(感謝書友前小白的萬賞！)　　“那是他們的想法。”天浩回答得很快，不假思索：“繳納超過定額的糧食以換取姓氏，這種做法很蠢。”　　巫彭注意到牛偉邦的眼角微微抽搐了一下，他隨即淡笑著問：“為什么？”　　“我可以理解第一個做這種事的人會獲得成功。但只要是英明的統(tǒng)治者，就不會讓其他人復(fù)制這種行為。”天浩純凈的眼睛里看不到一絲雜色：“只要繳納額度超過百分之五十，寨子里的人就會挨餓。我知道那種感受，很可怕，恨不得連木頭地板都塞進(jìn)嘴里嚼成碎片咽下去……百分之六十、七十、甚至更高。為了一己私欲他們恨不得把所有東西都送上去。可最終得到了什么？什么也沒有！”　　“就算他們成功了又能怎么樣？所有人都餓死了，只剩下他孤零零的一個貴族。我不否認(rèn)姓氏的重要，但我絕不認(rèn)同用這種辦法獲取。”　　“我寧愿去鎖龍關(guān)，砍下足夠數(shù)量的白人腦袋。”　　“我可以把這個寨子經(jīng)營得更好，所有人吃飽穿暖，女人們生養(yǎng)更多。按照族規(guī)，只要寨內(nèi)人口超過一萬，就能改寨封城，身為頭領(lǐng)，同樣可以得到姓氏。”　　巫彭盯著天浩：“你真是這么想的？”　　“這里是我的家。”天浩挺起胸脯，面無懼色：“我有家人，有兄長和妹妹，還有我的老師，我的朋友……他們信任我，讓我成為寨子頭領(lǐng)。我不能辜負(fù)這份信任。想要吃飽其實不難，這里的每個人都很勤勞。我們甚至可以拿出一部分糧食找鹿族人交換布匹。我們可以過得很充斥，非常滿足，很幸福。”　　“這是你的目的？”巫彭問。　　天浩注意到這些話給國師造成了極大的震動。他略微降低音量，態(tài)度變得和緩：“得知青龍寨出兵的消息后，我覺得應(yīng)該考慮更多的問題。磐石寨位于族群邊界，我們不可能遷徙到別的地方。說實話，鹿族人其實很好打交道，他們不喜歡打仗，我們與附近鹿族寨子相處得很不錯，可是現(xiàn)在……這種情況被打破了。”　　巫彭眼里閃過一絲滿意：“你很聰明。”　　天浩感受到一股難以抗拒的壓迫之力。他輕輕嘆息著：“我畢竟是牛族人。為了我的部族，為了這個寨子，有些事情就算不愿意做，也必須去做。”　　巫彭用鷹一般明亮的眼睛注視著他：“……我想……我可以放心了。”　　停頓片刻，國師認(rèn)真地問：“這次你捕獲了大批蒙香寨的鹿族人，立下大功。說吧，你想要什么獎勵？”　　“能免去年度繳納的糧食額度嗎？”心中早有計較的天浩回答得很快。他伸出右手，張開五指：“五年時間。”　　這回答出讓巫彭和牛偉邦都覺得出乎意料，他們下意識互相看了看，從彼此眼睛里都看到了驚訝。　　“免稅？”牛偉邦上身前傾，有些不太相信：“就這么簡單？”　　磐石寨的確發(fā)展的不錯，但目前人口只是兩千左右。這些人每年耕種的農(nóng)田面積不大，百分之三十的繳納額度其實沒有多少。身為一族之王，這點兒好處牛偉邦并不放在眼里。　　巫彭同樣對天浩的回答感到詫異：“你就不想要點兒別的？你這次立下的功勞很大，彌補了良棟的差錯，抓住了超乎我想象數(shù)量的鹿族人。這樣吧，我可以給你一千枚金幣的賞賜。”　　“金幣？”天浩臉上露出疑惑的神情，他思考了很久：“我要那么多金幣做什么？”　　“有了錢，你可以買到更多的東西。”巫彭密切注意著天浩，他眼睛里流露出一絲掠食動物般的陰暗目光：“就像你與赤蹄城那邊的人做生意，用他們新鑄的銀幣結(jié)算。金幣比銀幣更值錢。”　　“國師大人您說的是商人金生吧？”天浩無奈地?fù)u搖頭：“那是沒辦法的事情。寨子里的人越來越多，每天都要消耗大量糧食，還得給他們衣裳穿……我們把蘋果酒賣給金生，以前那種一壇酒值多少匹布的換法沒用了，他給我們的酒定了個價錢，用銀幣和銅幣結(jié)算，然后再把我們需要的布料以這個價錢換過來……說真的，我看不出這辦法究竟有什么好。