大雪紛飛,又是年關將至。
    往常北方的冬季都很難熬，柴禾、糧食、賦稅，都在嚴寒下成為很多人難以邁過的坎。
    然而如今的北地，冬日反而成為一些人的期盼的日子。
    相比于春夏秋日的繁忙,在取暖的成本不那么高后,冬季終于是休息的日光,修繕房屋、婚姻嫁娶，還有祭祀先祖,都可以在這時解決。
    薊城的冠軍大會終是在年前決賽出了頭名，一位叫冉良的貧家子弟勇奪魁首，在騎射和戰陣上都拔得頭籌。
    尤其是最后的最關鍵的絕地求生大賽，他展現了天生的戰斗素養，“死”在他手下的參賽者車載斗量，被無數將領爭奪。
    而最后,他其它前百名的優秀參賽者，都加入洛陽軍區，很明顯就是想在將來對付關中和匈奴時立下功勛。
    這讓千里迢迢想來挑選些手下的王虎等南方將軍大失所望明明將來平定遙遠的南方夷人也是可以得到功勛的。
    但這些參賽者卻是看得明白,將來若是定都洛陽,那洛陽周圍的禁軍無疑是前景最廣闊的，至于江南的軍士那些蠻夷之地便是勝了,又能有幾分大功勞？
    冉良獲得和不菲的獎勵，同時在比賽中和荀灌結下很深的友誼,荀灌本想留他一起在薊城的崔家過新年,然而冉良心急著回家告訴母親這個好消息,同時也要把家安頓好，年關過后，便直接去洛陽述職,他已經被任命為洛陽軍卒的前鋒牙門將，這個職位也算是繼承祖業了。
    相比從一個小兵做想，這已經是普通人難以想像的大平臺了，如今不是女帝陛下的創業年紀，各種職位基本都是一個蘿卜一個坑，再想天降，基本不可能。
    冉良還聽說薊城已經準備建立軍校，從各大軍中挑選出能征善戰者，教授兵法，再征戰四方。
    他家離薊城不遠，風雪兼程，張是臘月二十七回到了家中。
    然后便受到了鄉人的熱烈歡迎。
    不只是各家各戶都有送禮，上門說媒的親戚更是多到令人發指，整個年前都沒有消停過，而做為這次的主角，他家請客擺宴，是必須的。
    但這遇到一點小問題。
    冉母掌握著財權，堅決把冉良擺筵席的想法陣壓下去。
    “你將來是要去洛陽過活的，”冉母一邊數落著心里沒數的兒子，一邊把獎勵銀券仔細地給兒子縫進棉襖里，“這些錢自當去洛陽買處小院，最好是靠緊著宮廷學舍，將來子嗣也好入學，若是兒孫不那么機靈，需得請些名師，這又是大的支出，你這些錢，還不定夠用呢，豈能隨意浪費？”
    冉良哪說得過母親，只得稱是。
    冉母又道：“再說了，這寒冬臘月，能有幾分好菜，我已經想過如何敷衍過去，保證即不費錢財，又能不損顏面，你且看著罷?！?br/>     ……
    冬日沒有新鮮的蔬菜，秋時，有幾分閑田的農戶們便的會存些蘿卜，曬些豆角，這些年北方鹽田發展迅猛，鹽價也不那么貴，有些村人便腌了貴重的咸菜，在年節里做為美食。
    冉母請客除了有蒸得柔軟膨松的面餅，煮了曬干的蘿卜和豆角，還用了肥厚的豬肚肉，切成厚厚的片，碼了一整整一大碗，放在圓桌的菜品的正中，光是這一盤菜，便鎮得來客驚呆，目露不敢置信之色。
    這些年，他們在女帝治下，日子過得雖然好些，但家庭還是拮據的，女帝的稅負不高，每年留下的糧食除了夠吃之外，還能節余不少。
    可這日子有了錢，總是忍不住花啊，冬日冷了，盤個火炕總要花錢吧？添個棉襖總是應該吧？家里又添丁了，給媳婦買半錢糖補補身子，也能多下奶不是？小孩要長大，存些錢，試試去小學堂看看有沒有讀書的天賦吧？
    能抑制消費的只有錢包的豐滿度，人的需求總是在上漲的，地里刨食的產出是有極限的，以至于村人日子都過得緊巴巴的，平是有些腌菜，都是難得的美食了，至于說殺雞雞可是貴重的財產，誰敢提這事，被罵個狗血淋頭都是輕的。
    于是前來前禮加吃飯的客人面對著一碗大肉，神態越發虔誠，看冉良的眼光，更是充滿了崇拜。
    但他們這邊吃菜的規矩，是主人家動第一筷子，客人要是先動，便是無禮，于是一桌之上，便是有人不斷吞口水，主家沒有動筷，到底是沒有人去吃那碗肉。
    于是這碗肉從臘月一時到初七請完客，都安靜地擺在方桌正中，先是什么樣，現在還是什么樣，只是因著天寒，油脂凝固，但在一輩子都吃不了幾次肉的村人眼里，還是誘人不行。
    這碗肉還被拿來祭了祖先，經歷了無數后，這才和著干菜頓煮了，娘兩美美地吃了的一頓。
