司馬防在人群中奮力地向前擠著，此時的他還未有任何官職，無法和官員一道迎接天子的車駕，只能在人流中苦苦掙扎。WＷW、QВ⑤、cOm/一陣大力忽地涌來，猝不及防的司馬防腳步踉蹌間，一頭撞上了前方維持秩序的郡國兵，兩人一起狼狽地摔在了官道上。
    “大膽狂徒，竟敢冒犯天子車駕！”擔任車駕隊伍前鋒的虎賁郎們剎時間拔出了腰間佩劍，下馬圍住了司馬防和那個被他連累的郡國兵，怒目圓睜地大喝道。
    司馬防對著面前不過咫尺的劍鋒，看了眼地上臉色慘白一片的郡國兵后強自鎮(zhèn)靜道，“幾位郎官，在下是不小心被擠到官道上來的，并非有意沖撞，而這位差官乃是被在下連累，還請不要為難于他。”
    “先拿下，押到后面去，不要誤了天子上雒的行程。”見司馬防談吐有節(jié)，而且樣貌堂堂，為首的將領(lǐng)倒也信了他的話，回劍入鞘后冷聲道，然后命人放了那被嚇呆的郡國兵。
    “前面出了什么事？”前鋒隊伍的停下，使得車駕的速度明顯慢了一慢，劉宏的目光看向了隨侍在車旁的光祿大夫等人，這時一名虎賁郎策馬而至，向劉儵稟明了前方發(fā)生的事情。
    “回稟陛下，剛才前方有人攔住了去路，虎賁郎已經(jīng)將那人拿下，正要押到后面去。”劉儵下馬后疾步走到了車駕旁答道，這時幾名虎賁郎官正押著司馬防從車駕不遠處經(jīng)過。
    “帶他過來。”看到被押過的是個穿著白色儒生服的青年，劉宏開了口，讓一旁的劉儵和曹節(jié)等人都是大為訝異，不知道這位少年天子又在打什么主意。
    “喏！”劉儵只是皺了皺眉，便應聲道，派出了一名羽林郎前去傳令。
    司馬防的心情很沮喪，他本來是想來一睹天子的威儀，卻哪料會遇到這等無妄之災，想到在潁川的父親要是知道自己的事情，他的頭垂得更低了。
    “你就是那個冒失的庶人？”傳令的羽林郎在司馬防面前勒住了馬匹，司馬防抬起頭，看著面前頭盔上插著赤紅雉羽的羽林郎，有些錯愕，這時那下鞍的羽林郎替司馬防拍去了身上的塵土后朝他道“天子召見，你小子撞大運了。”話音未落，便拉著司馬防朝天子車駕而去。
    天子召見，司馬防腦袋里剎時間便只剩下這一句話，整個人渾渾噩噩地被帶到劉宏面前時才回過神來，當看到周遭的羽林郎們按劍瞪著自己，司馬防才記得自己居然沒有向天子及時行禮，連忙折身跪拜道，“庶人司馬防參見陛下。”盡管出身河內(nèi)的大族，但是沒有官位在身的司馬防和那些道旁的百姓一樣，在天子面前只能自稱庶人。
    “起來吧！”劉宏頷首道，聲音平靜，并未因為司馬防的身份而有所波瀾。
    司馬防應聲而起，起身的時候抬頭看了一眼戎車上的天子，年少的臉龐上有著與年齡絕不相稱的威嚴，讓人有種隱隱的敬畏感。
    “朕此番上雒，身邊正缺卿這樣的人才。”在劉儵和曹節(jié)驚訝的目光中，劉宏緩緩而道，言語間更是用上了對親近的臣子才能用的稱呼，接著在兩人反應過來之前，口詔封了司馬防黃門侍郎的官職。
    司馬防一時間有些手足無措，失卻了平時的沉穩(wěn)，黃門侍郎，是給事宮禁的近臣，位小而職重，足見天子對他的看重，想到這里，司馬防的血脈沸騰，才二十歲的他還只是個初涉世事的青年，一心想著憑自己的才學報效天子，如今一朝得嘗所愿，著實讓他實情難自已。
    周圍的羽林郎們目瞪口呆，誰都沒有想到司馬防這個冒失的青年會得到天子的青睞而一步登天。
    千金市馬骨，劉儵看著一臉如常的天子，想到了戰(zhàn)國策中這個著名的故事。
    天子其志非小，看了眼身旁似乎仍未有所覺的曹節(jié)，劉儵心中忽地有了幾分快意，當初議立新帝，竇武和曹節(jié)達成默契，以年幼者為選，為的便是天子年少可欺，只是他們想不到這一回是搬起石頭砸了自己的腳。
