一棟還不算太過破舊的土胚房前。
    有個身材高大的小孩，一臉稚氣，滿頭大汗，穩健有力地抄起斧頭，一下接一下，將地上鋸好的圓木劈成木柴。
    邊上站著個三十出頭的青壯漢子，滿臉笑容道：“小靖，累不累，爹跟你換把手？”
    “爹，我四歲半歲啦，是大人了，累一點沒關系！”孩子擦了擦額頭汗水，咧嘴一笑，毫不在意。
    青壯男人回頭看了一眼里屋那個忙碌著的妙曼身影，又看看自家兒子，心中既溫暖又欣慰。他輕聲說道：“小靖，咱們家雖然不是大富大貴，但老天既然給了你這一身強大的力氣，就說明你以后一定會有所作為。不過你不能仗著有本事就欺負別人，懂得保護弱小的人，才能稱為強者，這是你爺爺在世的時候，就一直對爹說的話。”
    孩子放下斧頭，似懂非懂地聽著，將他爹說的話一一記在心中。
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    那年秋末的傍晚。
    土胚房的院子里，擠滿了外地來的陌生人，領頭者是個二十出頭的青年，名叫徐懷天，英俊的臉上沒有太多盛氣凌人，但是看誰都是一副冷漠臉，吩咐隨行的人將一個瘦瘦弱弱、全身長滿麻子疙瘩的七八歲小女孩扔在地上，只說了一句話：“李長靖跟我家小姐的婚約取消，這是新的童養媳，你們要也得要，不要也得要。”
    院子的圍墻外，站滿了看熱鬧的人群，對著李長靖一家指指點點，評頭論足，臉上寫滿了幸災樂禍和看熱鬧不嫌事大的興奮。
    就是這一天，年僅八歲的李長靖，第一次見到老實了一輩子的父親，如果不是被四五個人摁在地上，差點就要跟那個徐懷天拼命。
    也是這一天，整個李家淪為了鎮上最大的笑柄。
    同是這一天，李長靖多了一個名叫程若水的童養媳。
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    自從程若水來了之后，李長靖發現家里的一切都變了，他爹整天沉默寡言，娘親臉上也少了許多笑容，更讓他難以接受的是，程若水明明長得那么丑，全身的麻子，爹娘偏偏對她非常好，什么都慣著她，給她吃好的，穿好的，反而對他這個親兒子，沒有以前那么重視了，這讓李長靖對程若水更加討厭，整天變著法子欺負她，逼她做家務，洗衣服，劈柴，趁爹娘不注意，還偷偷往她碗里放沙子，看著她想吐又不敢吐、只能硬吞下去的可憐模樣，李長靖就會暗自發笑，總算覺得心里平衡了一些。
    但是，這些小小的惡作劇，隨著時間的推移，在慢慢變淡。
    程若水比李長靖小一歲，雖然長得丑，但十分懂事，每天的家務都搶著干，煮飯炒菜，拖地洗衣服，樣樣都會，李長靖欺負她，她也不哭不鬧，反而喜歡沖著他笑，那張雖然難看的臉上面，有一雙明亮清澈的眼睛，有長長的睫毛，有盈盈的水汽，像星星。像月亮，說不出的美麗。
    李長靖睡覺不安分，喜歡踢被子，可是每天早晨起床，他總會發現自己的被子蓋得很嚴實，連鞋子都擺放得好好的。
    到了后來，慢慢變得懂事的李長靖，開始明白，爹娘之所以對程若水那么好，是因為這個他一直討厭著的丑八怪，打出生開始，爹娘就被人打死了，她除了這個新家之外，早就一無所有。
    是真的一無所有了。
    于是，他對程若水的稱呼，從一開始的丑八怪，變成程若水、若水、到了最后的水兒。
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    那天下午，鎮上北邊的那處寬敞大街上，程若水和夏可可兩個小女孩，好不容易聚在一起放紙鳶，兩人高昂著頭，看著越飛越高的紙鳶，被太陽曬得紅撲撲的兩張小臉，是抑制不住的快樂和喜悅。
