音樓一天之內受了兩次驚嚇，覺得有點承受不住，坐在炕上只管發呆。彤云挨著腳踏覷她，“主子，您老說桃花運不旺，您瞧這回不是來了？”
    她把臉埋在臂彎子里，聽她這么說轉過臉，露出一只眼睛看她，“這是什么桃花？上來就摸我，這兒薅一把那兒薅一把，還說師兄妹結親，有這么結親的嗎？我算看出來了，這些耀武揚威的貴人就這奏性，不拿人當人看！”
    彤云垂著嘴角皺著眉，五官看上去有點滑稽，“甭管怎么，好歹也是一朵花，雖然好色點兒，將就也能看看。您要想往后有好日子過，少不了吃暗虧。要是尋常家子，小叔子偷嫂子丟人，帝王家就不一樣了。您知道高宗皇帝吧？可賀敦皇后是太宗正經元后，最后還不是給高宗來了個收繼婚！鮮卑人沒那么講究，跟誰不是跟吶，您說是不是？”
    她愕了下，“聽著挺有道理，敢情是我當時沒想開？”
    “那您這會兒想開了嗎？”彤云湊近了些，“過了這村就沒這店了，您打算老死在泰陵啊？”
    “不想，那怎么辦？我再去勾引福王？”她憋出個作嘔的表情，“我想起他就犯惡心，真下不去那手！”
    “您都下嘴了，下手怕什么！”彤云退回榻上，抱著褥子躺下來，翻個身道：“您這么想，如果皇上沒駕崩，翻了您的牌子叫伺候，您去不去？一樣的道理，這宮里誰認識誰？除開宮女就是凈了茬的太監，男人只一個，眼下死了，沒準兒福王就成下一任的主子爺了。反正撇開那些不論，您瞧準了時候求他給您做主，他好歹是位王爺，把您從泰陵撈出來不費吹灰之力。”
    音樓又點頭，直挺挺躺尸瞪著屋頂，“有道理。”
    彤云嘆氣，“您別光有道理，好好琢磨琢磨吧！您往后啊，就是個高處呆著的命。要找男人，非得是位高權重的，否則您就得天天敲木魚。敲著木魚好玩兒么？三天五天還覺著挺清靜，十年八年您得瘋！我聽說守陵的好些太妃到后頭連人都認不得了，跑出去死在哪個犄角旮旯，找都找不著。”
    音樓垂頭喪氣，“我要是進了陵地，沒人救我我肯定出不來。最后也得像老太妃們一樣，死了往妃子陵寢一埋就完了。”
    “所以您不能那么懶了，您得活動開。我先頭還覺得李美人跟了閆蓀瑯也不錯，現在看看您，您得福王垂青，比李美人強百倍。福王渾身上下什么都不缺，得了個大便宜，您找地兒偷樂去吧！”
    “這話不對，我沒得便宜，是給占了便宜。”音樓把人倒扣過來趴著，“還有我是主子，你不能說我懶，不合規矩。你該說我樂天知命，這么聽著順耳點兒。”
    彤云乜她一眼，“奴婢也是為您好，您有時候扎進死胡同，就缺當頭棒喝。我冒死直諫，是良臣。”
    音樓錯著牙點頭，“我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來了。”
    “那點算什么！等您飛黃騰達了，還愁沒我的好處？走出去我也人五人六的，給我自己長長臉。”彤云打個哈欠喃喃，“您這輩子橫是和這帝王家結緣了，留在宮里才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監都和主子們走得近，到時候咱們也養一個，供您取樂。”
    音樓聽得臊眉耷眼，“你可真好意思說，你要是個男人，八成比福王還要好色。”
    “我說的是實話，您沒聽說過啊，不光好些嬪妃，連皇后都……”她捂住了嘴，“該死該死，差點說漏了，叫人知道了要拔舌頭的。”
    音樓嗤笑：“真要拔舌頭，你渾身長滿了也不夠拔的。皇后怎么了？皇后也養太監？”
    有些人啊，話到了嘴邊吐不出來他難受，彤云就屬于那類人。故弄玄虛半天，最后不問她她還上趕著告訴你呢！果然一放魚線就上鉤，連餌都不用拋。她暗挫挫說：“皇后和掌印太監有貓膩，您不知道？”
    她怔了怔，想起肖鐸那張不食人間煙火的臉，覺得不大可能，“司禮監有幾個掌印太監？”
    “您糊涂了？闔宮只有一位，掌印多了還不得亂套啊！”彤云壓嗓門兒道，“就是肖鐸，您的那位救命恩人。我有個發小在坤寧宮當差，是皇后身邊服侍的人。每回皇后召見肖太監，宮里侍立的人都得識趣兒退出去。什么話不能當人面說？肖太監在坤寧宮一呆就是兩刻，您說孤男寡女，能干什么？”說著話鋒一轉，“這話我只告訴您，您可不能往外宣揚。東廠刺探消息是天下頭一等，這種閑話要是叫肖鐸知道了……”她喀地一下做個抹脖子的動作，“明早太陽就該照在咱們墳頭上了！”
    音樓有股說不出的滋味在心頭，“太難為人了，要用拿不出手，那多著急啊！”