    那肉的味道太美，冉良覺得自己一輩子都不會忘記。
    薊城里，煙花是每年都有的項目。
    大戶人家們的年夜飯當然不會那么簡單，崔家的就很豐富，除了雞鴨魚肉之外，還重金購買了蛋糕，柔軟甜美的滋味在這個糖比肉貴十倍的時代，就特別奢侈。
    臘月時節，大部分的官府都會將印信封起來，他們會有半月的假期，用與家人團聚，王悅與司馬鄴等小伙伴們，也在年前紛紛歸家。
    王家基本都聚集在了薊城王悅當年置下的宅院里，當年在江東呼風喚雨的王導如今宅在北方，準備著書立傳，他的治國方法類似老莊，崇尚無為而治，這與北方的治世理念格格不入，所以也熄了在北方入仕的心思，準備專心教導王氏子弟。
    但是王家第三代們在薊城適應的飛快，每天呼朋喚友，游山玩水，并沒有太多把家學傳下去的意思。
    王悅回家一次，發現自己似乎就成了全家唯王希望的樣子，一時壓力山大，聽著長輩一波又一波的教導，實在不堪忍受，初一就逃去了司馬鄴家，求個清靜。
    然而司馬鄴家并不清靜，前東晉太子在北方沒有產業，便帶著族人投奔了族叔吳王，想暫居些日子，找到新家便搬走，饒是他家院子大，依然顯得擁擠不堪，每天清晨就各種吵鬧，讓難道有懶覺可睡的司馬鄴心態炸裂。
    “都來半年了，還沒找到地方？”王悅有些困惑地問。
    “薊城的房價你又不是不知？”司馬鄴嗑著炒開口的松子，不屑道，“城里離得中心近的，哪個不是十萬起？城外遠些的，又沒有那么好的學校，司馬紹嫌棄，小一點的，他們家住不下，大的，他們又買不起，這么挑撿，可不就剩下來了?！?br/>     “以晉王在江南十數年的經營，不至于一座大些的宅院都買不得罷？”王悅不解。
    “買是買的下，可后邊怎么辦，你又不是不知道薊城的物價，”他伸手抓了一把手上松子，撒在桌案上，“城中大宅可是按平收的垃圾費，還有每日的水費，雖然不多，但日積月累，也是不小的開支，還有城中的每月出的新染布帛，各類奇珍品類豐盛，一個不慎，積蓄便要見底，這半年，要不是那太子妃有幾分理財之能，他們一家怕是連吃飯的錢都不夠了，還想買宅？”
    王悅深有同感地點頭，當年他和阿鄴還是學生日，零花錢便怎么都不夠用，去幾次可愛飯店，吃幾個蛋糕，便洗得干凈，只能繼續找家里支出，阿鄴為此沒少被吳王數落。
    “對了，商坊最近準備修一條水道，把開平與易水連接起來，需得大量人手與財富，筑成之后，運河的碼頭按投入分成，家父準備入股，你可要入一股？”司馬鄴問伙伴。
    “當然要！”王悅立刻來了精神，“開平的石煤產量極大，靠著這些煤鐵，薊城才越發興旺，如果能與易水相接，便不繞行大海，汽船牽引便更快，甚至能讓周圍的鄉里也用上煤餅。”
    他們都下過鄉里的，貧民多燒秸稈、草木，但這些一是耗費時間，二是不夠，多得入深山之中打柴，如果能將他們打柴的時間解脫出來，便能修筑更多工坊，更不必說想在鄉里修些磚窯灰窯來修房筑橋，就更離不得煤了。
    “嗯，但是最近的一條渠也要修上兩百里，是直接修到薊城、還是修到津港都沒定，為這事，都已經吵到陛下面前了，而且投錢肯定不少，你現在能做得了家里的主么？”司馬鄴問。
    “自是我做主，”王悅思索片刻，“實在不行，我把大宅和城外的莊園賣了，換這入股資格。”
    “可你家那么多人……”司馬鄴頓時笑了。
    “讓他們都回江東去，”王悅這半年跟著崔鳶治理一方，已經初略有了上位者的冷漠果斷，他淡然道，“與其讓他們成日在薊城花我積蓄，不如回江東好好修身養性，前幾日還有異人和我提起，說我族弟羲之于書畫一道有入圣之才，薊城太過繁華，不利他們靜心，還是去江東磨練些年吧！”
    ……
    薊城之中，少年猛然打了個噴嚏。
    “羲之可是染了風寒？”旁邊的朋友關心問。
    “無礙，回頭加件衣衫?！苯恤酥纳倌昴弥_球桿，優雅地一桿洞出，準確地將瓷球撞進洞中，露出微笑。
    “這里真是好玩，早知道當年就和王悅一起過來了，”旁邊的少年笑道，“薊城的慕容馬場又來了幾匹絕世好馬，明天咱們去看？”
    “好?！蓖跫业那嗌倌陚兗娂姂?。
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