換來換去其實都一樣。他每次都勸我留下銀幣，說這玩意兒留到以后肯定比現(xiàn)在值錢。可是這東西硬邦邦的，不能吃也不能用，放在家里還占地方。”　　巫彭用探究的目光盯著他：“你真是這么想的？”　　天浩攤開雙手，笑得很坦然：“我不要錢，這東西還沒有一塊烤肉來得實在。”　　巫彭眼里的那道暗光消失了，他很快恢復(fù)了平靜。　　“我得恭喜你。”他的聲音威嚴(yán)又莊重：“你可能是所有牛族部落里最年輕的“千人首”。在不遠(yuǎn)的將來，我希望你能成為五千人首，甚至萬人首。”　　“會的。”天浩堅定地點點頭：“我一定會成為萬人首，得到屬于我自己的姓氏。”　　“青龍寨歸你了。”　　巫彭笑了，他拍了拍手掌，房門從外面推開，走進(jìn)來兩名國師的貼身護(hù)衛(wèi)。他們手里拿著烙鐵，在天浩身后站定。　　兩塊烙鐵，代表著兩個順序上升的不同身份。　　一塊是五百人首，一塊是千人首。　　帶有身份認(rèn)證的金屬在炭火上燒紅，燙面與胳膊上的皮膚接觸，灼痛感瞬間傳遍了天浩全身。他死死咬住牙，額頭上滲出密密麻麻的汗珠，腦子里每一根神經(jīng)都在吶喊。盡管神經(jīng)痛覺減弱幅度很大，可這對他來說仍是一種折磨。唯一能做的，就是轉(zhuǎn)過頭，睜大雙眼，惡狠狠盯著那塊正在傷害自己的烙鐵。　　“很不錯，牛族就需要像你這樣的勇士。”牛偉邦在旁邊看得津津有味，忍不住贊了一句。　　“你還擁有極其聰慧的頭腦。”第二塊千人首烙鐵蓋上天浩胳膊的時候，巫彭長長呼了口氣，他目光變得意味深長：“神靈眷顧著磐石寨，這里的人們很幸運，有你這么一位睿智勇敢的頭領(lǐng)。”　　……　　凌晨，太陽尚未從地平線上釋放出金黃光線的時候，國師與雷牛族長的騎兵隊就離開了磐石寨，沿著來路返回。　　他們將在中途轉(zhuǎn)向北方，距離下一個寨子很遠(yuǎn)，否則天黑的時候無法抵達(dá)。　　天浩端著裝滿食物的托盤，恭恭敬敬送到巫彭面前。后者很滿意，抬起手，拇指輕輕撫過他的額頭。這是行巫者之間特有的禮儀。　　“我很喜歡你做的那種酒。”他摘下手上的戒指遞給天浩，微笑著說：“每年都給我送幾壇過來。拿著這個，都城的守門官不會為難你。”　　牛偉邦騎在馬上，居高臨下注視著天浩：“好好干。五年的免稅期，這是你自己要求的獎勵。希望我下次再來的時候，這里已經(jīng)不是磐石寨，而是一座磐石城。”　　男人之間的友情很容易通過酒精變得熱絡(luò)。剛典接過天浩遞來的一大塊熟肉，用復(fù)雜的目光看著他：“……我應(yīng)該早點兒認(rèn)識你就好了。”　　天浩笑了：“現(xiàn)在也不晚。”　　剛典很認(rèn)真：“有空的話，來雷角城找我喝酒。”　　“你請客。”　　“沒問題。”　　騎兵隊很快消失在遠(yuǎn)處的山林之間。　　天浩站在寨墻上，朝著那個方向一直眺望。皮袍袖管斜搭在肩膀上，左臂裸露著。低溫可以有效減緩傷口灼痛，他在烙印表面輕輕涂抹了一層油脂，五百人首和千人首的標(biāo)志異常顯眼。　　“即便是野蠻人，也不可忽視啊！”幾天以來，天浩第一次露出自然的微笑：“這是一個爾虞我詐的世界。以前如此，現(xiàn)在還是這樣。”　　平俊很適合情報首領(lǐng)這個位置。如今，磐石寨的情報網(wǎng)遍地開花，附近所有城寨都有平俊手下的密探。　　抵達(dá)雷牛城的時候，天浩已經(jīng)知道國師幾天前抵達(dá)城內(nèi)的消息。他花了兩個小時，認(rèn)真聽取了密探這段時間對國師的各種監(jiān)視信息。其中有一條，引起了天浩的重視。　　巫彭帶著幾名手下穿著便服在雷角城里了解民情，順便詢問各種貨物的價格。他想用布料交換一種肉干，卻被不識身份的貨主拒絕。對方要求巫彭用金屬貨幣交易。