廣州番禺,九月。
    火熱的交易氛圍已經(jīng)隨著香料的售賣殆盡而漸漸冷卻。
    秋日已近,海邊的風(fēng)向也開始調(diào)整。
    阿弟背著沉重的箱子，跟著昆倫舶的商隊(duì),小心地調(diào)整著重心，走向碼頭。
    他背上背的是本地產(chǎn)的野姜,這些船隊(duì)的商人們?cè)诎l(fā)現(xiàn)賣不到北方貨后，就開始四處尋找可以賣到其它地方的貨物，姜這種植物，也很快進(jìn)入了他們的視線。
    這種美妙的塊根在東方是一種香料，用它做菜熬湯放在肉里,非常能去除肉類的腥味，風(fēng)味也非常獨(dú)特，更重要的是,便宜啊！
    只要一點(diǎn)金幣換上一小箱鹽,這些小山民部落就背著好幾筐新鮮的姜過來了。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    他們可以肯定,這種香料也會(huì)在西方引起轟動(dòng)，唯一可惜的就是這種塊根不像胡椒那樣可以存放十?dāng)?shù)年,它們天氣一合適就會(huì)發(fā)芽，所以這些日子都是曬干了，做成姜粉，方便運(yùn)輸，也方便做湯食。
    阿弟和石頭走上碼頭時(shí),這里的小船像魚群一樣,將他們的貨接上,劃著去了數(shù)十米外海面上的大船，那里有人用滑輪和繩子，將貨送上大船。
    “聽說，這些船明天就要回去了。”石頭看著遠(yuǎn)方，有些失落地道。
    到時(shí)就沒有這么多活了，這個(gè)月累是累，但是也是真的賺。
    “他們從哪里來的？”阿弟有些好奇地問，他其實(shí)更舍不得船隊(duì)走，這些天，他靠著運(yùn)貨送貨，就賺了好些鹽，夠他們家吃上一年了。
    “聽說是西邊的昆侖之山，光是坐船過來，就要好幾個(gè)月呢，”石頭拿手抹了一把汗，用力甩掉，拿起腰帶上系的葫蘆，用力灌了一口涼茶，苦味提神，感覺消了些暑氣，“走吧，送完貨，我還要去搬石頭呢?！?br/>     阿弟眉頭立刻皺了起來，前些日子，主管港務(wù)的大人準(zhǔn)備在港口不遠(yuǎn)處建立一坐新城，雇傭山民平民取石，填土立港，還專門為送山上的石土修了一條滑道，將山頂上的石頭滑下去，給的工錢也特別大方。
    但是，讓他極不滿是，那里不許十五歲以下的人去！
    他去不了。
    “這船一走，活肯定便少了，要不然，你就回家吧，”石頭安慰道，“你家哥哥也在筑城，你出來幾個(gè)月，家中肯定擔(dān)心了……”
    阿弟本來是以采草藥賺錢的，但這幾個(gè)月，涼茶的配方大家已經(jīng)多知曉了，都是蒲公英、金銀花之類常見野草，知道能換錢后，大家都去采了，如今河灘、山坡上的差不多已經(jīng)被采光，阿弟也搶不過那些大人，而碼頭上的體力活，又太辛苦了些。
    “不！”少年倔強(qiáng)地?fù)u頭，“這些天，家里已經(jīng)添了三件鋤頭、一匣子鹽，還有兩卷布，我還想再蓋處房子，就不用住洞里了?！?br/>     他家的老房年久失修，去歲在大風(fēng)里傾覆，如今家里的人還都住在寨邊的山洞里，又濕又熱，一家人身上都生了很多疹子，如果是平時(shí)，他們一家要好幾年才能存夠修新房的木料，但如今在這里兩兩個(gè)月，已經(jīng)存了不少錢，只要再添一點(diǎn)，就能用鹽和別人換木頭，把家修起來。
    “可你找不到活，這邊的吃食可貴了?！笔^一說這個(gè)就心痛，他食量大。
    “這不用擔(dān)心，”阿弟說到這，目光微微閃動(dòng)，“家里的糧收了，明天港務(wù)的醫(yī)館要招人，我想去試試?！?br/>     “怎么可能，那里只招晉人?！?br/>     “不試試，怎么知道?！卑⒌芄虉?zhí)地道。
    石頭有些驚訝：“你，你是想留在這里啊?！?br/>     阿弟沉默了一下，有些閃避地將目光轉(zhuǎn)向那一望無際的海面：“阿哥，我從在里長大，可是這些日子，你也看到了，我不想總是打獵種地，這里，這里不一樣的?！?br/>     他們山俚人一向是不愿意出來的，晉朝的官吏沒有敢于入山收稅征丁，但山里的生活也不是什么好地方，不同寨子會(huì)為了領(lǐng)地、人口、水源而生爭端，搶親打冤家是家常便飯，還會(huì)被各地的大族盤剝，他們會(huì)用壓山貨的價(jià)格，讓山人很難吃到鹽，不只是**，他們更怕遇到大風(fēng)和洪水，那會(huì)沖毀稻田，卷走花果，讓他們饑餓無著。
