在譚延闿的秘密支持下，通過(guò)顛地洋行向嚴(yán)復(fù)借款三萬(wàn)銀元入股由嚴(yán)復(fù)、王修植、夏曾佑所創(chuàng)辦的《國(guó)聞報(bào)》，譚延闿在其中秘密持股六成，這筆股份暫時(shí)寄放在顛地洋行手中，等過(guò)一段時(shí)間后將會(huì)轉(zhuǎn)交給美國(guó)伍家。
譚延闿并不打算直接控制這家報(bào)紙，《國(guó)聞報(bào)》的創(chuàng)建者們除了嚴(yán)復(fù)之外，其余人并不知道這份報(bào)紙是譚延闿出資成立的，而且這份報(bào)紙今后的用度需要將會(huì)得到充足的保障。在譚延闿的操作下，《國(guó)聞報(bào)》成立后的報(bào)館所在地就設(shè)在天津英國(guó)租界中，而名義上顛地洋行是這家報(bào)紙的大股東。
這樣一來(lái)這份報(bào)紙可以說(shuō)是披上了一層“外資”的保護(hù)層，就算嚴(yán)復(fù)等人腦袋發(fā)燒寫(xiě)文章映射清政府的缺失，也不會(huì)因此而被清政府所查封，最為不濟(jì)的情況下也可以保住嚴(yán)復(fù)等人的性命。按照譚延闿的意思，《國(guó)聞報(bào)》將會(huì)在天津、上海、廣州、武漢的外國(guó)租界中建立分報(bào)館，負(fù)責(zé)報(bào)紙的銷(xiāo)售發(fā)行和新聞消息的采集，而總部則設(shè)在香港。
不過(guò)這樣宏大的辦報(bào)計(jì)劃把嚴(yán)復(fù)也給嚇了一跳，因?yàn)樵谧T氏父子把持北洋之前，嚴(yán)復(fù)早已經(jīng)辭去了北洋學(xué)堂總辦的職位，在辭職前這個(gè)職位對(duì)應(yīng)的可是道員銜。嚴(yán)復(fù)辦報(bào)遇到資金困難之后，因?yàn)樗堑谝慌蛣⒉襟浮⒘痔┰⒎讲t等人留學(xué)英國(guó)格林威治海軍學(xué)院的海軍留學(xué)生，盡管已經(jīng)離開(kāi)北洋。但這份香火情還是有地。
嚴(yán)復(fù)聽(tīng)聞林泰曾等老同學(xué)說(shuō)起北洋海軍重建中譚延闿的作為，再加上譚延闿數(shù)年前發(fā)表《勸學(xué)篇》的名聲，便通過(guò)林泰曾聯(lián)系到了沈靜，這才有了譚延闿資助辦報(bào)的事情。在嚴(yán)復(fù)眼中譚延闿的辦報(bào)計(jì)劃更傾向于安全，規(guī)模宏大，卻不知道譚延闿可能是因?yàn)樯庾鼍昧耍〈蛐◆[一貫看不上眼，要做就要做最大的、最有影響力的報(bào)紙，受困的嚴(yán)復(fù)在他眼中自然是小家子氣了。
在沈靜的安排下。同時(shí)也是因?yàn)樽T延闿對(duì)嚴(yán)復(fù)這個(gè)歷史名人地興趣，嚴(yán)復(fù)趕往山東濟(jì)南府，在山東巡撫府邸和譚延闿進(jìn)行了一次會(huì)面。譚延闿雖然資助嚴(yán)復(fù)辦報(bào)，但嚴(yán)復(fù)也覺(jué)察到了譚延闿的小心謹(jǐn)慎。不顧租界內(nèi)地價(jià)昂貴，將報(bào)館和印刷廠直接設(shè)在了租界內(nèi)，這可是他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)的。
當(dāng)譚延闿走進(jìn)會(huì)客廳的時(shí)候，嚴(yán)復(fù)早已經(jīng)在那里等候多時(shí)了。此時(shí)地嚴(yán)復(fù)已經(jīng)是四十多歲的人，譚延闿進(jìn)入會(huì)客廳之時(shí)并沒(méi)有讓人通傳，而是自己走進(jìn)去的。在會(huì)客廳窗戶(hù)外面透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光中，不芶言笑地嚴(yán)復(fù)帶著一副眼睛在客廳的沙發(fā)上正翻看一份報(bào)紙。譚延闿看他看得專(zhuān)心也沒(méi)有打擾他，而是走過(guò)去給他端了一杯熱茶放在嚴(yán)復(fù)身前的茶幾上。
“果然是個(gè)書(shū)呆子！”譚延闿看嚴(yán)復(fù)也沒(méi)有抬頭看看來(lái)人是誰(shuí)，直接騰出一只手端起茶杯就喝茶。看來(lái)是有些渴壞了。
