五月初一，直隸總督兼北洋大臣譚鐘麟上章，彈劾羅豐祿等三十七人在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前后于日本有過(guò)接觸，或是收受賄賂，或是接收對(duì)方的貴重贈(zèng)予，不僅出賣(mài)中國(guó)情報(bào)，還將天津機(jī)器局和江南制造局中武器走私給日本，從中獲利不下百萬(wàn)兩……北洋海陸將官五十九人于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前后克扣貪污軍餉，后用其開(kāi)設(shè)各種產(chǎn)業(yè)……
    這是一次大規(guī)模的清洗行動(dòng)，譚鐘麟在繼任直隸總督兼北洋大臣之后第一道有著實(shí)際意義的奏章，這在別人的眼中看得是如此的通紅，顯得殺氣騰騰，不由得對(duì)這個(gè)已經(jīng)七十五歲高齡的首席疆臣的老辣手段刮目相看。外界流傳譚鐘麟與李鴻章相交深厚，但這一道奏章讓人感覺(jué)到譚鐘麟似乎深不可測(cè)兩三年前的時(shí)候，外界也曾有過(guò)翁同龢與譚鐘麟相交莫逆的傳言，甚至在譚鐘麟七十壽辰的時(shí)候，翁同龢親自前往當(dāng)時(shí)譚鐘麟在北京的府邸拜壽。
    不過(guò)很少有人知道的是，譚鐘麟的這道奏章早就給已經(jīng)隱居在賢良寺中的李鴻章過(guò)目了，那張禮單也到了李鴻章的手中。讓譚延闿感到非常驚訝的是李鴻章在面對(duì)這份禮單的時(shí)候顯得異常平靜，但卻在上面又畫(huà)上了幾個(gè)叉這些人原本不在譚鐘麟的彈劾奏章上的，結(jié)果因?yàn)槔铠櫿碌倪@幾個(gè)叉，奏章上又平添了幾條人命。
    其實(shí)為了照顧李鴻章的情緒，同時(shí)也是基于譚延闿對(duì)于北洋以后的設(shè)想，譚鐘麟這份奏章中對(duì)于原本跟隨李鴻章起家地淮軍將領(lǐng)并不是涉及地很多。可以說(shuō)是只提到了一兩個(gè)人。大多數(shù)都是針對(duì)北洋的海防、天津機(jī)器局、江南制造局和北洋水師的涉嫌官員或是武將譚延闿既然想要撇開(kāi)淮系陸軍重新打造一支北洋新式陸軍，這就沒(méi)有必要四處樹(shù)立仇家，尤其是還要擔(dān)著開(kāi)罪李鴻章地危險(xiǎn)。可是譚氏父子萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到李鴻章居然還對(duì)淮系的將領(lǐng)下如此殺手。一反他在戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)對(duì)于衛(wèi)汝貴、葉志超等人的包庇。
    不管怎么樣，這份奏章的上呈得到了慈禧太后和光緒皇帝的一致首肯，無(wú)論是帝黨還是所謂的后黨都是出于不同地政治需要批準(zhǔn)了這道奏章，并且還下旨給兩江總督劉坤一要他徹查涉及此案的淮籍官員在兩江的家產(chǎn)分布情況這是典型的抄家前熱身動(dòng)作，不過(guò)譚延闿對(duì)此還是嗤之以鼻，這活要是交給自己的手下人去做的話。恐怕這邊的逮捕令一下，那邊老窩里連最后一條內(nèi)褲都剩不下。
    譚鐘麟彈劾的那些人雖然富得流油，但是在政治上是一點(diǎn)地位都沒(méi)有地科場(chǎng)路上漫漫長(zhǎng)，有的時(shí)候譚延闿也不得不佩服自己的幸運(yùn)，一路順風(fēng)順?biāo)淖叩綘钤@一步，但是和他一樣，李鴻章地手下能夠夠得上進(jìn)士或是舉人這個(gè)銜兒的，兩只手都可以數(shù)得出來(lái)。這些人地官職都是他們?cè)谝栏嚼铠櫿轮蟆Ａ坎哦脦椭勉y子買(mǎi)來(lái)的，這種出身的官員雖然也是紅光滿面，在這官場(chǎng)上卻是非常受歧視的。正是因?yàn)樗麄儧](méi)有地位，在失去了李鴻章的庇護(hù)后被譚延闿摟草打兔子一般全都給收拾了。
