她還在炕上，只穿了中衣，他冷不丁進來，叫她一陣慌神。他倒不以為然，揖手行了一禮，“給娘娘請安?！?br/>     音樓忙拉過衣裳披上，要下地，又覺得不大方便，頓在那里進退不得。肖鐸是權宦，有品級的太監甚至不用在帝后跟前口稱奴婢，面對一般人時身上更沒有奴顏婢膝的味道，即便不行通報就闖進門，依然昂首從容，談笑自若。
    她有些別扭，不過細思人家救了她一命，再說他原本就是個太監，出入內廷沒有太多忌諱，自己太過計較顯得小家子氣。因欠了欠身道：“肖廠臣不必多禮，深夜來見我，有事么？”
    他聽見她破銅鑼似的嗓子，做出個牙酸的表情來，“娘娘能說話了，再歇一天，就上建極殿守靈吧！內閣擬了娘娘的封號，臣送去給皇后過目，皇后也都應準了，如今再自稱‘我’，似乎不合時宜。”他抬頭四下打量，“這二所殿過兩天更名重華宮，娘娘是一宮之主，當自稱‘本宮’，才好同尊號匹配?！?br/>     音樓因他那一擰眉的動作臉紅不已，暗忖他大半夜跑來說教，不知道葫蘆里賣的什么藥。聽多了他的壞名聲，心里也忌憚，便帶著點逢迎的口吻道：“我記下了，只不過廠臣不同于別人，于我有再生之恩，在您跟前就不擺那個譜了。”
    肖鐸聞言一笑，“臣說過，是受人之托，娘娘不必放在心上?！鞭D過頭看彤云一眼，“你暫且回避，我有話和娘娘說。”
    彤云愣了下，再看音樓，她也是戰戰兢兢的模樣，卻依然點頭，“你去吧，有事我再叫你。”
    彤云退下了，屋里只剩兩個人，大眼瞪小眼，氣氛有點尷尬。其實說尷尬，好像只是音樓一個人的事，肖鐸見多識廣，壓根不以為然。見她動了動身子，反而趨前身來，“臣伺候娘娘更衣，過會子那位貴人要來見娘娘，臣是來行通稟之職的。臣打聽過，娘娘出身名門，令尊是隆化七年辭官的太子太傅，坐在被窩里見客，似乎不成個體統?！?br/>     音樓咽了口唾沫，“肖廠臣說得是?！笨墒箚菊l也不能使喚他??！她縮了下，堆起笑臉道，“不敢勞動您，我自己來就成了?！?br/>     他卻不聽，一頭上來攙她，一頭緩聲道：“侍奉主子原就是臣份內的事……”凝目看她，含笑道，“娘娘怕臣么？”
    他那一笑和風霽月，尤其那雙眼，沒有波瀾的時候深邃寧靜，笑起來卻不同，長而媚，簡直攝人魂魄?？康糜纸?，溫和的嗓音就在她耳畔。音樓心頭雷聲大作，以前不知道漂亮這個詞能用在男人身上，現在才算開了眼。真奇怪為什么他只有惡名在外，照理說艷名更該遠播才對。
    “您真愛開玩笑，我的命是您救的，對您只有感激，沒有害怕的道理。”她略偏過身子，“廠臣是好人吶！”
    “好人？”肖鐸難得有愣神的時候，無限惆悵地搖頭，“從來沒人說臣是好人，臣在滿朝文武眼中是毒瘤，人人除之而后快?！?br/>     音樓不懂朝堂上的事，但是能叫所有人記恨，這人大概的確好不到哪里去。她也會兩面三刀，人家救了她，感激只是一方面，提防還是需要的。這泱泱后宮，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。世人熙熙皆為利趨，既然肯出手救她，自然另有說法。
    她暗暗盤算的時候，他正手勢輕柔地替她套上褙子。畢竟開了春，穿得不甚多了，里面的夾棉中衣早換成了白綢竹葉紋的。細潔含蓄的美，襯她正合適。不過下頜青紫的勒痕有些觸目驚心，他替她扣扣子的時候手指輕飄飄劃過去，“看來臣明兒還得叫人送化瘀散來，娘娘喉下這塊，早點消了才好?！?br/>     他撩她，音樓是黃花大閨女，一碰就狠狠一震。他訝然，看她面紅耳赤，聲音愈發輕柔，“娘娘怎么了？臣伺候得不好？”
    窗外是濃稠的夜色，到了夜半時分不像白天那么警醒，人累了，也慵懶了。他的神情看上去有點倦怠，蒙蒙的一雙眼，不留神就撞進人心坎里來。音樓決定坐懷不亂，鎮定答道：“不不，適意得很……別的都好，就是肖廠臣紆尊降貴叫我惶恐。您也知道，我不是正路主子，得您這樣厚待，怕夜里睡都要睡不踏實了?！?br/>     他扯了下嘴角，“睡不踏實？何至于呢！臣如今雖提督東廠，其實在貴人們眼里還是奴才。要是銜恩驕縱，豈不鬧笑話么！至于娘娘說的不是正路主子，以后千萬別這么自輕。既然得了名號，您就名正言順。誰敢不尊您一聲太妃，禮法也不饒他?！?br/>     他是最體人意的，掀了褥子要服侍她穿鞋。音樓惶恐不已，女人的腳不能隨便叫男人看見，雖然他充其量只能算半個，她也不大習慣讓外人經手。
