi)ニ蟊凵系钠ぃ瑥拇速H為平民，永不錄用。”　　按照北方蠻族的規(guī)矩，有身份的人都會在左臂上烙下痕跡。十人首、百人首、千人首……就像文明時代的個人身份證，或工作證。　　剛剛從死亡陰影里掙脫的良棟呆住了。　　對他來說，這是個更可怕的噩耗。　　青龍寨是人口數(shù)量過千的大寨，他這個頭領(lǐng)是真正的千人首。一旦被剝皮去烙，就什么也沒有了。　　良棟以更加猛烈的力度拼命磕頭，發(fā)出凄慘無比的哀嚎：“求大國師給我個機(jī)會，我再也不會這樣了，我……我一定會把交代的事情辦好，一定……”　　巫彭安靜地坐在椅子上，一言不發(fā)看著良棟跪在那里折騰。直到他沒了力氣，額頭上的皮破了，滿臉是血癱在地上，這才直起身子，發(fā)出帶有恨意的冷笑。　　“我從三年前就開始關(guān)注青龍寨。良棟，你的寨子距離鹿族人最近。按理說，你應(yīng)該與他們接觸頻繁，要么用糧食換布，要么打過去，搶人搶糧。你倒好，呆在青龍寨無所事事，整天就琢磨著對付自己人。三年了，青龍寨的人數(shù)非但沒有增加，反而越來越少。當(dāng)然，每個頭領(lǐng)都有自己的一套管理辦法，你用女人刺激男人，讓他們變得更加好斗，這我沒意見。可結(jié)果呢？青龍寨的女人被你一年年的折騰光了，現(xiàn)在只剩下幾百個男人。”　　“我這次已經(jīng)給了你最好的機(jī)會。”巫彭嘴角露出一絲殘酷的冷笑：“雷角城出兵五千，由你統(tǒng)領(lǐng)攻取蒙香寨。要是你干得漂亮，我也不介意你吞下幾百個女人充實青龍寨。可是你看看，到頭來損兵折將不說，你給我?guī)Щ亓耸裁矗俊薄　×紬潨喩眍澏叮钠鹩職猓Y(jié)結(jié)巴巴地辯解：“……蒙香寨的人新開了一道門，他們都從那里跑了……我什么也不知道……我……”　　“你是吃屎長大的嗎？”巫彭蒼老沙啞的聲調(diào)聽起來尤為低沉：“長達(dá)幾個月的準(zhǔn)備時間，你為什么不派人到蒙香寨打探情況？新開一道寨門雖說不是什么大工程，但只要多加留意就能發(fā)現(xiàn)。告訴我，你派出去多少探子？他們都給你帶回了什么消息？”　　大滴的鮮血從良棟頭頂滑落，掉到了鼻尖上，又從這個位置緩緩墜下。他感覺整個心臟被恐懼填充，沒有留下絲毫縫隙。　　“青龍寨的人很能打。”　　“你是個帶兵的好手，非常不錯的能人。”　　“青龍寨是我們牛族牢牢釘在邊界上的一顆釘子，隨時都可以用來對付鹿族人。”　　巫彭以極慢的動作轉(zhuǎn)過身，抬起被皺紋壓住的眼睛，滿是譏諷看著站在側(cè)面的雷牛王牛偉邦：“這一切都是你告訴我的。我歷來都相信下面的人說話，因為他們最了解事實，接觸的次數(shù)也最多。你倒好，給我推薦了這么一個廢物！”　　牛偉邦站姿僵硬，一言不發(fā)。　　他自己也不了解實際情況。　　“我們需要布匹。”耳邊再次響起國師巫彭沙啞的聲音：“我們牛族的領(lǐng)地位于整個大陸的最北邊。這里天寒地凍，御寒是個大問題。我們花了很長時間才從鹿族人那里學(xué)會了種植棉花，偷偷摸摸學(xué)會了造紡織機(jī)……必須承認(rèn)，鹿族人在這方面的確很有天賦。幾百年了，他們接連改進(jìn)織布機(jī)，效率超過我們好幾倍。鹿族有明主，接連幾任大王都很精明，族內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，我們可以用糧食找他們換布，但只要涉及到織機(jī)和技術(shù)就沒得商量。陛下和我一直想要改變這種狀況，甚至不惜一戰(zhàn)。”　　“若只是鹿族一家也就罷了。但他們后面有很多人支持。虎族、獅族、豹族、熊族……呵呵，一個個都見不得我牛族好，都想把咱們活活困死在這冰天雪地。”　　“我們隨時可以對鹿族人動手，但絕不能爆發(fā)全方位戰(zhàn)爭。蠻族內(nèi)部皆兄弟，最大的敵人是南方白人。這個道理你們應(yīng)該懂，也必須懂。”　　“這次雖然攻下了蒙香寨，整體計劃卻失敗了。逃走的那些鹿族人會把消息傳回去，他們邊境上所有寨子都會提高戒備，再想有類似的機(jī)會就難了，說不定明年他們還會拒絕與我們交易，到時候……唉……”　　大殿里鴉雀無聲，巫彭覺得說夠了，也懶得繼續(xù)看著這些畏首畏尾，無法提出任何建設(shè)新意見的廢物。他撐住椅子扶手慢慢站起來，這簡單的動作忽然讓他覺得筋疲力盡。完全出于心理上的錯覺，并非真正的體能衰竭。越是這樣，巫彭就越覺得悲哀————堂堂牛族，幾百年來一直是扼守鎖龍關(guān)的主力部族，除了正常的軍事物資供應(yīng)，無法從其它部族得到援助。各部落都在死守著族群擁有的技術(shù)秘密，誰也不肯公開。照這樣下去，北方蠻族被南方白人全面超越，只是時間問題。　　一名侍衛(wèi)急匆匆跑進(jìn)大殿，在臺階下面單膝跪倒：“啟稟國師和大王，磐石寨頭領(lǐng)求見。”　　“讓他滾！”正處于怒意焦點的牛偉邦此刻聽不進(jìn)任何一個字，他發(fā)出狂怒咆哮：“抽他三十鞭，逐出雷角城。”　　國師巫彭沉默著看了一眼進(jìn)來通報的侍衛(wèi)，眼底掠過一絲嘲諷。　　有資格在雷牛部族首領(lǐng)身邊擔(dān)任侍衛(wèi)的人，除了具備本事，還必須擁有眼色。</br>