    這里不一樣，有住處，有吃食，有不一樣的人，雖然還是會(huì)為各種小事爭執(zhí)，但他能知道這世間有多大，知道北方有一個(gè)衣食富足的地方，有無數(shù)奇珍，知道有人可以在船上幾個(gè)月，知道生活不只是鹽。
    他甚至夢(mèng)想著，會(huì)不會(huì)有一日，自己也能擁有一艘海面上那樣的大船，看太陽落下的地方是什么樣子。
    兩人沉默地分開，阿弟在黃昏里悄悄走到坡山的一處偏僻的崖邊，坐在崖上，吹著海風(fēng)，看著遠(yuǎn)方的大海，這是他的小地方。
    然后他發(fā)現(xiàn)半人高的野草堆有些異動(dòng)，于是有些好奇地走過去，掀開了草叢。
    一顆巨大的虎頭瞬間轉(zhuǎn)過來，與他面對(duì)面。
    一瞬間，慘叫驚天而起。
    大老虎淡然甩著尾巴，它是一只成熟的老虎，早就不為這些看到它就喜歡尖叫兩腳獸所動(dòng)了。
    ……
    嚴(yán)江好生安慰了一番這個(gè)少年，還和他攀談起來，阿弟這些天也懂了不少漢語，雖然磕磕絆絆，但日常用語還是沒有問題的，面對(duì)這個(gè)雖然衣著利落，但料子都是頂好的人物，他顯得有些畏縮。
    嚴(yán)江給了一個(gè)金幣當(dāng)補(bǔ)償，同時(shí)有些漫不經(jīng)心地道：“聽說上邊想招些即能聽懂土話，又能說晉語的人，你若能學(xué)會(huì)了，肯定會(huì)被重用，如果干的好，你的寨子人人都能住上好樓也說不定，你有興趣的話，可以拿著這個(gè)去找她。”
    他從包里拿出筆記本，撕下一張紙，寫下自己的簽名，還畫了一只老虎。
    阿弟小心地接過紙，有些茫然的看著那青年帶著老虎離開了。
    過了好一會(huì)，他才回過神來。
    突然間，一個(gè)念頭就崩了出來，自己一個(gè)人去那位大人手下，用處肯定不大，“人人都能住上好樓”，如果，他能多找些族人，去投奔大人呢？
    想到這，他一路飛奔回了住處，那是一個(gè)非常擠的棚戶區(qū)，稻草做頂，籬笆做墻，墻角一處放著曬干的蒲草做床，就算住處。
    這小棚還不止住著一個(gè)人，他們寨里的四五個(gè)人都擠在這稻草床上，一臉疲憊的哥哥看到他過來，立即露出笑容：“阿弟，快來吃飯，阿母剛剛送來了谷米。”
    阿弟坐到他面前，定了定神，才道：“阿哥，周圍寨子里，一共有多少弟兄？”
    “？”
    ……
    嚴(yán)江忽悠了一個(gè)有野心的小朋友，很有成就感，離開時(shí)，還專門和孟嵐交代了一聲：“我覺得，你要在番禺發(fā)展的話，這些年輕的俚人，將會(huì)是你的助力。”
    孟嵐表示了感謝，這些天她也在物色可以打入山越人內(nèi)部的目標(biāo)，準(zhǔn)備組織一支山越商隊(duì)，宣傳番禺招工外，也想得到這城山民分布的具體資料。
    只是這些山民太過排外，她的進(jìn)度并不快，所以還在物色，而嚴(yán)江能幫她解決也是好事。
    兩人一番交流后，孟嵐和嚴(yán)江一個(gè)擁抱告別，便目送他登上了碼頭的帆船。
    甲板下有兩層船艙的大船三十來米，船舵直直地放在甲板后方中心，都沒有被修個(gè)船尾樓遮蔽——但不可否認(rèn)，在沒有雨的時(shí)候，這樣的舵有更寬廣的視野操作方向。
    船上的銅鈴搖響，舵手收起船錨，揚(yáng)起風(fēng)帆，調(diào)整的風(fēng)帆的方向，港口的大船便在風(fēng)力的作用下徐徐離岸。
    一時(shí)間，整個(gè)碼頭都開始揚(yáng)帆，船頭的小三角帆，在舵手靈活的手上，就像魚鰭拍打，魚一樣開始穿行于風(fēng)與海流交織的遠(yuǎn)洋之路。
    無數(shù)的碼頭工人，還有番禺城民，都在坡上、碼頭，觀看著這只船隊(duì)的遠(yuǎn)離。
    他們以為自己看到是離去，但現(xiàn)實(shí)是，這是一個(gè)偉大的開始。