    臉上露出幾分笑意，劉儵走到了司馬防身邊，“司馬侍郎，還不快謝過天子恩典。”作為宗室的老臣，劉儵自是樂意見到一個不受外戚和宦官擺布的天子，對天子所用的人才當然要多加照顧。
    見劉儵派人向官道旁的人群大聲宣布自己對司馬防的封賜，劉宏知道這位宗室出身的光祿大夫是就算不是站在自己這邊，也至少是個明白人。
    不久后，人群中和司馬防走散的幾個仆人看著自家的少爺換上了黑色的官服，騎著高頭大馬隨侍在天子車駕邊上時，都是狠狠地掐了自己一把，疼得呲牙咧嘴才相信自己沒有看錯，連忙擠出人群回家中報信去了。
    傍晚時分，天子行轅內(nèi)，劉宏在大帳里看著疾步而趨向自己行禮的司馬防，讓身旁的內(nèi)侍為司馬防奉上了座席，“建公，不必多禮。”
    “謝陛下賜座。”司馬防還禮后，整肅姿容后端坐了下來，從小養(yǎng)成的嚴謹在此時體現(xiàn)了出來，即使以最挑剔的目光來看也從難以從他身上找出分毫的差錯。
    “你們都退下。”劉宏看了眼帳內(nèi)聽用的幾名宦官，冷聲道，這些人都是曹節(jié)安排在他身邊的眼線。
    “陛下…”為首的一名宦官有些遲疑，這幾日的相處讓他知道年少的天子絕不是一個好講話的人，他的話還未說完，就被打斷了。
    “朕的事還輪不到你來指手畫腳。”劉宏的聲音一凜，目光刺得那開口的宦官喉頭一顫，不敢再出半聲，不過卻和其余幾人仍是一動不動地站著。
    一時間大帳內(nèi)變得極靜，司馬防看著臉色沒有絲毫變化的天子，心中卻有種莫名的寒意，同時也隱隱有些憤怒，這些閹人竟敢如此忤逆天子，實在是可恨。
    “來人。”劉宏的手指敲擊著面前的案幾，開口高聲道，眼神里透著幾分森冷，今日他若是不嚴懲這幾個宦官，難免為人所輕，日后入宮何以服眾，又如何讓朝堂上的忠直之士對他抱有期望。
    守在帳外的幾名少年應聲而進，個個面目冷竣，一聲‘喏’后便拿下了那幾名宦官，靜待劉宏的吩咐。自啟程上雒以來，劉宏便用一手訓練的二十八名孤兒替換了本來擔任隨行宿衛(wèi)的執(zhí)金吾，雖說他如今已是天子，可中官執(zhí)掌宮禁多年，宦官積威之下，執(zhí)金吾遠不如這些少年令行禁止。
    “把他們帶下去，每人杖責四十，你們親自監(jiān)督，若是用刑兵士徇私或是有人阻撓，便一并拿下受罰。”劉宏看著被嚇得噤若寒蟬的幾名宦官，沒有絲毫心軟，若是不能在此時建立威信，日后進宮頭上壓了位太后，就沒這么方便了。
    “喏！”大聲應喝中，幾名宦官被拖了下去。劉宏看向一直沉默的司馬防，“外戚宦官專權(quán)，朕這個天子倒是被他們當成擺設(shè)了。”
    “陛下，大將軍素有民望，想來不會如梁氏那般。”司馬防皺了皺眉，他聽得出天子不獨對宦官不滿，對竇氏外戚也頗有戒心，不過他也不覺得天子多疑，自孝章帝以后，歷代外戚哪一家不是把持朝政，弄得天怒人怨，最后不得善終。
    “周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真?zhèn)螐驼l知？”劉宏手指敲著幾案吟道，年少的臉龐上那抹凝重看得司馬防一凜。
    ‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真?zhèn)螐驼l知？’司馬防心中默念，忽然能體會到天子心中的那份憂慮，畢竟世事難測莫過于人心啊！
    “建公，朕今日所言，只是一時感懷，你毋須放在心上，也許大將軍是博陸侯一般的名臣。”劉宏忽地笑道，今日和司馬防所言足矣，若是說得再多就顯得他心胸狹窄，無容人之度。
    司馬防點了點頭，他生性嚴謹，知道剛才那些話的分量，天子是大將軍所立，若是話傳了出去，難免讓世人多有非議，以為天子刻薄寡恩。
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