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    周分曹猛地驚醒，抬頭望向窗外，見(jiàn)夜色蒼茫，天際微微有些泛白，正是接近破曉的凌晨時(shí)分。桌上燭光已滅，留下一灘蠟淚。
    他站起身，雙目有紅絲繚繞。只是打了個(gè)盹，并沒(méi)有休息多久。時(shí)局維艱，根本放心不下。
    雖然一路來(lái)陳三郎總能化險(xiǎn)為夷，破解許多危局。但那時(shí)候都屬于小場(chǎng)面，跟現(xiàn)在的大規(guī)模城戰(zhàn)無(wú)法相提并論。再說(shuō)了，陳三郎制定的策略方案實(shí)在無(wú)法讓人安心，破綻漏洞太多，簡(jiǎn)直是將府城拱手相讓……
    除非，陳三郎另有后手。
    可這后手在哪兒，是什么，周分曹想了一宿都沒(méi)有答案。
    他揉了揉眼睛，披衣出去。
    門外隨從被開(kāi)門聲驚動(dòng)，趕緊起來(lái)侍候。
    “公子呢，可起身否？”
    隨從回答：“已經(jīng)起來(lái)了，在府衙外點(diǎn)兵。”
    周分曹連忙出去，就見(jiàn)到外面火把明亮，馬鳴嘶嘶，約有數(shù)十騎。很快他便認(rèn)出這些騎兵是從涇縣帶來(lái)的最精銳莊兵，共五十騎。清一色騎兵，健馬蹬踏，馬身上披掛著皮甲。
    在軍伍中，騎兵有著舉足輕重的作用，很難培訓(xùn)成才。一來(lái)需求騎術(shù)精湛才能駕馭；二來(lái)，光是給每一個(gè)人配備戰(zhàn)馬都是件不容易的事。
    戰(zhàn)馬身價(jià)不菲，喂養(yǎng)不易。有數(shù)據(jù)表明，一匹戰(zhàn)馬的日常消耗，甚至要超過(guò)一戶普通人家的支出。
    由此可得知，培育一支騎兵隊(duì)伍何等艱難？
    陳三郎麾下這一支，本來(lái)具備的戰(zhàn)馬也不多，不少馬匹是入主府城后在軍營(yíng)中網(wǎng)羅挑選出來(lái)的。被奪了戰(zhàn)馬的可憐蟲(chóng)則被趕出了城外，等于放逐。
    其實(shí)蘇鎮(zhèn)宏麾下倒有不少馬，不過(guò)由于管理不當(dāng)，將士私自克扣等因素，許多馬都給養(yǎng)瘦了，這讓陳三郎看見(jiàn)，心疼不已。
    蘇鎮(zhèn)宏沉迷女色，不但民政荒廢，軍伍也是弄得一團(tuán)糟。所謂上梁不正下梁歪，有什么樣的頭頭便有什么樣的手下。
    這些兵，陳三郎不可能全用。都是先讓許念娘一番特訓(xùn)，挑一部分出來(lái)。剩下兵痞老油條，而或懷有異心者，統(tǒng)統(tǒng)留在軍營(yíng)內(nèi)，等大局穩(wěn)定，再進(jìn)行處置發(fā)落。
    周分曹看見(jiàn)陳三郎甲胄披身，自有一股英氣流溢，騎在馬上，腰佩長(zhǎng)劍，英姿颯爽。
    忙過(guò)去，問(wèn)道：“公子，你這是作甚？”
    陳三郎道：“當(dāng)然是上陣監(jiān)戰(zhàn)。”
    “公子萬(wàn)萬(wàn)不可呀！”
    周分曹急得大叫。
    刀槍無(wú)眼，當(dāng)前面對(duì)的可不是烏合之眾的賊寇，而是訓(xùn)練有素的軍伍。萬(wàn)一陳三郎有個(gè)什么閃失，可如何是好？
    陳三郎搖一搖頭，這位分曹公什么都好，就是腦筋古板，很難轉(zhuǎn)得過(guò)彎來(lái)，道：“兵臨城下，我身為大將軍豈能龜縮在府衙內(nèi)無(wú)所事事？教兵丁們看見(jiàn)，沒(méi)來(lái)由寒心。”
    “話雖如此，可也不至于讓你披堅(jiān)執(zhí)銳，身先士卒去冒險(xiǎn)。”
    周分曹態(tài)度很堅(jiān)定。
    陳三郎笑道：“我只是上城墻觀望而已。”
    周分曹想了想：“我跟你一起去。”
    他是打定主意了，跟隨在陳三郎左右，陳三郎就不能私自行動(dòng)。