對(duì)于嚴(yán)復(fù)的無(wú)禮。譚延闿心中倒是看得很開(kāi)地。在這風(fēng)云動(dòng)蕩的近代中國(guó)，同樣也是學(xué)術(shù)大家頻出的時(shí)代。搞學(xué)術(shù)地又不是搞政治，就算嚴(yán)復(fù)知道現(xiàn)在給他端茶地人是自己還這么做，譚延闿也會(huì)對(duì)嚴(yán)復(fù)容忍地。這么多年譚延闿苦心經(jīng)營(yíng)事業(yè)，自然知道人才比什么都更加難尋。
這個(gè)時(shí)代“出產(chǎn)”的學(xué)術(shù)大家尤其像嚴(yán)復(fù)這樣地不僅是中西貫通，文理俱通也是一大特色，換作后世的說(shuō)法那叫“多專(zhuān)多才”。雖然嚴(yán)復(fù)現(xiàn)在拋棄了譚延闿最急需的海軍作戰(zhàn)將領(lǐng)這個(gè)方向的發(fā)展，轉(zhuǎn)而走向了人文社科，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看這樣的人對(duì)社會(huì)思想的啟蒙有著莫大的好處這樣一個(gè)人才，通過(guò)他的筆和文章，可以啟蒙多少人的思想，影響多少青年學(xué)子？一想到胡適和陳炯明這樣的歷史名人的名字居然都和嚴(yán)復(fù)的著作相互掛鉤，譚延闿心中這點(diǎn)遺憾也就釋然了。
就這樣譚延闿給嚴(yán)復(fù)倒了兩次茶水，嚴(yán)復(fù)才將手中厚厚的一摞報(bào)紙看完，此時(shí)嚴(yán)復(fù)才發(fā)現(xiàn)坐在對(duì)面沙發(fā)上的譚延闿。
“幾道先生，你好，我就是譚延闿譚組安……”譚延闿注意到嚴(yán)復(fù)眼中的驚訝，還有一種手足無(wú)措的神采，便笑著說(shuō)道。
“譚……譚大人，真是慚愧，在下在這里真是大大的失禮了！”說(shuō)著嚴(yán)復(fù)便要站起身來(lái)拱手道歉。
譚延闿卻搶先一步按住嚴(yán)復(fù)的肩膀笑著說(shuō)道：“我身上也沒(méi)有穿著官服，這里不過(guò)是我私人會(huì)客的場(chǎng)所，凡是到了這里的只有主人和客人，沒(méi)有什么巡撫大人。幾道先生能夠來(lái)不辭辛苦來(lái)到山東，得見(jiàn)先生風(fēng)儀應(yīng)該說(shuō)是延闿之幸，在下比先生年幼，先生稱(chēng)我一聲‘組安’即可……先生的《天演論》在下雖然沒(méi)有看過(guò)，但是對(duì)于西方達(dá)爾文等科學(xué)家的進(jìn)
想，在下也還算熟悉，一盡萬(wàn)物生靈演化，‘物者生存’不僅在科學(xué)上有著非凡的意義，對(duì)于我們所處的這個(gè)時(shí)代也是發(fā)人深省……”
嚴(yán)復(fù)聽(tīng)后對(duì)譚延闿也是很是驚訝，他不是沒(méi)有在官場(chǎng)上混過(guò)，可惜是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，再加上不善于迎合上司屢次碰壁。譚延闿也知道眼前這個(gè)年近中年的學(xué)者這幾年算是脫胎換骨了一番，要知道以前嚴(yán)復(fù)的官癮也是不小的，要知道嚴(yán)復(fù)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前連續(xù)參加了四次鄉(xiāng)試，可惜都沒(méi)有得中，另外在北洋系統(tǒng)中如果不會(huì)拍馬屁向上靠攏，嚴(yán)復(fù)也不可能做官做到四品道員銜。
對(duì)于嚴(yán)復(fù)的經(jīng)歷，譚延闿已經(jīng)讓沈靜詳盡調(diào)查過(guò)了，對(duì)此沈靜也是有些驚奇不已，為什么譚延闿會(huì)對(duì)素未謀面而且聲明不顯的嚴(yán)復(fù)如此鄭重。通過(guò)沈靜地回復(fù)，譚延闿也算是對(duì)嚴(yán)復(fù)的經(jīng)歷有了比較詳盡的了解。至少在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前嚴(yán)復(fù)還是一個(gè)萬(wàn)千官場(chǎng)搏殺者中的一員，只不過(guò)有著比較特殊的留學(xué)經(jīng)歷而已，在北洋這樣的人有很多，但是這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)改變的不僅是國(guó)家，還有很多像嚴(yán)復(fù)這樣的人。
