譚延闿不知道衛(wèi)汝貴是誰，他只知道葉志超在平壤棄城而逃倒置清軍大潰退，而左寶貴是戰(zhàn)死。不管怎么樣，左寶貴是戰(zhàn)死的，總比用一個逃跑的將領(lǐng)守漢城要可靠的多。歷史上清軍在朝鮮戰(zhàn)場上的唯一可圈可點(diǎn)的便只剩下逃跑，像衛(wèi)汝貴那樣將手中的武器留給日軍，這種現(xiàn)象不止是在朝鮮，就是在旅順、劉公島海軍基地也是如此。
    譚延闿自問無法改變這種命運(yùn)，便私下建議李鴻章將手中的五挺馬克沁機(jī)槍撥給左寶貴，并且建議李鴻章，如果左寶貴不敵日軍要撤出漢城的話，這馬克沁機(jī)槍絕對不能夠留給日軍，一定要?dú)p才可以。
    李鴻章是見識過馬克沁機(jī)槍射擊演示的，對于這種步兵強(qiáng)力殺手武器心中也存下了畏懼的感覺。在射擊演示過后，李鴻章當(dāng)即委托譚延闿向毛瑟武器制造廠訂購二十挺馬克沁機(jī)槍和相應(yīng)的彈藥，打算將這些機(jī)槍部署到朝鮮于北洋的海軍基地用來防守日軍攻擊。在聽到譚延闿的建議之后，也同意在萬不得已的情況下毀掉馬克沁機(jī)槍后再撤退。
    衛(wèi)汝貴的潰逃和假報軍功在清廷高層中引起了軒然大波，衛(wèi)汝貴也是跟隨李鴻章很久的淮軍將領(lǐng)，李鴻章也為他竭力辯護(hù)，但是這件事從總理各國事務(wù)衙門呈送到京師之后，翁同龢等人出于為了打擊李鴻章，決意要嚴(yán)辦衛(wèi)汝貴，李鴻章見事不可違也只得無奈放棄為衛(wèi)汝貴開脫。
    “管他政治斗爭也好。明正典刑也罷。嚴(yán)懲衛(wèi)汝貴無疑對朝鮮戰(zhàn)局是非常有力的。懲處的越恨，抄家殺頭是最好不過，萬萬不可微風(fēng)拂面。那非但起不到督戰(zhàn)地作用，反而會更加主張投降將領(lǐng)地威風(fēng)……”雖然還在北洋幕府供事，但是譚延闿對這次假報軍功事件是一點(diǎn)好感也沒有，非常不地道的暗中腹誹。
    對于譚延闿而言，現(xiàn)在他是不會把自己固定在某一個陣營，現(xiàn)在不會。將來也不會因?yàn)檫@些陣營都會隨著晚清王朝的覆滅而煙消云散，就算是深刻影響中國近代史地北洋集團(tuán)，在他眼中現(xiàn)在已經(jīng)是爛到根里面去了，袁世凱重組北洋也不過是使其曇花一現(xiàn)而已，就現(xiàn)在而言，袁大頭能不能按照歷史發(fā)展那樣接手北洋還是兩算呢！
    日軍已經(jīng)登陸朝鮮這已經(jīng)是確定無疑的事了，在地圖上朝鮮相對于中國來說不過是一兩個行省的大小，但是由于其復(fù)雜的地形。加上現(xiàn)在進(jìn)入朝鮮的清軍數(shù)量的緣故，使得清軍只能夠圍繞諸如平壤、漢城這樣地大城市來進(jìn)行核心防守。至于日軍是從何處何時登陸朝鮮，這就很難確定了，至少可以肯定的是。登陸朝鮮對于日本來說難度并不算大到現(xiàn)在為止北洋水師重要的任務(wù)還是為運(yùn)兵船護(hù)航，而不是尋求日本海軍主力進(jìn)行決戰(zhàn)。
    日本這數(shù)年來灼灼逼人的擴(kuò)軍態(tài)勢使得北洋上下都有一種敢怒不敢言的“恐日”狀態(tài)中。對于日本戰(zhàn)艦高航速、高速射、密集艦炮都有種說不出來的感覺，甚至北洋水師將領(lǐng)都認(rèn)為中國海軍如果在經(jīng)費(fèi)允許的情況下也應(yīng)該走日本海軍發(fā)展的方向，而不是現(xiàn)在地高防護(hù)、重火力道路。事實(shí)上中日兩國海軍的對比也反應(yīng)了當(dāng)前世界海軍的流行趨勢，只是濟(jì)遠(yuǎn)艦在牙山海域與日本艦隊一戰(zhàn)多少改變了北洋水師將領(lǐng)們的一些觀念，不過可以肯定地是大口徑速射炮，尤其是口徑超過150毫米的速射炮在海戰(zhàn)中地威力將會是非常恐怖的。