    突然間，遠處傳來“咻”的一聲，一塊二指大小的瓦片迅速飛過，準確無誤地切斷了紙鳶的線，沒了束縛的紙鳶在半空中晃了晃，眨眼間便消失無蹤。
    緊接著，一群十五六歲的少年從旁邊的巷子一涌而出，將兩個弄丟了紙鳶正失魂落魄的小姑娘團團圍住，為首那個臉型削瘦，三角眼型，長相還算清秀，可是眉宇間滿是扯高氣揚，在一群同齡人的擁簇下，大搖大擺地走過來，旁邊還有人在拍他馬屁，說什么蘇少爺不愧是萬年一遇的修煉天才，這一手隔山飛瓦，簡直是出神入化，只要加以時日，定能傷人于無形之中。
    “你就是那個李長靖的童養媳嗎？”
    蘇博文抱著雙手，吊起眼睛，斜視著怯怯站著的程若水，臉上是掩飾不住的厭惡，惡狠狠往地上吐了口口水，“真是個下賤東西，臉上的麻子都能滲死人了，你這樣的丑八怪早點死了不好嗎，非得跑到街上來嚇唬人？多看你幾眼，我怕晚上連飯都吃不進去！”
    一邊罵著，一邊重重在程若水胸口踹了一腳，踹得她一屁股蹲坐在地上，剛想爬起來，卻又挨了一腳，這次整個人都跌倒在地，半天也爬不起來。
    蘇博文身后的人一擁而上，對她又踢又打，吐口水，有兩個臉皮厚的居然還解開褲頭，朝程若水撒起了尿，夏可可站在一邊，眼淚打著轉，想幫不敢去幫，想哭也不敢哭出來，人都嚇傻了。
    臉上長滿麻子疙瘩的少女，雙手捂臉，在地上蜷縮得像只小貓一般，不哭不鬧，也不反抗，就這么默默忍受著。
    到了最后，那個蘇博文走上來，用腳踩住程若水的臉，惡狠狠罵道：“聽說你們李家的人全部都是窩囊廢，你爹就不說了，逢人腆著一張臉，只知道傻笑，連被人上門逼婚了，都不敢放一個屁。還有那個李長靖，頭腦簡單四肢發達，有一身蠻力又怎么樣，這輩子注定是一個給人當牛做馬的勞苦命，你回去干脆讓他上我家應聘吧，我家剛好缺一頭拉磨的驢，他正好合適！”
    蘇博文帶來的那群少年，瞬間哄然大笑。
    誰料程若水吃力爬起來，怒視著蘇博文，聲音冷冷說：“你欺負我可以，但不許你說我爹和靖哥的壞話！”
    蘇博文哦了一聲，忍住笑說：“就你們這一家子農民，老子說又怎么……”
    只是他話還沒說完，就硬生生憋住了，原因是程若水抱著他的腳，重重在他大腿上咬了一口，這一下十分用力，痛得蘇博文發出一聲慘叫，頓時怒火中燒，揪住程若水的頭發，用力往她臉上打了幾拳，一邊打一邊罵著“丑八怪，蛤蟆女，下賤胚子”等惡毒的字眼，一直打得程若水頭破血流，無力跌倒在地上，奄奄一息才暫時罷休。
    蘇博文喘著粗氣，看著地上這個丑陋的女孩，越想越氣，竟然吩咐兩個同伴將程若水舉了起來，重重扔在旁邊的臺階上，只聽到咔嚓一聲響，程若水的脊骨當場被摔斷，年僅九歲的她，哪怕身受重傷，依舊死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲來。
    突然間，不知誰喊了一聲：“李長靖那個怪胎來了！”
    蘇博文心中一驚，轉眼望去，果然看到一個身材高大的少年，從遠處狂奔而來。
    李長靖來到臺階前，將渾身是血的程若水扶起，渾身顫抖問：“發生了什么事？”
    奄奄一息的程若水看著他，原本明亮的雙眼已經光芒黯淡。她只對他說了一句：“靖哥，咱們回家吧，我不疼的。”
    李長靖瞬間紅了雙眼，猛然回身，沖罪魁禍首的蘇博文吼道：“你該死！”
    蘇博文仗著人多勢眾，一點也不怕，反而還主動迎上去，打算說幾句壯膽的話，誰料李長靖一步上前，大喝一聲，右手全力一拳打出，重重落在蘇博文的胸口，將他整個人打飛出去五六米，整個胸腔都凹陷了下去，當場昏死。
    回家的路上，李長靖背著她的童養媳，輕聲說道：“連我都舍不得打你，他們又有什么資格。”