戰(zhàn)后嚴(yán)復(fù)辭去了所有的公職離開(kāi)了北洋，不過(guò)他卻和北洋海軍將領(lǐng)中地林泰曾等老鄉(xiāng)還保持著很多聯(lián)系。盡管現(xiàn)在奠定嚴(yán)復(fù)在中國(guó)學(xué)界一生成就的《天演論》還沒(méi)有問(wèn)世，但嚴(yán)復(fù)在德國(guó)人漢納根所辦的《直報(bào)》上先后發(fā)表了《原強(qiáng)》、《辟韓》等諸多政論，對(duì)清政府的保守政策大加批判，并且鼓吹維新變法救國(guó)。
至于嚴(yán)復(fù)和康有為、梁?jiǎn)⒊热耸欠裼衼?lái)往。短時(shí)間內(nèi)沈靜也沒(méi)有查出來(lái)，畢竟他們現(xiàn)在是在山東，對(duì)于其他地方地事情也不能做到面面俱到。不過(guò)就算有譚延闿也不會(huì)在乎，除了康有為這樣非常頑固的保皇派之外。連他的弟子梁?jiǎn)⒊T延闿都想著如何挖過(guò)來(lái)為自己所用，更不要說(shuō)一個(gè)嚴(yán)復(fù)了。
“這次來(lái)山東一是向譚先生對(duì)在下辦報(bào)的支持表示謝意，另外也是來(lái)商討一下辦報(bào)方面地事宜……”嚴(yán)復(fù)現(xiàn)在遠(yuǎn)還沒(méi)有后世大學(xué)者的風(fēng)范。對(duì)于在譚延闿這樣的一省巡撫面前多少還有些拘謹(jǐn)。
“呵呵，幾道先生客氣了，辦報(bào)乃是上下通情，中外通情的好事。在下雖然沒(méi)有辦過(guò)日?qǐng)?bào)，但也有一份旬刊《中外紀(jì)聞》。不過(guò)中國(guó)地報(bào)紙無(wú)論在名氣還是其他方面都不如洋人所辦的報(bào)紙好，在中國(guó)最好的報(bào)紙還是《申報(bào)》、《字林西報(bào)》等報(bào)紙。得知先生辦報(bào)在下也是欣喜不已。所謂援助不過(guò)是舉手之勞。先生也不用客氣了……”譚延闿笑著說(shuō)道。
可能是因?yàn)樵谀鞲绲赜吞锷厦娴鼐薮笫找妫T延闿現(xiàn)在最不缺少地就是金錢(qián)。想要辦一份報(bào)紙對(duì)于嚴(yán)復(fù)來(lái)說(shuō)傾家蕩產(chǎn)也未必能夠辦成。但對(duì)譚延闿而言確實(shí)是一件非常微不足道的事情。不但直接購(gòu)置地產(chǎn)充作《國(guó)聞報(bào)》地報(bào)館，并且還專(zhuān)門(mén)興建了一個(gè)現(xiàn)代化的印刷廠，除了承攬《國(guó)聞報(bào)》的印刷之外，還會(huì)承接其他報(bào)刊書(shū)籍的印制，這在嚴(yán)復(fù)心中都是不可想象的。數(shù)年前譚延闿所辦的《中外紀(jì)聞》可以說(shuō)是中國(guó)人自辦報(bào)刊方面最有成就的一份，不過(guò)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，康有為等人所辦的《時(shí)務(wù)報(bào)》、《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》等報(bào)紙存在時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但由于文筆犀利切中要害，再加上當(dāng)前的大環(huán)境，受到了中國(guó)讀書(shū)人的極力追捧。
“譚先生可能是誤會(huì)了，辦報(bào)紙確實(shí)是上下通情、中外通情，開(kāi)發(fā)群智，已使群強(qiáng)的好事，然復(fù)也曾游歷英法，觀其報(bào)紙莫不是以獨(dú)立公正而自居。復(fù)此次來(lái)魯也是想向譚先生說(shuō)明，《國(guó)聞報(bào)》也應(yīng)該是保持獨(dú)立自主之立場(chǎng)，這樣辦來(lái)的報(bào)紙才會(huì)更加公正，也會(huì)受到民眾的接受……”嚴(yán)復(fù)說(shuō)道。