    左寶貴在得到李鴻章的嘉勉與支持下，獲得了統(tǒng)屬漢城清軍的最高指揮權(quán)。從那天追擊衛(wèi)汝貴直到漢城城下還敢攻城的日軍數(shù)量上來看，左寶貴判斷當(dāng)前漢城周圍的日軍數(shù)量應(yīng)該并不多，否則也不會在看到他堅持守城之后，丟下了兩百多具尸體退卻了。正是基于這種判斷，左寶貴集中了手中所有的馬匹和騎兵，分成兩個大隊在漢城周邊巡視，一旦發(fā)現(xiàn)日軍即刻攻擊日本人從衛(wèi)汝貴手中獲得的三門克虜伯步兵炮對漢城的威脅實(shí)在是太大了，眼下士氣最為重要，一旦士氣被這三門步兵炮給打擊了，說不得他手下的兵也會和衛(wèi)汝貴一樣發(fā)生潰退。
    為了激勵士氣，左寶貴拿出手中的軍餉重賞騎兵，只要?dú)⒁粋€日本兵就可以獲得二十洋銀，搶回一門步兵炮就可得兩百洋銀，另外出行前大煙管夠……在這種重賞之下，這兩隊五百騎兵別說還真起勁，不到三天功夫四處出擊，到處在搜羅日軍的蹤跡，與清軍四處尋求敵蹤不同，這次帶隊的駐朝公使大島圭介本來就不是很多的兵力在漢城城下?lián)p失了兩百有余，實(shí)力對比懸殊之下選擇了匿藏。盡管這樣還是被兩只眼睛都變成了洋銀的清軍騎兵追到了尾巴，又損失了一百
    還把兩門步兵炮和一門青銅炮給讓清軍搶了回去。
    這種陣前重賞殺敵的方式從曾國藩時代的湘軍就有了，作戰(zhàn)前無償供給士兵吸食鴉片也是慣例。淮軍脫胎于湘軍，李鴻章更是學(xué)會了他老師的那一套治軍方式，同樣也把這種重賞殺敵和供給鴉片的本領(lǐng)移植到淮軍的身上。在得到左寶貴的戰(zhàn)報后，李鴻章對此稱贊不已，還專門派出軍艦為左寶貴運(yùn)去了槍彈補(bǔ)給，當(dāng)然同行的也有足夠的洋銀和鴉片……
    在中日雙方都摩拳擦掌正積蓄力量發(fā)動新一輪的攻勢的時候，在廣州兩廣總督府內(nèi)部卻開始了一次有“針對性”的廉政行動譚延闿左思右想之后，還是決定應(yīng)承下老頭子的五十萬兩籌款，不過這籌款的對象卻是在廣州城內(nèi)被養(yǎng)的肥肥的地貪官污吏。譚延闿除了給老頭子發(fā)信之外，還給自己地心腹幕僚沈靜和陳飛發(fā)出了信件，讓他們兩人協(xié)助老頭子來“籌集”這五十萬兩白銀款項(xiàng)。
    這種“籌款”方式可是一個學(xué)問活。比之后世的高難度手術(shù)更加講求“技術(shù)”和“方法”。譚延闿非常清楚老頭子的經(jīng)歷。早年地時候老頭子也是一個地道的“能吏”，在懲治地方惡霸貪官上很是有自己的一套手法，這些功績也給他帶來了巨大的聲望。
    要說得罪人。譚鐘麟在這大半生的官宦生涯中，數(shù)次頂撞過如日中天的慈禧太后，那個時候地慈禧太后可和現(xiàn)在不一樣名正言順的垂簾聽政比現(xiàn)在幕后操縱政局更加有力量，這數(shù)十年來諸如曾國藩、左宗棠、李鴻章等人無不是從那個時代過來的，他們卻從來不敢明面上頂撞慈禧，更不要說像譚鐘麟這樣得罪完了還能夠成為慈禧太后的心腹大臣。這其中的奧妙連譚延闿都非常佩服，典型的一個“權(quán)主術(shù)”。
    原本譚鐘麟對政治已經(jīng)心灰意冷，不過是想混個平安到老榮歸故里罷了，隨著譚延闿的才能逐步顯現(xiàn)，他也就跟著考慮為兒子和家族的將來進(jìn)行長遠(yuǎn)地謀劃，尤其是在譚延闿通過舉人這一關(guān)之后，更是要費(fèi)盡心機(jī)來為將來謀劃了。也是出于這種動機(jī)，閩浙總督任上他做了一些實(shí)事。而在接手兩廣總督后，這個有名的“不管總督”開始對自己的職責(zé)認(rèn)真起來。