    -
    這次船隊(duì)的《起航》的視頻又在網(wǎng)上引起一波巨大的反響。
    無數(shù)網(wǎng)友貢獻(xiàn)彈幕，很多人感動(dòng)的熱淚盈眶，尤其是國內(nèi)外的大航海迷們，稱這才是歷史的記憶片啊，他們一路追著更新，每天看進(jìn)度，那垃圾嚴(yán)渣不多錄些航海細(xì)節(jié)就算了，還成天發(fā)萌寵視頻，他們還得自己剪出一個(gè)沒老虎的綠色版，天知道他們有多難。
    然后便是紛紛的熱議，這次船隊(duì)大賺是肯定的，同時(shí)，還有一只波斯的船隊(duì)留下來了，他們跟著去了吳興，將在那里培訓(xùn)水手，準(zhǔn)備明年就帶著吳興的大船順著下一波貿(mào)易去到印度洋。
    到時(shí)，他們會(huì)積累足夠的海上經(jīng)驗(yàn)，然后把航海經(jīng)驗(yàn)點(diǎn)滿，就去北方的美洲！
    然后大家就討論起這次的活動(dòng)。
    如今已經(jīng)九月了，再有三個(gè)月，活動(dòng)就結(jié)束了，誰會(huì)是第一名呢？
    □□業(yè)為此開盤，其中肖妃和嚴(yán)江兩人最被看好，穩(wěn)坐第一。
    孟嵐本來在最后，但很快因?yàn)槔×藝?yán)江，市場(chǎng)看好，開始到了第三名。
    蒼秀兒第四，因?yàn)樗孟窬褪窃诮ǔ?、建城，沒有什么多余的表現(xiàn)。
    遼東的黑馬希銀因?yàn)橹桓梢恍┬≠I賣，目前在最后一名。
    他們甚至認(rèn)真地研究了所有的資料，推斷出了如今幾位大山的成就。
    其中肖妃如今已經(jīng)賣出了四萬多頭牛，十余萬只羊，皮毛更是無數(shù)，大量財(cái)物涌入小小的南口鎮(zhèn)，如今這不過大半年的功夫，就已經(jīng)是個(gè)富裕的地方，人人都修了新房，家家都富裕起來，網(wǎng)友們甚至戲稱這是個(gè)開放口岸了。
    但就在這種“她肯定要得到第一”的認(rèn)知里，蒼秀兒姑娘悍然出手了。
    她先讓專家們從各種角度，理由，推算出今年又會(huì)有大雪，天極冷——這種預(yù)測(cè)草原人其實(shí)感覺到了，但他們只能硬扛，不然還能怎么樣呢？
    然后，她為了爭得第一，親自出馬，和慕容氏鮮卑談了個(gè)大單，直接用政府的名義收購了人家三萬多牛羊，約定用茶酒糧食交易。
    慕容鮮卑當(dāng)然愿意，今年不知道怎么回事，九月草原就已經(jīng)冷了起來，看起來就又是個(gè)雪災(zāi)年，牛馬多了反而容易在冬天凍死，不如便宜點(diǎn)一起打包賣了。
    而秀兒轉(zhuǎn)頭就弄出一個(gè)低息的牛羊貸，她的規(guī)矩是，可以用低價(jià)購買牛，但隨后的錢，會(huì)從他們的將來的糧食稅按每年的收益比例抵扣，到扣完為止。
    這計(jì)一出，北方的農(nóng)人都轟動(dòng)了，大家爭相預(yù)約排隊(duì)購買官府的牛，大市場(chǎng)一下就冷清起來，草原的牛馬價(jià)格瞬間就跌了下去。
    他們不是傻的，什么古人淳樸怕借款，那是假的，他們怕的是那些世族的借款，因?yàn)樗麄兊娜θ@繞太多了——什么“借一個(gè)雞蛋，還一只雞”，“借一百錢，還一斛米，等還米時(shí)要你的米一粒粒都是白的，不能有一顆碎米，否則就加倍”……
    但秀兒姑娘是不同的，這兩年，北方依靠一件件說到做到的事情，已經(jīng)把官府的信譽(yù)立了起來。
    這種情況下，四萬頭牛算什么，再來一倍他們也吃得下！
    于是肖妃的收益瞬間腰斬，而秀兒靠著這官辦的大買賣一下沖到了第一。
    一時(shí)間，網(wǎng)友大嘩，很多人紛紛稱這是作弊，哪有官吏親自下場(chǎng)談買賣的？
    秀兒姑娘對(duì)此振振有詞，說這是為了發(fā)展北方農(nóng)業(yè)才提出的惠民計(jì)劃，再說了，肖妃難道不是親自出場(chǎng)嗎，她不是一個(gè)個(gè)去找那些部族，別人會(huì)愿意千里迢迢把牛馬趕去市場(chǎng)？
    大家各憑本事，都是一個(gè)地方來的，裝什么公平正義！