譚延闿點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)復(fù)所說(shuō)的再清楚不過(guò)了你雖然資助了《國(guó)聞報(bào)》創(chuàng)辦，但也不能阻撓我辦報(bào)的精神。這話說(shuō)的明白，但同時(shí)說(shuō)的也很難聽(tīng)，至少聽(tīng)的人不僅掏撈錢(qián)還要受管制，若是換作一般人早就拂袖他去了。
譚延闿笑著問(wèn)道：“幾道先生所說(shuō)的在下都明白，這《國(guó)聞報(bào)》在下也不愿意插手其中，想要報(bào)紙辦得好必須要有自己的觀點(diǎn)。你看那里有幾份九月份的美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》，上面還有專(zhuān)門(mén)采訪李鴻章李中堂大人的文章，其中有一節(jié)還是專(zhuān)門(mén)論述新聞方面的訪談，幾道先生看過(guò)沒(méi)有？”
譚延闿的會(huì)客廳布置仿自恭王奕訢，也是分中西兩種規(guī)格的會(huì)客廳，這會(huì)見(jiàn)嚴(yán)復(fù)的是西式會(huì)客廳中羅列的除了有很多原版的西方流行的小說(shuō)、政治、歷史、經(jīng)濟(jì)書(shū)籍之外，還有很多西方有影響力的報(bào)紙，當(dāng)然中式客廳中的書(shū)架上則是四書(shū)五經(jīng)等重要典籍了。
譚延闿所說(shuō)九月份的《紐約時(shí)
關(guān)于李鴻章到達(dá)美國(guó)后，《紐約時(shí)報(bào)》對(duì)其行程的介有獨(dú)家訪問(wèn)報(bào)道。其中有一條便是李鴻章回答美國(guó)記者所提出的關(guān)于中外報(bào)紙的比較問(wèn)題，李鴻章的回答是中國(guó)的報(bào)紙不說(shuō)真話或只說(shuō)一部分真話，這完全是由中國(guó)報(bào)紙地編輯們的問(wèn)題。使得中國(guó)的報(bào)紙“失去了新聞本身的高貴價(jià)值”。
應(yīng)該說(shuō)李鴻章應(yīng)對(duì)外國(guó)記者的提問(wèn)是非常老道的，就算后世的官員也不過(guò)如此了。不過(guò)李鴻章的回答顯然是連他自己也不相信的，中國(guó)報(bào)紙地編輯絕對(duì)有敢作敢為之輩，可惜這些人已經(jīng)被清廷或者是地方大員以種種手段給踢出了這一行，剩下來(lái)的編輯有了前者的教訓(xùn)自然是不敢講真話了。
嚴(yán)復(fù)也沒(méi)有看到過(guò)這份報(bào)紙，同樣《紐約時(shí)報(bào)》在這個(gè)時(shí)期的天津等地想要訂購(gòu)是非常困難地，而且價(jià)格也是高的令人難以忍受，嚴(yán)復(fù)沒(méi)有這個(gè)經(jīng)濟(jì)實(shí)力像譚延闿這樣廣泛搜羅外國(guó)報(bào)紙。不過(guò)嚴(yán)復(fù)的英文非常好，接過(guò)譚延闿遞過(guò)來(lái)的報(bào)紙后便很快地讀完了那一段。
譚延闿笑著說(shuō)道：“也許幾道先生非常困惑為什么我會(huì)將報(bào)館的地址選在天津英國(guó)租界內(nèi)。就算將來(lái)報(bào)館規(guī)模壯大了，拓展分館，甚至想要將報(bào)館總部建立在香港或是澳門(mén)，并且這份報(bào)紙的大股東是使用美國(guó)顛地洋行的大股東福布斯家族所持有……其實(shí)這么做地一個(gè)重要原因便是保全先生和這份敢要講真話的報(bào)紙。讓它能夠長(zhǎng)久的辦下去不受到朝廷守舊大臣地干擾……呵呵，另外最后一條便是也保護(hù)好我自己，畢竟我頭上地頂戴花翎可是朝廷給地……”
嚴(yán)復(fù)聽(tīng)后才明白過(guò)來(lái)為什么像康有為等人辦份報(bào)紙只要有銀子直接開(kāi)印就可以，而他要和譚延闿合辦一份報(bào)紙會(huì)在準(zhǔn)備階段便弄得這么復(fù)雜。對(duì)于譚延闿的深思遠(yuǎn)慮，嚴(yán)復(fù)也是心中佩服地很。