    這些人被清除出北洋之后。天津機(jī)器局、江南制造局、北洋水師及其海防系統(tǒng)一下子空出了很多位子，這些位子都需要有人去填補(bǔ)。譚延闿事先對(duì)此估計(jì)不足。現(xiàn)在想要后悔也沒(méi)有用了，唯一的辦法便是從基層向上提拔，再者便是去尋求其他路數(shù)來(lái)邀請(qǐng)人才加盟。譚延闿的好友原李鴻章手下的得力干將唐伯文一下子職權(quán)擴(kuò)大了一倍他不僅要擔(dān)任天津機(jī)器局的總辦，還要兼任江南制造局的總辦，一人身負(fù)兩家當(dāng)今中國(guó)軍工業(yè)實(shí)力最強(qiáng)的兩個(gè)工廠的頭頭，在外人看來(lái)是非常風(fēng)光的事情，但是卻足以讓唐伯文累個(gè)半死。
    重病中的陸奧宗光接到伊藤博文自廣島來(lái)電，此時(shí)伊藤已接林董報(bào)告三國(guó)干涉一事之電，故決定在廣島舉行御前會(huì)議。伊藤致陸奧電稱：“關(guān)于三國(guó)公使所勸告之講和條款事，擬于明早召開(kāi)御前會(huì)議討論。其結(jié)果，或需急向出征大總督派遣使者。如斷然拒絕彼等之要求，則須急速召回軍隊(duì)及艦隊(duì)，采取自衛(wèi)措施；如可以采納之，則只能保有金州半島作為賠款之抵押。這種情況，一旦批準(zhǔn)之后亦可改變。不論如何，必須拖延答復(fù)。然相信彼等亦不能允許長(zhǎng)久拖延。貴大臣有何意見(jiàn)，請(qǐng)即電示。”
    陸奧宗光雖然病體纏身，但還是當(dāng)即復(fù)電：“本大臣之意見(jiàn)，此時(shí)暫且維持我方地位，寸步不讓，以觀彼等將來(lái)之行動(dòng)，再定計(jì)較。然事關(guān)重大，是否分別擬出照會(huì)答復(fù)俄、德、法三國(guó)政府，仰祈尊裁，在此以前，請(qǐng)勿確
    方針。”陸奧宗光雖然迫于無(wú)奈與李鴻章在上海達(dá)約》，但是他還是是主張對(duì)三國(guó)干涉采取決絕態(tài)度的。
    可是陸奧宗光這封電報(bào)還沒(méi)有到達(dá)，廣島的御前會(huì)議就已經(jīng)在伊藤博文的主持下召開(kāi)了，尚留在廣島的重臣，除伊藤博文外，僅陸軍大臣山縣有朋和海軍大臣西鄉(xiāng)從道二人。伊藤提出了三種方案，以供與會(huì)者選擇：“第一，即使不幸增加新的敵國(guó)，仍斷然拒絕俄、德、法之勸告；第二，召開(kāi)國(guó)際會(huì)議，將遼東半島問(wèn)題交該會(huì)議處理；第三，完全接受三國(guó)勸告，以恩惠的方式將遼東半島交還中國(guó)。”出席者經(jīng)反復(fù)討論，認(rèn)為第一方案難以實(shí)行，因?yàn)閺牧α繉?duì)比來(lái)看，日本是難以同三國(guó)抗衡的。
    在御前會(huì)議結(jié)束之后，伊藤博文當(dāng)晚離開(kāi)廣島，轉(zhuǎn)天清晨趕到舞子。伊藤向陸奧宗光出示御前會(huì)議的決定，并征求意見(jiàn)。此時(shí)，大藏大臣松方正義、內(nèi)務(wù)大臣野村靖亦由京都至舞子。遂與伊藤圍坐于陸奧病榻之旁。再次議商對(duì)策。陸奧仍主張首先拒絕三國(guó)的勸告，以現(xiàn)三國(guó)將采取何等行動(dòng)，俟探明其真意后。再在外交上采取相應(yīng)地對(duì)策。然而，伊藤反駁道：“此時(shí)如不預(yù)先推測(cè)其后果，就毅然拒絕三大強(qiáng)國(guó)地勸告，豈是識(shí)者所為？且從去年以來(lái)關(guān)于俄國(guó)的行動(dòng)現(xiàn)在不須探究其真意的深淺，就十分清楚了。如果由我故意挑發(fā)，正好給他們以適當(dāng)?shù)乜趯?shí)。其危險(xiǎn)就更大了。況在危機(jī)一觸即發(fā)的時(shí)刻，即使采取外交上相應(yīng)的對(duì)策，恐也無(wú)法挽回。”