    “組安的信你們都看過了吧？兩位有何想法？”譚鐘麟坐在太師椅上淡淡地說道。
    這一次譚鐘麟并沒有使用跟隨自己的心腹幕僚，而是用沈靜和陳飛這兩個新進(jìn)幕友堂地新人，這兩個人還有在歐洲那個寇青都是譚延闿非常看重的人才。看得出來他們也將會成為兒子重要的心腹。自己終究不可能扶兒子走一輩子，除了讓譚延闿多經(jīng)歷一些大事變得成熟起來之外。還需要對他看重的幕僚進(jìn)行鍛煉。
    “想譚督當(dāng)年也懲治了不少貪官污吏地方惡霸，不過此一時彼一時，組安也在信中提到了一個先后次序，在下以為這個次序才是最重要的！”陳飛回答道，他雖是個落第秀才，但是與其他窮酸不同的是他更加務(wù)實(shí)，對官場這一套路還是非常熟悉的，也在這上面下過功夫。
    “宇盛說得有理，廣東雖然比不得上海，但也是華洋雜處，各方勢力太多。以在下之見不如從小處著手，清理陳年積案，由此自會牽出一些大魚，這些都是切實(shí)的證據(jù)，一方面全譚督之聲譽(yù)，另外也可震懾那些不法之徒……”
    譚鐘麟聽后點(diǎn)點(diǎn)頭，對于沈靜和陳飛兩人他還是非常滿意的，他并沒有把這次廉政行動的本意告訴兩人，這籌集五十萬兩銀子的事情如果說出去那就捅破了天。從譚延闿的信件上，譚鐘麟已經(jīng)感覺到當(dāng)前的局勢非常微妙，他不懂戰(zhàn)爭，但是卻懂政治，譚延闿那手逼宮在他眼中看來和殺人沒有什么區(qū)別，也正是因此他從中看到了機(jī)會能夠讓慈禧記住一個人的機(jī)會并不多，也許只有這一次便可以奠定譚氏家族在慈禧心目中的地位，那便是籌集五十萬兩銀子送給慈禧太后過壽所有！
    譚延闿自然明白其中的道理，盡管他心中對這樣的做法感到非常的不滿，但是不能不說在政治斗爭上老頭子的做法是正確的一旦踏入了這個是非場，他只能夠做對他有利的事情，這也使得他明白了歷史上一些名人為什么明明知道是自己錯了，還要一錯到底，完全是身不由己啊！他所能夠做到的便是將這件事引到貪官的頭上，只要得了慈禧的歡心，這些貪官根本拿他們沒有任何辦法，不過這么一來他可就要重走李鴻章和翁同龢結(jié)怨的老路了。
    “慶親王總理各國事務(wù)衙門，奕劻為人貪鄙，與其子載振、大臣那桐賣官鬻爵，見他一面居然至少花上數(shù)千兩銀子才可以。現(xiàn)在中日兩國戰(zhàn)云密布
    廣東海關(guān)，想必仗著主子的名頭更加肆無忌憚……道臺王存善廣東為官八年有余，貪墨無數(shù)，廣置地產(chǎn)，百姓稱其為‘王半城’，雖為父親舊時幕友。然聲名之惡劣罄繡難書。總有一天禍及父親……”
    譚鐘麟捏著信紙毫無表情的說道：“文淵、宇盛，你倆人辦事素來沉穩(wěn)，組安非常器重你們。老夫也是看在眼中的。別地大話老夫就不和你們說了，老夫執(zhí)掌兩廣眼下最重要做地便是這吏治，相信你們也應(yīng)該知道子展和老夫的關(guān)系，但他貪贓枉法也是老夫不能夠容忍的！你二人即日起開始暗中探查王存善、周榮曜地證據(jù)，說不得老夫亦要用他們的項(xiàng)上人頭來明證朝綱！”
    雖然王存善跟隨譚鐘麟的日子很長，以至于譚鐘麟推薦他為廣東候補(bǔ)道臺。這其中關(guān)系親密程度自不用說，不過為了兒子的將來，譚鐘麟已經(jīng)下定決心在短時間內(nèi)弄到一筆巨款討好慈禧太后。譚氏父子對李鴻章都并不看好，但是譚延闿實(shí)在不忍心坐看甲午戰(zhàn)爭重蹈歷史覆轍，投入李鴻章的幕府在政治站隊上是冒了很大的風(fēng)險。譚鐘麟并不知道甲午戰(zhàn)爭地結(jié)局是怎樣的，但是這種潛在的風(fēng)險是他所不能夠容忍的，唯一的辦法就是在慈禧那里留一條后路，有了這等靠山到時候誰也別想妄動。