嚴(yán)復(fù)將手中的《紐約時(shí)報(bào)》放好后說(shuō)道：“朝廷已經(jīng)先后禁止了《強(qiáng)學(xué)報(bào)》、《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》還有風(fēng)靡一時(shí)的《時(shí)務(wù)報(bào)》，只有現(xiàn)在在澳門(mén)的《知新報(bào)》因?yàn)槌⒈揲L(zhǎng)莫及所以無(wú)法干涉……譚先生思慮周全，我輩愧不及也……”
“呵呵。幾道先生所說(shuō)的這份報(bào)紙都是康有為及其弟子梁?jiǎn)⒊热宿k的吧？這些報(bào)紙我也都知道，其中《時(shí)務(wù)報(bào)》還有湖廣總督張之洞的影子，報(bào)館中的汪康年就是兩湖書(shū)院的山長(zhǎng)。應(yīng)該是張之洞派過(guò)去看場(chǎng)子的……”譚延闿笑著說(shuō)道。
“我不會(huì)派人給你看場(chǎng)子。更不會(huì)對(duì)你辦報(bào)有任何阻撓或是干擾。當(dāng)然我必須要派出一個(gè)會(huì)計(jì)來(lái)負(fù)責(zé)核對(duì)報(bào)館所需的各種用度，看看是否有必要再次向報(bào)館內(nèi)部注資……呵呵。總之一句話，我是掏錢(qián)的，只要你不把我辦報(bào)的錢(qián)給貪了，我是不會(huì)出手干預(yù)報(bào)館的，也不需要你在報(bào)紙為我服務(wù)，就算罵我兩句亦是如此……當(dāng)然，我還是要送先生一句話路遙知馬力日久見(jiàn)人心，有時(shí)候像康有為等人只圖一時(shí)心口之快，確實(shí)是讓人感到非常解氣，但這報(bào)紙是做不長(zhǎng)的。我觀此人太過(guò)性急，誠(chéng)心是有的，但卻缺乏做事的方法，像他這樣的無(wú)論干什么必然是以風(fēng)風(fēng)火火開(kāi)頭，最終還是要黯然收?qǐng)觥Ｆ鋵?shí)這也是先生所需要警示的，當(dāng)然我們的報(bào)館在很大程度上不會(huì)受到朝廷的干擾，但也要注意辦報(bào)的方式方法，大原則上是不糊涂，小事上不妨緩和一番……我只是胡亂說(shuō)說(shuō)而已，幾道先生聽(tīng)聽(tīng)而已……”
嚴(yán)復(fù)被譚延闿這些話給逗得開(kāi)懷大笑，這笑聲中更多的是對(duì)譚延闿開(kāi)明的辦報(bào)思想的贊賞，同時(shí)也是慶幸自己能夠找到一個(gè)這么配合的合作伙伴。
嚴(yán)復(fù)站起來(lái)說(shuō)道：“那真是有勞譚先生了！”
譚延闿笑著擺擺手說(shuō)道：“這辦《國(guó)聞報(bào)》的事情就這么定下來(lái)了，在辦報(bào)的過(guò)程中有什么困難可以去找天津知府陳飛陳宇盛大人，我已經(jīng)和他知會(huì)過(guò)了，一般什么不要緊的事情他都會(huì)給予方便……我聽(tīng)說(shuō)先生已經(jīng)辭去了天津水師學(xué)堂總辦之職？”
嚴(yán)復(fù)聽(tīng)后苦笑的說(shuō)道：“當(dāng)年我也是從福建船政水師學(xué)堂的出身，并且還和劉步蟾、林泰曾等人一起同一批留學(xué)英國(guó)學(xué)習(xí)海軍……回國(guó)之后在福建水師學(xué)堂充任教習(xí)，我也沒(méi)有什么門(mén)路，自然是無(wú)法和劉步、林泰曾等人相比，當(dāng)然這和我所學(xué)的也有很大的關(guān)系，最后進(jìn)入北洋也沒(méi)有在海軍干……當(dāng)今做官，須得內(nèi)有門(mén)馬，外有交游，又須錢(qián)鈔應(yīng)酬，廣通聲氣，復(fù)此三樣皆無(wú)，這仕途一路也是頗為無(wú)奈，后來(lái)也是在老同窗的幫助下升任了天津水師學(xué)堂的總辦……”
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