那棟還不算太破舊的土胚房院子里。
    “靖哥靖哥。”
    程若水跟在李長靖身后，拽著他的衣角說：“院子角落里有只大大的蝸牛，陪我去看好不好？”
    “不要煩我啦。”李長靖看了一眼墻上的掛鐘，然后又開始埋頭擦窗，“我得趕在娘親回來前把衛生搞好，不然她又會搶著做了。”
    “靖哥靖哥。”程若水渾身黑乎乎地從外面跑進來。
    “又上哪弄得這么臟了？”李長靖瞪了她一眼，“快去拿水瓢。”
    程若水走到旁邊，將水瓢拿起，當成帽子一樣蓋在頭上，笑嘻嘻地跑回來。
    他拉著她來到水井旁，從下面打起一桶水，用毛巾幫她擦干凈身體之后，開始往她頭上淋水，動作輕柔地幫她揉著頭發。
    “好涼。”程若水蹲在地上，用手捂著眼睛。她最喜歡的就是這種涼爽的感覺。
    “靖哥靖哥。”
    晾干頭發之后，程若水從屋里搬了張小板凳出來，小屁屁徑直往上面一坐。
    李長靖無可奈何，只能從娘親房間里把木梳子拿出來，站在身后，開始給她一遍一遍地梳頭發。
    可程若水總是不安分，不是扭身體就是晃腦袋，非要他呵斥兩句，才會老實一些，然后搖晃著兩只腳丫子，嘴上哼著不知從哪聽來的調調，發自內心的高興。
    “靖哥靖哥，我幫你掃地好不好？”
    “不用你。”李長靖奪過她手里的掃把，自顧自掃了起來，“你去外面玩著，等會兒我洗米做飯，好了你再回來。”
    “那我剛來的時候，你怎么又肯讓我做家務呀？”程若水一臉的迷惑不解。
    當時還是天生神力的李長靖，盡管熱得滿頭大汗，但還是一把抱起她，笑著說：“以前是我不懂事，以后都不用你像以前那么辛苦了。”
    “那娘親什么時候回來呢？”
    “估計……還要晚一些吧。”李長靖看了一眼門外的方向，輕聲說：“爹已經走了，娘每天都要出去干活兒，很晚才回來，我們要爭取多做一點家務，不讓她太累。”
    程若水重重點頭：“嗯！
    那年冬天，原本有著妙曼身姿的女子，一病不起，面目自然干枯丑陋。
    傍晚時分，廚房里正傳來陣陣炒菜的聲音，只是氣味辛辣微苦，顯然已經有些焦了。
    李長靖站在灶臺邊，正滿頭大汗地炒著菜，嘴上碎碎念著：“一定要炒得更好吃，一定要！要不然娘親又要沒胃口了……”
    門口那邊，程若水進了家，一路跑到女子的床邊，輕聲道：“娘，我去廟里求了菩薩，許愿你快快好起來。”
    臉色蠟黃的女子艱難擠出一個笑容，柔聲道：“乖，娘不疼了，一點都不疼了。”
    全身麻子，半點不討人喜歡的程若水，歡天喜地道：“娘，原來求菩薩們是有用的！”一邊說著，還一邊將她娘親的手放回被褥里，輕輕撫平。
    女子凝視著眼前的丑陋女孩兒，又聽著廚房里的陣陣炒菜聲，心中又悲又苦，喃喃自語道：“老天真是不公平，為什么偏偏要兩個這么好的孩子受苦呢？”
    ————
    “哐當——”
    剛入夜，廚房里就傳來了一下重重打破玻璃的聲音。
    “水兒，你怎么又把碗打碎啦！”
    李長靖手忙腳亂地收拾地上的碎片，嘴上碎碎念著：“得趕快藏起來，咱們家里已經沒剩多少東西了，要是被娘看到，又會嘆氣了。”
    程若水拿著抹布站在旁邊，淚水在眼眶里打轉，委屈地說：“靖哥，我只是想幫你擦櫥柜……”
    “不哭。”李長靖彎下腰，摸了摸她還滿是麻子的小臉：“碗不值錢，拿去賣也換不了藥，沒事的。”
    娘親去世后的第三年冬天，狂風呼嘯。
    那天深夜，李長靖抱著他的童養媳，跪在鎮上的一家藥鋪門前，用力磕著頭，“行行好，我妹妹她病了，很嚴重，請你們給她開點藥吃。”
    藥鋪門口站著個伙計，對跪在雪地里的李長靖罵道：“滾遠點兒，天天來，這都第五天了，你當我這開的慈善機構呢？”
    李長靖死死忍住，不讓眼淚掉下來，扔苦苦央求道：“求求你，我爹娘都走了，我只剩水兒了，請你一定要救救她！”
    那藥材伙計從地上揉起一團雪球，重重打在李長靖臉上，譏笑道：“就你那個丑得像鬼一樣的童養媳，死了不是更好，省得跑出來嚇人。”
    只是個半大孩子的李長靖，跪了一天，到最后依舊沒有要到藥，他抱著相依為命的程若水，在雪地里昏死過去。
    到頭來，是那個名叫劉佳的婦人，將他們夾在肋下，一步一步抬回家。
    最后大難不死的兩個孩子，熬過了那個冬天。
    瘸了一條腿的少年，獨自在西山腳下開辟出一塊藥田，發誓要種出全世界最有用、最名貴的藥材。
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