    譚鐘麟不想將打擊面放得太大。這五十萬兩白銀甚至是更大的數(shù)目要想從貪官身上刮下來，那最合適的便是周榮曜了，廣東海關(guān)的油水有多肥，只要是個人動動腦子便可以猜出三分。奕劻是周榮曜地靠山。拔出籮卜帶出泥，奕劻絕對是經(jīng)不起推敲的。有五十萬兩銀子開路，是園子重要還是奕劻重要，譚鐘麟相信慈禧會做出一個明智的選擇，更何況這種選擇將會大大增強(qiáng)她本人的政治聲望！
    譚鐘麟在廣東秘密搜羅鐵證地時候，在北方大清帝國的首都京師也醞釀著一股暗流衛(wèi)汝貴在朝鮮戰(zhàn)場上地?zé)o恥表現(xiàn)所帶來的后果不僅僅是將其革職查辦這么簡單，翁同龢敏銳的抓住了這個機(jī)會，決心在這個時候向李鴻章發(fā)難衛(wèi)汝貴兵敗偽造假軍功，可見淮軍內(nèi)部已經(jīng)荒唐到了怎樣一個地步，戰(zhàn)場上形成潰敗不僅是怕死那么簡單，恐怕多半衛(wèi)汝貴的手腳也不干凈。
    翁同龢就是利用這個猜想決心將衛(wèi)汝貴事件一挖到底，借此來打擊李鴻章，在輿論上再次壓倒李鴻章。在翁同龢的授意下，安維峻上書彈劾衛(wèi)汝貴貪污軍餉，致使屬下兵士在戰(zhàn)場上不肯以死抵抗……這是一個非常“文明”的說法，這道彈章的背后隱隱指出正是因?yàn)樾l(wèi)汝貴貪污軍餉，兵士無心作戰(zhàn)，這朝鮮戰(zhàn)場潰退的一幕其實(shí)是嘩變！
    也許是活該衛(wèi)汝貴倒霉，安維峻的彈章送上去沒有兩天，有人暗中舉報衛(wèi)汝貴貪污軍餉數(shù)十萬，在清江浦開典當(dāng)鋪四處。一時間言官以此為根據(jù)不斷的上奏彈劾，光緒皇帝龍顏震怒下旨兩江總督劉坤一徹查此事，要給天下一個交代。
    劉坤一不像翁同龢一般，與李鴻章說不上是生死仇家，不過李鴻章在中法戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)使得劉坤一這個南洋大臣徒有虛名，并且在他的管制之下，有很多洋務(wù)產(chǎn)業(yè)，尤其是軍工產(chǎn)業(yè)還死死的掛在北洋管轄之下，兩人官級一樣，但這樣做是侵了自己的權(quán)。出于這種考慮，劉坤一在接到圣旨之后立刻展開行動，沒有費(fèi)多大力氣便有了初步的成果清江浦典當(dāng)鋪一共有五處，但都不是衛(wèi)汝貴所開，不過衛(wèi)汝貴倒是在江蘇和安徽兩省開了七家典當(dāng)鋪，僅在安徽三個典當(dāng)鋪清查的時候，就查得銀錢二十八萬兩之多，糧食兩千余石，江蘇因?yàn)槁烦叹壒蔬€沒有查清楚。
    從衛(wèi)汝貴在朝鮮被左寶貴看押起來，到劉坤一在安徽兜出了他的老底，中間不過才二十余天，劉坤一迅速上了《查抄衛(wèi)汝貴家產(chǎn)折》，措辭極為嚴(yán)厲，請求嚴(yán)懲衛(wèi)汝貴。李鴻章也曾做出過努力，希望這件事能夠保住衛(wèi)汝貴的小命，就以免職了事，可是到了后來這道奏章到了光緒皇帝的手中，他終于選擇了徹底放棄衛(wèi)汝貴衛(wèi)汝貴現(xiàn)在是臭名昭著，把柄在翁同龢的手中，其后果可想而知，在袒護(hù)他就會把自己也給牽連進(jìn)去，這可就得不償失了。
    “政治總是殘酷！”譚延闿在弄清楚前因后果之后，在心中暗自警告自己，這不是第一次，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是最后一次，從自己的老爹譚鐘麟、張之洞，再到現(xiàn)在的李鴻章，他從這些人身上學(xué)習(xí)到了很多，他以后的路還很漫長……
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