    松方正義和野村靖亦完全贊同伊藤博文，陸奧宗光在沉思良久之后認(rèn)為憑借日本現(xiàn)在的實(shí)力對(duì)付俄法德三國(guó)的聯(lián)合干涉是半點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒(méi)有的，盡管他非常清楚三國(guó)在遠(yuǎn)東并沒(méi)有太強(qiáng)地力量，可是僅俄國(guó)人在遠(yuǎn)東的那支艦隊(duì)足以摧毀日本。正如伊藤博文所說(shuō)的那樣：“只有預(yù)先推測(cè)自己行動(dòng)的后果，才可以趨吉避兇。”
    陸奧宗光為此起草了一份回應(yīng)俄法德三國(guó)的公使備忘錄，在備忘錄中他做出了極大的讓步。包括開(kāi)放釜山等幾個(gè)港口做為自由港，各國(guó)列強(qiáng)往來(lái)貿(mào)易減免關(guān)稅等措施，但是依舊希望能夠在朝鮮駐扎足夠的軍隊(duì)。
    陸奧宗光和伊藤博文等人的努力反饋到中國(guó)后就變成了法國(guó)和德國(guó)地立場(chǎng)不堅(jiān)定起來(lái)，連帶美國(guó)公使也開(kāi)始站到了反對(duì)武力逼迫日本讓出朝鮮的隊(duì)列中來(lái)。至于英國(guó)的態(tài)度還是曖昧不明，可是有美國(guó)在前。可以想象倫敦對(duì)于陸奧宗光開(kāi)出的價(jià)碼還是非常滿意地最重要的是日本一天不退出朝鮮，俄國(guó)地西伯利亞大鐵路就永遠(yuǎn)別想從朝鮮找到不凍港的出海口。
    局勢(shì)的變化完全取決于俄國(guó)的態(tài)度，此時(shí)譚延闿已經(jīng)認(rèn)為事先與恭王奕訢所擬定的計(jì)劃中的第二項(xiàng)減免賠款重開(kāi)談判的目的已經(jīng)無(wú)法達(dá)成，只有想辦法籌措順天府四平庫(kù)銀來(lái)蒙混過(guò)關(guān)。不過(guò)恭王奕訢在譚延闿的勸說(shuō)下依舊沒(méi)有放棄努力，接連會(huì)晤英、俄、美、意、法、德駐華公使，拋出了一個(gè)日本在朝鮮的駐軍將會(huì)嚴(yán)重威脅大清帝國(guó)的安全，尤其是盛京的安全不容置疑，希望各國(guó)能夠達(dá)成協(xié)議共同接管朝鮮，將日本駐朝鮮軍隊(duì)縮減到一萬(wàn)規(guī)模。在這個(gè)方案中最令各國(guó)心動(dòng)的是，中國(guó)支持六國(guó)列強(qiáng)在朝鮮擁有國(guó)民待遇，在礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)、鐵路修建、港口運(yùn)輸?shù)确矫嫦碛凶灾鳈?quán)力，并且將朝鮮的六個(gè)港口島嶼畫(huà)出租界六國(guó)九十九年！
    局勢(shì)發(fā)展到如此地步，除了對(duì)日本不懷好意的俄國(guó)除外，英國(guó)的態(tài)度舉足輕重，陸奧宗光致電加藤高明，命他摸清英國(guó)政府的態(tài)度，并促使英國(guó)站于反對(duì)俄、德、法三國(guó)的立場(chǎng)。加藤回電，引述了金伯利的一段對(duì)話：“目前英國(guó)政府所遵循的唯一方針，是以極大的興趣關(guān)注事態(tài)的發(fā)展。因?yàn)榇耸玛P(guān)系英國(guó)的利益要比三國(guó)大得多。日本必須自己決定，根據(jù)以往的事實(shí)，看起來(lái)日本是不可能做到的。”
    顯然金伯利代表英國(guó)政府支持了中國(guó)，從遠(yuǎn)東的形勢(shì)上來(lái)看，英國(guó)不希望俄國(guó)的西伯利亞大鐵路的出海口出現(xiàn)在朝鮮，這樣會(huì)讓俄國(guó)的勢(shì)力在遠(yuǎn)東北部大大增強(qiáng)。可是現(xiàn)在俄國(guó)的艦隊(duì)就擺在日本的面前，俄國(guó)人為了給自己的鐵路尋找出海口已經(jīng)到了不可理喻的地步，最重要的是大清帝國(guó)向英國(guó)拋出了“重建北洋水師將會(huì)考慮從英國(guó)造船廠購(gòu)買(mǎi)主力戰(zhàn)艦”的計(jì)劃這個(gè)計(jì)劃是譚鐘麟與恭王奕訢聯(lián)合向慈禧太后和光緒皇帝建議的，為此這個(gè)計(jì)劃的制定者譚延闿還被慈禧太后召見(jiàn)。
