與曹綾的溫存來日方長。
    劉封在陪了幾日之后，即開始將目光投向襄陽一帶的經營上面。
    蒯祺、諸葛氏夫婦在劉封、曹綾的婚事操辦上擔當聯絡重任，有了這一番經歷之后，劉封任命為蒯褀為襄陽太守府主薄，負責日常官員考核、評定業績等事務。
    這是一個實權職位，官職雖然不高，但卻非常的重要。
    劉封對蒯祺的這一任命，讓襄陽一帶的大族，特別是劉表時期風光的落魄大族看到了接近劉封的機會。
    就在蒯祺上任后不久，在主薄任上就有蔡家的人送來拜貼，名刺上的名字讓人眼熟：蔡瑁。
    蒯祺尋聲迎到門口，卻是一個柱著拐杖的花白老者站在門口，旁邊是一輛簡陋的羊車，連簾幔都不曾配備。
    “德珪兄，你怎么這般蒼老？”蒯祺驚聲問道，連忙將蔡瑁接了進來。
    蒯祺當年跟著蒯越、蒯良拜訪過蔡瑁，當時的蔡瑁神情氣度與現在垂垂老者可大不一樣。
    “子平，說來慚愧，瑁在洛陽受了牢獄，險些失了性命，這次回轉故里，還要懇請引見，求劉君侯給蔡氏一個機會。”蔡瑁泣聲涕道，腳步一顫，險些跌倒于地。
    魏諷等人謀逆之事泄露，當初和蔡瑁一起北投的荊州投降官員，比如王粲、宋忠等人的子弟，有的被下獄，有的則被罷免了官職。
    蔡瑁雖然沒有參與此事，但也間接受到了牽連下獄，最后他只能拼了曹操舊友的面子，又散了大量的財帛，才算被放歸家中。
    但這一次下獄，也讓他的左腿患了腳疾不良于行。
    蔡瑁在劉表時代，權傾荊州，一人之下，萬人之上。劉表死后，蔡瑁、張允、蒯越等人選擇了投靠曹操。
    在他們的鼓動下，繼任荊州牧的劉琮率眾投降，蔡瑁則跟著曹操南下，與孫劉聯軍在赤壁大戰一場。
    劉封率部猛沖荊州降軍水寨，蔡瑁靠著自己是黃月英舅舅的關系，被劉封放回，這件事很快就被曹操知曉。
    曹操本就生性多疑，加上蔡瑁的利用價值也沒有了，遂將其安置到了洛陽當一閑官。
    只是等蔡瑁回到襄陽蔡州，卻發現已經物是人非，故友舊交俱已不在。相比兩邊投注、終于有所收獲的蒯氏，蔡氏已經沒落。
    蔡瑁不甘心，他要東山再起，為蔡家在劉封這邊謀一個出路。
    蒯祺受了蔡瑁所托，回到襄陽后，與諸葛氏一番商議，決定以宴請劉封夫妻，正好曹綾也算是回門。
    蔡瑁得知劉封要到蒯府，激動得一晚上沒睡著，等第二天一早，就帶著蔡家的幾個還算有能力的后輩前來。
    劉封看到蔡瑁的時候，也沒認出來，眼前柱柺的老人，就是在赤壁時被他放走的那個蔡大將軍，不過，瞧見蔡瑁這個慘狀，劉封心里也是怪怪的。
    咎由自取。
    這四個字說的就是蔡瑁，好好的日子不過，非要投奔曹操，他能保全一條命回來，還算是幸運的。
    要是再留在洛陽，就算避過這一場謀逆，緊接著曹魏也會有一輪又一輪的清洗，以蔡瑁的出身，怕是早晚要栽進去。
    相比血雨腥風不斷的曹魏和東吳，蜀漢在內部傾軋方面比較和緩，除了楊儀、廖立、彭羕、劉琰等幾個實在不像樣的家伙之外，其他人都活得不錯。
    不管怎么說，蔡家的事情，劉封還是要管起來。
    這不是看在蔡瑁的面子上，而是看在黃月英的面上，蔡瑁一共有兩個姐姐，二姐嫁給了劉表，而大姐嫁給了黃承彥。
    谷最后，在蔡瑁的一力舉薦下，劉封留下了一個叫蔡琰的年輕人，他隱隱記得，這個表字叫文珪的荊州士子后來當過巴郡的太守。
    ——
    建安二十五年，正月十六日。
    洛陽。
    城門緊閉，街上肅穆無有一人，在魏王行宮的門口，宿衛嚴陣以待，來往的官員一個個神色匆匆，低著頭互不言語。
    天星墜落。
    魏王曹操在床榻上拖延了數月后，終于走到了最后的生命盡頭。
    華佗被殺后，曹操的偏頭痛發作的越來越頻繁，這讓他不勝其擾，就連晚上睡覺也要侍女拿著濕巾遮在臉上。
    進入正月之后，因頭痛癥發作，被曹操發狂而殺死的侍女、仆從不下十余人，一時間，魏王府下人聽到服侍魏王個個色變。
    也幸虧貂蟬被劉封留在了漢中，要不然的話，她也不得好活。
    最后一刻，曹操回光返照，將卞夫人、孫子曹叡及督軍司馬懿、諫議大夫賈逵、黃門令董箕等舊臣招到近前。
    曹操望著眾人，長嘆泣道：“孤縱橫天下三十余年，群雄皆滅，只有江東孫權，西蜀劉備，未曾剿除。孤今病危，不能再與卿等相敘，特以家事相托……。”
    說罷，曹操手一指曹叡，眼睛漸漸閉上。
    這個縱橫漢末，才情絕絕的一代梟雄，在結束了諸侯紛亂，奠定曹魏根基之后，撒手而去。
    卞夫人按照曹操的遺詔，薄葬高陵，銅雀臺的侍婢，也多被放出宮中自謀生路，這件事情被洛陽士子交口稱贊。
    曹操的身后事，最重要的，就是繼承魏王的人是誰？
    卞夫人、司馬懿、賈逵這時有三個選擇：
    一是魏王世子曹丕，曹昂死后，曹丕是最年長的兒子，又是卞夫人所生，由他來當魏王，也是眾多曹操部下的選擇；
    二是曹彰，黃須兒勇猛三軍，有出色的戰績，他的騎兵駐在宛城一帶，要是來洛陽的話僅二日功夫；
    三是曹植，建安文學最有成就的一位，又有丁氏兄弟等文人支持，再加上曹植出口成章的口才，似乎是一個明君。
    不過，作出選擇其實也不難。
    曹彰、曹植兩人各有缺點，很快就被排除。
    曹彰雖然勇猛，但性子莽撞，平生之志又是為將軍，不適合當個君主，曹植只是一文人，曹操曾經任命其為征南將軍，想讓他支援曹仁，結果曹植大醉躲避出征。
    曹丕雖然也不是怎么令曹操滿意，但耐不住曹丕生了一個好兒子曹叡，曹操生前，對曹叡疼愛有加，只要不是傻子，都看得出來，曹操最中意的接班人，其實是曹叡。
    曹丕得了兒子的福，卞夫人以魏王后令，擁戴曹丕繼位為魏王。
    北方曹操治下的各州，從曹操時代過渡到曹丕時代，本來就只剩下一個虛名的漢王朝，也進入到最后的覆亡時刻。
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