巫彭表現(xiàn)得很憤怒，他鐵青著臉，轉(zhuǎn)身離開。　　對北方蠻族來說，金屬貨幣是一種新事物。　　如果不是非常偶然的機會遇到了牛銅和巫源，天浩也很難知道部族高層對貨幣的真實態(tài)度。　　簡而言之，有人贊同，有人反對，兩派陣營涇渭分明。　　文明世界的歷史表明，貨幣出現(xiàn)并貫穿于整個人類社會，是自然進(jìn)化的必然結(jié)果。　　然而，北方蠻族目前的生產(chǎn)力似乎暫時還不足以讓貨幣制度自然產(chǎn)生。　　國師巫彭應(yīng)該是貨幣制度的反對者。　　他給出的那些金幣是一筆巨款，價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過五年免稅期。　　天浩決定賭一把。　　他不想因為一句話就賠上自己的腦袋。　　現(xiàn)在看來，這是最好的結(jié)果。　　蒙香寨的俘虜將在下周送往雷牛城。那時候天氣已經(jīng)回暖，路上積雪也開始融化。　　身后傳來天峰的笑聲：“恭喜你，我們磐石寨最年輕的千人首。”　　轉(zhuǎn)過身，寨墻下面聚集著大批前來送別的村民。老祭司站在最前面，他旁邊是狩獵隊長永剛。他同樣袒露著左臂，胳膊側(cè)面有一個清晰的“五百人首”烙印。　　絕對不能獨自貪下所有功勞。這是天浩從文明世界帶來的重要經(jīng)驗。自己得到了最想要的東西，同時也必須給手下爭取到最大程度的利益。　　磐石寨多了一大批新晉的百人首。　　天峰、天狂、長林、旭坤……　　現(xiàn)在的磐石寨人口眾多，需要的管理人員更多。　　天浩沒有忘記老祭司。雖然他在磐石寨德高望重，身份已經(jīng)無法晉升，但并不妨礙這種榮耀落在家族成員身上。他的兒子巫且同樣得到了一個百人首之位。　　阿依和阿菊成為了百人首。　　昨天晚上，天浩對國師和雷牛王提出這要求的時候，兩個人同時愣住了。足足過了好幾分鐘，巫彭才猶豫著緩緩點頭答應(yīng)下來。　　很多寨子里都有女性十人首，但女性百人首還從未出現(xiàn)過。天浩覺得這是個機會，應(yīng)該嘗試著做了看看。　　“她們很聰明，在女人當(dāng)中很有威信。搓繩子、煮鹽、養(yǎng)雞、織布……寨里很多事情都需要女人參與，把她們組織起來，男人們才能放心的上山狩獵，外出打仗。我們應(yīng)該給女人更多的權(quán)利，這樣對大家都有好處。”　　……　　從寨墻上下來，天浩走進(jìn)自己的房間，命人叫來了平俊。　　與成長的年輕頭領(lǐng)比較起來，已過中年的平俊顯得更矮了。　　“頭領(lǐng)！”他雙膝跪倒，左掌壓著右掌，雙手相對橫擺在身前，身體彎曲，卑微的額頭緊貼著手掌背面。　　“起來吧！”天浩示意平俊直起身子，他善意地微笑著：“你這段時間做得不錯，情報方面你很有天分。”　　得到夸獎的平俊顯得有些興奮，他不斷搓著手：“謝謝，謝謝頭領(lǐng)。”　　“做得好，就有賞賜。”天浩贊許地看著他：“等會兒你出去找到長林，讓他給你開具一份“百人首”的身份證明，然后送到大祭司那里留下泥版，讓旭坤給你胳膊上烙印。下個星期，你帶著蒙香寨那些鹿族人前往雷角城，順便把你的身份證明文書送過去備案。呵呵，從現(xiàn)在起，你就是咱們磐石寨新的百人首了。”　　什么？　　百人首？　　突如其來的消息把平俊砸的暈乎乎的，一時間沒能反應(yīng)過來。他張著嘴，臉上全是震驚的表情。　　“好好干，總有一天，你也會成為千人首。”天浩站起來，走過去，用力拍了拍他的肩膀。　　這是巫彭與牛偉邦給予他的特權(quán)————百人首以下的職位可自由任命，自行烙印，只要事后把人事任免文件送到雷角城就行。用國師巫彭的話來說：無論是誰能把百人小寨在一年時間里發(fā)展到人口過千的中型寨子，都可以給他同樣的權(quán)力。</br>