    當時已經懵懵懂懂的少女，滿臉淚水，雙手用力抱住她靖哥的脖子。
    只是當天晚上，整整三十個人，趁著夜色闖進了那個平靜的院子，李長靖他爹被十多個人硬拖出來，用棍子毆打了半個多小時，剛滿十歲的李長靖也無法幸免，右腿被硬生生打斷，任由屋里那個秀麗的女人大哭大喊，不僅不住手，反而將屋里能用的東西全部砸爛，這才揚長而去。
    由此至終，周圍的十多戶鄰居，連一個出來勸阻的人都沒有。
    半夜里，那個正值壯年的漢子，臉色灰暗地躺在床上，早已說不出話來。
    李長靖呆呆坐在昏迷中的程若水身邊，仿佛已經哭干了眼淚。
    似乎是回光返照，床上的男人硬撐著坐起來，沖懂事的兒子笑了笑，“小靖，你今年十歲了，能照顧娘親了不？”
    瘸了一條腿的孩子心中悲苦萬分，但還是挺直著腰，大聲回答說：“能！”
    男人欣慰一笑，緩緩躺倒在他妻子的懷中，閉上了雙眼。
    臨死前，男人對他兒子說了一句話：“身為男子漢，自己認為對的事情，就不要后悔去做。連自己媳婦被欺負了也不敢反抗，不配做一個男人。”
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    有一天晚上，李長靖做了一個夢，夢見一條渾身散發著金光的巨大人參，慢慢變成了一個穿著黃色衣服的漂亮姐姐，坐在他的床邊，對他說：“我叫李元陽，是你的伴生者。每過十年，我都可以滿足你一個愿望，你有什么需要我去做的嗎？”
    李長靖問她：“你可以讓我爹活過來嗎？”
    黃衣女子搖搖頭，“人死不能復生。”
    李長靖的眼淚一下子就涌出來了，他半坐起來，看了看躺在身邊的程若水，繼續問：“那我妹妹脊骨斷了，不能再走路，你能治好她嗎？”
    黃衣女子點頭道：“能治，但是你自己得付出很大的代價，愿意嗎？”
    李長靖重重點頭：“愿意！”
    于是黃衣女子伸出一只像雪一樣白的纖細手掌，輕輕拍了拍他的額頭。
    李長靖立即睡了過去。
    迷迷糊糊中，李長靖好像聽見那個姐姐在對他說：“我給你留下一株天機線的種子，你可以拿到西邊山腳下的一塊地去種植，可治百病。但如今你心中已經沒有了修煉的欲望，所以十年之后我不會再來見你，除非你重拾修煉的決心為止。”
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    那年冬天
    自從死了丈夫之后，女人終日郁郁寡款，茶飯不思，終于一病不起，且越來越重，最后連飯也吃不進去，骨瘦如柴。
    再也沒有了那一身怪力的瘸腿少年，和長相丑陋的少女，賣了家里所有能賣的東西，給他們的娘親抓藥，最后實在沒錢了，少年只好出去打零工，可是因為跟蘇家有仇，哪怕找到工作，也是最苦最累的活兒，拿的也是最低最少的工資。
    相貌丑陋的少女，便獨自在家，一邊照顧病重的娘親，一邊做著家務，那雙原本白嫩纖細的手掌，因為觸水過多，凍得滿是裂口、凍瘡。.
    有一天傍晚，屋外下起了茫茫大雪。.
    回光返照的女人把兩個孩子喊來，讓他們到屋外去玩雪。.
    女子便倚在床上，從床底拿出刺繡，準備將兩個孩子打雪仗的畫面刺下來。
    可是才刺到一半，女子就已經花光了所有的力氣。她掙扎著抬起頭，面朝門口，看著那一對正在堆雪人的苦命孩子，擠出最后一個笑臉。
    從這天開始，李長靖和程若水就成了孤兒。
    當然，也從孩子變成了少年。
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