    “重建北洋水師”計(jì)劃最重要的部分是包括了五百萬(wàn)到七百萬(wàn)兩銀子的訂貨，最重要的
    是至少爭(zhēng)取以三百萬(wàn)兩的代價(jià)購(gòu)買(mǎi)一艘英國(guó)的以君權(quán)造的先進(jìn)戰(zhàn)列艦，以此來(lái)平衡日本的兩艘同類型的戰(zhàn)列艦。
    譚延闿為了說(shuō)服慈禧太后和光緒皇帝同意朝廷撥款推動(dòng)這一計(jì)劃，用最通俗的語(yǔ)言向這兩個(gè)大清帝國(guó)的最高統(tǒng)治者介紹了君權(quán)級(jí)戰(zhàn)列艦這將會(huì)是數(shù)年后日本最重要的主力戰(zhàn)艦。不過(guò)顯然光緒皇帝也許是因?yàn)樵庥隽思孜鐟?zhàn)爭(zhēng)的新敗而感到恥辱，希望至少要和日本保持戰(zhàn)力平衡而對(duì)這種目前世界上最強(qiáng)大地海戰(zhàn)武器有著強(qiáng)烈地興趣之外，慈禧太后對(duì)此并不是很關(guān)心。但是慈禧太后最感興趣的是通過(guò)向英國(guó)購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)列艦的同時(shí)能夠削弱日本在朝鮮地影響力從而保住“龍興之地”的盛京安全。
    日本在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中雖然取得了勝利。但是卻沒(méi)有得到期望中的那么多的戰(zhàn)利品，三千五百萬(wàn)兩的賠款相對(duì)于日益窘迫的日本財(cái)政而言確實(shí)是一個(gè)看起來(lái)非常豐碩地戰(zhàn)果，但是這也僅僅是停留在“看上去”的層面上三千五百萬(wàn)兩可以買(mǎi)下數(shù)個(gè)北洋水師。但是卻買(mǎi)不來(lái)日本聯(lián)合艦隊(duì)的時(shí)間，如果連同戰(zhàn)爭(zhēng)帶給日本的綜合效應(yīng)，這三千五百兩顯然是有些虧本了。
    對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，“重建北洋水師”計(jì)劃的造艦訂單是極為有吸引力的，北洋水師中的大部分戰(zhàn)艦都是由英國(guó)來(lái)承接建造的，可是其中地精華定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)卻是德國(guó)人來(lái)建造的。這是英國(guó)對(duì)華軍火貿(mào)易中的一大遺憾。現(xiàn)在中國(guó)打算重建北洋水師，其中的主力戰(zhàn)艦將會(huì)采用英國(guó)地戰(zhàn)艦，這在政治和軍事上具有重大意義，更不要說(shuō)這份訂單的經(jīng)濟(jì)價(jià)值了譚延闿和辜鴻銘已經(jīng)從駐英公使龔照瑗那里得知，英國(guó)在五年前已經(jīng)啟動(dòng)了一項(xiàng)龐大地造艦工程，在五年內(nèi)將會(huì)建造七十余艘戰(zhàn)艦，其中至少有五十艘是主力戰(zhàn)艦。
    英國(guó)人在海軍上保持了約翰牛令人吃驚的偏執(zhí)主義，出于“兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”目的考慮的這個(gè)龐大的工程算不上是“絕后”。但絕對(duì)屬于空前了。盡管以日不落帝國(guó)的豪富，但面對(duì)這樣一項(xiàng)龐大的工程亦是不能回避其財(cái)政上的困難隔著英吉利海峽對(duì)面的鄰居在報(bào)紙上取笑英國(guó)人，說(shuō)“英國(guó)的造船廠因?yàn)槿狈Y金而或多或少像瀕臨破產(chǎn)的工廠一樣。”