    “也好。”
    陳三郎沒(méi)有拒絕。
    兩人帶領(lǐng)隊(duì)伍到了東門，騎兵們守在城門處，陳三郎則與周分曹沿著樓階登上城墻去。
    居高臨下，舉目遠(yuǎn)望，周分曹的心不禁一陣揪緊。東門之下，護(hù)城河外面，營(yíng)寨成片，不知有多少。一座連著一座，一堆堆篝火冒騰，發(fā)出紅色的光線來(lái)。
    營(yíng)地之間，不斷有人馬穿梭往來(lái)，非常忙碌的樣子。
    即使看不分明，周分曹也知道，對(duì)方正在籌備著要開(kāi)始攻城了。
    近日來(lái)，不斷有縣兵開(kāi)拔到了城下，時(shí)至昨日，所有的人馬都來(lái)齊了，幾個(gè)縣里的頭頭聚在一起商討，便定下了今天攻城的決定。
    昨天，有箭矢帶著一張招降書(shū)射了進(jìn)來(lái)，由城頭的守兵撿拾到，呈交進(jìn)府衙。
    這招降書(shū)陳三郎看了，周分曹也看了。口氣張狂，直接要陳三郎棄城逃走，可免死罪云云。
    如此條件，陳三郎與周分曹當(dāng)然不會(huì)同意。到了如今這等田地，府城乃是他們最大的依仗，出了城，在野外，若是有追兵至，他們便是全無(wú)屏障的靶子，怎么死的都不知道。
    沒(méi)得談，只有殺了。
    周分曹見(jiàn)縣兵勢(shì)大，足有數(shù)千之眾，匯聚在城下，不禁便有些不安。要知道現(xiàn)在守在東門處的，只有一兩百人呀，城墻上的，不夠百數(shù)。這么點(diǎn)人手，如何抵擋得住潮水般的轟擊？只怕數(shù)撥箭雨過(guò)來(lái)，墻頭上便沒(méi)人站得住腳了。
    再一細(xì)看，滾石擂木之類也是準(zhǔn)備得草率，數(shù)量稀缺得很，估計(jì)推一波便沒(méi)了。
    誠(chéng)然，時(shí)間緊迫，加上巧婦難為無(wú)米之炊，確實(shí)有諸多難處。但明知如此，陳三郎便應(yīng)該加派人手過(guò)來(lái)這邊，起碼能抵擋多一會(huì)。總不能就靠那五十騎沖出城去搏殺吧，那能挽狂瀾于既倒？
    怎么可能。
    環(huán)觀左右，守在城墻上的兵衛(wèi)臉色都在發(fā)白，他們?cè)诤ε隆?br/>     別說(shuō)他們，就連周分曹自己，在如此局勢(shì)之下，都有一種名叫“恐懼”的情緒三番幾次地要從心坎內(nèi)冒騰出來(lái)。
    陳三郎忽而伸手，從腰間取出一方匣子，打開(kāi)，鋪陳在小桌上，赫然是一副棋。
    “先生，時(shí)間尚早，我們來(lái)一局！”
    周分曹看見(jiàn)，差點(diǎn)一屁股坐在地上，定定地望著陳三郎一句話說(shuō)不出來(lái)。
    便在此時(shí)，咚咚咚！
    鼓聲大作，聲震于野，但見(jiàn)城外一座座營(yíng)寨中，無(wú)數(shù)人馬蜂擁而出，朝著城門進(jìn)發(fā)。
    要攻城了！
    仿佛與這鼓聲呼應(yīng)，城內(nèi)各地，一扇扇院門打開(kāi)，里面沖出一隊(duì)隊(duì)的人馬來(lái)，都穿著衣甲，臂上纏著絲帶為記號(hào)，手執(zhí)刀槍，口中大喊：“誅殺陳道遠(yuǎn)，還我嶗山！”
    這些人從不同的街道出發(fā)，但他們的目的地卻是一致的，都是朝著府衙而來(lái)。
    一面跑，一面嚷，殺聲四起！
    所有的老百姓被這聲勢(shì)所震懾，紛紛關(guān)門閉戶，躲在家里不敢動(dòng)彈。他們倒是不希望陳三郎被殺，或者被趕出嶗山府，但是到了這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)也不敢保證什么了，只能暗暗祈禱神靈保佑。
    城頭上，陳三郎剛拈起一枚棋子，抬頭望向城內(nèi)，說(shuō)了句：“終于開(kāi)始了！”(未完待續(xù)。)