    “我自己來，多謝廠臣的好意?！彼嶂R面裙跳下腳踏，很快趿進鞋里。自己手忙腳亂地歸置，嘴里也不閑著，“先前忘了問，您說的那位貴人究竟是誰？我回來想了很久，上月才大選的，到這里人生地不熟，沒有特別交好的朋友，實在想不出是誰?！?br/>     原本就為岔開話題，不想肖鐸接了口：“是大行皇帝同母的兄弟，福王殿下?！?br/>     她正彎腰拔鞋后跟，襕裙高高提著，聽了話頓在那里，一雙半大腳沒穿羅襪，細細的腳踝白得羊脂玉一般，上頭還牽著根紅線。
    他瞇了瞇眼，果然是副賞心悅目的畫卷。漢人裹腳，三寸金蓮一手就能掌握，步音樓的不是。 步氏老姓步鹿根，是隨龍入關后才改成單字的。鮮卑人不興裹腳，所以慕容宗室的女子全是天足。大腳好，腳大江山穩，比起那種脆弱畸形的美，還是不受束縛的本來面目更可人。
    音樓挖空心思回憶，實在想不出什么時候和福王打過交道。抬眼看肖鐸，他正好整以暇打量她的腳，這才想到把裙裾放下來。她難堪地咳嗽一聲，“我不認識福王殿下，別不是救錯人了吧！”
    “錯不了，娘娘不認得福王，福王認得娘娘就夠了?！彼持滞巴饪?，宮門虛掩著，門閂斜斜搭在一邊，兩盞宮燈高挑，照亮門禁下不大的一片空地。他回過身道，“就算沒有交集，娘娘也應該聽說過殿下。代宗皇帝子嗣單薄，膝下只有大行皇帝和福王兩位。如今皇上賓天，接下來有機會繼承大寶的，不外乎殿下和榮王。”他言罷一笑，“這些話原不該和娘娘說，只不過有了今兒這件事，就像坐在一條船上，臣便不同娘娘見外了。回頭福王殿下來瞧娘娘，其中緣故一點娘娘就知道了。臣的意思是，既然有幸和娘娘結了緣，那么日后臣當竭盡全力扶持娘娘，也請娘娘在殿下面前替臣周全。歷來后宮如朝堂，齊心協力同榮同辱，才是長久的方兒。”
    音樓被他說得一頭霧水，她得了謚號晉太妃，死罪可免，卻要上泰陵守陵，后宮之中的爾虞我詐和她似乎沒多大關系。再說那位福王，她連見都沒見過，哪里在他跟前說得上話！
    她覺得這位肖廠公太瞧得起她了，剛想給自己找點退路，門外小太監隔著門簾通傳：“回督主，殿下過了百子門，正往二所殿來?！?br/>     肖鐸對一臉惶駭的端太妃滿作一揖，“殿下夜訪娘娘，請娘娘迎駕?！?br/>     音樓簡直摸不著頭腦，現在已經過了子時，什么事不能明兒辦，哪里有半夜訪人的道理！肖鐸來也罷了，那位福王不是貨真價實的男人嗎？她是元貞皇帝的宮眷，宮眷見外男不合規矩?，F在真是群龍無首了，宮廷之中的禁令也行不通了。
    他卻行往外退，音樓追了兩步，“肖廠臣，天兒這么晚了，福王殿下這會子來……”
    他笑了笑，“來了便來了，早晚要見的。娘娘放寬心，殿下很和氣，好好侍候著，將來必不會慢待了娘娘的?！?br/>     她忐忑不安，到門外左右觀望，啞著嗓子叫彤云，他抬手阻止了，“娘娘噤聲兒，殿下就是來瞧娘娘一眼，有些體己話要說。邊上杵著個不相干的人，殿下有所顧忌，心里不痛快了，反而對娘娘身邊的人不利?！?br/>     音樓被他唬住了，當真不敢再出聲，只是可憐巴巴看著他，“肖廠臣，你不會走遠吧？是不是得候著殿下出來，再送殿下往謹身殿去？”
    肖鐸看得出來，她眼下是拿他當救命稻草，就因為他是太監，不能把她怎么樣？真是怪事，人人對他避之惟恐不及，沒想到還有被人托賴的一天。他一哂，稀奇之余也不覺得心境有甚變化。眼梢往抱廈方向一瞥，見兩個宮人引著福王緩緩而來，便不再答她的話，提袍下臺階迎接去了。
    既然人來了，硬著頭皮也要見的。她在這里提心吊膽，沒準兒人家還坦蕩蕩呢！這么一想頓覺自己不上臺面，大行皇帝喪期里，守靈哭靈不斷人。近前的宗親大臣連軸轉，時候一長白天黑夜都顛倒了。她得了赦免還能養一天身子，什么時辰該干什么分得清清楚楚，謹身殿里不得合眼的人看來卻都是一樣，到處燈火通明，宮門下鑰但不上鎖，想上哪兒都暢行無阻，和白天沒多大區別。
    福王是個翩翩君子，服喪期間戴著白玉冠，重孝之下也有倜儻的風度。對肖鐸擺了擺手又摒退左右，目不斜視地進了中殿里。