    日本因?yàn)槌r戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)利品不夠豐厚，議會(huì)已經(jīng)在考慮是否讓英國(guó)的造船廠繼續(xù)按照原計(jì)劃開(kāi)工第二條超萬(wàn)噸戰(zhàn)列艦。這多少讓英國(guó)人感到有些惱火。而譚延闿也希望能夠抓住這次機(jī)會(huì)，用七百萬(wàn)兩的造艦訂單來(lái)討好英國(guó)人英國(guó)人應(yīng)該知道。這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不是一張訂單而是“兩張”，日本人一旦得知它的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)手要重建北洋水師，那剩下來(lái)的唯一動(dòng)作就是必須緊跟北洋水師的腳步繼續(xù)在擴(kuò)軍的道路上前進(jìn)。這對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)就意味著大量的造艦訂單，因?yàn)榫龣?quán)級(jí)戰(zhàn)列艦的出現(xiàn)使得現(xiàn)在所有各國(guó)列強(qiáng)所擁有的戰(zhàn)列艦都顯得過(guò)時(shí)了，這也就代表了英國(guó)在造艦技術(shù)上重新站在了巔峰，日本和中國(guó)都是那種“要買(mǎi)就買(mǎi)最好的”國(guó)家，英國(guó)將會(huì)從中謀得豐厚的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。
    李鴻章雖然不愿意和日本開(kāi)戰(zhàn)打甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，但是戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，當(dāng)譚鐘麟接手直隸總督兼北洋大臣的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)李鴻章在府庫(kù)中還留下了一千多萬(wàn)兩銀子此前他一而再再而三的催促翁同龢向北洋撥發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)，前后足有一千八百萬(wàn)兩之多，相對(duì)于三千萬(wàn)兩的戰(zhàn)爭(zhēng)借款和八百萬(wàn)兩的國(guó)庫(kù)撥款而言，投在北洋身上的確實(shí)是非常有限，但是這一千多萬(wàn)兩的余款到底還是讓譚氏父子相對(duì)無(wú)言。
    不管李鴻章出于什么動(dòng)機(jī)在為難之時(shí)還是不肯動(dòng)用這一千多萬(wàn)兩銀子，或是購(gòu)買(mǎi)軍艦、或是購(gòu)買(mǎi)其他武器，這對(duì)于譚延闿來(lái)說(shuō)都并不重要了，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，李鴻章甘愿用一千多萬(wàn)兩銀子下小崽，也不愿意在戰(zhàn)前擴(kuò)充軍力應(yīng)對(duì)日本的挑戰(zhàn)，這中間固然讓人費(fèi)解的很，但對(duì)于此時(shí)的譚延闿卻是為重建北洋打下了根基。
    金伯利對(duì)日本的回應(yīng)使得陸奧宗光徹底放棄了固守朝鮮的主張，重病中的他沒(méi)有想到在上海的時(shí)候拒絕俄國(guó)公使喀希尼對(duì)于謀求朝鮮一個(gè)不凍港出海口的要求會(huì)造成如此惡劣的影響，這使得他的肺結(jié)核病情更加沉重。五月中旬的時(shí)候，陸奧宗光已經(jīng)無(wú)法辦公，最重在兩個(gè)月之后去世，明治維新時(shí)代帶領(lǐng)日本向西方學(xué)習(xí)，堅(jiān)決主張擴(kuò)充軍備謀劃對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的陸奧宗光徹底的退出了歷史的舞臺(tái)……祖國(guó)萬(wàn)歲！
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