    彤云悶在被窩里咭笑，“人家聰明著呢，什么辦法想不出？皇后宮里有個巫儺面具，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒雞蛋大小，整個足有四寸半長，就像上刑用的木驢……”這么驚心動魄的內/幕，自己也臉紅，忙訕訕住了口。
    音樓起先還沒明白，后來回過味來，唬得目瞪口呆。翻身仰臥，不知怎么覺得好好的一朵花給糟蹋了，心里悵惘不已。她長嘆一聲，“肖廠臣可憐見的！”
    彤云唔了聲，含含糊糊道：“不可憐，當奴才的都是這么過來的。有付出才有回報，要不您以為他怎么執掌司禮監，怎么提督東緝事廠的？成大事者不拘小節，主子您也該學學肖廠公才是啊！”
    音樓沒應她，沒過多久那丫頭就睡著了，鼻子眼透氣像拉風箱。音樓睡不著，腦子里轉得風車似的。
    福王的名頭響鐺鐺，大鄴沒幾個人不知道。這位王爺是墊窩兒（對最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。后來大行皇帝繼位，他封了王，在京里舒舒坦坦受用著。要說這人吧，大毛病沒有，就是好色，誰家姑娘媳婦兒入了他的眼，翻墻撬門也得把人弄到手。這么個神憎鬼惡的脾氣，卻寫得一手好字，想是老天爺發錯了恩典了。他在書法上頗有造詣，臨誰的字，一準兒入木三分。據說來一段瘦金體，蓋上他慕容高鞏的大名，擱在琉璃廠能買好幾千銀子。
    色鬼擅長丹青，就像肖鐸這樣一個整潔人兒必須取悅皇后一樣，讓人敬畏之余又覺得腌臜。可見世事難兩全，越靠近權力中心的人越復雜。音樓拍了拍額頭不由發笑，她對肖鐸又知道多少？光憑他救了她兩回就生出這么多感慨來，也許人家原就是這樣的人呢！
    不過他先前的話她是聽進去了，他和彤云一樣的意思，跟誰都是跟，皇帝臨幸你，你不也得脫光了躺著嗎！不同之處在于皇帝翻牌子她可以大大方方讓人知道，福王來這手就藏著掖著見不得光。不管怎么，太妃的名號在這里，真要答應了……算怎么回事？
    再好好想想，不著急，好好想想再決定該怎么辦。救命之恩不能不報，賒著賬，沒準人家一來氣又弄死她一回。
    音樓絕對是個得過且過的人，她心大，能裝得下整個紫禁城。睡了一覺，第二天起來什么都想開了，沒叫她殉葬是她運氣好，半夜給人吃了豆腐也沒什么，是自己太惹人愛了，美人的煩惱就是多。
    她倚窗看前排殿頂上金燦燦的日頭，天兒晴了，轉眼就暖和起來。之前下四十來天雨，八成是為大行皇帝哭喪。細想想他也沒什么建樹，天菩薩這回窮大方，哭得這么悲凄綿長。人斷了氣，反而換了副臉，大概知道要出喪，行方便叫事兒辦起來順當些吧！
    至于她頜下的瘀痕，三兩天恢復不好。肖鐸派人送了膏藥來，啪啪左右開工貼了一脖子。晚間撕下來的時候淡了不少，雖還沒完全消退，嗓子倒清亮了，在靈前也能哭得比較有體面。
    第三天要入殮，她裝樣子也得提前上謹身殿跪著去。彤云給她收拾好，孝帽子深，一扣連眼睛都看不見了，主仆倆相互攙扶著，乘著夜黑風高進了后右門。
    謹身殿前白幡漫天，金銀箔被風吹得嘩嘩響，殿里梵音連綿，身臨其境才有了辦喪事的沉重感。因為還沒裝殮，殿里支了高高的帳幔，帳內是皇帝的簀床，帳外設高案擺放禮器祭品。守了兩天靈的宮眷和近臣跪在青廬兩邊，見有人來了都抬頭看。音樓有點慌神，不過還算鎮得住。也虧她有一副急淚，提著鰓麻孝服，步履蹣跚地上了臺階，在殿外三跪九叩，伏在月臺上泣不成聲。
    一個沒得過皇帝臨幸卻莫名其妙晉了太妃位的小才人，對自己將來叵測的命運尚且有憂患意識，那些名正言順的太妃們想想自己的晚景，更覺凄涼難言，放聲又是一通嚎哭。音樓自然哭得更應景兒了，她是怕皇后這會兒冒出來，拉她上簀床邊上跪祭，那是要嚇死人的。
    她趴地不起，裝模作樣渾身打擺，那份傷情叫天地動容。肖鐸剛議完事從廡房里出來，站在丹樨上看了一陣，見她這樣情真意切也覺納罕，不過并不以為她是出自真心。他對插著手上前，弓腰道：“娘娘節哀，保重自己身子要緊。”
    她抽抽搭搭起身，他忙伸手攙扶。就著火盆的光看，她眼眶子發紅，滿以為是哭過了頭，擦壞了眼睛，誰知道她拿手絹一掖，素絹上分明留下一道紅印子，原來是事先早有準備，往眼皮上抹了胭脂。
    真沒見過這么狡猾的！肖鐸皺了皺眉，“娘娘上殿里去吧！夜深了有露水，沒的打濕帕子就不好了。”
    音樓那雙大眼睛呆呆掃過來，他的話說得蹊蹺，大概堪破了什么。再低頭一看，臉上立馬悻悻的，忙把帕子塞進了袖口里。